CHAPITRE VI

liK PHÉNOMÈNE DES HAUTES TERRASSES.

g 4. Généralité sur le phénomène et premières observations. — § 2. Les chaînes du Poyassowoï- Kamen et du Liampowsky. — g 3. La chaîne du Kwarkouche. — § 4. La chaîne du Bieli- Kanien. — § 5. Le Marlaïsky-Kamen. — § 6. Les montagnes du Yalping-Nior et du Mourawlinsky-Kamen. — g 7. Autres chaînes qui présentent le phénomène des terrasses. — § 8. Conclusions générales relatives au phénomène des hautes terrasses.

§ 1. Généralités sur le phénomène et premières observations.

Les montagnes de la Wichéra présentent au plus haut degré un phénomène aussi curieux que général, que nous pensons avoir été les premiers à signaler; c'est

150 L. DUPAHC5 F. PKARCE ET M. TIKANOWITCII

celui des hautes terrasses. Je l'ai observé pour la première fois en 1900 et 1902, en explorant la région supérieure de la Koswa, mais à cette époque je n'en avais pas encore reconnu toute l'importance. En effet, depuis le sommet de l'Aslianka, qui se trouve vis-à-vis de Troïtsk, j'avais été frappé par la disposition curieuse que présentent les Monts Bacèguï qui en sont certainement la continuation vers le Sud. Ceux-ci, vus de profil, sont terminés au sommet par une terrasse rocheuse d'une horizontalité parfaite, bordée du côté de l'Est par une petite crête, rocheuse également, qui ne s'élève que de quelques mètres au-dessus de ce plateau. Cette disposition est naturellement beaucoup moins nette ou peut même complètement échapper, quand on voit la montagne de face, depuis l'Est ou de l'Ouest. L'Aslianka, vu également depuis les Bacèguï, présente une disposition absolument analogue; au plateau qui termine le sommet succèdent d'autres plateaux échelonnés en gradins sur le flanc Ouest de la montagne. L'Ostry, un autre sommet situé plus au Nord, vu depuis la Koswa, montre aussi une topographie semblable. Il est formé par une petite crête rocheuse soudée du côté de l'Est à un plateau rocheux également, raccordé lui-même par une pente assez brusque à un second plateau plus étendu et parfaitement horizontal, qui se trouve plus à l'Est. L'isolement de l'Ostry au milieu d'une région plus basse complètement couverte par la forêt, rend cette disposition encore plus saisissante.

Plus tard, en 1903, en explorant la région qui forme le bassin supérieur des rivières Kakwa et Tépil, nous avons rencontré une montagne qui présente encore les mêmes particularités, nous l'avons appelée Pogwinsky-Kamen parce qu'elle sépare les sources de la Pogwa de celles de B. Niezwa.Les deux sommets distincts du Pogwinsky sont terminés par un plateau rocheux d'une horizontalité parfaite, ces deux plateaux sont à la même hauteur soit 1012 mètres (déterminée au baromètre à une heure de distance sur les deux sommets) le sol est ici encore formé par les quartzites.

Dès le début, nous avions pensé que ces formes topographiques bizarres devaient être attribuées à l'existence d'anciennes terrasses conservées grâce à la nature spéciale du sol (quartzites), mais comme nous n'avions pas su les voir sur d'autres montagnes plus élevées de la Koswa (le Kosw^insky et le Tilaï, par exemple, où elles existent cependant, mais moins nettement), nous n'avions pas attaché à cette idée une autre importance. C'est en 1904 seulement, en parcourant la région des sources des rivièrçs Wagran et Sosw^a, que nous avons retrouvé ce phénomène curieux sur plusieurs chaînes élevées de quartzites avec une telle généralité et une telle ampleur que le doute n'était plus possible. Nous l'avons alors étudié en détail au cours de nos explorations de 1905 à 1907 sur la haute Wichéra, où les grandes chaînes de quartzites abondent et présentent d'admirables terrasses qui se prêtent à d'excellentes observations.

de l'Ostry. prCs de Verkh-Koswa.

