ET SUR

LES ARTS ET INDUSTRIES QUI S'Y RATTACHENT DANS LE DÉPARTEMENT DE LA SOMME.

Pour connaître l'histoire littéraire d'une ville, d'une nation, pour suivre pas à pas le mouvement intellectuel, les évolutions de l'esprit public, la bibliographie est une source précieuse, unique pour ainsi dire. (G. Bruset).

Le département de la Somme peut revendiquer une place honorable dans les annales de la typographie française par l'ancienneté et la beauté de ses premières productions et par l'importance de ses établissements actuels.

Dans une précédente publication (1), nous avons établi que les débuts de l'imprimerie dans la ville d'Amiens remontent au XVIe siècle. Cette ville, qui jusque-là, par suite de l'oubli des historiens et des bibliographes semblait avoir été l'une des plus arriérées de France, devra dorénavant occuper un rang tout différent.

(1) Recherches historiques sur l'Imprimerie et la Librairie à Amiens, 1861.

On sait déjà qu'une autre ville de la Somme se trouve au nombre des premières qui, en France, ont eu l'avantage de jouir, au XVe siècle, des prémices de l'art typographique. En rappelant ce fait aujourd'hui, nous ne constatons pas une nouvelle découverte, mais nous inscrivons avec plaisir une date glorieuse pour le département, celle de 1486 qui fut pour Abbeville en particulier un grand événement, ainsi que nous le verrons plus loin.

Les débuts de cette science nouvelle furent difficiles dans nos contrées comme ils le furent aussi ailleurs. Pendant plus de deux siècles aucun établissement durable ne parvint à se fonder, et il faut arriver jusqu'au XVIIe siècle pour trouver une suite d'imprimerie. Dans chaque ville les titulaires obtiennent à l'origine l'appui des municipalités , souvent même ils sont appelés par elles par besoin et par esprit de progrès.

L'art calligraphique si répandu pourtant en Picardie devint insuffisant comme interprète de la pensée après que des moyens plus rapides furent mis en pratique et popularisés (1). Le clergé eût recours à la typographie pour propager les Saintes-Ecritures. Les évêques eux-mêmes donnèrent l'exemple en ordonnant l'impression des livres de liturgie et des bréviaires ; ce fut sous l'épiscopat de Mgr Pierre Versé en 1480 et 1498 que les premiers bréviaire et missel furent imprimés, mais alors il n'existait pas encore de presses dans le département de la Somme. Ce ne fut

(1) Avant l'invention de l'imprimerie, on regardait comme une chose merveilleuse que la copie d'une Bible eut été faite en cinq mois par cinq religieux, et lorsqu'un monastère possédait 150 volumes ou manuscrits, il se glorifiait de sa bibliothèque.

que fort tard, du reste, que l'imprimerie locale fut ch; de ces sortes de travaux.

Abbeville et Amiens sont les deux seules villes de la Somme qui eurent des imprimeries aux XVe et XVI* sièoles, Péronne ne vit celte industrie s'établir dans ses murs qu'au commencement du XVIIIe siècle. La révolution de 1789 en a doté les villes de Doullens et de Montdidier, comme on le verra dans les chapitres suivants.