HUITIÈME TÉMOIN

Jean Mauburne, chanoine régulier, fit son noviciat dans le monastère du Mont-S ,c -Agnèssous la direction de Renier , qui vécut dans ce monastère, pendant six ans, avec Thomas à Kempis (1). On l’appelait Jean de Bruxelles , du nom de sa patrie. Après avoir exercé les principales charges de l’Ordre dans la congrégation de Windesem , il fut appelé en France pour y réformer plusieurs abbayes. Jeune encore, il avait composé, pour son propre usage , des Exercices spirituels , qu’il communiqua plus tard à ses disciples. En 1491 , ces exercices furent imprimés à Bàle sous ce titre : Rosetum spirilualiutn exercitiorum , et réimprimés ensuite à Paris en 1510 , à Milan en 1603 , et à Douai en 1620.

Dans cet ouvrage, Mauburne cite plusieurs fois Thomas à Kempis, comme auteur de Y Imitation. Au troisième paragraphe du Dielario exercitiorum, on lit: «Notre dévot Thomas à Kempis nous avertit en ces termes : Lorsque vous célébrerez (la sainte Messe), ne soyez ni trop long, ni trop pressé , mais gardez la bonne mesure commune de ceux avec qui vous vivez.» Ces paroles sont tirées du livre IV de Y Imitation, chapitre X. On trouve dans le même ouvrage deux autres citations semblables que j’omets (2). J’ajoute

(Ij Amort, Moral, certit., p. 43 et 4G.

(î) Amort, Ded. crit . , p. 116.

seulement le témoignage que le même écrivain rend à notre auteur dans son V enatorium , ou Catalogue des hommes illustres de la congrégation de IVindesem.

Voici comment il s’exprime :

« Le frère Thomas à Kernpis, chanoine régulier de S tc - Agnès, a écrit les ouvrages suivants : 1° Un dialogue de l’origine et de l’état des premiers frères; 2° Qui sequitur me (le 1 er livre de X Imitation); 3° Regnum üei intra vos est (le 2 me livre de X Imitation) ; 4° Renovamini spirilu mentis vestrœ (ce sont les Exercitia spiritualia) ; o° De saeramento altaris (le 4 ,nt ‘ livre de X Imitation) ; 6° De disciplina, etc. (1). »

(tj Voici le textede Mauburne, tel que je le trouve dans le manuscrit du Venatorium, sous le n° 1 1816 , de la Bibliothèque royale de Bruxelles : « Frater Thomas Kernpis S"-Agnetis canonicus regularis scripsit hæc : Dialogus de statu et ortu fratrum priorum ; — Qui sequitur me ; — Regnum Dei intra vos est; — Renovamini spirilu mentis vestræ; — De Saeramento altaris; — De disciplina ; — Cognovi Domine (De recognitione propriæ fragilitatis) ; — Ab exlerioribus Brevis admonitio; — Vacate et videle (De elevatione mentis ad inquirendum summum bonum) ; — De tribus tabernaculis ; — De compunctione ; — De laude bonæ congregationis ; — Dialogus novitiorum ; — Ortulus rosarum ; — Soliloquium animæ , — \allis liliorum ; — Chronica monasterii S"-Agnetis ; — Manuale parvulorum ; — Sermones multos ; — Orationes et meditaliones plures ; — Vita , passioncs (?) et resurrectiones (?) Üomini ; — De passione Doraini ; — De laude Beala Virginis et sanctæ Agnetis; — Orationes ad fratres; — Cantica et hvmnidevoti; — Compluraque alia devotionis exercitia. » Il faut remarquer que Jean Mauburne ne cite que vingt-cinq opuscules, tandis que le biographe anonyme en cite trente-huit; qu'il les cite dans un autre ordre, et d'une autre manière; qu’il n'entend point en rédiger une liste complète ; qu’il cite trois livres de Y Imitation le 4 t-r , i e ja c t le 4*m» comme trois opuscules distincts , sans parler du troisième. D’où je conclus à bon droit 1“ que Mauburne a dressé cette liste d’après les manuscrits et d’après les traditions de son ordre , et non point d’après des catalogues antérieurs ; et que par conséquent son témoignage est réfléchi , étudié , 2° que l’on ne peut rien conclure de son silence , touchant l’authenticité des opuscules dont il ne parle pas ; 3° qu il n’a pas considéré les

Mauburne, membre de la congrégation de Windesem , élève du monastère de S**-Agnès, homme pieux, instruit, considéré en France comme un écrivain de grande autorité (1), reconnaît donc Thomas à Kempis pour auteur de V Imitai ion, d’abord dans un écrit destiné à son propre usage , ensuite dans le catalogue authentique des écrivains de son Ordre. Il est impossible de ne pas voir la tradition de Windesem dans ce double témoignage.

Les Gersénistes ont prétendu que Mauburne avait copié Trithème. Ailleurs ils prétendent que Trithème n’a pas attribué l ’ Imitation à Thomas à Kempis. Comment concilier ces deux assertions? Le fait est que Mauburne a publié son Rosetum en 1491 , trois ou quatre ans avant que Trithème mit au jour son catalogue des écrivains ecclésiastiques. 11 n’avait d’ailleurs besoin d’aucun intermédiaire pour connaître les traditions de la congrégation de Windesem , dont il était membre.