RRCHRRCIIRS PRTROGRAPIIIQURS SVÏX l'oURAL 151

§ 2. Les chaînes du Poyassoimi-Kamen et du Liampowsky.

Dans la partie réservée à la topographie, nous avons déjà indiqué la position et les caractères de ces chaînes de quartzites, nous n'y reviendrons pas. Vue de face depuis l'Est, de Plichivy par exemple, le Poyassowoï présente bien une certaine régularité, mais le phénomène des terrasses ne ressort pas avec une netteté suffisante, il faut pour le voir dans toute son étendue, gravir un des sommets de la chaîne. Le 3 août 1904, nous avons fait l'ascension du sommet situé vis-à-vis de la laverie Markoff, c'est-à-dire dans la partie Sud de la chaîne; celui-ci cote 1130 mètres d'après la détermination barométrique de ce jour-là. Ce sommet, comme toute la montagne d'ailleurs est en quartzites, il forme un plateau d'une régularité parfaite couvert de blocs émoussés. Depuis là, en regardant vers le Nord, on voit se profiler une série interminable de sommets disposés invariablement en terrasses identiques à celle sur laquelle nous étions, puis sur le flanc Ouest de la chaîne on distingue nettement une suite de gradins échelonnés à des niveaux différents audessous des plateaux formant les sommets. Le I^iampowsky-Kamen, qui masque l'horizon vers l'Ouest, présente une disposition identique. Son sommet Nord se trouve à peu près en face de celui qui nous servait d'observatoire, il dessine une ligne parfaitement horizontale et constitue une longue terrasse au milieu de laquelle s'élève un petit pointement rocheux isolé, semblable à un signal trigonométrique. Sous ce sommet on peut voir nettement sur le flanc Est de la chaîne, plusieurs sillons parallèles qui sont la trace, vue de face, des gradins successifs disposés sur ce flanc. Du côté du Sud, la chaîne du Liampowsky se profile de trois quarts ; la disposition qu'elle présente est alors exactement celle réalisée à l'Ostry et au Bacéguï, la montagne paraît en efifet formée par un grand plateau horizontal, limité vers l'Est par un bourrelet rocheux raccordé par une pente et rasé lui-même en terrasse.

Nous avons ensuite traversé le Poyassowoï pour gagner la vallée de Liampa. Depuis la partie supérieure de celle-ci on a une vue excellente sur l'extrémité Sud des deux chaînes parallèles. La topographie est saisissante, le dernier sommet Sud du Poyassowoï est tout à fait isolé et formé par un tronc de pyramide d'une régularité si parfaite qu'on le croirait construit par la main de l'homme (fig. 20). Vers le Sud ce sommet est raccordé à une longue terrasse absolument horizontale par une pente assez rapide, cet ensemble s'élève à son tour au-dessus d'une troisième terrasse plus étendue qui en forme en quelque sorte le soubassement. La chaîne du Liampowsky que l'on voit suivant un profil très oblique, présente exactement la disposition déjà observée depuis le Poyassowoï.

132 L. DUPARC, V. PEARCE BT M. T1KAN0WITCH

Depuis le" haut de la vallée de Liarapa on voit en enfilade nne notable portion du flanc occidental de l'extrémité Sud du Poyassowoï ; le phénomène des terrasses y est si évident qu'il saute aux yeux de l'observateur le moins exercé. Depuis les sommets jusqu'à la limite de végétation, on voit les terrasses se succéder avec une régularité parfaite sur le flanc Ouest de la montagne ; elles y forment une série de gradins étages, séparés les uns des autres par une hauteur de 20 à 40 mètres environ. Ces gradins que l'on voit admirahlement de profil, dessinent, vus de face, de nombreux sillons parallèles et bien marqués sur ce flanc, on peut en compter 12 ou 14 parmi les principaux.

