MÉLANGES

Ecrivains picards distingues, rnétûricicns et autres composant les mystères, anciennes bibliothèques des monastères et des particuliers, anciens plans d'Amiens, célèbres imprimeurs et libraires picards, privilège d'imprimer accordé aux Jésuites d'Amiens, etc.

Plusieurs savants, originaires de Picardie, peuvent être cités au nombre de ceux qui, dans le XVIe siècle, se sont distingués par leur prose française ou leurs traductions. Nous en dirons quelques mots quoiqu'il ne s'agisse pas d'oeuvres imprimées en ce pays.

Nicolas Herberay, seigneur des Essarts, originaire de Picardie, mort vers 1552, s'est surtout distingué par des traductions considérées comme élégantes pour l'époque , notamment par son Aniadis de Gaule, dont le premier livre fut publiée en 1540, et traduit par ordre de François Ier. On cite aussi sa traduction de la Chronique de Flore de Grèce.

Avant Herberay, Calvin avait déjà publié en langue française son Institution delà religion chrétienne, éditée en 1535 (1).

Dans le même temps écrivait aussi en français Hétisenne de Crène, également originaire de Picardie, au dire de plusieurs écrivains. Elle fut traitée de pédante par divers auteurs

(1) En 1558 Calvin publia aussi, en français, un livre rare aujourd'hui, intitulé : La concordance qu'on appelle harmonie, composée de trois évangélistes ascauoir saint Mathieu, saint Marc et saint Luc, item l'évangile selô saint Jehà, le tout avec les commmtavres, in-8°, imp. par Conrad Badfots. Cette édition n'est pas citée dans le manuel Brunet,

lu

et surtout par Pasquier, lequel pense que Rabelais, dans le but de critiquer ceux qui, de son temps, empêchaient les progrès de la langue française, en croyant l'enrichir par leur solte affectation de parler latin en français, voulut exercer sa verve caustique contre l'auteur des Angoisses douloureuses d'amour, roman donné par Hélisenne de Crène en 1538 (1).

Dans ce but Rabelais aurait introduit dans le chapitre VI de son deuxième livre, certain écolier limousin dont le baragouin est tout à fait risible. Et, sous le nom de cet écolier, Rabelais entreprit, par ses railleries, de nous délivrer de ces grands excoriateurs de la langue laliale en général, et d'Hélisenne en particulier, laquelle croyait s'attirer l'admiration du public en répétant à tout propos les termes de pigricité, timeur, ultime, délibération, amenicule passion, les rutiles astres, la populeuse et inclite cité, etc.

Rien d'autres critiques, à plus d'un point de vue, ont été faites des romans de cette époque dont la vogue fut néanmoins immense. Les théologiens, surtout, les considéraient comme un stratagème de Satan pour corrompre la noblesse et les gens de guerre, « où n'ont pas pénétré, dit le P. Possevin, auteur de la Bibliothèque choisie, les romans de Lancelot-du-Lae, Tristan, Amadis, le Dècamèron, etc., ouvrages dans lesquels le diable a infusé une partie de son esprit afin que le poison s'insinuât plus doucement, ut suavius venena influèrent? » C'est surtout à Y Amadis qu'il en veut, à cause de ses artifices magiques pour attaquer et ébranler la foi, pourtant très robuste, de la France, et cette influence lui paraît d'autant plus redoutable

(1) Elle traduisit aussi en prose les quatre premiers livres de VEneïde de Virgile qu'elle dédia a François Ier (1541) et composa des Lettres familières en 1839.

que YAmadis était traduit d'une manière très élégante, elegantissime. Ce qui, sous ce rapport, était fort élogieux,du moins, pour le traducteur.

Herberay des Essarts tirait ses traductions des auteurs espagnols auxquels notre littérature a souvent emprunté, dans ses commencements; c'est également de l'espagnol qu'il traduisit Y Horloge des princes.

Notre traducteur picard avait pour devise ces deux mots espagnols : Acuerdo Olvido, c'est-à-dire, souvenir, oubli. Plusieurs écrivains ont fait, à ce sujet, une méprise plaisante, ils ont pris ces deux mots pour les noms de l'auteur d'Amadis, qu'ils ont baptisé : Acuerdus Olivo, comme nous l'apprend François de Neufchâteau.

