LE PETIT ST-BBRNARD

effet, l'époque à laquelle on doit maintenant les rapporter, par suite de leur analogie avec certaines roches de la partie supérieure de la Maurienne.

Quoique je n'aie pas été dans la région où la Yersoye prend sa source, à l'O. dû Petit St-Bernard, je pense qu'il y existe quelques masses de serpentine ; c'est du moins ce qae j'ai vu avec une lunette de la vallée de l'Arbonne, et re qui m'a été confirmé par un guide. II est probable que la composition des montagnes de la vallée de Bruglié, dont je parlerai (§ 672), représente assez bien celle de l'ensemble de cette chaîne. En général, les couches y plongent au S.-E , s'appuient sur la couche de cargneule et de gypse da Mottet et de l'Alléc-Blanche, et s'enfoncent sous la cargneule et le gypse du Petit St-Bernard.

2o Les montagnes au S. de la zone occupée par ces dernières roches sont formées de couches plongeant au S.-E. ; elles s'appuient sur les roches triasiques, appartiennent au terrain houiller et sont le prolongement des roches de cet ige situées entre Aime et Pesey. On y trouve des amas d anthracite, dans le voisinage desquels Brochant de Villiers 2 signalé des empreintes végétales * .

>1M. Lory et Vallet, fidèles au système de failles qu'ils ODt adopté pour expliquer la structure d'une partie de la Savoie, figurent une de ces failles entre le terrain houiller et la cargneule '. Mais il semble que la position des couches du terrain houiller, par rapport aux roches triasiques, démontre qu'il existe ici un renversement de terrain *; cette disposition est le prolongement de celle que nous avons reconnue en Maurienne. Si ce renversement a en lien, les

' Jomm. da Mtnes, 1808, XXIII, 358.

* Jfdbwa, 1864, XXI, 154. BuU. Soc.géol, de FV., 1866, XXUI, Pi. X.

' De Mortfllet, Mm. et OM,, § 189.

262 LES DEUX ST-BERNARD. jj 6b'^

coaches des montagnes de cipolin situées entre le Petit Saint- Bernard et le col de la Seigne, doivent être plus récentes que les cargneules et les gypses au-dessous desquels elles se trouvent, et elles devraient être regardées comme parallèlts aux schistes lustrés ; tandis que si ces couches n'ont pas participé au renversement, elles sont inférieures à la cai^eale, et sont probablement l'équivalent du calcaire de rEsseUInn (§ 666). Il est probable cependant que ces deux étages s^ retrouvent dans cette chaîne au N. du Petit St-Bemard. La disposition des terrains que je viens de signaler est le trait le plus saillant du passage qui nous occupe.

A trois quarts d'heure avant l'hospice, sur la rive gauchi du torrent, on voit une source ferrugineuse près de laquellton trouve du fer oligiste, du fer carbonate et du fer arsenical.

§ 669. — L'hospice du Petit St-Bernard (2155 mètreest bâti sur le gypse, à 20 mètres au-dessous de la partie supérieure du passage. De là on atteint aisément le Moni- Valesan ou Valaisan situé au S. Les troupes sardes y avaient construit, à 3333 mètres d'élévation, une redoute qui lut prise par les troupes françaises en 1793 '. U y a également à TE. du passage une montagne nommée le Belvéder, d\> i l'on jouit d'une vue admirable, et dont l'ascension est aiM-»* an dire de M. Hassenfratz, professeur à l'École des Mine^ de Moûtiers*.

On remarque un peu à l'K de l'hospice et au delà de U colonne dite de Jupiter, un cercle d'environ 75 mètres dtdiamètre formé de pierres espacées entre elles. Ces pierrv^ longues et minces étaient anciennement plantées en terre ;

• Verncihl, Statiittique, p, 123. — Alb. Beauioont, Detcrip. df» Ait»grecque» et cotUemnes, lrt06, 2** partie, I, 227 et II, 575,

* Jomm. desMineH, «n xiit, 1804, XVII, 2H:i.

l 670 LE PETIT ST-BERNARD. 263

maiotenant la plupart sont couchées. Elles sont de même oatare que celles des montagnes voisines, c'est-à-dire en cipolin. On nomme ce cercle « cirque d'Annibal. »

