A. — LES TRAVAUX ANTÉRIEURS À ALTMANN
Avant d'entreprendre l’analyse des travaux d’'Altmann, il nous paraît utile de donner un aperçu des idées qui régnaient, avant cet auteur, sur la structure de la cellule hépatique.
Kuppier (1875) décrit le cytoplasma de la cellule hépatique de la Grenouille comme constitué par un réseau finement granuleux fortement osmiophile, le protoplasma, dont les mailles renferment une substance amorphe faiblement colorable par l’osmium, le paraplasma. Le réticulum protoplasmique constitue l'élément noble, la partie vivante du mélange, et se montre plus condensé autour du noyau.
R. Heidenhain (1880) confirme cette description. Flemming (1882) distingue aussi une Filarsubstanz, élément vivant, et une Interfilarsubstanz indifférente. A l’inverse de Kuppîer et d’un certain nombre d’auteurs, il ne croit pas que l’on puisse admettre l'existence d’un réticulum. Il voit les filaments se concentrer autour du capillaire biliaire sur les préparations fixées par l’acide osmique, mais ne retrouve plus cette disposition avec d’autres fixateurs comme l'alcool, l’acide chromique, le bichromate de potasse.
Langley (1882), étudiant le Lézard et la Grenouille, montre que la disposition du réticulum autour du capillaire biliaire dépend de la charge de glycogène : en hiver, le glycogène en réserve, massé au niveau du pôle sanguin de la cellule, distend en ce point les mailles du réseau qui semblent dès lors s’accumuler au niveau du pôle biliaire. Au printemps, au contraire, la cellule, vidée de sa réserve de glycogène, montre un réticulum uniforme dans toute son étendue. Langley décrit chez les Mammifères (Taupe) un réseau cytoplasmique, à peu près analogue à celui des Batraciens qu’il compare aux alvéoles d’un gâteau de miel.
Ranvier (1885) donne de la cellule hépatique une description qui désormais sera classique.
Lahousse (1887) décrit un réticulum protoplasmique dans les mailles duquel se trouve une substance hyaline fondamentale, le paraplasma, des granulations ordinaires ou microsomes, des. granulations accidentelles (graisse, glycogène) et pathologiques (bilirubine, hémoglobine).
