SECOND TITRE

Les seuls manuscrists dont on puisse raisonnablement invoquer l'autorité dans cette controverse , sont ceux qui portent un nom d'auteur et une date certaine ; ou bien qui suppléent à ces deux notes par des indices matériels incontestables.

Les autres manuscrits , et c'est ici le plus grand nombre , qui ne portent ni nom d'auteur , ni date , ne fourniront jamais de preuve certaine , parce que leur âge ne peut être fixé que d'après des conjectures très-contestables et toujours contestées; conjectures qui ne reposent d'ailleurs sur aucune base solide, puisqu'elles dépendent de l'appréciation des caractères , qui changent à peine au bout d'un siècle. Les plus savants paléographes sont d'accord sur ce point , qu'il est impossible de fixer l'âge des manuscrits non datés , à trente ans près , même d'une ma-