§ 670. — Brochant de Villiers et Dolomieu découvrirent, près de Thospice du Petit St-Bernard, la roche à laquelle Alei. Brongniart a donné plus tard le nom de calciphyre ' . C'est un calcaire, ou plus probablement un calcaire magnésien, renfermant des cristaux de feldspath. Hassenfratz avait fait la même observation, avant que celle de Brochant eût été publiée. Ce « porphyre calcaire, » comme il le nomme, est situé un peu au-dessus de la route du côté S., entre rhosjnce et le cirque d'Annibal. J'ai déjà signalé cette roche do terrain triasique en Maurienne (§ 666), au col du Bon-Homme (§ 561), dans le val d'Arbonne (§ 652) et au Mont-Jovet (§ 656).

De l'hospice on peut faire une course curieuse dans la vallée qui conduit au Pas de Broglia ou de Bruglié, en passant sur les bords du lac Vamey ou Yernet. Il suffira de parcourir les environs du glacier des Balmettes pour voir un singulier gisement de serpentine. Cette roche constitue dans la vallée de Bruglié un monticule rouge, vert et blanc, qui s aperçoit de la route du Petit St-Bernard à la Thuile. Mais, tout en signalant la possibilité de faire cette promenade en partant de l'hospice, je renvoie pour les détails au récit de la course que je fis, de la Thuile, en passant par la vallée des Chavanes (§ 672).

La route qui conduit die l'iiespice k im Tituile, est presque toujours tracée sur la couche de gypse et de cargneole qui sépare le terrain houiller du S., avec ses exploitations d'anthracite, des grandes masses de schistes lustr es

* /oMm. de» Mma, 1808, XXIII, 351 .

264 LES DKUX ST-BERNARD. g 671

et de cipolin qni sont au N. Toutes ces couches plongent, en général, vers le S.-E.

§ 671. — Du village de la Thuile (1496 mètres) je voulus visiter une montagne qui parait fort élevée, lorsqu'on la regarde du col Ferret, du Crament ou du col du Géant. Je ne pus trouver pour m' accompagner dans cette course qu m chasseur que je fis venir du village d'Eleva ; il m'apprit qie cette montagne se nommait le Mont-Favre, et qu'elle est sur la rive gauche du val dics ciimvRiics ou du val cm- YRn». Cette longue et monotone vallée est creusée dans du calcaire cristallin plus ou moins micacé, qui se confonàe aisément avec le micaschiste. Brochant de Villiers Ta décrit de la manière suivante * : « C'est, dit-il, un calcaire « grenu, tantôt en masse, tantôt veiné et même schi>teux. « presque toujours mélangé de talc, ou de mica en pullette> « ou fibreux, souvent de quartz en grains quelquefois vi- « sibles, quelquefois tacheté ou glanduleux. >

Cette roche atteint un développement immense dans le> montagnes qui entourent la vallée des Chavanes et dans Tarète qui domine au S. le lac Combal où elle alterne avec la brèche calcaire aplatie du col de la Seigne*. Elle ressemble parfois au schiste lustré, et je la crois triasique, comme je l'ai dit au commencement de ce chapitre.

Toutes les montagnes situées entre la Thuile et l'Allée- Blanche ont la même composition, et sont formées de couches redressées d'environ 45® au Nord-Ouest, en soie que, s'il n'y a pas dans ce terrain des plis ou des dislications qui font reparaître plusieurs fois les mêmes couches, il constitue une des formations les plus puissantes des Alpes, à l'exception peut-être du terrain houiller. Malgré le

* Jamn, des Mines, 1808, XXm, 334, roche a. ' Ibid., p. 343.

'i 671 MONT-FAVRE. 265

soin avec lequel j'ai étudié cette chaîne, que j'ai traversée plosieurs fois près de la Thuile et en Valais, je n'y ai jamais vu de contoumements.

