GRANDE MURAILLE

L'antiquité chinoise nous offre un ouvrage presque incroyable , mais qu'on ne peut révoquer eu doute , puisqu'il existe encore , c'est la fameuse muraille nommée par les Chinois Khab^Gan (le mur sans fin ), ou plutôt la fortification construite

' La Harpe, Abrégé de i'Hist. gén. des Voy. , tom. VII, page 82.

I a RECUBRCHES

aux limites de }a Chine et de la Tartarie. Elle ^ i5oo milles (anglais) de longueur % depuis i5 jusr qu'à 3o pieds de hauteur, et sa largeur est telle que cinq ou six chevaiiiç peuvent y passer de front. Elle est établie sur des cimes de montagnes, et descend dans de profondes vallées, traversant les rivière^ par des arches qui la soutiennent. Elle est défendue et flanquée, à de petites distfl|ices, par des tours ou des espèces de bastions, ^tte muraille est formée par un noyau ou massif de terre , ayec double revêtement en maçonnerie de briques , fondé sur des blocs de pierre. La plate-forn^e supérieure est partie en briques, partie en pierres de taille, ainiti que les angles sail* lants et le pourtour des différentes ouvertures. JjA maçonnerie est liée avec du mortier de chaux blanche. «

On ignore l'époque précise de son commencer ipent; on sait néanmoins * qu'elle (ut terminé^ dans le iii^ siècle avant l'ère chrétienne , conséqvemment depuis plus de aooo ans ; enfin on assure que cet ouvrage merveilleux et san$ exemple fut exécuté dans le court espace de cinq années '.

< La Qa&v», Abrégé de Yflht. gén. des Voy. , tom. VIII, ptgp 67.

' Idem, tom. VII, page 70. — Martini, Hist. de'la Chine^ tpm. II, liv. Yi, pag. 40 et 41.

HiSTORIGChMORUMBNTALES. 1 3