Les vers français avaient devancé la prose, ainsi qu'on peut s'en assurer par la liste des poètes picards antérieurs au XVIe siècle, donnée par le P. Daire assez exactement, à une époque où ce genre d'écrits était loin d'être recherché comme il l'est de nos jours. Aussi le savant Célestin crut-il devoir exprimer le motif qui l'avait engagé à recueillir les noms d'écrivains dont le meilleur titre était peut-être de n'être plus, comme on disait alors. Mais lui ne pensait pas ainsi, en cela il voyait mieux que son siècle et songeait sans doute à l'utilité que de pareils documents pourraient offrir un jour. « Il n'y a point de peuple, dit-il, parmi les gens à talents. Un littérateur, un artiste habile, un ami du ciel, fussent-ils de la plus vile extraction, vont de pair avec les princes et les rois ; le nom des uns est aussi digne que celui des autres de passer à la postérité : on est toujours grand lorsqu'on a honoré la profession qu'on a embrassée (1). »

(1) Histoire littéraire, p. 39.

Les services que le P. Daine a rendus aux écrivains modernes par la réunion de tant de matériaux divers dont il semble avoir pressenti lotit le prix, ne «ont .pas contestables, aussi faut-il à bon droit s'étonner de l'ingratitude de ceux qui, tout en utilisant ses nombreux écrits, oublient de le citer, ou s'évertuent à relever d'un ton railleur quelques inexactitudes ; quel est donc l'écrivain -qui soit *x>empt de fautes et d'erreurs ? Ce genre d'appropriation du bien d'autrui a été de tout temps blâmé, mais toujours pratiqué (1).

Nous avons déjà parlé de trésors de calligraphie et de la richesse des manuscrits que renfermaient jadis les bibliothèques des monastères, voici encore quelques détails sur «e sujet.

Les maisons religieuses, dès leur origine, ont eu l'heureuse idée de recueillir et de conserver les manuscrits antiques et de rédiger des chroniques devenues aujourd'hui de précieuses sources historiques.

On disait au moyen-âge qu'un mantfs/r&f sang bibliothèque était comme un camp sans fortification : claustrum sine armario, quasi canvpum sine armamentario. C'est sous l'influence de cet état de choses que les Bénédictins de Saint-Maur, les religieux des abbayes de Citeaux, de Clairvaux, de Saint- Germain-des-Prés et beaucoup d'autres accomplirent leurs célèbres travaux scientifiques et littéraires.

L'abbaye de Corbie est appelée par le vieux chroniqueur Dilbmar la mère des communautés voisines, V ornement de la patrie et la merveille de toute la Germanie. D'illustres apôtres

(i) Voir les divers auteurs qui ont traité du plagiat, surtout MM. Quérard et Nodier. La loi des empereurs qui permettait de fustiger les plagiaires est grandement tombée en désuétude, dit ce demie?.

©n sortirent et civilisèrent les nations barbares. Il est fait mention de la bibliothèque de cette abbaye dans les Annales antiqui C&rbeïsenses que Leibnitz a imprimées dans le second volume des Scriplores rerum Brunsvicensium, on constate que de nombreux bienfaiteurs se plaisaient à l'enrichir. A la fin du XIe siècle l'abbé Marcherart stipula que chaque novice donnerait un livre.

Le catalogue de cette bibliothèque telle qu'elle était au XIIe siècle a été publié par sir Thomas Phillips qui en possède Tor^nal. M. Edwards l'a inséré dans ses Mémoirs oflibrarie^i, 1% p, 239.

Parmi les trois cent vingt-six ouvrages divers énumérés dans cet inventaire, on ne trouve pas les cinq premiers livres des Annales de Tacite qui, selon quelques assertions, y étaient déposées, lorsqu'Angelo Arcimboldi, (plus tard archevêque de Milan), les apporta au pape Léon X.

Ces assertions, dit M. G. Brunet, puisent du reste une certaine autorité dans les brefs qui engagèrent diverses communautés religieuses à rechercher si, comme celles de Corbie, elles ne posséderaient, pas des manuscrits de Tacite. Le Tqmle de Corbie se trouve actuellement dans la Laurenziana q Florence, et 11 est certain qu'il provient de la collection particulière du pape Léon X.

La bibliothèque de Corbie eut fort a souffrir à l'époque de la réforme ; beaucoup de manuscrits et de livres imprimés sont passés à l'étranger, mais le dépôt communal d'Amiens en possède encore un bon nombre. Plusieurs manuscrits sont fort remarquables tant par leur contenu qu'au point de vue de la calligraphie et de l'ornementation.

