AVENUES DE SPHINX

T^es abords du palais de Ramak, vers le sud*^ présentaient une avenye des phis majestueuse^, (Annposée d'une ^uite de quatre beaux pyionesséparés par: de vastes coiirs. Dans ces espèces de propylées j entre autres colosses monolithes, on en compte actuellement douze ayant plus de rente mètres de proportion, et des fragments annoncent ^e le nombre en était plus grand. Cest ei^ avatit de ces prppylées qu'il y avait dèiix rangée^ des ptus gros sphinx qui se trouvent

' Description générale de. Thèbes, par MM. Jollois et DkviLLicas, A., t. lychap. 9. (Introduction.) '

lOa KSCHERCHES

clpiift les ruines de Thébes. Du cqjté de Test, on eu voit encore cinquante plus ou inoîiis: inutiles, mais dans leur place primitive; le nombre de cette rangée devait être de soixaote^sÎK ou soixante» huit; on n'apei)çoit plus aucun vestige de ceux qui manquent. Du coté rie Touest, ou du Nil, oo en compte encore cinquante-deux presque «entiers ; les autres ont été détruits, mais leurs débris sont sur place. Ces sphinx, comme on l'a dit, ont des têtes de bélier sur des corps- de lîon,- airec une coiffure symbolique , et reposent sur un aode et un piédestal de cinq mètres trentë-;six centimèlNS de longueur; ils sont en pierre de grès.

Du même côté se troftivè une autre avenue de sphinx d'espèce difiéfente et moins colossale. Ceux-ci ont des têtes de femme sur des-corpsde lion^également^n repos. Cette avenue est presque entièrement dévastée. Dans la rangée du notdi de. trente^-huit sphinx il n'ei\ reste que dix^builf et sept ilans la rangée du sud. Elle s'infléchîfc et se dirige vers le palais de Louqsor; cette dernière partie devait avoir un grand nombre de sphinx semblables à ceux de la première. On en évalue le nombre total à six cents pour ^aque côté, dans un espace de deux mille mètres '. Au temps ()e Strabon , ces avenues étaient pavées en grandes

' Description générale, de Thèbes, par MM. Joiacms «IDeviLLiEBs, A.,, t. I, chap. 9, pages 224 et «25. . •

IJlSTORlCO^MOMUHItlfTALKS. | O S

àjàe^ Ue piei^iire. Ënfia ceitë latagui&tue avenue était terminée «. du. cqté de Karaak, eii< fsbce du g^aud temple ,; par vpe autre formée, ne» d'aiii^ maux chimériques^ mais de bélier^ coBuplets , ao croupis siiur un 30cli9 et un piéd^^s^al, elt fKwlant sui: la poitrine une figure de divinilé égyptienne sculptée evk relief^ Celle dernière a^nue, de cent soixante^cinq^ mèire&y avait cinquante-huit bélieps à chaque rang. Plusieurs manquent^ et presque tous sont oHMilés ; U tête seule a uu^ uiètretreiifee* trois centimètres (quatre pieds) de limgueur.

MM. Jolloi^ et DevilUers toat observer ' que le sphinx à^ tête de femme sur un oarps de lion se retrouve et ptécède la Vierge au sodiaqtte d'£sné, eu une posture semblable^ et que des basrreliefs agronomiques ofiErent aussi des. létes de bélier ajustées sur des corps de lion^ il est évi<dent que de telles aUégjpriiees ne seratlechent pas seulement à Tarchitecture et à la sculpture.

Ces deux savants ont remarqué sur la plateforme de plusieurs édliSces antiques , notamment du grand temple du sud à ^.arnak,. des pieds humains et dm sandales ^ sculptés d'eux à devk% , avec des iny|criptîons ou caractères biérogfyphiques inconnus \ Ce sont des traces et de^ résultats de pèlerinages^

* Descmptiou générale de Thèbes, ji.y.t i, cli^. 9^ ^ Descriptioii générale de Thèbes^ A-, t i, chap. 9.

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Kamak ei Louqsor étaieet réuois pfl^ une allée de sphinx de deux mille trois cents mètares de longueur, ilepuis la porte la plus niérîdionaie de Kamak jusqu'à l'entrée de Looqsor.

En avant du palais royal de Louqsor se îrofh vent deux obélisques roonolithc^s, en beau granit rouge ^ et couverts d'hiéroglyphes d'une scniptnre très-soignée. Ils ne sont pas de méoie bailleur : celui de gauche ( roriental ) a vingt-cinq mètres trois centimètres (soixante-quinze pîeds) de hauteur, y compris le pyramidion, de deux tnelres cinquante-six centimètres; sa largeur à la base est de deux mètres cinquante-un centimètres en' tout sens ; l'autre a vingt «trois mètres cinquanle^sept centimètres ( soixante-douze pieds) de hauteur, en supposant son pyramidion restauré, et deux mètres trente-neuf centimètres de largeur à la base '. Aussi lesdits obélisques sont-ils posés sur

' De&cription générale de Thèbes, A.» t.. i, chap. 9. Os deux obélisques, cédés par le vice-roi Mehemet-Aly au goarer* neroeot français, doivent être élevés, l'un sur la place de la Concorde, et l'autre peut-être sur l'esplai^de des Invalides 9 à Paris. Le plus grand pèse au moias lÀSo^opo kilogrammes.

