LUI
Un gentilhomme , le chapeau sur la tète , la main droite sur le côté^ est dans l'attitude d'un homme qui
parle. Sa femme est devant lui ; elle a le cou orné d'un collier et d'une chaîne d'or. Elle paroit regarder une espèce de tête de chien, qui est sous le manteau et le bras de son mari. Il semble qu'elle cai^esse cette tète avec la main droite que l'on ne voit pas, parce qu'elle est cachée derrière un vieux casque servant de couronnement À tu» cartouche qui renferme une tète de mort. Ce cartouche est rongé de vieillesse , de même que le tapis qui est posé sur le dessus du casque , et qui , en lambeaux , ^ontbe jusque sur le piédestal du cartouche* Une horloge ^c sable sert de cimier au casque , et deux bras de morts,
9^ tiennent élevée une grosse pierre, surmontent le tout.
Nota, Papillon dit que cette estampe est le che^d'oeavre â'Holbeia et l'an des plus beaux de la gravure en bois : il l'estime ^lus de a4. liv. EUe est , dans sa de8cri{>tion , la dernière de l'édition de la Dansb obs Moits de ce célèbre peintre , donnée «n 1649. dollar en a foit le frontispice de son recueil. M. de iMechel n'en parle pas.
Continuons à citer Papillon , qui , à la suite de ^^ description en 53 articles , que nous venons de **^Jiporter, dit d'abord , en parlant encore de cette ^^Hiière estampe : « Je n'ai rien vu d'égal à cette ^ gravure ; plus je l'examine , plus la patience ,
* l*art et la hardiesse du travail excitent mon "* admiration. Il est vraisemblable que ces deux ** figures représentent les personnes pour qui
* Holbein peignit la Danse des Morts : les têtes
* Sont trop bien finies poiir douter qu'elles ne
* Soient leurs portraits ; car je ne puis croire que
* Ce soit ceux d'Holbein et de sa femme , comme
* plusieurs personnes le prétendent, d'autant
» plus qu'on ne sait pas même positivement qu'il » ait été marié. »
Ce passage renferme plusieurs erreurs grossières. On voit d'abord par le mot peignity combien Papillon étoit peu instruit de l'origine de la Danse peinte à Baie ; il en donne une preuve bien plus forte quand il la raconte ainsi , dans son Traité de la Gravure j tom. I, p. 166 : « Holbein, dit-il, s'étant » perfectionné dans la peinture , fut choisi par » un magistrat de la ville de Basle pour peindre » une Danse des Morts dans le marché aux » poissons de cette ville, proche un cimetière. » Double sottise : il confond la Danse des paysans par Holbein , dans le marché aux poissons , avec l'ancienne Danse des Morts, par un anonyme, dans le cimetière des Dominicains. «Cet ouvrage, » continue-t-il, augmenta sa réputation, et fit » beaucoup de bruit dans le'monde. Cependant » on y découvre de grands défauts d'anatomie. » Il employa son habileté à réduire ces tableaux » en petites estampes qu'il a gravées en boiâ » d'une délicatesse et d'une beauté sans égale » (1). Il faut que les planches de ces estampes
( 1 ) Il est présumable qiie Papillon a puisé ces absurdités dans la Dissertation sur t' origine et les progrès de l'art de graver en bois, etc., par Fournier, Pariss i^SS, m-8.% où il est dit (p. 70) : « Holbein ayant peint une Danse des Morts dans » le marché au poisson de la ville de Basle , en réduisit
> aÎCTtt été gravées environ 1 an i^53o, etc. etc. »
Dans tout ce que dit là le bonhomme Papillon ,
il y a presque autant d'erreurs que de mots; et
cela ne mérite pas même une réfutation. Il en est
de même de s'fes doutes sur le mariage d'Holbein.
