NAVIGATION ET TRAVAUX HYDRAULIQUES
Il parait que les Romains ne s'appliquèrent à la navigation qu'au temps de la première guerre Punique ; la politique de ces peuples et la rivalité de Carthage leur en dé^lontrèrent la nécessité. N^âyant point de ports pour étendre leur marine, ils s'en procurèrent par la force en s'emparant de ceux de Tarente, Reggio et Messine. Ancus-Mar-
* Édifice entouréy à rextérienr , d uD-rang àt colonnes.
HISTORIGO-MONUMENTALES. ^33
tiuft, quatrième roi de Rome, fonda la ville d'Ostie à l'eiphouchure du Tibre. Jules-César voulut y construire un -port; la brièveté de son règne l'en empêcha. Les empereurs Claude et Trajan on^ dans la suite exécuté, les projets de César.
Le Serlio a donné un plan de ce port , qui formait un hexagone régulier dont chacun des côtés avait , suivant cet architecte, i i6o palmes (grands palmes sans do^te , ce qui ferait environ 260 mè* très ) de longueur. Le bassin était entouré d'ar* cades et d'édifices à l'usage de la marine et du commerce. Il était précédé d'un chenal artificidi entre deux môles flanqués de tours, et l'on y construisit un phare analogue à celui d'Alexandrie, pour éclairer la navigation nocturne. On voit cette même forme hexagone du port sur une médaille de Trajan avec l'inscription : PORT. OST. Ub pape (Grégoire X) détruisit ce beau port, dans la orainle qu'il ne favorisât les incursions des Sarrasins.
C'est pour fonder la partie antérieure du port d'Ostie que fut coulé l'énorme navire ou radeau qui , par l'ordre de C. Caligula , transporta l'obélisque élevé sur la place du Vatican à Rome, avec les quatre blocs destinés à lui servir de piédestal. Ce navire, dit Pline, avait pour lest 120,000 boisseaux de lentilles '. Sa lomgneur occupait çn
' Le boisseau romain étant 0,77 de celui de Paris, si l'on suppose au premier un poids d'environ 10 kilog., le poids du lest serait de laoo tonneaux*
a 34 RECHERCHES '
grande partie le côté gauche èn^ pbrty^otr l'empereur Claude le fit ensuite couler «à fofté, par le. moyen de trois massife de rânçomierie efaacon dke la hauteut* d'une tour, qui avaient été construits à Pouzzole sûr lena«(ire même. 'Le mfttde^çe nvvire avait quajtre brasses de toffr^:' * '*»
On attribue k l'emperedr Atigosle * réMblissè^ ment, sous* la: conduite d'Agrippa,' du port de Mysène, et les travaux de jonction du golfe de Baja auxtJacs Lucrin>et Averne; la construction du port de Ravenne, avec un phare magnifique. 11 ne reste aujourd'hui aucuns vestiges dece^de^ nier port, dont l'emplacement est devenu confi*nental par les immenses et rapides at.terrissements formés aur environs des bouches du Pô et du Montbne. L'antique Ravenne se trouvé màkite* nanf à pldsiêors^ milles <kr nouveau littoral. Un jour sans doiKe ,* Yemse, ex-reine de l'Adriatique, sera^ par. des causes semblables, une annexe du continent^ mais «a dépopulation aura précédé une l«lië métamorphose, dont les symptômes se manifiestent graduellement. Il reste aux moderàes le port d'Ancône exécuté par TrajaYi.