Malgré les interruptions dues aux ravins latéraux, ces terrasses paraissent se continuer au mêmejiiveau sur une grande étendue ; la largeur de la plateforme est par contre très variable. Vu l'absence de carte et la difficulté de relever des cotes barométriques 'dans un pays où une bonne base fait (défaut, nous n'avons pu

Fig. 20. — Tue de l'extreinitë Sud des chaînes du Liampow)iky el du FoyasEowol depuis la vallée de LIampa.

déterminer avec exactitude le niveau des principales terrasses; ce qu'il y a de certain c'est que sur de petites distances, ces niveaux se correspondent. Ainsi le . 10 août, M. Fuchs a refait l'ascension du sommet que nous avions visité le 3 et de là est descendu sur le col qui sépare ce sommet de celui qui vient immédiatement au Nord et qui est plus élevé d'une cinquantaine de mètres. En descendant sur le col, M. Fuchs a compté successivement cinq petites terrasses séparées les unes des autres par une hauteur de 15 mètres environ; en remontant au sommet Nord il a retrouvé les mêmes terrasses et a pu constater que leurs niveaux correspondaient absolument à ceux des précédentes.

Depuis la vallée de Liampa nous sommes à plusieurs reprises montés sur le Liampowsky-Kamen. Le 6 août, nous avons fait une première ascension dans le but d'en explorer l'extrémité Sud; le teqips était très mauvais et nous n'avons pu voir le dernier sommet de la montagne que [lar quelques rares éclaircies. Son profil est trait pour trait celui de l'Ostry. Le 8, nous sommes remontés au Liampowsky

le de la crâic du PoyassowuT.

RECHERCHES PBTROGRAPHIQUBS SUR l'oURAL '15S

par un beau temps, mais en gagnant cette fois le sommet Nord. Celui-ci est formé par la grande terrasse que nous avions vue depuis le Poyassowoï ; le signal isolé que nous avons indiqué précédemment est formé par un petit pointement de roche en place au milieu des débris de quartzites qui jonchent le sol. En regardant depuis ce plateau dans la direction du Sud, on voit le dernier sommet du Liampowsky qui parait complètement isolé, vu son altitude par rapport à celle de la terrasse sur laquelle nous étions, et qui se profile au-dessus de celle-ci avec une netteté parfaite ; la forme de ce sommet rappelle encore ici absolument celle de l'Ostry, elle est représentée sur la (fig. 21).

Fig. 21. — Vue da plateau -Urraase du sommet Nord du Liiimpowgkj ; au «eixind plan dernier «ommet Sud de celte cbatne avec ses terrasses étagées et son profil caractéristique.

Depuis la terrasse du sommet Nord du Liampowsky on a la vue de la chaîne du Poyassowoï sur une grande étendue. Aussi loin quo portent les regards, celle-ci présente partout l'aspect déjà décrit et indiqué sur la (fig. 22). Toute la chaîne donne l'impression d'un gigantesque bastion d'une régularité pai'faite, et lorsque l'œil s'est accoutumé à cette topographie bizarre qui est si nette sur le Poyassowoï et le Liampowsky, il en retrouve aisément des vestiges indiscutables ailleurs dans toute la contrée. Depuis le Liampowsky, lorsqu'on regarde dans la direction N 20° on distingue dans le lointain deux pyramides rocheuses tronquées d'une régularité géométrique qui, à la dimension près, rappellent absolument le dernier

ItËH. soc. PIFTH, ET RIBT. NAT. DK OENÈVB, VOL. S6 (1909). 20

sommet Sud du Poyassowoï. Ces deux pyramides sont le Choudi Pendisch et la Widerga, et leur régularité est telle qu'on éprouve d'emblée l'impression qu'elle , ne peut être accidentelle, mais qu'elle tient à une cause générale qui a façonné le relief de toute la contrée.

§ 3. Xa chaîne du Kwarkouche.

