DE LA SECONDE ÉDITION

La première édition deces Recherches, tirée à un petit nombre d’exemplaires , a été épuisée en six mois.

J’ai consenti à ce qu’on en fit une seconde en ce moment (janvier 1849), parce que toutes les corrections que j'avais jugées utiles , avaient été annotées sur un exemplaire imprimé, que je pouvais livrer à l’impression sans nouveau travail.

Les deux parties les plus importantes et les plus neuves ont été retouchées , et placées dans un jour nouveau. J’ai développé les motifs que j’avais de repousser le Manuscrit et le Diarium de Advocatis , que M. De Grégory a produit depuis peu en faveur de Gersen ; et j’ai montré d’une manière plus claire et plus précise , que M. Onésyme Leroy ne peut tirer aucun avantage du manuscrit de 17nternellc consolation de Valenciennes, en faveur de Gerson.

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Ces Recherches, telles quelles étaient dans la première édition, ont opéré des conversions nombreuses et éclatantes. Un de mes principaux adversaires a déclaré, après les avoir lues , que Gerscn et Gcrson y recevaient le coup de grâce. D’autres personnes ont manifesté un grand étonnement de ec que l'on eût débattu aussi longtemps une question aussi simple. Elles ont avoué que beaucoup de livres passent pour authentiques dans le monde littéraire , quoiqu’on ne puisse point alléguer, pour leur authenticité, la dixième partie des preuves alléguées ici pour assurer à Thomas à Kcmpis l’honneur d’avoir composé le livre de 1 Imitation. Il en est enfin qui ont bien voulu m’assurer que la controverse était terminée.

Quoiqu’on m’eut proposé quelques objections de détail , je n’ai pas voulu toucher à l’enchainement de mes preuves , ni donner à mes démonstrations de nouveaux développements. Presque toutes ces dillicultés étaient prévues cl résolues d’avance, ou négligées comme futiles.

On a cru que j’avais eu tort de fixer le commencement de la controverse à l’année 1615, où Roswcyde défendit les droits de Thomas à Kempis ; on m’a opposé l’opinion de Trithème et les éditions du XV e siècle qui portaient le nom de Gerson. — J’ai répliqué qu’avant la discussion qui s’éleva en 1615 entre Rosweydect Don Uajétan, personne n’avait écrit pour ou contre Thomas à Kempis. Trithème avait émis un doute négatif, dont j’ai montré la valeur dans le texte des Recherches f'pag. 88) , et les imprimeurs