X. RÉSUMK

§ 601. — Parvenu au terme de cette longue description du massif du Mont-Blanc, je crois convenable de la résumer et de rappeler la succession des courses dans lesquelles le lecteur m'a accompagné. Nous sommes arrivés à Chamonix par la route la plus fréquentée, celle de Servoz, et commençant la description du massif du Mont-Blanc au passage des Montées, qui est en réalité dans la chaîne des .Viguilles Rouges , nous avons remonté la vallée de Chamonix au milieu des débris erratiques qui y ont été accumulés à différentes époques. Nous avons décrit la course do Montanvert (§ 498), localité vers laquelle sont attirés encore aujourd'hui les voyageurs qui pénètrent dans la vallée, comme l'avaient été, en 1741, les premiers visiteurs de cette singulière région. De là, après avoir parcouru la Mer de Glace, nous l'avons traversée pour aller, sur la route du Chapeau (§ 507), examiner les calcaires jurassiques qui plongent sous le terrain triasique et sous les schistes cristalUns, et nous avons retrouvé les calcaires à la Côte du Piget.

Nous avons continué à suivre le revers N. du Mont- Blanc, tantôt par la vallée, tantôt par les hauteurs voisines de l'Aiguille Verte (§ 510) jusque dans les retraites sauvages du glacier du Trient (§ 515) au delà du col de Balme. Puis nous avons laissé le Mont-Blanc même, pour examiner le massif des Posettes (§516), remarquable par le dévdoppement du terrain houiller et du poudingue de Valorsine. La Forclaz (§526) avec ses calcaires et la montagne de l'Ârpille avec ses gneiss, ses blocs erratiques énormes et ses calcaires ont également attiré notre attention.

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De là nous sommes revenus à Chamonix pour suivre le revers N. du Mont-Blanc jusqu'au Prarion (§ 533), en visitant toutes les arêtes qui descendent du massif central, et en donnant des renseignements sur la région la plus élevée.

Les observations sur la vallée de Montjoie (§ 551), et en particulier sur sa rive droite, nous ont conduits jusqu'à Trelatète, à la Rosselette (§ 558), au col du Bon-Homme et au col de la Sauce (§ 561).

En franchissant le Bon-Homme, nous sommes arrivés au col des Fours (§ 563) et à celui de la Seigne (§ 566). L'AUée- Blanche (§ 567), le val Véni (§ 569), le Mon^Fréty, le col du Géant (§ 573), ainsi que les environs de Corn*mayeur (Mont-Chétif, § 576, et montagne de la Saxe, § 577), ont été décrits. Enfin, nous avons complété le tour do Mont-Blanc en poursuivant nos observations dans le val d'Entrèves (§ 578), dans le val Ferret (§ 580), dans la chaîne du Mont-Chemin dont la cime la plus élevée est Pierre-à-Voir (§ 589 bis).j et dans la plaine près de Saxon, nous avons trouvé l'extrémité septentrionale du massif des schistes cristallins qui longent les flancs du Mont-Blanc

§ 602. — Qu'avons-nous vu dans tout ce grand massif? Nous y avons reconnu une masse énorme de pwmtmgkwÊm formant la plus grande partie du Mont-Blanc. Elle n'occope pas le centre du massif et n'est pas entourée de toutes parts de s chistcs cristallins, car ils manquent presque totalement sur le revers méridional de la chaîne, depuis la base do Mont -Peu teret jusque près de la Pointe d'Omy. Nous avons réussi à déterminer la limite de la protogine dans les régions supérieures du massif (§ 545) ; nous avons encore va que cette roche est stratifiée (§§ 572, 579, etc.), qu'elle présente une structure en éventail (§ 590), et qu'elle a été exhaussée à l'état solide par un refoulement Utéral ommie

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les terrains de sédiment; par conséquent, elle n'est point la cause de la formation du massif du Mont-Blanc, car elle na pas fait éruption; plus tard nous reviendrons encore sur ce sujet La protogine est accompagnée d'un cortège nombreux d'autres masses cristallines, telles que des arkésines, des roches amphiboliques, des porphyres, etc., et l'ensemble de ces roches est souvent traversé par des filons granitiques; nous en avons signalé à l'Aiguille du Midi i§ 537), au glacier du Trient (§ 515) et de Saussure en a observé à la Para (§ 536).