Cette chaîne moins élevée que le Poyassowoï, paraît, lorsqu'on la voit à une certaine distance, former une très longue crête boisée qui dessine à l'horizon une ligne parfaitement droite. Sur cette crête, et tout à fait localement, on distingue des petites éminences isolées, qui constituent une série de sommets minuscules, ayant

Fig. 22. — Vue des terrasses de la chaîne du Poyassowoï depuis le sommet

du Liampowsky-Kamen A.

ceci de particulier que leur forme est géométrique et toujours parfaitement régulière. Ce sont des pyramides rocheuses tronquées, ou encore de longues tables parallélipipédiques dont la partie terminale est d'une horizontalité parfaite. Ces petits sommets espacés à la surface d'une crête dont l'alttitude paraît invariable, sont une véritable anomalie; à distance il n'est pas possible de se rendre compte s'ils sont disposés sur le bord de la chaîne ou à l'intérieur de celle-ci (fig. 23). Le Kwarkouche lui-même est formé par des quartzites et surtout des schistes quartziteux appartenant, comme nous l'avons vu, à des types pétrographiques divers, percés localement par des dykes de diabases plus ou moins puissants. La chaîne forme un vaste plateau herbeux de hauteur uniforme qui, dans sa plus grande largeur, mesure une dizaine de kilomètres, et dont l'altitude moyenne est, d'après nos nombreuses mensurations barométriques, de 840 mètres. Ce plateau a dû sans doute être primitivement parfaitement horizontal, mais aujourd'hui une érosion plus récente l'a vallonné et modelé localement, sans cependant en altérer le véritable caractère. C'est sur le Kwarkouche que s'amorcent en effet les deux rivières Pélia

RRCIIEItCHES PÉTROGRAPHIQUKS St'll L^OURAL '155

et Maliria. La Pélia commence au milieu même du plateau, à TOuest et à la hauteur du sommet principal de la chaîne {sommet F fig. 23) qui en S

forme le point culminant; ellcdéhute par une série de ruisselais disposais en patte d'oie, et coule dans un ravin profond du Sud-Snd-Kst vers le Nord-Nord-Est, La rivière Malma est située plus au Sud, ses sources affectent une disposition à peu près analogue à celle de Pélia, mais sa vallée coupe transversalement la chaîne de l'Est à l'Ouest. Sur le plateau du Kwarkouche naissent encore

une série de petits cours d'eau qui ■* £ «

coulent également dans des ravins a S I-

encaissés situés sur les deux Hancs S S iS

de la chaîne. ' î W-ë

Comparéesàl'étendueduKwar- | | ■£

kouche, les petits sommets rocheux î ê °

qui s'élèvent au-dessus du grand plateau sont des accidents de minime importance. A l'exception d'un seul, celui du Nord, désigné par A (fig. 23) qui est en quartzites, ils sont tous formés par des djkes de diabases. En repérant leur position, on peut se convaincre qu'ils ne sont point SOI- le bord même de la chaîne, mais disposés irrégulièrement à la surface du grand plateau. Le 18 aoilt 1904, par un beau temps, nous avons fait l'ascension du sommet A qui est situé le plus au Nord et présente la forme d'une pyramide tronquée de quartzites, terminée par une plateforme horizontale. La hauteur de

cette pyramide est de 1010 mètres, calculée sur la cote barométrique de ce jour. Nous aurions désiré pouvoiç explorer le même jour le sommet situé plus au Sud et surtout vérifier si les niveaux des terrasses qu'on y observait se correspondaient, mais nous en avenus été empêchés par le brouillard. Le 4 septembre, cependant, le temps étant devenu beau, nous avons tout d'abord gravi le sommet B qui vient au Sud du précédent ; il est formé par une table rocheuse

Fig. 24. — Tue deii terrasses sur le sommet D de Ewarkouche.

horizontale, qui s'élève de 40 mètres seulement au-dessus du niveau du grand plateau et cote elle-même 920 mètres. Cette table est formée par un cailloutis de gabbro reste d'un dyke détruit. Le même jour, et à quelques heures d'intervalle, nous avons fait l'ascension des sommets D et E (ûg. 23), le temps était magnifique et la pression resta constante toute la journée. Le sommet D est disposé en pyramide tronquée régulière sur te flanc de laquelle on voit nettement trois terrasses

Fig. 25. — Vue des terrasses du sommet E de Kwarkouche,

successives indiquées par des sillons parallèles. La première de ces terrasses cotait 920 mètres, la seconde 945, la troisième 980 et la plateforme terminale 1005 mètres. Il y a donc une différence de niveau de 25 mètres entre la première et la deuxième terrasse, de 35 entre ta deuxième et la troisième, et de 25 entre la troisième et le sommet. Il est plus que probable que les 5 mètres d'écart entre les hauteurs des deux sommets A et D provient d'une variation de la pression barométrique, La fig. 24 montre l'aspect du sommet D avec ses trois terrasses.

