MESURES PROPHYLACTIQUES

pour munir de soupapes, dont la pression est soigneusement calculée, les regards d'égouls qui communiquent avec les rues, et les tuyaux qui se rendent dans les maisons, [/expérience avait enseigné que ces communications étaient très-dangei-euses. qu'elles étaient en jjartie responsables de la meurtrière épidémie qui, pendant plus d'un an, a ravagé la ville; et on parle de les établir cbez nous!

A Londres les égouts ou mvers sont de larges tuyaux ])arfaitement (;los qui communiquent avec les maisons par des ouvertures garnies de soupapes; dans toutes les maisons de moyenne aisance, les cabinets sont admirablement tenus, parfaitement irrigut'îs, on n"y sent aucune odeur, môme quand la porte est ouverte, tandis que lro|) souvent chez nous la senteur du lieu s'éclia|)pe h. travers la porte fermée. Ces sewcru sont munis, de distance en distance, de tuyaux de ventilation qui en l)ortent les gaz au-dessus des toits des maisons.

Ceci ne me paraît pas la perfection, (luoique peut-être ce soit inévitable ; rien ne ])rouve que ces émanations restent dans les régions élevées où elles sont conduites et ([u'elles ne puissent pas s'abaisser dans les couches de l'atmosphère qui sont aspirées par des poumons humains.

Cependant, soit qu'elles soient immédiatement balayées par les cou rants aériens, soit qu'elles soient neutralisées par ces torrents de vapeurs charbonneuses qui remplissent le ciel de Londres, on ne sent pas en été, dans les quartiers aisés de cette grande ville, ces odeurs qui, dans cette saison, se font si désagréablement sentir à Paris, même dans les quartiers opulents. J'ai été frappé du contraste ; l'idéal pour ces gaz des égouts serait, comme on le fait ])arliellement, je pense, à Bruxelles, de les conduire dans des usines pour être brûlés.

Ainsi, à Londres, les égouts ne communiquent pas en général avec l'air des rues, ni avec l'air des maisons bien installées ; greffer ce système sur notre système d'égouts, qui coulent dans de vastes lits, sous des voûtes dont l'atmosphère communique largement avec celle des rues, et (jui communiquerait alors également avec celle des maisons, dont les cabinets d'aisance ne sont pas installés comme ceux de Londres, serait une coupable imprudence.

Soustraire les habitations aux émanations des excrétions que l'homme rejette au dehors, ou au moins rendre ces émanations inoRensives est un des points les plus importants de l'hygiène pul)li({ue. Un des plus anciens et le |)lus grand des législateurs. Moïse l'avait compris, et il avait fait aux Israélites, pendant leurs campements dans le désert, une près-

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CM-iplion (|U(' V()llaii'{> a laillrc saiis on ciinipreiulrr ladiiiirahle sagesse : ils devaient, quand ils voulaient satisfaire les besoins de la nature, sortir de l'eneeintedu cainp. ereuscr un trou dans le sable avec un bâton pendu à leur ceinture, y déposer leurs déjections et les recouvrir de sable. Il évitait ainsi le typhus et la dysenterie qui, dans les temps modernes, dévastent encore nosai-mées, au milieu de camps où les immondices des borames el des chevaux s'accumulent autour des tentes ; et dans nos casernes, que de fois on a signalé des épidémies de lièvres typhoïdes très-meurtrières, produites par dos im|)ru(leiicos cpi'il eût été facile d'éviter!

Si nous comparons notre situation sous ce rapport à celle (|ue le législateur d'Israël avait établie, nous sommes obligés de convenir que si nous l'emportons énormément sur ses guerriers par les perfectionnements que nous avons apportés et que nous apportons encore tous les* jours aux instruments de destruction, nous leur sommes très-inférieurs sous le rapport de l'.bygiène dont toutes les institutions de Moïse attestent une préoccupation constante et une science |)rofonde.

Les préjugés vulgaires semblent attacher plus de prix à l'art de détruire ([u'à l'art de conserver.

Mais le temps fera justice de cette erreur ; et si la statue de Jenner, qui a sauvé des milliards d'honnnes, tardivement élevt'o, a été retirée de ïrafalgar S(iuare, où on j)laçait celle du général (|ui a réprimé le dernier soulèvement de l'Inde avec une impitoyable cruauté, devant I bistoire qui est la conscience de l'humanité, l'un est aussi grand que l'autre est imperceptible.

Une partie du genre humain s'épuise pour inventer et perfectionner des engins destructeurs, utiles sans doute, mais qui, trop souvent, sont j)lus encore un encouragement donné à Taggression qu'une sécurité assurée à la défense.

La conservation de l'espèce humaine à laquelle nous sommes tous intéressés par nous, par les n(')lros, m('>rite bien d'attirer l'attention des sociétés et le concours de ceux qui ont |)Our mission de les sauvegarder et de les diriger. Pourquoi ne fonderait-on pas une association internationale pour étudier les causes des maladies épidémiciues, pour encourager ceux qui se livreraient à celte élude et pour récompenser ceux qui lui feraient faire quehpies progrès, et ceux surtout qui en tronvoraiont la prophylaxie.

Je terminerai par une citation du docteur lUidd :

« L'honnno qui subjugue, pour les faire servir à ses usages, les forces

ilU MiiSlIHES PROPHYLACTIQUES,

les plus tilauiques de l'univers, pourrait-il rester toujours à la merci de ces ignobles choses ? C'est une antithèse trop violente pour être permanente. La soumission des puissances de la nature à notre volonté m'a toujours paru impliquer, connne conséquence et complément, l'espoir d'arriver à mettre sous nos pieds les fléaux natui-els. »