. ; Les préfectures maritimes des Romains étaient à Mysène sur la Méditerranée , à Ravenne sur l'Adriatique. . Taorai occasion de parler des vais-
' Jrbofis ejus crmMsèUido quatuor hominum ulnat ampltc^ tentium impiebai. (Plin., Bût, naiur.9 iib. rvi, cap.'jS.) *-
n ISTOBIGO-M ON l) MENT ALES. 21 35
seaux OU galères des Grecs et des Romains, au sujet des usages militaires de ces nations célèbres. Les bouches du Pô ont qujflques rapports^ avec celles du Nil; les unes et les autres sont compo* sées partie de lits naturels, parue de lits artificiels, susceptibles d'atterrissements et dopt Teffet s'est montré bien plus rapidje surjes bords de l'Adriatique; mais l'état moderne de ce littoral est bien loin de valoir celui du Dqlta d'Egypte. Les marais du Pô s'étendaient tort ^vantdansla Gaule Cispadane; on sait coml^ien Annibal trouva de difficultés lorsqu'il y pénétra pour aller en Étonne. Le consul i£miUu$-Scaurus les desséct^ ii5 ans avanf:. J.-C., par le moyen de canaux eAtr^ Plaisance et Parme^ Ces marais n'étaient et ne spnt encore qu'une faible partie de ceux qui fpri^eQt la zone presque cojotinue^u IjittoRsd.Jtaliei^,; tant sur la Méditerranée que sur l'Ad^atique, et, parmi lesquels on a , taqt de fois^ uqmmé jes o^^raîs Pontins. C'est pourquoi les, travaux de dessèchement j qui se lient fréquemment à ceux de la na* vigation intérieure ,. ont beaucoup occupé le^ anciens Romains. , . <
La république romaine scrutant le besoin et les avantages du dessèchement des mardis Pontins, chargea le consul M. Cornelius-Cethegus, gouverneur de cette province, de les dessécher; il parait qu'il y réussit environ 162 ans avant J.-C '.Déjà
' Plink , liv. IV, chap. 4*
a 36 RECHERCHES
(Ju temps de César, ce travail était devenu presque inutile, soit par défaut d'entretien, soit par la nature même des ifeuz ; les assassins de .ce grand homme arrêtèrent ses projet de restauration et de reconstruction d'une chaussée viable. Sous le règne d'Auguste on creusa le canal parallèle à h voie Appienne et voisin de cette route '. Ce canal sei*vit à la navigation. Les poètes Lucain et Horace en parlent. Trajan fit de nouveaux ouvrages pour assurer le dessèchement de ces marais, y rétablit la voie publique ^. Mais environ 4oo ans après, Théodoric, roi des Goths, provoqua, près du sénat romain , les dispositions .nécessaires pour exécuter d^autres travaux. Ce canal avait 19 milles de longueur, ce qui le fit appeler par les Latins Decem», novium^. Divers pjapes se sont occupés des mêmes travaux , notamment Sixte V et Pie VI. Les effets du dessèchement sont presque nuls ; la voie Appienne (route directe de Rome à Naples) est le résultat le plus utile de ces travaux successifs. La forcé et la persévérance dans le gouvernement deviendraient à peine capables d'un succès réel.
Sous le règne de Tibère et le consulat de DrususrCésar, on forma le projet de joindre le Clanis (laChiana) à TAmo pour diminuer à Rome
Steaboh, Géographie , liv. y. .
' Dion, liv. lxViii, p. 777.
^ Phocop. , Goth. rer, lib. 1,
HISTORICO-MOJI^UMENTALÉS. aSy
les inoudations.du Tibre, dont le Clanis était un affluent '. Les réclamations des Florentins et l'avis de Pispn empêchèrent d'y donner suite. Ce projet n'aurait guère atteint le but préservatif que lès Romains s'en proposaient. Les Toscans modernes ont forcé et régularise le cours de la Chiana vers l'Arno en sens contraire à sa direction prinHtÎYe:; d'une contrée stérile ils ont ainsi fait une province fertile*
La mort tragique de César l'avait empêché dé donner un écoulement au lac Fucin (Celahd) dans l'Âbruzze-lJltérieure ".L'empereur Claude y employa 3o,poo hommes pendant onze années consécutives \ Il fallut percer des montagnes sur un trajet de plusieursl milles ; ce grand ouvrage fut terminé l'an 5â de notre ère, et l'ouverture du canal d'écoulement fut célébrée avec pompe par un combat naval donné, sur le lac, entre plusieurs milliers dliommes condamhés à mort , spét^tacle auquel assistèrent Claude, iféron son fils , et Agrippine ^. Ces travaux durent être im-
' Tagit. , Annal., Uv. i.