Comment ignoroît-il que les portraits d'Holbein
et de sa femme , peints par lui-même , sont
c^servés à la bibliothèque de Bâle.^ Ils ont été
tfèsr^ien gravés, dans cette ville, par M. B. Hûbner.
l^un Représente Holbein , une espèce de chapeau
^r la tête , en robe ou manteau bariolé. Au bas
de l'estampe on lit : Johannes Holbein J. F. pictor
(^debercivis basiliensU immortale patriœ Britanniœ-
pedecus. Natus A. D, 1498. Denatm Londini A,
^^^,Joh. Holbein pinxit. B. Hûbner sculp. 1790.
^^silewy ap. Ch. à MechelChalcogr. L'autre portrait
''^présente une femme assez massive , avec deux
^^ifans très-beaux. On lit au bas de l'estampe :
^^or et liberi Joh. Holbeniij civis basil, pictoris
^^^mii. Ad tabulant J. Holbenii in biblioth. pub,
^9il. adservatam. Joh. Holbein pinxit. B. Hûbner
^^^ips. Basileœ^ etc. D'après cela, on ne peut pas
* 1^8 dessins et en grava de petites estampes qui lui firent
* ^\itan t. d'honneur que ses tableaux. Il peignît et grava
* ^^alement à Basle une Danse de paysans. » Si Fournier, ^^^me instruit d'ailleurs, eût pris quelques rensei- ^^toens avant de tracer ces lignes, il n'eût pas accu- ^^^é tant d'assertions erronées.
douter qu'Holbein ait été marié. Je possède ces gravures , ainsi que plusieurs autres portraits de grands hommes peints par Hotbein et gravés dans le même genre par Hûbner ; entre autres Erasme, Froben, Th. Morus, Amerbach, Meier , etc. ; ils font partie de Tœuvre (J'Holbein , dont je parlerai plus bas.
Revenons à Papillon. Il ajoute encore à la description des 53 articles mentionnés ci-de|jsus : « On a fait quantité de copies de cette Danse déi n Morts , mais il est aisé de ne pas les confondre » avec les originaux. Le dessin et la gravure des » copies n'approchent en aucune manière de leur » beauté, qui a donné Fidée d'en faire d'à peu près » pareilles. J'en ai vu à des bordures d'anciennes » Heures gothiques; l'ancienne Danse Macabre en » est uneimitation( 1 ); de même que de mes «jours > on en a fait en papier bleu de la bibliothèque » duPont-Neuf,derimprimeriedelaveuveOudot
(i) Rien de plus absurde que cette assertion. La Danse Macabre est bien antérieure à la naissance d^Holbein; nous avons déjà vu qu'on en connoît , comme peinture, une qui existe depuis l'an 1 385; et, comme gravure, nous verrons par la suite qu'il y en a ime édition de i485 (Holbein est né en 1498). Quant aux mêmes Danses sur les marges d'anciennes Heures, nous prouverons qu'il en existoit déjà vers 1490* Que Papillon vienne nous dire après cela, que ce sont des imitations de la Danse d'Holbei n; c'est précisément le contraire.
SUR LES DANSES DES MORTS. 5l
ï à Troyes, et que, depuis quelques années, le » nommé Le Blond, à Orléans, en a gravé en bois » et en fait des dominotés , qui se vendent par les » étaleurs d'images. Cette tlernière Dansé des » Morts compose en tout un carré de plusieurs » feuilles assemblées, d'environ trois pieds en tout » sens. Il y a quelques vers sous chaque figure, » et le tout n'est pas mieux gravé que les jeux de • Toye , gravés en bois , à Chartres par Hoyau. » Nous ne prolongerons pas davantage les citations de Papillon. Nous avons déjà eu plusieurs fois loccasion , dans nos. ouvrages précédens , de remarquer que Papillon n'a voit aucuneespèced'érudition , et que , si on Tôte de la partie mécanique de son art (la gravure en bois) , qu'il a très-bien traifée, le reste de son ouvrage est presque toujours pitoyable.