Le iieiii-FmYre est une masse considérable, imposante, ravinée dans tous les sens, dont les pentes sont trop inclinées pour que de grandes accmnulations de neige puissent y rester (PL XXVI, fig. 6) ; il est formé en entier des roches dont je viens de parler. J'étais arrivé fatigué au pied de cette montagne, et je reculais devant l'ascension qui est pénible, dit-on, quoiqu'elle ne dure que deux ou trois heures ; d'ailleurs elle ne présentait d'autre intérêt que celui de la mensuration de l'élévation du sommet. Je désirais examiner un passage nouveau pour moi, le col de Bruglié, et revoir le gisement de serpentine voisin du Petit St-Bernard, que j'avais déjà étudié dix ans auparavant ; en sorte que je quittai le pied du Mont-Favre pour aller sur l'arête qui sépare la vallée des Chavanes de celle de l'AUée-Blanche. Là, j'avais à mes pieds le lac Combal, et devant moi, le beau glacier du JVIiage qui descend du Mont-Blanc, j'en voyais tous les contours. Je m'arrêtai à l'Ë. du Mmmuwmwméj près d'une redoute qui, dans ces lieux calmes et solitaires, rappelle les passions et les haines qui agitent le monde. D'après une mesure barométrique que je pris, j étais à 2693 mètres au-dessus du niveau de la mer, et comme je ne pense pas avoir fait une erreur considérable en estimant que le sommet du Mont-Favre est de 500 à 600 mètres plus haut, je crois que cette montagne s'élève jusqu'à 3250 mètres environ ' .

* Aa moment de mettre sous presse, je lis dans le BuU, de la Soc, de Sèographie de Parie, 1866, XI, 105, Fintéressant article de M. W. Hûber: Qmaidèratioms ffinéraiee sur lee Alpes centrales, où je vois que la hauteur du Mom-FâTre est de 3263 mètres.

266 LKS DEUX ST-BERNARD. jj 67i

Le 9mi diM ciimvmiiMy qui est à TE. du Mont-Percé, parait être de 50 mètres plus bas que la mesure barométrique que je viens d'indiquer, c'est-à-dire d'une altitude d'enyiron 2640 mètres ; il est traversé par un sentier qui va rejoindre le col de la Seigne, et qui est impraticable pour les mulets.

Quoique d'Aubuisson de Voisins nous dise : « Les Alpes « Graies, depuis le col de la Seigne jusqu'à l'extrémité de « la vallée de la Thuile, ne présentent pas de glacier pro- « prement dit * , » le glacier die i» Seigne est très-grand et occupe un plateau incliné du côté de la vallée des Chavanes. Nous aurions dû le traverser pour nous rendre dans la vallée de Bruglié ; mais les crevasses cachées sous la neige le rendent dangereux, et nous avons préféré descendre dans la vallée pour faire l'ascension du «•! die BniBiié, malgré les pentes rapides qu'il faut gravir. Les roches sont des cipolins et des schistes lustrés, et la hauteur du col est de 2750 mètres au-dessus du niveau de la mer, d'après une mesure barométrique que j'ai prise.

§ 672. — En descendant la ifmMiée die BragUé qui se dirige au S.-E., on remarque, un peu après le col et an milieu des neiges, un énorme filon de quartz. Plus loin parait la serpentine, qui repose sur un schiste argilo-talqueux non effervescent, dirigé du N. 20^ 0. au S. 20^ E. et plongeant de 30 à 40o à l'E. environ. La position de cette serpentine se voit mal, parce qu'elle est entourée de neige et de moraines; mais lorsqu'on passe le glacier de Bruglié qui descend de la Pointe de la Tour, rive droite de la vallée, et que l'on arrive près d'un grand pic noir presque isolé aa milieu de celle-ci , on retrouve une serpentine dont le gisement est mieux caractérisé.

• Journ. (ien Mines, 1811, XXIX. 253.

J 672 VAL DE BRUGLIÉ. 267

En faisant la coupe de l'O. à TË., on y voit que les couches se succèdent de la manière suivante (PI. XXVI, fig. 3) :

1 . Schiste vert, semblable à la roche de ce nom qui joue un si grand rôle dans la géologie du Valais, d'après M. Studer. C'est une roche dont la composition est, je crois, mal définie: elle paraît quartzeuse, ne fait pas effervescence avec les acides, et la matière colorante est voisine de la chlorite. On la voit paraître deux fois dans cette coupe ; elle forme une grande partie de la montagne de la Tour.

2. Schiste lustré plus ou moins luisant; certaines couches sont noires et effervescentes, d'autres sont grises et non effervescentes. Elles ont l'apparence d'un schiste argilotalqueux. On les retrouve trois fois dans cette section.

3. Serpentine bien caractérisée, verte, avec des veines de carbonate de chaux, d'amphibole et de fer carbonate.