Hugues, abbé de Corhie fit, au XIIe siècle, un règlement concernant la bibliothèque de cette abbaye, qui fut confirmé

par le pape Alexandre III. Ce règlement avait pour but d'assurer et de faire connaître à la postérité les richesses de ce précieux dépôt, richesses considérablement augmentées postérieurement et que le savant dom Grenier, mort en 1789, a pu mettre à profit dans les nombreux travaux qu'il nous a laissés.

Le premier fond de la bibliothèque du monastère de Saint- Riquier se composait, au VIIIe siècle, de deux cents volumes environ, acquis par le célèbre abbé Angilbert.

Ce n'était pas seulement par des acquisitions que s'enrichissaient à cette époque les bibliothèques des monastères, mais c'était surtout par les compositions et les copies qu'exécutaient les religieux, et par des dons nombreux, œuvres précieuses des calligraphes et des enlumineurs d'alors.

Un long chapitre, un livre pourrait être consacré à l'histoire de la calligraphie dans le département de la Somme, avant que l'imprimerie y vint fonctionner et même postérieurement, alors que cette industrie n'avait pas encore atteint un développement suffisant. D'après les monuments qui nous restent et qui sont encore nombreux malgré de bien grandes destructions, on pourrait juger de l'état de la science calligraphique locale : les archives départementales, les bibliothèques communales et les collections particulières contiennent des spécimens précieux de chartes et de manuscrits divers d'une exécution remarquable. Les couvents de Corbie, de Saint-Riquier, de Selincourt et autres renfermaient des mains habiles dans l'art d'écrire et des génies capables de composer. Les écrivains laïques organisés en communauté et dont les premiers statuts remontent à l'année 1400 , ont aussi une bonne part de renommée.

Le nom de tous ces calligraphes et enlumineurs, véritables artistes, ne sont pas tous connus ainsi qu'on peut s'en con-

vaincre en parcourant Y Essai sur les arts du dessin en Picardie par M. Rigollot el le Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque d'Amiens par M. Garnier, où nous trouvons seulement les noms de Jean Gallut (1394), Amiot, Aubry, d'Auxerre et Jean du Candas. Le P. Daire donne de son côté le nom du moine Nevelon de l'abbaye deCorbie(l)etcelui de Lantramne, chef d'une compagnie de scribes que Loup, abbé de Ferrières, avait établie à l'abbaye de Sainl-Josse-sur-Mer, afin de copier les livres.

Les noms des personnages qui ont fait exécuter les manuscrits se trouvent quelquefois ; celui d'Etienne de Conty , Stephanus de Contyaco, docteur et officiai de l'abbaye de Corbie, revient assez souvent.

La disette de documents concernant la confection des manuscrits» les compositeurs et les copistes n'est pas particulière à la Picardie, voici sur ce sujet les remarques plus générales d'un savant :

« Nous n'avons que très peu de renseignements sur la copie des livres et l'on s'en étonne si l'on considère la classe nombreuse qui trouvait son salaire journalier dans cette industrie et celle plus nombreuse encore des acheteurs de leurs productions et des personnes qui en profitaient. J'ai fait quelques recherches sur les habitudes de ces ouvriers littéraires tant dans l'antiquité que dans le moyen-âge ; je les ai réunies à des travaux sur les écritures des deux siècles qui précédaient immédiatement la découverte de l'imprimerie. Mais on peut remarquer, en résumé, que le besoin des manuscrits, excité par le progrès des lumières et le nombre des

(1) C'est au moine Nevelon que Von doit les plus beaux manuscrits exécutés a Corbie, il y mettait toujours son nom.

savants, allait dans une progression plus forte que les moyens de les produire... au point qu'on payait en Allemagne mille florins pour une bible, qu'on dotait des filles avec quelques manuscrits et qu'on achetait des biens considérables e& empruntant sur leurs gages (1). »

L'absence de renseignements est observée aussi en Nwmandie, comme nous l'apprend l'abbé Cochet dans la Reme de la Normandie, 5e livraison de 1862.