Terrasses sur le sommci D de Kwarkouche.

il de Kwarkouche.

ItECMERCIIES PÈrnOGIIAPHlQUES SUR l'oURAL 157

Le sommet Ë qui vient plus au Sud, présente une forme absolument analogue à B, c'est aussi une longue et large table rocheuse quadrangulaire, sur le flanc Nord de laquelle on distingue une seconde terrasse qui apparaît comme une ligne horizontale à mi-hauteur de la pente qui raccorde la plateforme avec le grand plateau. La hauteur de cette première terrasse est de 920 mètres, celle de la plateforme 945 (fig. 25). Ces observations montrent à l'évidence que les niveaux de ces différentes terrasses se correspondent^ La plateforme du sommet A correspond à celle de B, la plateforme terminale de B est à la cote de la première terrasse de base de D et de E soit à 920 mètres, la seconde terrasse de D correspond à la plateforme du sommet E (945). La (fig. 26) donne la position de ces divers sommets les uns par rapport aux autres sur le grand plateau du Kwarkouche.

Entre les sommets D et E s'amorce un grand ravin, qui est occupé par un affluent latéral de l'UIs. Sur la partie supérieure de la falaise rocheuse qui encaisse

Fig. 26. — Vue générale des territsses des divers sommet» de Kwarkouche, prise depuis le» sources de Pélia ea regardant ven le Nord.

la rive droite de ce ravin et au-dessous de la terrasse inférieure du sommet D, on voit nettement une série de nouvelles terrasses échelonnées à des niveaux inférieurs. Les cotes n'en ont pas été déterminées, mais la dernière descend assez bas sur les flancs du Kwarkouche.

Le jour suivant, soit le 5 septembre, la pression n'ayant pas changé, nous avons continué le nivellement barométrique des terrasses. En marchant sur le plateau de Kwarkouche dans la direction du Sud-Sud-Ouest, on trouve, au centre du grand plateau et au Sud des sources de PéHa, deux sommets tabulaires qui, comme foi*me et comme composition, sont identiques aux précédents; nous les avons appelés y et 3 (fig. 1 1). Les plateformes de ces deux sommets sont exactement à la même hauteur, soit 1005 mètres, elles correspondent donc à celle qui termine le sommet D. p]nfin, plus au Sud encore, sur la rive droite du grand ravin des sources de Malma, on voit, isolé sur le plateau, un petit sommet rocheux désigné par G ayant la forme caractéristique et bien connue de l'Ostry. Le 6, la pression avait légèrement changé, néanmoins nous avons fait le nivellement barométrique des deux terrasses rocheuses

460 r,. DUPARC, F. PEARCE ET M. TIKANOWITCH

celui figuré comme E par une terrasse F qui correspond à celle H. Le col lui-mérae est à 970 au même niveau que ta terrasse inférieure à H, soit I.

Nous avons dA arrêter nos déterminations ce jour-là pour redescendre camper au pied du flanc Est du Bieli-Kamen. Le lendemain nous sommes remontés au col E et avons continué nos mensurations. La pression du matin était de 3 millimètres inférieure à celle de la veille, nous en avons tenu compte pour ramener toutes lés observations aux mêmes conditions. Depuis le col, nous sommes tout d'abord montés sur un plateau a^ez étendu, qui doit être celui désigné par D sur le dessin; il cote 1000 mètres et correspond donc aux terrasses H et F; puis en continuant à monter, nous avons rencontré successivement trois terrasses dont les hauteurs étaient respectivement 1025, 1050 et 1090 mètres et enfin une quatrième qui

Fig. 28. — Vue du carieox xapect que préxcDte l'«xtréinilé Sud du Bieli-Katnen depuis le sommet priocipal de cette montagne.