Après avoir démontré que la Danse des Morts
peinte à Bâle est bien antérieure à Holbein ; qu'il
n a jamais travaillé à cette Danse ; qu'il a fait de
petitsdessinsdanslemêmegenre,quipassentpour
, des chefs-d'œuvre ; que ces dessins ont été gravés
par J. Lutzelburger; qu'enfin il existe une grande
différence entre les dessins de la Danse d'Holbein
et les dessins de la Danse de Bâle gravés par Mérian :
il nous reste, pour compléter la première partie
lie notre travail , à donner la notice des différentes
éditions de ces deux collections; ensuite nous
t^asserons à la Danse Macabre.
HI
Notice des Editions de la Danse des Morts dessinée par Holbeia
et gravée d'après ses dessins.
ÏL est biei^ présumable que les premières épreuves des petites gravures faites d'après les dessins de la Danse des Morts d'Holbein, ont d'abord paru isolément , et ont été recueillies , comme gravures, par des amateurs, pour figurer dans leur cabinet d'estampes. Ces objets n'étant pas du ressort de la bibliographie, nous n'en parlerons pas , ou du moins nous les mentionnerons très-légèrement ; et nous ne nous occuperons de ces gravures , que lorsqu'accompagnées d'un texte et reliées ensemble, elles auront fornfé ce qu'on appelle un volume. Nous suivrons l'ordre chronologique dans la séi;|e des éditions.
La Danse des Morts , ou la Mort étendant son empire sur toutes les conditions. Basileœ^ i53e,
C«tte édition passe pour la première de celte collection de gravures, dessinées par Oans (Jean) Holbein, et gravées par Hans (Jean) Lutzelburger, surnommé Franck. Nous ne connoissons pas le véritable titre de ce recueil, et nous doutons qu'il •en ait un, d'après tous les catalogues de bibliographie et d'estampes que nous avons consultés. Les petites
SUH LES OâJ^SES DEB MORTS. 53
gravures en bois ont 2 pouces 5 lignes db hauteur , sur 1 pouce 10 lig. de largeur. Au-dessus de chaque " «stampe^ il y a en allemand une sentence tirée de l.'£criture sainte, et au bas^ des ver» égalenient en allemand. Cette édition ne contient que 41 estampes, auxquelles on en a par la suite ajouté iS', comme xious le verrons phis bas.
Çans beaucoup de cabinets d'amateurs , on trouve ^es séries plus ou moins nombreuses de ces petites gravures. Les unes en comprennent 21; d'autres vont jusqu'à 62, par des additions de gravures du même ' laurin à peu près, et du même format. Mais, si toutes sont gravées sur les dessins d'Holbein, il est certain qu'elles n'appartiennent pas toutes à la Danse des Morts de ce peintre.
M. le comte Rigal, dont te cabinet d'estampes s'est Wendu en décembre 1817, possédoit une série de ce» gravures au nombre de 62 sujets, tirés sur le recto et sur le verso de 3i feuillets. De ces 62 sujets, dit-il, 55 étoient de la première édition , et 9 autres de»^ édîtionapostérieureSk II me semble qu'il y a ici erreur, et qu'il ne devoit y en avoir que ^i de la. première édition , du moins pour les dessins appartenant véritablement à la Danse des- Morts; quoi qu'il eu soit, cette série de 6a n'a été vendue que 53 fr. o5 c.
Une seconde série, composée seulentent de 23i5ujet» qui appartiennent à la même collection , dont nous avons donné précédemment la description en 55 articles, a été vendue à la mên^ vente 4o fr. Mai» chaque estampe n'étoit tirée qu'au recto; c'est san» doute , avec la qualité des épreuves , ce qui en- a fait porter le prix plus havit. Les numéros de ces 23 sujet» ftont : 1. à 4 Adam et Eve ; 6 le Pape ; 7 l'Empereiu*;,
54 RÉCHERGHfiS
8 le Roi; 9 le Cardinal; 13 l'Evêque; i3 TAbbé; 14 le Duc; i5 l'Abbesse; 17 lé Chanoine capitulaîre; 21 le Prédicateur; 23 le Curé; 25 le Moine; aSla Vieille; 26 le Médecin; 28 THomme riche; 2g le Marchimd; 52 le Comte; 54 la Comtesse , et Sg le jeune Enfant. On trouve à la suite de cette nomenclature 9 la note suivante : « Premières et très rates épreuves; au » haut, au dessus de chaque sujet , le iiti^ en al- » lemand; le verso de chaque feuille est blanc. La » collection de M. Otho , à Leipzig, ne possédoit » que 2 1 épreuves de cette qualité ; plus trois pre- » mières épreuves de l'histoire du vieux Testanfent, » imprimées sur des feuilles blanches au verso, » Ces différens détails sont tirés du Catalogue raisonné des Estampes du cabinet de M. le comte Rigal^ pair F. L. Regnault de la Londe, peintre et graveur. Paris, 1817, /7i-8.° de xij — 577 pages, avec les prix împr. V. p. 175.