« Les amateurs des merveilles de la calligraphie monastique qui font aujourd'hui la fortune et la joie des bibliophiles ont cherché avec une avidité curieuse à découvrir le nom du calligraphe et du miniaturiste, et tous ont regretté que sa main trop discrète n'ait jamais trahi sa modestie. »

C'est en compulsant les archives, les marchés, les comptes, les documents de toute sorte que l'on arriverait peut-être à découvrir un assez grand nombre de noms d'artistes et d'écrivains, surtout parmi les laïques qui, d'ordinaire, recevaient une rétribution, tandis que les religieux ne touchaient jamais rien lorsqu'ils travaillaient pour les monastères. On ne trouverait guère d'exceptions à citer que pour des compositions exécutées en dehors des communautés, c'est ainsi que, suivant une ordonnance de l'échevinage d'Amiens du 9 juin 1466, il fut alloué 40 sols à frère Michel le Flament, religieux de l'ordre des pères prêcheurs, pour la peine et diligence qu'il avait prise d'avoir fait plusieurs beaux mystères, sur un hourt, à la première venue du duc de Charolais à Amiens. C'est encore au même auteur que l'on doit le mystère des dix mille vierges, représenté à Amiens, à la Pentecôte de 1483.

(1) Léon de Laborde, Débuts de l'Imprimerie à Strasbourg, Paris, 1840, grand in-8°, note de la page 56.

Les échevins qualifiaient de rhétoriciens ceux auxquels ils confiaient la composition des mystères et histoires que l'on représentait en diverses occasions. On avait recours du reste, en telle occurence, à tous les gens de savoir : Louis Choquet était le plus célèbre, c'est par lui que fut composé en partie le fameux Mystère de l'Ancien Testament ; les curés même prenaient, part à la composition et au jeu. Maître Christophe, écrivain, fut gratifié de quatre kanes de vin pour avoir composé mi jeu à jouer devant MM. les maire et échevins. On mettait aussi les notaires à la besogne : Nicolas Leroux, notaire « en la cour espirituelle » d'Amiens, toucha 4 livres en 1498, pour avoir « escript par kayers la passion de Notre •Seigneur Jésus-Christ. »

La brochure intitulée Récréation de nos pères aux XVe et XVIe siècles, par M. Dubois, Amiens 1860, qui nous fournit ces curieux détails, nous apprend en même temps qu'au XVe siècle des bateleurs, montreurs de besles estranges, hercules, bouffons, joueurs de passe-passe, et des organistes ou musiciens ambulants, se montraient dans Amiens pour varier les plaisirs du peuple et de MM. les échevins; le tout, en attendant l'apparition d'un théâtre en chambre, autorisé par l'échevinage le 2 janvier 1555.

Cette autorisation est accordée à Antoine Sœne, enfant de Ronin, en Dauphiné, et à ses compagnons « joueurs d'histoires, de tragédies morales et farces, » pour six jours seulement, à la condition que les pièces seraient honnêtes, non sentant l'hérésie, et qu'elles seraient examinées avant la représentation. Défense était faite aux comédiens de sonner le tambourin, mais on leur permettait d'attacher des affiches aux carrefours et à l'huis de la porte où ils devaient jouer.

Nous n'avons pas besoin de faire ressortir l'intérêt de ces

documents pour l'histoire de l'origine du théâtre en France. On voit dès lors apparaître la censure motivée par la crainte de la licence, et surtout de l'hérésie; plus tard les rigueurs augmentent par des motifs politiques. La publicité des représentations est restreinte à des affiches, c'est une réglementation complète à laquelle on voit concourir dans la suite les lieutenants civils et criminels, sans l'avis desquels les comédiens ne pouvaient jouer. Les joueurs et compagnons de la villtt, les marguillers de la paroisse Saint-Jacques, en possession depuis un temps immémorial , de représenter chaque année l'histoire de Saint-Jacques , leur patron , étaient soumis, comme les joueurs étrangers, à ces autorisations et à ces règlements; de plus ils devaient, suivant une délibération du 2 juillet 1579, faire visiter leurs mystères par les docteurs en théologie, par M. Jean Rohaut, avocat de la ville, par Me Noé, Me Adam ou autre docteur, heureux encore si toute autorisation ne leur était pas refusée comme il est arrivé à Jehan Poignant, dit l'abbé de la Lune, et à ses compagnons, en 1561. Mais il y a lieu de croire toutefois que ces rigueurs exceptionnelles étaient motivées par la situation difficile où se trouvait alors la ville d'Amiens, craignant les séditions et les troubles religieux.

Quel était le rôle de Jean Oslren, désigné comme maître des farces de la ville en 1408? c'est ce que nous ignorons.

