A. — ZONE PÉRISUSHÉPATIQUE OU ZONE DE REPOS PERMANENT

a) Les faits observés.

Lorsqu'on examine à un faible grossissement une coupe de foie de Souris traité par la méthode de Regaud, on remarque qu’un certain nombre de veines sont entourées par une zone annulaire de parenchyme au niveau de laquelle le colorant paraît s'être fixé moins intensément qu'ailleurs. Il existe en ces points comme un halo clair tranchant sur l’ensemble plus foncé de la préparation.

Les grossissements plus puissants montrent que ces îlots doivent leur aspect plus clair au fait qu’il existe autour des veines centrolobulaires un ou deux cercles cellulaires dont le chondriome possède une morphologie spéciale, différente de celle des éléments plus excentriquement placés dans le lobule.

Le chondriome est représenté par des chondriocontes très allongés et surtout très ténus, également répartis dans tout le cytoplasma. Leur orientation générale est perpendiculaire au bord cellulaire en contact avec la veine centrolobulaire. Ces éléments ont un calibre uniforme sur toute leur longueur; ils ne présentent pas trace d’élaboration et paraissent être au repos fonctionnel. Entre les chondriocontes on rencontre des mitochondries granuleuses. L'ensemble

1. Les résultats que nous allons exposer ont été obtenus par la méthode de Regaud qui permet d'obtenir une fixation homogène sur toute l’épaisseur d’une coupe. On peut ainsi faire une étude topographique du parenchyme.

Les méthodes osmio-chromiques ont également été utilisées, mais seulement comme moyen de contrôle, car, vu la lenteur de pénétration de l'Os Of, les lobules occupant la périphérie des fragments fixés sont seuls intéressants à étudier. L’aspect de l’ensemble de la coupe est faussé par les phénomènes autolytiques.

2. Nous ferons remarquer dès l’abord que, s’il existe une différence très nette entre la « zone de repos permanent » et la « zone variable», la limite n’est pas tranchée entre cette même «zone variable » et la « zone de fonctionnement permanent ». Il serait peutêtre plus conforme à la réalité d’englober ces deux dernières sous la dénomination de «zone-externe du lobule ». La partie de cette « zone externe » voisine des veinules portes fonctionnerait en toutes circonstances, tandis que les éléments plus profondément situés n’entreraient en activité qu’au moment de l’accomplissement de l’acte digestif.

du chondriome, en raison de sa ténuité, présente une coloration peu accentuée, d’où la teinte plus pâle offerte par les cellules périsushépaliques.

Pour se rendre un compte exact de l’existence de cette zone de repos, il convient d'examiner le foie d’un animal en pleine digestion (quatrième heure environ). La travée de Remak est alors bourrée sur toute sa longueur de granulations représentant les chondriosomes chargés de produits d'élaboration. Ces plastes disparaissent brusquement au niveau des cellules avoisinant la veine centrolobulaire, dont le cytoplasma renferme le chondriome filamenteux et grêle dont nous venons de parler. Dans les conditions physiologiques normales, on ne voit jamais le ou les éléments les plus internes des travées hépatiques présenter la moindre activité élaboratrice. La séparation est donc tranchée entre la zone périsushépatique étroite et réduite à une rangée de cellules et la zone bourrée de granulations élaborées. Celle-ci est de beaucoup la plus étendue et comprend la majorité des éléments constituant le lobule. Il y a transition brusque entre la nappe cellulaire chargée de produits sécrétés et les quelques cellules en bordure de la veine sushépatique dont le chondriome est filamenteux et paraît au repos À.

b) Interprétation des faits observés.

Quelle signification convient-il d'attribuer à cette zone centrale?

Serait-ce une Zone germinative, un méristème destiné à fournir des cellules de remplacement qui se substitueraient aux éléments hors d’état de fonctionner? Contre cette hypothèse se dressent les faits suivants : toute zone germinative est caractérisée par une activité mitotique très intense; or, l'absence complète de mitoses est la règle dans le foie : au niveau des zones sushépatiques, comme ailleurs, on n’observe jamais de divisions caryocinétiques. C’est là une objection grave renforcée par le fait qu’on rencontre des cellules en voie de dégénérescence, semées tout à fait au hasard

1. Les espaces clairs ainsi constitués permettent, même à un très faible grossissement, de distinguer les veinules sushépatiques des veinules portes sur les coupes de foie traitées par les méthodes mitochondriales.

dans l’aire lobulaire. On comprend mal la façon dont une cellule de la pseudo-zone germinative centrale pourrait venir prendre la place d’un des éléments dégénérés situés au milieu d’une travée de Remak, ou à proximité de l’espace porte. Nous croyons donc qu'on est en droit de rejeter cette conception.

Il est plutôt permis de considérer cette zone comme une région de suppléance fonctionnelle, qui, dans les conditions normales, reste au repos, mais peut entrer en jeu dans certains cas, tels que la surabondance des matériaux nutritifs ou la destruction d’une partie du parenchyme adjacent.

Nous nous sommes efforcé de vérifier expérimentalement cette hypothèse. Il est impossible de suralimenter une Souris; aussi avons-nous essayé de traumatiser le foie de certains de nos animaux en enfonçant à la limite inférieure de l’hémithorax droit une aiguille portée au rouge blanc; on pouvait éviter ainsi l’infection et l’hémorragie. Les animaux, trop fragiles, n’ont point résisté à cette mutilation et sont morts dans un délai trop court pour que le phénomène de suppléance recherché ait eu le temps de s'établir. Cette expérimentation est à reprendre sur un matériel plus résistant que celui utilisé pour nos recherches.

Néanmoins, jusqu’à preuve contraire, il y a lieu de considérer la zone cellulaire périsushépatique, dont le chondriome est normalement au repos, comme une région de suppléance, assimilable à la zone glomérulaire de la cortico-surrénale dans l’intéressante conception de Goormaghtigh.

Quelle que soit l’interprétation adoptée et nous basant sur les seuls faits observés, nous concluerons qu’il existe au centre du lobule une zone réduite aux cellules les plus voisines de la veine centro-lobulaire, dont le chondriome en toute circonstance se présente sous forme de mitochondries et de filaments très grêles et régulièrement calibrés, sans trace d'élaboration : c’est la zone de repos permanent.