" SuBT. , In Cœs., cap. 44-
3 Pline, liv. xxxvî, chap. i6. — Tacit., Annal., iiv. xii, chapitres 56 et 57.
4 SuET., In Claud.^ cap. ao et 32^ — Tacit. {loço eitato). — Dion, liv. lx.
^38 REGHERCHiSft
par&its, ou bien négligés dans la suite, car le lac Fucin subsisté de nos jours '•
Néron entreprit d'ouvrir un tta^l^ à partir do lac Averne et communiquant d'fin bout avec le kc Lttcrin ou Portus-JuUus dans le golfe de Baja , de l'autre avec Rome par l'embouchure du Tibre, conséquemment par les marais Pontins : eê' caîni., d'environ i6o milles de longueur, derâit avoir assez de largeur pour le passage de deux triréoMS dé frdttt. Il eût fait éviter les naufragés du ùsf Mysène; c'eût été l'embeUissement complémeih taire d'un lieu de délices renomniédatis rântiqoilé. Cet ouvrage fût ébauché sous la direction des architectes Célère et Sévère^. Les restes qti*oid voit près du littoral , au nord de La Aùcca^di*Gbma\t sont connus, dans le pays sous le nom' de Fùsisa-di-
' La France a déjà ses galeries souterraines, qui ne le cèdent ni aux travaux du lac Fucin , quels qu'ils fussent, ni aux grottes du Pausilippe et du Furlè dltalie. Les galeries actuelles des canaux de St-Quentin, de St-Maur, de Bourgogne, etc., peuvent bien rivaliser avec les précédentes; et bienftôt, par le développement actif du système de navigation intérieure en France , les galeries de ce genre y seront multipliées audelà de. toute comparaison : car le percement dHine montagne sur plusieurs kilomètres de longueur, pour faire commimiquer deux rivières , n*est plus l'obstacle d'un projet utile ; ce tmvail est au contraire considéré comme une économie de dépenses, et ses avantages deviennent permanents en ce que la navigation doit être plus célère et plus facile.
» Tacit. , Annal., liv. xv. — ^ Sdet. , In Serone^ cap. 3.
HISTORIGO-MOKO MENTALES. aSg
Nérone ou Lagp-cU Ucola. Suétone, Pline et Tacite en font mention : c'est d'eux que Tacite disait : Manentque vestigia irritœ spd.
Je ne parlerai point 'des canant entrepris par les Romains dans les Gaules, tels que^^lux de M€»rius^ vers l'embouchure du Rbôn«; à^Dru^ sus y du Rhin, à Tlssel) de Corbulon^ aux embou*^ chures de la Meuse et du Rhin , etc. J'ai cité des preuves suffisantes de> leurs connaissances appliquées aux travaur faydimtiîques , et des grandes vues qui dirigeaient Jeurs entreprises dans ce
genres
• If r
Aucune célébrité scientifique n'égalait celle d'Archimède :- il *fut mathématicien , astronome et physicien. On connaît le mot profond qu'il dit au roi' de Syracuse (Hiérpn), pour lui donner une idée dé la puissance du levier , et qu'on a poétiquement traduit de la sorte :
Dioubi consistam^ cœlum terramque movebo;
c'estrà-dire que, s'il trouvait un autre monde, comme point d'appui pour y placer un levier^ il pourrait /à l'aide de cette machine, soulever notre globe et son atmosphère. On a parlé d'une sphère de verre, dont le^ cercles retraçaient les mouvements célestes ; ce fait est au moins dou-
teux. Mais on n'élere aucon doute sur la bdlf solutioD qa*il donna du problénie famemi de h cOÊironne d^Hiéron^ pour reroniiaîlre, par les principes de rhydrostatique, Falliage frauduleosemcmlriiBiploiré à cet ourrage ; et Foo dit qo u momenl de sa découverte Archimède sortit virement du bain, sans s^apercevoir de sa nudité, en s*écriant : Je toi trouvé! Je Foi trouvé!,.