Revenons aux livres et aux peintres enlumineurs. M. Dubois, dans ses Recherches sur Blasset, cite les noms de plusieurs peintres enlumineurs du XVe siècle, parmi lesquels nous remarquons Jehan Beugier et Riquier Haulroye, ou Haulvoie. Ce dernier exécuta pour 24 sols, en 1479, des vingneltes pour un livre d'histoire de la charge de mesdits seigneurs (du corpsde-ville). Le premier peignit en 1485, moyennant 16 sols,

aucun personnage an commencement d'un livre naguère renouvelé où sont enregistré les habitants et nouveaux bourgeois de ladite ville.

Les manuscrits illustrés que ces documents nous signalent ont malheureusement disparu,

Les mêmes peintres sont aussi 1rs auteurs de plans partiels de la ville d'Amiens et des environs exécutés en 1469 et 1485.

Ces plans sur parchemin ont également disparu des archives de la ville.

Un plan partiel dressé en 1542 existe encore aux archives du département.

En 1556, Zacharie Le Cellier, architecte de la ville, avait dressé une carte du « pays de Picardie » remise par lui à l'ingénieur Vincent, alors chargé de lever le plan des fortifications de la ville. On ignore où se trouvent celle carte et ce plan. {Rues d'Amiens par M. Yast.)

On sait qu'il fut dressé d'autres plans de la ville d'Amiens en 1580 et à diverses autres époques, qu'il en fut dressé aussi des villes d'Abbeville, de Péronne (1), Doullens et autres, dès le XVIe siècle, et que l'on trouve dans les recueils généraux ; mais nous n'entendons parler ici que des plans exécutés par des dessinateurs ou des géographes du pays (2).

Un libraire d'Amiens, Joseph Odou, vendait en 1700 un plan d'Amiens illustré, encore recherché aujourd'hui.

Parmi les peintres enlumineurs du XVIe siècle il ne s'en trouvait pas d'un grand mérite, selon le dire des anciens chroniqueurs. Jacques Platel qui, en 1518, « travaille à tirer

(1) Voyez le fac-similé de la bannière de Péronne, d'après un dessin publié par M. Dusevel.

(2) Voyez les Enceintes successives d'Amiens, par M. Goze. Amiens, Garon, 1854, et aussi les Histoires de Doullens, de Montdidier et de Péronne.

de blanc et noir les tableaux de la confrérie du Puy-Notre- Danie d'Amiens, et qui fit l'histoire mise en tête du grand livre sur beau vélin, » (Recueil de miniatures et de ballades conservé à la bibliothèque impériale sous le n° 6811), ne fut cependant pas jugé assez capable pour orner convenablement les miniatures de ce dernier manuscrit. Il est vrai qu'il s'agissait là d'un travail hors ligne, digne d'être offert à la duchesse d'x\ngoulême, mère du roi François Ier, laquelle fut représentée dans ce livre avec ses filles d'honneur. On conçoit qu'en pareil cas on dut s'adresser à un plus grand artiste qu'à Platel, ou autre enlumineur Amiénois, encore bien que ceux-ci n'exigeassent habituellement que de fort médiocres salaires.

M. H. Dusevel, l'un des premiers, nous a fait connaître, outre Tristan Duhamel et Jehan Obry, 1° Jean Duquet, écrivain, qui en 1479, enlumina d'azur et de vermillon un livre que l'on avait fait faire pour la ville et qui contenait les Traités et accords intervenus entre plusieurs rois, princes, ducs et comtes. Ce livre, ajoute M. Dusevel, est peut-être un registre coté D, que l'on conserve encore aux archives de la mairie ; 2° Jean Laurent, aussi écrivain, lequel a enrichi d'or et d'azur, en 1483, la première page du livre aux brefs et ordonnances des corps de métiers de la ville d'Amiens, registre qui existe aussi aux archives de la mairie (1).

Au nombre des bibliothèques particulières qui existaient en Picardie avant le XVIIe siècle et qui élaient remarquables par leur importance il faut mentionner celles de Hugues Farsitus, chanoine régulier de Saint-Jean-des-Vignes , de Soissons, qui possédait des livres manuscrits nombreux sur

(1) Voyez Recherches historiques sur les ouvrages exécutés dans la ville d'Amiens, etc., par M. Dusevel, Amiens, Lenoel-Herouart, 1858, in-8°.

toutes sortes de matières (XIIe siècle), Enguerrand de Saint- Fuscien, chanoine d'Amiens; Richard de Fourni val, d'Amiens, au XIIIe siècle ; Jean Beleth , chanoine d'Amiens , au XIVe siècle; Raoul de Coucy, évêque de Noyon (XVe siècle), Vincent Leroy, lieutenant-général au bailliage d'Amiens, au XVIe siècle, etc., etc.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des bibliothèques importantes et remarquables, en manuscrits et en livres imprimés, se trouvaient dans les couvents du département de la Somme, dans plusieurs châteaux et chez quelques particuliers. Les inventaires de ces bibliothèques pourraient être intéressants à consulter si toutefois il en existe qui aient été dressés avec quelques notions bibliographiques. Nous n'avons trouvé qu'un seul catalogue de vente, imprimé, d'une bibliothèque amiénoise, de celle de M. le curé de Bacq, mais il n'est pas antérieur à 1741, et ne contient d'ailleurs aucun ouvrage remarquable.

