RADEAUX EM POTERIE

On voit sur le Nil des radeaux d'une construction singulière : ils sont composés de pots en terre cuite d'un égal volume, artistement rangés les uns à côté des autres , liés ensemble , l'ouverture placée en dessous. On peut en former ainsi plu- Meurs couches superposées^ lorsque la profondeur de Tèau le permet. Ces masses , soutenues à flot par l'air restant au fond des pots après l'immersion^ sont susceptibles d'un certain chargement. Les conducteurs y adaptent un gouvernail, y placent quelques nattes sur lesquelles ils s'établissent pour descendre le fleuve. Ces radeaux sont spacieux et ne craignent que l'échouage '. Voilà probablement l'espèce de bateaux dont parle ftrabon lorsqu'il dit* : , *•

Tania facilitate navigant ut nonnuUi testaceis utantur cymbis.

Les figures allégoriques , les bas-reliefs si nombreux, les peintures multipliées des monuments antiques de l'Egypte rappellent fréquemment la navigation ,*e{ prouvent conséqtiemment l'importance que son ancien peuple attachait aux résul-

' Mémoires du duc de Hovigo, tom. I, pag. i43* ' Sttaboit , liv. XVII.

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tâts de cette industrie, source de tant d'avantages , de richesses et de prospérité.