CTest par les ressources de son génie qa'Archimède prolongea la défense de Syracuse, assi^ée par rarmée de Bfarcellus. On a beaucoup cité le miroir dont il se servit pendant le si^e pour brûler les vaisseaux romains. Malgré le jugement négatif de DescarteSy Buffon ' admet la probabilité de cette autre invention, et pense, conformément aux descriptions de Tzetzes, auteur grec du dotuùème siècle, que ce miroir pouvait être hexagonal et flanqué d'autres miroirs plus petits, sous des angles calculés, dont Fensemble réunissait et réfléchissait les rayons brûlants du soleil, au pas* sage du méridien. Archimède les dirigea sur les vaisseaux rangés à la simple portée .du trait, qui comprend, d'après les usages anciens, une distance de IDO pieds français, c'est-à-dire à laquelle un homme lançait, à la main, un trait ou un javelot. Cependant Tile-Live, ttutarqueet Polybe
' Burpoif, Histoire naturelle. Inti*oduction aux minéraux, 6"** mémoire sur la lumière et la chaleur.
UISTORIGO-HONUMENTALES. !k^l
surtout qui décrit soigneusement les moindres circonstances du siège de Syracuse /gardent le silence au sujet ^des miroirs d'Archimède, Jlnt l'effet si nouveau- et si remarquable sÉf devait point échapper à de tels historiens. '-^^Wf
On sait qu'Archimède fut tué ao8 ans ayant l'ère chrétienne , à la prise de Syracuse , par un sptdat qui ne le connaissait point , tandis que ce grand homme était profondément occupé d'études scien* tifiques. Cicéron, étant questeur en Sicile, découvrit son tombeau , sur lequel on voyait un cylindre et une sphère.
La balance dite romaine est une modification ingénieuse et très-utile de la balance simple; elle est antérieure au célèbre architecte Yitruye, qui en donne la description.
Les douze tables romaines ne faisaient mention que du lever et du coucher du soleil. Quelques années après y on y ajouta le midi, dont l'huissier consulaire faisait l'annonce , au momefnt où, de la salle du sénat, il voyait le disque du soleil entré les Rostres et le Xirécostase '. J'ai dit j au sujet des Grecs, que l'horloge solaire d'Anaximène fiit apportée de Lç^cédémone à Rome pat
' Les Rostres 'éidXeïkl la tribune aux harangues, sur la place
publique, ornée des rostres de navires pris sur Tennemi. Le
Grécostàse servait à ta réception des ambas^deurs de la
Grèce et des autres nations. . ^
a4a mfiCHEacHBS
L. Papirios-Cursor , i a ans avant la guerre contre Pyrrhus. Cette horloge fut placée au temple de Quirinus; elle servit ensuite de modèle.- Suivait Yarron , relaté par Pline , le premier ^cadran solaire à Rome fut placé sur uite colonne , anprèi des Rostres, par M. Valerius-Measalay ^ui le Et apporter de. Catane (en Sicilp), après la prise de cette ville, Fan de Rome 491* Ce cadran n'était pas d'une exactitude parfaite. Scipion-Nastca jiit le premier qui marqua les heures du jour et de h nuit au moyen d'.iine clepsydre, l'an dé Rome 696, ovi 1 58 ans avant J.-C* '•
Jules-César reforma le calendrier romain, d'une manière imparfaite il est vrai , mais qui supposait des connaissances astronomiques aussi positives qu'étendues dans ceux qui furent chargés de ce travail scientifique^. Auguste fit, au Champ-de-
* Horloge hydraulique , mesurant la durée du simple écoulement de Teau dont un vase était rempli. Cette clepsydre ne Talait pas, pour l'exactitude, V Horoscope TijrdramUqme déjà mentionné au sujet des Babyloniens (page 28).