La plus grande partie des richesses bibliographiques qui existaient en Picardie, avant la Révolution, furent détruites ou dispersées. Les bibliothèques publiques d'Amiens et d'Abbeville en ont heureusement recueilli une partie notable, après distraction des choix faits pour être transportés à Paris.

La bibliothèque communale d'Amiens n'a été rendue publique qu'en vertu d'un décret de 1791, mais bien avant on s'était préoccupé de cette question, plusieurs projets avaient été conçus dans ce but. M. de Rhodes avait rédigé à ce sujet un travail dont il donna lecture à la Société littéraire dès 1749. En 1775 l'administration municipale fut saisie d'un projet présenté par une autre personne.

Et enfin, en 1790, on traite de nouveau le même sujet dans les Affiches de Picardie.

Abbeville avait une bibliothèque publique dès 1685 et la

(lovait à l'initiative éclairée et à la générosité de M. Charles Sanson, curé de Sninl-Georges, qui en fut le fondateur ; elle s'augmenta rapidement des dons de MM. Dargnies, Defresne, Formenlin et autres. Elle était ouverte trois fois par semaine, par les soins d'un bibliothécaire, et se trouvait placée sous la surveillance de six directeurs dont les deux tiers étaient pris dans le clergé. Cet état de choses subsista jusqu'en 1789.

En 1781 plusieurs personnes organisèrent à Abbeville une Société d'abonnement littéraire qui fut définitivement fondée le 1er mars. Elle possédait une bibliothèque qui, quelques années plus tard, était déjà considérable, principalement dans la classe historique et surtout celle de l'histoire de France. Elle comprenait une collection presque complète de relations, mémoires, voyages, romans, poésies et pièces de théâtre.

Les assemblées des membres de la société avaient lieu le premier samedi de chaque mois, à quatre heures, les livres pouvaient circuler d'après le mode établi par le bureau d'administration qui était composé de six membres.

Depuis 1793 plusieurs établissements religieux sont parvenus à reconstituer de belles et nombreuses bibliothèques. Celle des Pères de Sainl-Acheul renferme maintenant de précieux trésors littéraires et il en est de même dans diverses autres maisons religieuses.

Une bibliothèque publique a été ouverte récemment dans la ville de Roye. Elle est dirigée avec zèle par M. Coët.

Les bibliothèques particulières sont plus nombreuses que jamais, beaucoup d'amateurs ont adopté des spécialités historiques, biographiques, bibliographiques ou littéraires, et fait des choix plus ou moins judicieux et intéressants. On s'attache surtout à réunir des livres et des documents particuliers à l'ancienne province et à ses diverses parties.

L'une des plus riches en documents de tous genres sur la Picardie est celle de M. de Marsy, ancien procureur impérial à Compiègne, enlevé trop tôt à sa famille, à ses amis et à la science par une courte maladie.

Son fils, d'une éducation distinguée, lui succédera dans ses goûts et dans ses talents.

Signalons aussi celle de M. de Saint-Amand, d'Abbeville, non moins riche en manuscrits qu'en imprimés , celles de MM. l'abbé Dairaine, Decaïeu, Macqueron, de la même ville, celle de MM. Masson, Decaïeu, d'Amiens, nouvellement créées, et d'autres encore à Doullens, à Péronne, à Monldidier, à Roye et ailleurs, dont nous aurons occasion de parler.

Outre Simon de Collines et Michel Vascosan ou de Vascosan (1) auxquels la Picardie est fière d'avoir donné le jour, encore bien que ces imprimeurs célèbres n'aient pas exercé dans leur pays, on doit aussi inscrire dans les annales picardes les noms suivants :

Claude de Montreuil, né dans la ville de ce nom, habile imprimeur auquel on doit les œuvres de Jean de Boissières de Montferrand (Paris, 1578).

