PERONNE

Avant la création d'une feuille propre à leur localité, les Péronnais usaient au besoin des organes de publicité d'Amiens. C'est ainsi que nous avons trouvé dans les Affiches de Picardie

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divers articles ayant rapport à l'histoire de cette ville, notamment les deux lettres suivantes qui m'ont paru dignes d'être reproduites.

Lettre au rédacteur des Affiches du département de la Somme.

Du 15 décembre 1790.

Monsieur,

Kn lisant la lettre de M. Devermont insérée dans votre feuille pages 321 et 322, j'ai élé étonné d'y voir que le drapeau de Marie Fouré avait été porté a la Fédération générale, que l'a il sillonnait sur les têtes des Péronnois comme le signe incontestable de l'insuccès du prince d'Orange sur leur pucelle patrie.

M. Devermont a été mal informé. J'étais .du nombre des députés du district de Péronne à la Fédération générale, et je puis attester que le prétendu drapeau de Marie Fouré n'y a été porté par qui ce soit ; je crois même que l'idée beureuse d'adopter ce drapeau pour la Fédération n'est venu à personne.

Je n'ai pas été moins étonné de trouver dans la lettre de M. Devermont ce que j'entends dire tous les jours par ceux qui ne connaissent pas l'histoire que la ville de Péronne est pucelle : c'est-à-dire qu'elle n'a jamais été prise. Les faits les plus certains s'opposent à ce qu'on lui donne cette qualification.

En effet voici ce qu'on lit dans l'histoire de l'ancien duché de Valois, tome 1er, pages 301 et 302 : Raoul III (comte de Crespy), donna jusqu'à la fin de sa vie, des marques de cette cupidité insatiable, qui le portait à envahir tout ce qu'il trouvait à sa bienséance. Les villes de Péronne et de Montdidier étaient deux places importantes, et par les fortifications qui en défendaient les approches et par les produits de leurs domaines. Raoul, déjà maître d'une partie de la Picardie, prit la résolution d'unir les deux villes à ses possessions... Il fil les préparatifs nécessaires pour les conquérir... Leurs seigneurs informés de ses desseins prirent leurs mesures pour opposer une longue et vigoureuse résistance, à la faveur de leurs fortifications qui passaient pour imprenables. Raoul investit successivement ces deux places. Le premier des deux sièges parut d'abord une démarche téméraire de la part du comte. Mais celui-ci lit en peu de temps de si belles dispositions et poussa le Siégfi de Péronne avec tant de vigueur qu'il surmonta tous les obstacles de la nature et de l'art et s'empara de la place. (Ce fut en 1071.)

Péronne n'est donc pucelle que depuis la perle de son pucelage.

Au surplus, Monsieur, on doit savoir gré a M. Devermont d'avoir relevé l'erreur du Journal de Paris, parce qu'elle est injurieuse a un sexe qui s'est distingué plus d'une fois par son héroïsme, surtout dans notre ancienne Picardie. Ce journaliste se laisse aller avec trop de complaisance au plaisir de faire des phrases, et il faut avouer qu'il nous en envoie qui sont vraiment bien drôles.

Veuillez insérer ma lettre dans un de vos prochains numéros et me croire avec une véritable sincérité, Monsieur, etc.

Topin, Notaire.

Réplique à la lettre de M. Topin, Notaire, insérée dans J'Affiche du déparlement de la Somme, n° 52 de 1790, pages 231 et 232.

Monsieur,

J'avais pris le parti de ne jamais répondre aux critiques qui me seraient personnelles, par la raison que, devant être instructives, elles sont au contraire pour la plupart remplies de fiel et de personnalités qui atténuent et paralysent jusqu'au moindre talent.

Détrompé par le ton de franchise qui règne d'un bout à l'autre de votre lettre, je renonce à ce parti, persuadé qu'on a toujours tort avec sa conscience, quand on est réduit a disputer avec elle.

Vous dites, Monsieur, que l'idée heureuse d'adopter le drapeau de Marie Fouré pour la Fédération n'est venue à personne (apparemment parmi les Fédérés).

Franchement j'avoue que je ne puis m'attribuer cette idée heureuse, les plumes du paon m'étant inconnues.

