PONTS DE CESTIUS ET DE FABRICIUS

Le pont de Cestius était sur le bras gauche du Tibre , vis-à-Tis de Kle Tibérùie ' , et près du théâtre de Marcellus* Il fut construit , du temps de la république^ par le consul Cestius ^. C'est maintenant le pont Saint-Barthélémy, à cause de sa proximité d'une église du même nom. Les in-

* Vast (Dcscript. de Rome antiq. et moder., t. ii, p. 478) rapporte qu'après la mort àt Tarcpiin-le-Superbe , le sénat abandonna tous ses bien» au peuple romain , qui, pour expiip^ mer son indignation contre le tyran * jeta dans le Tibre toute la moisson du champ voisin, nommé depuis le Champ-de-Mars, et que l'eau du fleuve n'ayant pu entamer cette 'masse, il s^y forma une île^ qui fut ensotte défendue par des ouvragés et bientôt habitée.

* La famille du consul était plus ancienne et différente de eefle de C. Cestius dont on voit la pyramide sépulcrale près de la porte Saint-Paul. ^

^a4 RECHERCHES

sériptions du pont moderne apprennent qu'il a été reconstruit vers Tan SyS de notre ère, par les em- * pèreurs Valentinien , Valens et Gratien.

Le pont Fabricius , sur le bras droit du Tibre , en correspondance du pont Cestius, fut construit Tan de Rome 733 par l'édile Fabricius , suivant les inscriptions du pont moderne nommé Quaiero- Capij à cause des Hermès à tête de Janus-Quadrifroiis qu'on voyait sur ce pont.

PORT PALATIH.

Le pont Palatin fut le premier construit à Rome. Il fut commencé par le censeur M. Fùlvius , achevé par les censeurs Scipion-l' Africain et L. Mummius. Quoiqu'il fût assez éloigné du mont Palatin, il fut probablement ainsi nommé parce que les plus anciens et les principaux établissements de Rome se trouvaient au mont Palatin. Ce pont était encore nommé Sénatorial , parce que les sénateurs y pasli||^.'^ salent en allant consulter les livres sibyllins gardés sur le mont Janicule. Rompu par une crue extraordinaire du Tibre, il fut reconstruit par le pontife Jules IIL Détruit une seconde fois, il fut encore rétabli par Grégoire XIII ; enfin , dans l'année iSqS, ce dernier pont fut en grande partie détruit par une Nouvelle crue du fleuve. Les restes visibles de cet ouvrage hydraulique portent actuelfèment la déiiomination de Ponte^Rotto.

UISTORIG0-MONUHFNTALE8. 3^5

POJNT S€BUC1US, OU d'hoRATIUS-COCL^.

Le pont Sublicius fut construit en bois par Ancus-Martius , IV* roi de Roroe , pour joindre le Janicule ou Transtevere à la ville. Il tire son nom du genre de sa construction '. Ce pont était alors si important, que Tordre des prêtres institué par Numa prit le soin de l'entretenir; cet ordre fut appelé celui des pontifes (à/?o/ife/Î2ci;^7wfo), et le chef porUi/ex maximus^. Ce titre d'autorité suprême fut pris dans la suite par les empereurs et par les psipes leurs successeurs. «^

Ce fut sur ce pont qu'arriva la fameuse action d'Horatius-Coclès qui, l'an de Bome 2649 s^rrêta seul toute l'armée de Porsenna , roi des Étrusques., pendant qu\>n démolissait le pont derrière lui , après quoi il s'élança dans le Tibre avec son cheval, et revint à la nage dans la ville, On doute si l'empereur Antonin-le-Pieux fut le premier à reconstruire ce pont ep pierre ; mais , l'an 780 de «^

> Le dictionnaire de Danet donne , d'après Jules-CéNur, au mot ladn sublicoy la- signification de pieu à soutenir un pma de bois; et d'après Tite-Live , au mot sublicius^ celle d'un pont de bois bâti sur des pieus.

' Le même sens est confirmé par l'inscription trouvée du fameux pont de Trajan sur le Danube :

PROVIDEIfTlJl^ AYGVSTI VERE PONTIFICIS VIRTVS ROMAIfA QUID

]fON no]iKT?etc.

3!à6 RECHERCHES

otre ère, il fut emporté par une crue extraordinaire dii Tibra. Ce fut <le ce pont jqu'on jeta dans le fleure le corps de l'empereur Héliogabale.

£n i8i a , il fut question , sous l'eroptl^e français, de reconstruire le pont; d'Horatius-Cociès. Le projet présenté ne parut pas conTenabte aux grands souvenirs qu'il rappelait* Au reste, les Français n'auraient point eu le temps d*ajo^er cet <mvrage à tant d'autres qu'ils ont exécutés en Italie.

Nota. Gautier, dans son vieux traité des ponts ^ n'a pas craint de hasarder les types primitif de cesdiyers ponts; mais Finspecteur -général GaU' they , dans le I^' volume de son ouvrage , Ve^t bpmé à donner les dessins des ponts aôtu^ de Rome.