NATURE ET CARACTÈRES INTIMES DU CONTAGIUM

dans ce dernier, la maladie du premier; elle établit encore que le principal, sinon l'unique véhicule du poison, est la matière des déjections alvines fournies par l'intestin des malades.

» La contagion produite par un organisme vivant ne peut pas d'emblée infecter l'économie ; et l'opinion que l'agent contagieux est organisé est à p)-iori coniirmôc par ce fait, qu'un certain intervalle de temps s'écoule entre la réception du contagiuin et le développement de la maladie, période pendant laquelle le poison i)araît dormir, mais pendant laciuelle, en réalité, il nuirit pour acquérir ses conditions d'activité. Aucune autre manière d'envisager ce poison ne peut expli([uerla période d'incubation; mais, jusqu'ici, personne n'était arrivé à déterminer une lbrm(> organique spécilique, comme la cause probable de la lièvre lypboïde.

» Le docteur Klein a d'abord étudié au microscope les selles ty|)boïdi- (jues; il y a remarqué de nombreux micrococcus spbériques, brillants, doués d'un pouvoir réfringent considérable, de volume variable, les uns isolés, les autres groupés en chaînes ou en colliers, et, çk et là, des corps en forme de baguettes, dans lesquels on peut constater l'origine des micrococcus. Ce n'est pas dans les évacuations seulement qu'on trouve ces corps, on les rencontre en abondance dans la membrane muqueuse de l'ileum pendant le stade de la maladie qui précède l'ulcération.

» Dans ces parties de l'iléum, qui, au commencement de la lièvre entérique, paraissent à l'œil nu être légèrement épaissies, on voit les cryptes de Lieberkùhn contenant dans leurs lumières, en masses de dimensions variables, des corpusculesd'un gris jaunâtre, doués d'un grand pouvoir réfringent, variant de forme et aussi de volume, depuis deux fois la grandeur d'un globule sanguin à celle d'un petit granule; et il ressort évidemment de leur apparence qu'ils se multiplient par division transverse (1). »

Le docteur Klein arrive à cette conclusion, <(ue ces petits organismes sont des champignons qui possèdent des lilaments de mycélium à articulations très-inégales. Dans quelques parties de ces filaments, qui sont probablement les parties terminales, ils se fendent, et leur contenu s'é-

(I) Ce qui rond (rcs-difflcilo la vcrification do cos obscrvalions, c'ost que le docteur Klein avciiil qu'elles doivent oire fuites prcFqiie inuncdiatetnunt après la mort, et il regreUequc, dans beaucoui) d'hôpitaux, il faille aile m\vc douze heures après le décès. Chez nous, où la loi en exige vingt-quatre, (juc dirait-il donc? Ueste, il est vrai, l'examen des selles, qui ne présente aucune difficulté.

su NATURE ET CAH.VCTERES INTIMES BV CONTAGIUM.

chappe sous forme de macrogouides ou de microgonides ; elles goiiides, une fois sorties, subissent une division rapide, de manière à constituer une espèce de zooglie. En un mot, on peut conclure catégoriquement à l'identité du conlagium de la fièvre typhoïde avec des organismes végétaux d'un ordre inféi'ieur.

On trouve les productions de ce fungus dans d'autres parties de la membrane muqueuse ; la forme de gonides et les micrococcus peuvent être observés dans le tissu de la membrane muqueuse à côté des glandes de Pcycr ; et les micrococcus particulièrement se rencontrent en masses considérables dans les espaces lymphatiques qui entourent les cryptes de Lieberkûlm et dans les tissus qui les avoisinent. Les spores et les micrococcus, venant de la surface de l'intestin, pénètrent, à travers les cryptes de Lieberkùhn, dans les vaisseaux lym|)hatiques et dans les vaisseaux sanguins. Le docteur Klein, dit le Briiish Médical Journal, a ajouté à son travail des dessins très-bien faits, qui montrent les différentes formes et positions de ces microphytes : un d'entre eux fait voir comment les micrococcus pénètrent à travers l'épithélium et s'agglomèrent dans l'espace qui le sépare du stroma d'une villosité. Dans un autre, on voit ces petits organismes pénétrant delà surface libre dans l'orifice d'un crypte de Lieberkùhn. On les aperçoit aussi se traçant une voie dans les espaces lymphatiques et dans les parois des veines.

D'après ces apparences, le docteur Klein regarde comme évident que des masses de ces micrococcus sont absorbées, à la surface interne de l'intestin, par les lymjdiatiques et par les vaisseaux sanguins.

Ces organismes sont identiques à ceux qu'il avait trouvés dans les évacuations alvines, et ils correspondent exactement à ceux décrits par Cohn dans l'eau d'un puits de Breslau, fameux par la propriété de don ner la fièvre typhoïde.

Assurément personne ne contestera l'importance et l'intérêt de ces recherches; le nom de l'auteur, la place qui leur a été donnée dans un recueil officiel, sont une garantie de leur exactitude ; mais, tout prévenu que je suis en faveur des organismes infectieux ou virulents, je conserve sur l'interprétation de ces observations des doutes que je dois exposer avec franchise.

Je trouve que, depuis quelque temps, les micrococcus elles bactéries envahissent tout le domaine de la pathologie; un essaim de micrococcus nous est arrivé d'Allemagne ; on en a trouvé dans presque tous les contagiums; la France est la patrie des bactéries; elles y pullulent.