J'étais à Péronne en juillet dernier... Une voix se prolongeant jusqu'à moi me fit entendre que le drapeau de Marie Fouré serait porté à la Fédération générale a Paris. Le fait est faux suivant vous, Monsieur, témoin oculaire.

Eh bien ! c'est une erreur instructive .a ajouter aux deux cent mille autres déjà connues : ne direz-vous pas que cet aveu est drôle.

11 m'est impossible d'être de votre sentiment sur la perte antique du pucelage de Péronne ; tous les savants me le défeudent. Lisez les éditions multipliées du Dictionnaire géographique de Vosgien, depuis 1747 jusqu'en 1777 ; vous y verrez Péronne, Péronna, ville forte de la Picardie, etc. On la nomme la pucelle parce qu'elle n'a jamais été prise ; les Dictionnaires de Moréry de la Marliuière s'expriment de même. Voyez enfin l'Encyclopédie,

édition in-'r, do Genève, de 1779. Péronne est surnommée la pucelle parce .jii'.-l t<- n'a jamais été prise, quoiqu'assiégée quelquefois, et entr'autres par le coin le Henri de Nassau en 1536.

De celle citation il résulte que les Diderot, les Dalembertet leurs coopéraient qui savaient l'histoire, regardèrent tous les prétendus sièges, isolément écrits dans de petites histoires avant l'époque de 1536, comme n'ayant porté aucune atteinte à la virginité de Péronne, épilhète rare pour une ville de France.

Peut-être direz-vous, Monsieur, qu'on ne peut tenir aucune conséquence de telles preuves? Les compilateurs et leurs compilations étant le fardeau des grands hommes, l'ennemi du mensonge. Scaliger dit : il en faut.

Lisez enfin sur l'une des portes d'entrée de la ville de Péronne, l'inscription suivante: Urbs,nescia vinci. Inscription plus durable que l'airain ou le marbre qui la montre à tous les yeux, écrite en caractères ineffaçables, dans le cœur des Péronnois ; inscription, dis-je, qui, semblable à l'égide de Minerve, me servira toujours à repousser les traits de la censure prêts à être décochés sur moi, afin de m' empêcher de dire : Péronne est pucelle.

Je suis, etc.

Devermont, Pâîné, d'Amiens.

Nous laissons aux historiens le soin de rechercher qui a tort ou raison de M. Topin ou de M. Devermont, en admettant qu'ils ne l'aient pas déjà fait.

Péronne possède aujourd'hui deux journaux dont les vastes colonnes peuvent suffire à exercer tous ses écrivains ; peu de villes de cette importance sont aussi bien dotées sous le rapport des moyens de publicité.

Le Journal de Péronne, fondé en 1810 par M. Laisney (L.-A.), n'était alors qu'une simple feuille d'affiches, de formal in-8°.

Ce journal , devenu à cette heure l'un des principaux organes de la presse départementale, paraît deux fois par semaine et se lire à près de 2000 exemplaires, dans le grand

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format des journaux parisiens. II est parvenu à réaliser un des grands problèmes de nos jours, celui d'avoir atteint cinquante années d'existence. Ce n'est pas, on le sait, un léger mérite que celui d'avoir pu raconter tous les évènemenls d'un demi-siècle pendant lequel ont eu lieu tant de funérailles d'hommes et de gouvernements, et surtout d'avoir pu survivre à toutes ces causes de destruction. Combien de feuilles ont-elles eu le même succès ?

Je sais bien qu'un journal moderne, trop tard venu pour vivre longuement en des temps difficiles, puisque hélas ! il n'est déjà plus, a dit du Journal de Pèronne, « c'est un journal politique sans l'être ; » mais ne peut-on pas dire aussi, sans appuyer cette critique hasardée, qu'il est de bonne politique de savoir assurer sa propre conservation et d'augmenter le nombre de ses abonnés.

La Gazette de Pèronne, créée vers 1843 par M. Recoupé, était imprimée d'abord à Saint-Quentin, ce qui plaçait son éditeur dans des conditions fort désavantageuses, mais titulaire actuel d'un brevet d'imprimeur à Pèronne, la lutte est devenue pour lui plus facile, aussi est-il parvenu à tirer la Gazette, armée de cinq colonnes, grand format, à 1200 exemplaires environ. C'est un résultat assez satisfaisant pour une feuille provinciale. Le progrès est sa devise.