^ ExtTémité Nord du Poyassowol. — B ^= Vftllée de la Koutim. — C =^ Grande terrasEe avec d piliera érodég, qui k trouve an-deEwns du sommet principal. — D = Prolongement Sud du Bieli- Kamen, sur la rive ganche de la Koutim. — E = Liampowsky-Kamen.

doit être sans doute C, à l'altitude 1140 m. Nous sommes ensuite arrivés sur la grande plateforme qui constitue le sommet proprement dit et sur laquelle s'élève le petit piton rocheux figuré sur le dessin, le baromètre indiquait 1160 mètres pour la hauteur de cette plateforme, et 1 170 pour la petite table rocheuse qui se trouve un peu plus au Sud. Depuis celle-ci on a une vue splendide sur toute la région, notamment sur la partie Sud de la chaîne qu'on voit en raccourci. Les particularités de cette étrange topographie ressortent encore avec plus d'évidence, elles sont fidèlement représentées dans la fig. 28. Les terrasses vues en raccourci ont une netteté absolument géométrique, à la surface de la grande plateforme qui fait suite au sommet du côté Sud on voit deux troncs de pjTamide d'une régularité parfaite, qui ressemblent aux sommets du Kwarkouche et les monticules isolés qu'on voit sur la rive gauche de la Koutim et sur le prolongement Sud du Bieli-Kamen ont les mêmes caractères.

RËCIIRRCHES PÈTROGKAPHIQUES SUR l'oURAL 161

Au point de vue de la beauté et de la régularité des terrasses, le Bieli-Kamen est un des plus jolis exemples à citer. On y voit notamment fort bien que la cause qui les a produites est antérieure à l'érosion quaternaire, qui les a entamées, et qui a creusé sur leurs plateaux les vallées dont il a été précédemment question.

§ 5. Le Martaïnsky-Kamen. ^

Lorsqu'on voit cette longue chaîne depuis le col du Tschouwal, ou encore depuis la crête de l'ouwal qui se trouve à l'Est de celui-ci, on est frappé également par la régularité de sa forme, et on y retrouve tous les caractères indiqués à propos du Bieli-Kamen. A distance, les terrasses que l'on a de face apparaissent comme une série de sillons parallèles qui sont surtout visibles dans la partie Sud de la montagne. Le sommet principal désigné par A sur la fig. 12 est accompagné de plusieurs autres sommets secondaires tels que B, C et D qui sont tabulaires ou présentent les formes si caractéristiques déjà signalées à plusieurs reprises .à rOstry, au Liampowsky, etc. (sommet C).

Le 24 août 1905 nous avons fait l'ascension du Martaïnsky dans le but d'en relever les principales terrasses et de déterminer leur hauteur barométrique. Le temps était beau et la pression au matin identique à celle du jour précédent. Nous sommes montés depuis le Violce par le flanc Sud-Ouest de la montagne ; à la limite de végétation arborescente nous avons trouvé une première terrasse assez large dont la hauteur était de 860 mètres, puis de là jusqu'au col entre les deux sommets A et B, nous avons compté successivement les plateformes suivantes toujours constituées par des blocs de quartzites enchevêtrés.

N<* 1 Hauteur = 860. Terrasse large, à la limite de végétation.

» 2 id. = 900. Petite terrasse étroite.

» 3 id. == 940. id. id.

* 4 id. = 960. Terrasse large de 300 mètres environ.

» ,5 id. = 1010. Terrasse large de 100 mètres environ.

» 6 id. = 1040. Large terrasse sur laquelle s'élève un petit piton

rocheux.

» 7 id. =1080. Petite terrasse.

» 8 id. =1100. Faible. Large terrasse de plus de 300 mètres.

» 9 id. =: 1130. Col plat entre les sommets A et B.

» 10 id. = 1140. Faible terrasse sur B.

» 11 id. =1160. Plateforme au sommet de B.

» 12 id. =1160. Terrasse inférieure au sommet A.

» 13 id. = 1220. Plateforme du sommet A.