§ 603. — Ces protogines sont encore accompagnées d'une multitude de roches dans lesquelles la cristallisation est plus ou moins bien développée, et qu'on range sous le nom ^'énérique de sciiistcfl criataïuiui. Ce sont: des gneiss iiiicacés ou talqueux, des schistes talqueux, des schistes liiioriteux, des dolérines, des spurines (§ 497), des tour- Dialites, etc. (§ 546). Ces schistes cristallins n'entourent pas ( <)inplétement les protogines ; quelques-uns d'entre eux res- V mblent, à s'y méprendre, à des schistes du terrain houiller.

§ 604. — La présence du terrain heuuier n'a pas été c>)ustatée d'une manière précise dans le massif du Mont- I)Udc, quoique l'on y ait observé quelques roches renferoiaot du graphite ; cette absence est remarquable, car cette funnatioD devrait se trouver au-dessous du terrain juras- Mqoe, entre le terrain triasique et les schistes cristallins. Hlle est très-développée près de là dans le massif des Po- ^ttes : le poudingue de Valorsine, célèbre depuis longtemps, ïv montre en grandes masses (§ 521); on y voit aussi des ardoises renfermant de nombreuses empreintes des végéuox de l'époque houillère. Le prolongement de ces roches passe au N.-E. par le Chàtelard dans la vallée de Valorsine, par la vallée de Salvan jusqu'à Vemayaz dans la vallée du

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Rhône (§ 483) et par d'Erbignon (§ 485), localité remarquable par la beauté des empreintes végétales qu'on y recueille. Du côté du S.-O., ce terrain se prolonge dessous la vallée de Chamonix et le long du flanc des Aiguilles» Rouges jusqu'à la montagne du Fer, riche en végétaux fossiles (§ 456). Son affleurement passe ensuite à Colombe (§ 622) et va rejoindre les gîtes, de la Tarentaise.

§ 005. — Le terrain friMii^ue 80 montre daos un grand nombre de localités aux environs du Mont-Blanc. D est formé de grès arkose, d'anhydrite, de gypse, de cargneule, de schiste rouge et peut-être de schiste ai^o-talqueux et calcaréo-talqueux. Ces derniers paraissent plus développés dans les chaînes au S. du Mont-Blanc que dans le massif lui-même.

Un affleurement du terrain triasique fait le tour de la chaîne granitique, et se trouve en contact avec le gneiss, sans aucun intermédiaire appartenant avec certitude au terrain houiller. La cargneule en est la roche la plus commune; il se montre à la Forclaz (§ 526), au col de Balme (§ 514), à la Rosière (§ 510), au Biolet (§ 535), au Mont, au nant de la Gria (§ 548), au sommet du Mont-Lacha (§ 549), au col de Tricot (§ 554), au Trot (§ 556), aux granges de La Jat (§ 557), au Mont-Jovet (§ 565), au Tovasset, etc., ainsi que dans T Allée-Blanche et le val Ferret Cependant de ce côté le terrain triasique parait être en contact moins immédiat avec la roche gneissique, et la dolomie y remplace quelquefois la cargneula On peat conclure de ce que le terrain triasique enserre compléu*ment le massif du Mont-Blanc, qu'il a certainement été déposé dans la place qui est occupée maintenant par les roches cristallines; c'est, au reste, ce que démontre TexAmen de la PL XVm, fig. 1.

