PONT PALATIN

Le pont Palatin fut le premier construit à Rome. Il fut commencé par le censeur M. Fulvius, achevé par les censeurs Scipion-l' Africain et L. Mummius. Quoiqu'il fût assez éloigné du mont Palatin, il fiit probablement ainsi nommé parce que les plus anciens et les principaux établissements de Rome se trouvaient au mont Palatin. Ce pont était encore nommé Sénatorial , parce que les sénateurs y passaient en allant consulter les livres sibyllins gardés sur le mont Janicule. Rompu par une crue extraordinaire du Tibre, il fut reconstruit par le pontife Jules IIL Détruit une seconde fois, il fut encore rétabli par Grégoire XIII ; enfin , dans l'année 1698, ce dernier pont fut en grande partie détruit par une nouvelle crue du fleuve. Les restes visibles de cet ouvrage hydraulique portent actuellement la dénomination de Ponte^Botto.

UISTORICO-MONUMENTALES. 3'25

IH>irT SUBLIGIUS, OU D'HORATlUS-COCLiS.

Le pont Sublicius fut construit en bois par Ancus-Martius, IV^ roi de Rome, pour joindre le Janicule ou Transtevere à la ville. Il tire son nom du genre de sa construction ^ Ce pont était alors si important , que Tordre des prêtres institué par Numa prit le soin de l'entretenir ; cet ordre fut appelé celui des pontifes {àpontefaciendo\ et le chef poniifex maximus^. Ce titre d'autorité suprême fiit pris dans la suite par les empereurs et par les papes leurs successeurs.

Ce fut sur ce pont qu'arriva la fameuse action d'Horatius-Coclès qui , l'an de Borne 264 9 arrêta seul toute l'armée de Porsenna , roi des Étrusques, pendant qu'on démolissait le pont derrière lui , après quoi il s'élança dans le Tibre avec son cheval, et revint à la nage dans la ville. On doute si l'empereur Antonin-le-Pieux fut le premier à reconstruire ce pont en pierre; mais, l'an 780 de

* Le dictionnaire de Danet donne , d'après Jules-César, au mot latin sublicay\aL signification de pieu à soutenir un pont de bois; et d'après Tite-Live , au mot sublicius^ celle d'un/70/1/ €ie bois bâti sur des pieus.

* Le même sens est confirmé par rinscription trouvée du fameux pont de Trajan sur le Danube :

PBOVIDENTIA AYCVSTI VEHK POMTIFICIS VIBTVS HUMANA QUID 90M DOMCT?etC.

3a6 RECHERCHES

notre ère, il fut emporté par une crue extraordinaire do Tibre. Ce (ut de ce pont qu'on jeta dans le fleuve le corps de Fempereur Héliogabale.

£n i8ia, il fut question , sous l'empire français, de reconstruire le pont d'Horatius-Coclès. Le projet présenté ne parut pas convenable aux grands souvenirs qu'il rappelait. Au reste, les Français n'auraient point eu le temps d'ajouter cet ouvrage à tant d'autres qu'ils ont exécutés en Italie.

Nota. Gautier, dans son vieux traité des ponts, n'a pas craint de hasarder les types primitif de ces divers ponts ; mais l'inspecteur -général Gauthey, dans le V^ volume de son ouvrage, s'est borné à donner les dessins des ponts acttiels de Rome.