PONTS DIVERS

On a beaucoup parlé du pont en charpente que César fit jeter sur le Rhin; c'était bien un ouvrage d'art, mais dont le principal mérite consiste dans la promptitude de son exécution. On voit, sur les colonnes Trajane et Antonine à Rome, di« vers ponts de bateaux , dont l'usage était conséquemment Êimilier aux Romains de ce temps. Entre les ouvrages permanents de ce genre , c'està-dire les ponts de maçonnerie , on cite les suivants :

Le pont de Narni, entre Rome et Lorette , an-

HISTORJCO*MOIfl]]ll£NTAL£S. 3^7

nonce par ses ruines une consfrucriou hardie, qu'on attribue au règne d*Âuguste. Il joint ks deux monCagnesescarpées entre lesquelles passe )a Néra, affluent du Tibre. Suivant Mon)fau€on , qui en donne la vue et la description % il était composé de quatre arches d'inégale largeur, et la longueur totale du pont était d'environ i68 mètres.

Le pont de Terni, sur la même rivière, dont on voit encore des ruines, était bien plus considérable , d'après la description Mmmaire et le dessin partiel qu'en a donnés M. Gauthey *. Il compose ce pont de dix-sept arches en plein-cintre , de 4o mètres chacune d'ouverture , et de 54 mètres d'élévation sous clef, dont 34 mètres pour les piles seulement au-dessous des naissances des voûtes. Il donne au pont 790 mètres de longueur totale. Ce savant auteur n'aurait-il point été induit en erreur sur les dimensions d'un pont ruiné, d'ailleurs peu éloigné du précédent et sur la même rivière? On n'assigne point d'époque à la construction du pont de Terni.

Le pont de Caligula^ à Pouzzole. J'ai dit ailleurs ^ que ce pont de maçonnerie était l'objet

' MOHTVAUCOH, ADtiq. expl., t. iv, 2* partie, liv. 1, ch. 3, et PI. Qxiv.

* Gauthbt, Traité de la constr. des ponts, t. i , p. ao , et . PI. iT, fig. 68.

' Souven. Poljtechn. Appendice, p. ia5. .

âaS AKGHCRCaSS

de malentendus ou de traditioas £iutives. Suétone ' confirme cette opinion , et Ferreur s'expia que par sa description sommaire do pont que cet empereur y fit exécuter. Il était composé d'un double rang de bateaux de charge, sur lesqueb on établit une plate-forme pour faire passer son armée de Pouzzole à Baja , ce qu'elle pouvait bien effectuer par terre. Les débris actuels du pont de Caligula sont ceux du môle à claire-voie, pour couvrir l'aoeien port de Pouzzole , et peutêtre aussi le Porius Julius.

Le pont de Trajan sur le Danube. Cet ouvrage, merveilleux suivant la description de Dion relatée par Montfaucon ', et plus encore d'après celle de M^ Gauthey ^, ce dernier lui donnant vingt arches de 55 mètres d'ouverture, avec toutes les difficultés de fondations dans un courant rapide et profond , n'est pas représenté comme tel sur la colonne Trajane, où Ton ne voit que des piles de maçonnerie surmontées d'une charpente courbe,

' Novum prœterea atque inauditu/n genus speeîacuiiexcopr tavii; nàm Bqfarum médium inttrvaibtm Puteokmas ad moles irium millium et seaceentorum ferè passuum ponte eo^/tmxit, coniraciis undiquè onerariis navibus et ordine dupUci ad anct^as coilocatisy superjectoque aggere terreno ne directo in AppiœwiaB formam. (Subtom. in Caiigula, cap* 19.)

* MouTTFAUCo*, Aniiq. expl., t. iv, a* partie, liv. i, ch. 4> ^ Gauthey, Traite de la constr. des ponts, t. 1, p. ao, ec PI. IV, fig. 69.

HlSTORICO-MOfinVENTALES. StlQ

d'assemblage, mais qui n'admet point la hardiesse et la dépense que supposent les descrip* lions relatées. Comment , au milieu des sculptures hbtoriques et correctes de la colonne Trajàne, sur un monument à la gloire de Rome , aurait-on placé un pont si différent de la réalité , et construit par des contemporains?

Le pont ^aqueduc du Gard, sur le torrent Gardon , entre Uzès et Nîmes , construit par Auguste et ses successeurs , esl un des ouvrages les plus remarquables de l'antiquité, plus admirable encore dans un pays conquis. Enfin on peut citer aussi le pont-aqueduc, dit de Metz , traversant la Moselle à Jouy, ouvrage dont les ruines attestent la grandeur d'entreprise.