On doit au même le Style et Protocole de la Chancellerie qu'il imprima à Tours, conjointement avec Jean Richer.

Guillaume et Jean Morel, nés près de Calais, qui ont laissé une grande réputation d'habileté ; ils exerçaient à Paris au XYÏe siècle.

Le chef de la famille du célèbre Lottin est né à Gamaches, c'est lui qui donna des leçons de typographie à Louis XIV.

A la liste des imprimeurs d'Amiens que nous avons donnée

(1) Le nom Vascosan est précédé de la particule de dans le Catalogue des très illustres ducs et connétables de France dû a cet imprimeur, en 1555.

dans les Recherches sur V Imprimerie de cette ville, il faut ajouter le uoni de Henri Hubault qui avait su attirer sur lui l'attention royale par sa bonne renommée.

Louis XIV lui octroya le titre d'imprimeur du roi en la ville d'Amiens, en vertu de letttres-patentes du 4 mai 1657.

« Louis, par la grâce de Dieu, etc., savoir faisons que pour le bon et louable rapport qui nous a esté fait de nostre cher et bienaimé Henri Hubault, demeurant dans nostre ville d'Amyens, et de sa capacité ; pour ces causes nous nommons, avons donné et octroyé la charge de nostre imprimeur en ladite ville d'Amyens qu'il tient de feu Robert Hubault son père et en paisible possession d'icelle vacante à présent par son décès, pour ladite charge, avoir, tenir et exercer doresnavant par ledit Henri Hubault fils, aux honneurs, droits, profits, y appartenant et en jouir de la manière qu'en jouissait son père tant qu'il nous plaira. »

C'était, comme on le voit, une faveur que le roi se réservait d'enlever à sa volonté. Henri Hubault fut reçu et admis en celte charge le 26 septembre 1659, pardevant Jean Thierry, lieutenant-général au bailliage d'Amiens, « après qu'il est apparu de ses bonnes vies et mœurs, religion catholique, apostolique et romaine, » ainsi que le mentionnent les registres du bailliage de ladite année.

Cet imprimeur est sans doute décédé peu de temps après son installation, car nous n'avons rien trouvé qui fut imprimé par lui, et nous savons que la veuve Robert Hubault, sa mère, continua presque sans interruption entre 1657 et 1697, de faire figurer son nom et son titre d'imprimeur sur divers ouvrages.

Au XVIe siècle, Jean Bauhin, dont le nom se rattache à la Picardie, médecin de la reine Marguerite, sœur de

François Ier , fut pendant quelques mois correcteur dans l'imprimerie du fameux Froben, à Baie.

Il reste peu de traces aujourd'hui des noms picards qui auraient pu s'illustrer comme ouvriers typographes, comme compositeurs ou correcteurs. Nous ne devons pas oublier toutefois de faire mention d'Augustin Joron , typographe habile, bon calligraphe et bon dessinateur, né à Amiens où il est mort il y a quelques années. Il se plaisait à composer pour lui des exemplaires uniques, de minces plaquettes et des ouvrages copiés à la main, imitant des imprimés qu'il ornait de vignettes ; c'est ainsi qu'il a exécuté plusieurs livres de prières, d'office et de plain-chant. Nous avons le regret d'ajouter que la fortune — ainsi qu'il arrive souvent — n'est pas venue récompenser les talents de l'artiste (1).

Nous devons citer aussi, parmi les ouvriers typographes du pays, le poète-chansonnier Coutancl, dont les œuvres ont été en partie imprimées à Péronne. Il a collaboré à la rédaction de la Huche populaire. Le nom de Coutand figure parmi les candidats à l'Assemblée constituante de 1848, il se présentait avec la recommandation du célèbre Béranger, mais il ne fut pas nommé.

Des privilèges généraux d'imprimer étaient, comme on le sait, anciennement accordés aux évêques et aux maisons religieuses. Nous transcrivons ci-après les lettres-patentes de Louis XIV qui ont conféré ce privilège aux Pères Jésuites d'Amiens pour l'impression des auteurs classiques (2).

(1) Nous avons indiqué au chapitre vin les principaux dessins concernant la localité exécutés par Joron.