' Le calendrier Julien était défectueux : on y supposait que l'année solaire était dé 365 jours 6 heures, tandis qu'elle n'est que de 365 jours, 5heures,'4^™î°u(^> 4B secondes. (Lalandi, Mémoires de l'Académie, année 1752. — Jd. — Abrégé d'astronomie, art. 82 et 3o5.) Elle excédait donc d'environ 1 1 minutes -; la révolution précise. On y supposait encore qu'au bout de 19 ans, qui font le nombre <Vor^ les lunaisons revenaient au même temps, au même point et au même lieu; mais 11 s'en faut de i heure, 27 minutes et prés de 3a secondes.
HrSTORICO-MOHUMBNTALES. %^3
MUtSf cet admirable gnomon d'une pyramide égyp* ^tone, dont les ombres se projetaient sur une ^te surface plane où Ton avait tracé des divi* sions en cuivre.
lies calendriers romains que l'antiquité nous a transmis contenaient^ pour chaque mois, les fêtes qu'on y célébrait /et dopt on marquait les jours ou l'ordre de succession; les jeux publics , les courses de chevaux , les époques de la mort des personnages célèbres , les temps propres aux travaux de l'agriculture^ etc. ^
Sous César et Auguste, on inventa l'art dé£aiire mouvoir les moulins par l'eau; mais on n*en tira aûoiui profit avant le règne de Constantin -le *
Par une suite nécessaire de ces deux combiDaisons, il ^'iotroduisit une anticipation considérable dans \ei temps : en conséqoenc^ de la première , les saisons auraient été absokiinenc dérangées; en conséquence de la seconde, les nouvelles hines auraientprécédéleur coïncidence réelle; ainsi, en i58a, Téquînoxe du printemps, fixé par le Concile deNicée (de Tan 3a5} au ai mars, arrivait le 1 1 et se trouvait avancé de lo jours ; les nouvellti luaes arrivaient 4 jours plustâl ipie le calendrier ne les annonçait.
Pour remédier à ce désordre croissant , Grégoire XHI ayant consulté les astronomes dé Téppqtie, il (ut résolu : i* que Ton retrancherait lo jours de Tannée courante; ft^ que l'on substituerait au nombre iTor le cycle des épactes, qui est de 3o ^aasy lequel révplu, les lunaisons reviennent asses exiKîlément au même point. Cette réforn^itioni opéirée en iSSa^ t pris le nom de Calendrier grégorien^ il.est açtnellepfmt pfesqiie' généralisé, méme4ia&s r£urope prptesMM» / .
l44 RECHERCHES
Grand. Alors on commença par bâtir des iqonliiis près des sources dés fleuves et dans le Yoisinage des fontaines. BéKsaire, général de Jusiinien, en fit construire dans le milieu des rivières'.
Pline Tancien fut un des plus savants de l'ancienne Rome, sous Yespasieti et Titus. On sait qu'ayant voulu observer de trop près réruption du Vésuve , l'an 79 de notre ère , il périt victime de son zèle pour la science. U ne reste dé lui que son Histoire Naturelle, en XXXVII' livres, ouvrage qui renferme une érudition immense, et une infinité de renseignements très-curieux sur l'histoire en général , la géographie, les arts , etct^ Cependant on y voit quelques taches de crédulité ou du moins de tolérance blâmable de la part d'un savant et d'un philosophe.
Celse et Galien, dans le l*** et le ir siècle de l'ère chrétienne, ont illustré la science médicale.
