PREAMBULE

J j N iSii, un homme de lettres ( M. Alexandre, de Perrière (*j demanda à la Mairie des renseignemens sur le thécître de Valenciennes , je (us chargé de les lui donner ; je joignis aux connaissances que ja\rai8 alors sur cette partie tous les faits que je pus me procurer et je m'empressai de les lui transmettre , persuadé que Texactitude fesait le principal mérite de ces sortes d ouvrages.

J'avais entièrement perdu de vue ce petit travail lorsqu'on me donna l'idée de le perfectionner et de l'étendre. Je résolus alors de consulter les personnes, citées pour leurs connaissances sur l'histoire du pays, et j'obtins de M. Debavay beaucoup de renseignemens; mais je ne pus jamais découvrir positivement à quelle époque on eut, en cttte ville, une Salle de spectacles et une troupe régulière. Cependant, le hazard qui sert souvent mieux que les recherches les plus opiniâtres , me fit découvrir des documens précieux , soit

(*) Il composait alors un ouvrage sur l'historique de tou» lei théâtres de la France.

en me procurant les pièces, soit en m« faisant connaître les litres de piusieurs , soie enfin sur cette origine et sur les pièces que l'on jouait â Valenrienïies a 1 époque où U tradition la plus répandue fixe le pins ordinaireni-^nt les premières représentations théàiraies en cette ville.

Ce fut ce hazard heureux qui me fit tomber entre les mains les programmes de deux pièces que les PP. Aiigi'Suns feSdient représenter par leurs Elèves lors de la distribution des prix ; je donnerai ces titres en entier : mais n'anticipons lien.

Yoiri la division que | ai cru devoir adopter.

1 » Conjectures sur l'origine de la salle de spectacles en cette ville.

2 ° Ce qu'on sait de l'époque où des troupes régulières de Comédiens ont été attachées a ce théâtre,