§ 606. — Le terrmiii iurMwi^ue, composé en grande partie de schiste argileux noir et de calcaire de la même coolear contenant des bélemnites, entoure le massif du Mont-Blanc, en s'appuyant sur le terrain triasique dans tous les endroits où il n^ a pas de renversement. Ces deux terrains, et peut-être d'autres qui leur étaient sul)érieurs, formaient un vaste manteau qui recouvrait, avant lexhaussement du Mont-Blanc, l'emplacement que ce colosse occupe de nos jours. Cet exhaussement a déchiré le manteau qui n'enveloppe plus que le pourtour de la montagne; on en voit les restes au col de Balme (§ 519), à la Gte du Piget (§ 508), au Mont-Lacha (§ 550), au Bon- Homme (§ 561) et au col des Fours (§ 563). Dans ces deux deroières localités, les grès remarquables de de Saussure ^oDt très-développés : ils ont parfois une grande analogie avec les schistes cristallins. Je les avais pris pour le grès àrkose du terrain triasique, avec lequel ils ont du rapport ; mais ils appartiennent à l'étage de l'infra-lias, si les fossiles, (la reste assez mal conservés, qui y ont été recueillis par MM. Lory et Vallet, ont été exactement déterminés. On voit ^axore le terrain jurassique au col de la Seigne (§ 566), au Mont-Chétif (§ 576), au Mont-Fréty (§ 572); il se trouve 4vec des bélemnites, à la montagne de la Saxe (§ 577); il se prolonge dans le val Ferret jusqu'au Mont-Chemin, où il renferme encore de grandes bélemnites (§ 589), et dans les montagnes au N. de la vallée du Rhône, en Valais. Mais dans le val Ferret nous avons signalé la montagne de la Mayaz, dont les couches jurassiques sont coralliennes i§ 580) et s'appuient sur la protogine du Mont-Blanc, tandis qa'au Mont-Chemin les couches jurassiques, voisines des ^histes cristallins, semblent être liasiques. La position de ce terrain jurassique autour de la grande

masse granitique est assez compliquée , mais fort régulière dans son ensemble. Après avoir plongé, dans une grande partie du pourtour du Mont-Blanc, au-dessous des schistes cristallins ou des protogines, les couches jurassiques sont repliées en forme d'auge au-dessous des vallées qui longent ce massif; mais au delà elles constituent, avec des roches d'un autre âge, des montagnes dont les couches sont régulièrement redressées contre la chaîne centrale sur tout le pourtour de celle-ci.

§ 607. — En indiquant cette disposition remarquable, je veux signaler la symétrie qui existe, non pas dans les terrains, mais dans les montagnes qui entourent le Mont- Blanc. Il est vrai que M. Se. Gras * et Mgr. Rendu ' ont fait ressortir le manque de régularité des deux versants du Mont-Blanc, d'après l'examen de la coupe prise de la plaine suisse à celle du Piémont; mais sur un espace moins étendu, on ne peut nier la symétrie des deux revers de la chaîne granitique. On voit d'abord, du côté du N., la chaîne jurassique du Buet (PI. XVIII, fig. 1, § 473) recouverte aux Fiz (§ 425) par le terrain crétacé et par le terrain nummulitique. Elle s'élève au Buet à 3117 mètres et aux Fiz, à 3 180 mètres au-dessus du niveau de la mer ; les couches eu sont redressées contre le Mont- Blanc. La chaîne de la Pointe Percée et du mont Charvin (§§ 389 et 402), située plus à rO., en est le prolongement; mais elle est plus éloignée de la chaîne centrale, parce que la dénudatîon qui a enlevé les terrains crétacés a été plus large dans la vallée de Mégève que^près des Fiz ; toutefois ces montagnes sont composées des mêmes formations, qui se relèvent de la même manière contre la masse centrale. Cette longue chaîne fait le pen-

• BuU. Soc. géol de Fr., 1844, 1, 724.

* Ibid., I, 751.