L'un de ces obélisques, parti de Rosette à rembouchure du Nil, le 1*' avril i83!t, sur un bâtiment de constmctioB spéciale, nommé ie Louqsor , et remorqué par le haleta à vapeur ie* Sphinx^ est arrivé à Toulon le 11 mai suivant, après avoir relâché sur différents points de Tarcbipel grec et en dernier lieu k Corfou , qu'il a quitté le a mai. De Toulon il a été conduit à Cherbourg, ensuite au Havre, et de là par

HISTORICO<*M OBUMKNT ALES. 1 oS

des socles inégaux , qui ne compensent pas néanmoins toute la difFérence des (uts;- mais le dernier

la Seine à Paris, mais après avoir attendu fes crues hivernales de ce dernier fleuve. — Ainsi 4o jours qnt été.employés -au premier voyage maritime , environ le double au second , en total quatre mois sur mer seulement.

M. Alexandre de La Borde, dans une brochure relative à ces obélisques (ào6t x83B), donne quelques détails stur les opérations et4es difficultés de transport du second (l'occidental). «Le navire destiné à ce voyage , en remontant le Nil, mit, au coude de Panapolis, 5o heures pour faire une lieue ; tous les cordages d'arrière,; tout^ les embarcations de remorque furent presque détruits dans ce pénible trajet; et au dernier coude du fleuve, à 5 heures de Thèbes, il ne restait plus qu'un seul canot qui put tenir l'eaU et deux aussières dans le plus mauvais état; Pour le déplacement de l'obélisque il fallut d'abord pratiquer. un chemin, ou plan incliné, depuis son pied' jusqu'au navire, trancher à cet effet deux monticules d'antiques décombres, et démolir la moitié du village qui se trouvait dans cette direction. Ce travail a employé 800 hommes pendant trois mois.

L'opération d'abattage se fit au moyeq d'un câble tenant au haut de l'armature de l'obélisque et fixé à une ancre trèsforte à i5o mètres du monument; cç câble était retenu, en sens opiposé, par une grosse poutre, à un point solide de rc~ tenue, d'oii partait le mouvement qui se modérait à volonté- Lé monolithe s'inclinait en s'appuyant sur un cylindre encastré sous la base. On etftime que cette pièce de chêne de 0,°^ ao seulement de rayon, a supporté pendant a5 minutes une pression de a5o,ooo kilogrammes; ainsi l'abattage se termina doucement et sans aucun dommage* «

On peut juger, par ces détails sommaires, combien de travaux , de dépenses et desoins aura coûtés l'un des ojbélisques élevés dans Paris. Mais tpus ces grands efforts sont inférieurs à ceux qu a nécessités l'érection des nombreux obélisques

If>6 BECHEBCHES

!»e trouve placé en avant du premier, de sorte qu'à une certaine distance b perspective prodini l'illusion cooAplémentaire. On y roit aussi deux statues colossales de onze mètres (trente-quatre pieds) de hauteur; tous ces objets sont ornés de sculptures du plus* beau travail.

Le Memnonium, sur la rive gauche da IRl, sappelle un nom presque fabnieux.' Le palais de Memnon , connu sons le nom du tombeau d'Osjmandès, ou Osymatidias ( THerciile égyptien), était formé de plusieurs galeriçs, dont une représentait dou2e animaux soutenant une route étoîlée; On y voyait, au-dessus du tombeau, un cercle d^or ou doré de trois cent soixaote-cinq coudées de circonférence et d'une coudée d'épaisseur , b\x Ton avait marqué les jours et les constellations dont le lever ou le coucher présidaient

vn Egypte y depuis le premier travail d'extraction de ces éumnaotft monolithes.

Pline (liv. xxx, chap. 9} rapporte de quelle manière un obéHtc|ue de So coud^ fut amené de la carrière au Tfil» sous le règne de Ptolomée-Philadelphe : on creusa un canal depuis la carrière jusqu'au Nil, en le faisant passer sous Tobélisque dans une direction perpendiculaire à la longueur du monolithe ^ dont les extrémités portaient sur les bords solides du canal. Pendant une crue du ^il, on y conduisit un immense radeau, chjirgéM'un poids double de celui du monolithe. Ensuite on allégea graduelhfment de celte charge provisoire le radeau, qui par son émersion souleva l'obélisque et permit 'de le transporter ainsi sur le fleuve.

HlSTORICp^MOffUMKrCTALES. ÎOfJ

k ragricultqre \ C'était un monuioetit à la foîÀ astronomique et .métrique. Des ingénieurs franK çais ( MM- JoUois et Devilliers ) ont fait absorn ver que ce fameux cercle ne poUTail être tont^eou dans Tenceinte de.rédiûce^ dont les traoes OB4i été trouvées et soigneusement ei^lorées^pw 6iix. Us pensent, à ce sdjet , qu'il ne ÙL^t point ppendve à la lettre te mot coudée, mais^ le ooosidérei^ comme représentatif, c'est*à^ire comme une di^ vision analogue à celte du ccBclè en trois eent soixante parties égales, auxquelles on a donné le nom de degrés. .

ST4.TIJE JD'oeiTlf AMIUAS.

La Statue monolithe d'Osymandias , d'après les mesures exactement [mses sur les membres qinl font partie denses débris, avait, assise, vS mètres 47 centimètres ( 4<^ coudéei^, ou 60 pieds égyptiens) de haut , depuis le sommet de la tête jusqu'à la plante des pieds, ce qui répond à une hauteur^ diebout^ {i eu sua) de 23 mètres 17 eenlion^ très (4B coudées ou 79 piieda antiques.),, i^est^ à;dîre douze fois la stature égyptidine au :ni0dule de i mètre 847 millimètres. On n'en voit ttiàînto* nant de parties réunies que la tête, la poitrine et

l»*«» t..» «I ■«.llll ■ ■»! «IIIIIIÉII ■!> l>l,liil^il<afaKÉ II

' JoMARD, Mém. sor le syst. métr. des anc. Égjpt., A., 1. 11, pag. 545.