ARCHITECTURE

Tj'arohitecture des Chinois, Tancienne comme la moderne, présente un type particulier d'élégance et de légèreté , qui tient peut-être à l'origine nomade de ces peuples. On voit ce genre et ce goût constants dans leurs ponts, leurs tours, leurs temples ou pagodes , leurs palais , leurs kiosques , si STeltes et ai hardis.

Leur plus Êimeux édifice parait être celui de Nankin^ nommé la Grande Tour ou la Tour de Porcelaine. C'est un octogone d'environ 4o pieds de diamètre , chaque face ayant 1 5 pieds de largeur. La tour est composée de neuf étages,, avec autant de galeries extérieures couvertes en tuiles vernissées. Le mur du rez-de-chaussée est revitu en porcelaine. Le P. Le Conte ayant compté dans l'intérieur 190 marches d'environ 10 pouces, évalue la hauteur. totale à i58 pieds; en y ajoutant cqlle du perron inférieur^ du neuvième étage qui n'a point de marches , et du toit supérieur il donne à cette tour environ aoo pieds depuis le rez-de-chaussée ' .

Le temple le plus considérable de Pékin est celui de la Terre, qui se nomme Ti-Tang. C'est là que l'empereur, lors dé soii ooui^ônnement ,

■ La Habpk, Abrégé de l'Hist. gén. des Voy., tom. VII, pag. 65 et 66.

offre an «acrifice ao dieu de b Terre. Ensoite, reréto dun habit de bbooreon û se met à tracer de» mUoo» <iaDs une pièce de tcnc dépendante de ce temple. Le» anciens Cfaitmis intfitnrrent cette etrémame pour faire sooTenîr à leors monarqae» qoe le» retemis sur lesqoeb est fondée leur puiiianoe^ venant do travail et de la soeur du peuple, ne doivent point être employés an ÙMe ni a b débauche , mais aox besoins de VÈr tSklK

L'ensemble des palab modernes est gradué depub les premiers abords^, dont les édifices, occupés par les dignitaires de b cour ou de Fempire, augmentent de hauteur en approchant de b demeure du souverain , qui forme toujours rdbjet extrême et culminant.