(2) Ce document existe aux archives départementales et j'en dois la connaissance à l'obligeance de M. Boca, archiviste.

a Nostre bien amé le P. R. des Jésuites d'Amiens nous a fait remontrer qu'il désirait donner au publicq les auteurs classiques de grammaire, d'éloquence, d'histoire et de poésie soit grecs ou latins, etc., que l'on nomme feuilles de classes à l'usage du Collège d'Amiens, s'il nous plaisait lui accorder nos lettres de privilège pour la ville d'Amiens seulement, nous lui avons permis et permettons par ces présentes de faire imprimer lesdits ouvrages ci-dessus énoncés, en telle forme, marge, caractère et autant de fois que bon lui semblera, et de les faire vendre et débiter par tout nostre royaume pendant le terme de six années consécutives, à compter du jour de la date des présentes, faisons défenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient d'en introduire d'impression étrangère dans aucun lieu de nostre obéissance, et à tous imprimeurs , libraires et autres dans ladite ville d'Amiens seulement d'imprimer et de faire imprimer lesdits livres et d'y en faire venir, vendre et débiter d'autres impressions que celle qui aura été faite pour ledit exposant, sous peine de confiscation des exemplaires contrefaits, de mille livres d'amende, etc.

Donné à Paris le 31 octobre 1711. »

Ce privilège fut cédé à M. J.-B. Morgan, imprimeurlibraire des Jésuites à Amiens, le 23 novembre 171 1, et signification en fut faite le 29 du même mois, à la requête du cessionnaire, à tous les libraires alors en exercice à Amiens, savoir : Nicolas Caron, l'aîné, Charles Caron, le jeune, Jean Rédé, libraire, rue du Beau-Puits, Catherine Duneufgermain, veuve Yacquetle, aussi libraire, même rue, Jean Odou, libraire, même rue, Louis Godard, célibataire, libraire à Amiens, François Yacquetle fils, chez la dame Vacquette, sa mère.

Nanti de ce privilège, J.-B. Morgan n'y laissait pas porter

atteinte : le 1er avril 1712, il fit pratiquer la saisie de divers ouvrages débités au mépris de ses droits par le sieur Bédé et par la veuve Vacquette qui s'étaient laissés tenter — comme il arrive souvent — par l'attrait du fruit défendu.

Un privilège bien rare et dont nous allons parler fut accordé à un simple particulier d'Amiens.

François Bernard, né à Amiens le 9 mars 1723, calculateur et teneur de livres habile, composa un Calendrier perpétuel, pour lequel il obtint du roi Louis XYI, en 1781, le privilège exclusif de faire graver son travail aux armes de la couronne , de l'imprimer , vendre et débiter par tout le royaume, pendant toute sa vie et avec le droit, pour ses héritiers, de jouir de cette faveur à perpétuité.

C'est comme on le voit un privilège sans limite, une véritable propriété. L'invention de M. Bernard était , dit le P. Daire, des plus ingénieuses et des plus utiles, et en même temps commode par sa forme à être placée dans tous les cabinets. Ce calendrier indiquait toutes les fêtes mobiles de chaque année, jusqu'à l'an 2000. On y voyait réunis les cycles solaire et lunaire en chiffres et lettres alphabétiques, dans un tableau supérieurement gravé, de dix-huit pouces de large sur treize de haut.

Nous en avons fini avec la première partie de notre travail.

Puissent les voies que nous avons ouvertes être agrandies et souvent explorées dans l'intérêt de la bibliographie, de l'histoire et de la littérature.

La bibliographie, peu connue du plus grand nombre, n'est pas encore une branche d'enseignement classique, mais c'est un sujet fécond d'études utiles, curieuses et agréables qu'il est bon de propager et de vulgariser.

Nous espérons que la ville d'Amiens possédera un jour une collection spéciale des productions de la typographie locale, depuis son origine ; un petit capital pourrait être annuellement consacré à des acquisitions qui augmenteraient le fonds déjà existant de la bibliothèque communale.

De nombreuses personnes, au patriotisme et à la générosité desquelles on ferait appel, s'empresseraient sans doute de contribuer, par des dons, à la formation de cette collection. On pourrait ainsi obtenir en peu de temps une réunion intéressante à plus d'un point de vue. Les imprimeurs euxmêmes étant astreints à déposer un exemplaire de chaque publication, trouveraient de fertiles enseignements et un sujet puissant d'émulation dans l'exécution de ce projet, monument qu'il serait convenable d'élever et d'ajouter à la gloire picarde.

C'est par la formation aussi complète que possible de collections locales des œuvres — et même des instruments les plus précieux — de la typographie ancienne et moderne (1) que l'histoire générale de l'imprimerie pourra enfin voir le jour ; que l'histoire littéraire et la science bibliographique atteindront leur entier développement.