B. — ZONE PÉRIPORTALE OU ZONE DE FONCTIONNEMENT PERMANENT

a) Les faits observés.

Si, revenant à la travée hépatique schématique dont il est question plus haut, on étudie celle de ses extrémités en contact avec l’espace porte, on constate que les caractères présentés par le chondriome sont exactement inverses de ceux que nous venons d'étudier.

Pour se rendre compte de la signification de la zone périportale de fonctionnement permanent, il convient d'en faire l'étude sur le foie d’un animal soumis à un jeûne d’environ vingt-quatre heures.

Il convient d’insister ici sur le fait que, chez un animal inanitié, le foie fonctionne suivant une modalité générale identique à celle que l’on rencontre normalement. La seule différence réside dans le nombre des lobules en fonctionnement. Certains paraissent posséder des cellules dont le chondriome est morphologiquement au repos. Un examen attentif permet cependant de constater que, même en ces points, le travail élaborateur n'est jamais complètement arrête.

Si, en effet, l’on étudie, à l’aide des méthodes mitochondriales, le foie d’une Souris à jeun depuis longtemps, on constate que, dans quelques lobules, les travées de Remak sont formées de cellules dont le chondriome est presque partout constitué par des mitochondries granuleuses et des chondriocontes de calibre uniforme. Ces chondriosomes diffèrent de ceux de la zone de repos en ce qu'ils sont plus courts et plus épais. Néanmoins ils ne présentent pas de forme de passage et l’on ne rencontre pas de granulations élaborées.

Mais, si l’on étudie les cellules les plus voisines de la veine porte, on constate à ce niveau des signes manifestes d'élaboration mitochondriale. À côté des mitochondries et des filaments analogues à ceux des cellüles de la partie moyenne de la travée, on trouve des chondriocontes dont une extrémité est renflée en massue; les

formes intermédiaires du cycle sécrétoire sont très facilement observables et des granulations élaborées sont visibles dans l’intervalle des chondriosomes.

b) Interprétation des faits observés.

La cellule hépatique fonctionne aux dépens des seules réserves de l'animal et fabrique à l’aide de ce matériel les éléments nécessaires au maintien de la vie. L'arrivée des matières premières étant relativement minime, toutes les usines lobulaires n’ont point besoin de fonctionner à plein; mais, partout, les éléments situés à proximité des voies d'apport sont en travail. Ces cercles cellulaires périportaux, chez lesquels on retrouve en tout temps des traces certaines d'élaboration mitochondriale, nous paraissent mériter le nom de zone de fonctionnement permanent. L’étendue de cette zone est du reste variable dans des proportions assez considérables, suivant le moment du jeûne et suivant les animaux observés.