On trouvera encore une série de la suite de la Mort en 5o pièces, d'après J. Holbein, dans le Catalogue des Dessins et Estampes du cabinet de Basan père, Paris, 1779, m-S.", n. 854. Ce sont sans doute les 3p sujets gravés par Hollar.
M . Joubertjdans son Manuel de l'amateur d'Estampes, etc., Paris, 1821, 4 vol. m-8.*, dit, tom. II, p. i5o, à l'article Holbein (qui nous a paru bien court) : « Son ancien Testament n'a pas autant de miérite que » sa Danse des Morts, parce que les figures y sont 1^ forcées et courtes.
» La Danse des Morts, suite de 55 estampes. Vente » Rigaly 55 fr. Véritable chef-d'œuvre de gravures en » tailles de bols,
» Suite extraordinairement rare et presqu'împossible » à rassembler. Les premières épreuves ont le titre
> au-dessus du sujet et ^n allemand , et le verso en » blanc.
9 Aux éditions subséquentes, il en a été ajouté j> 9 feuilles ; ce qui porte la suite à 62 feuilles. »
Gçtte indication de M. Joubert a été puisée dans le catalogue de M. le comte Rigal^ p. 175, n. 585. Mais nous^ Tavons donnée ci-dessus beaucoup plus exactement.
M. Joubert annpnce à la fm de son article : « La » Danse des Paysans qu'il avoit peinte à Basle, mais » elle est à peu près introuvable. » Nous présumons aussi qu'elle est introuvable, car jamais nous n'en avo.ns entendu parler comme objet gravé.
M. Joubert, donnant le détail des principales pièces. gravées par HoUar, termine l'article de ce graveur par « la Danse de la Mort, ou la Mort exerçant D son empire sur toutes les conditions, suite de 3o j» pièces en hauteur. Vente Pfl///^ré;, i8fr. .. .Holbein.»
La Danse des Morts, ou Icônes Mortis (sans
Quoique cette édition soit sans date , elle est peu , postérieure à la précédente , que nous avons donnée pour la première. Les vers qui accompagnent les gravures sont en flamand.
Les Sîmulachres et historiées Faces de la Mort autant élégament pourlraites qu'artificiellement imaginées. Lyon y sous Ccscu de Coloigne^ i538> Petit in-L\.^ de 52 feuillets.
Ce volume , assez rare quand les exemplaires sont
56 RECbEKCHES
bien conservés, renferme 4^ planches gravées sur bois; il vaut i5 à 20 fr. Il a été imprimé par les i^es Melchior et Gaspard Treschel. M. Ramond, traducteur des Lettres de Coxe sur la Suisse, dit dans une note , tom. Il, p. 5i 1 , qu'il a vu un exemplaire de cet ouvrage avec les gravures enluminées, et que le premier trait est fort bon. M. Demurr, qui parle de cette édition dans le 16.* vol. du Jiournal des Arts et de la Littérature (en allemand), a raison d*en, attribuer la gravure à Hans Lutzelburger, dont le. monogramme H. L. est sur Tune des planches du recueil. Malgré Testimation que nous avons donnée plus haut de cet ouvrage, un exemplaire relié en vélîn, n'a été vendu que ,3 liv. chez M. de la Vallière en 1 784 ; 3 fr. 80 c. chez M. Lamy, en 1807; et un autre 3 fr. seulement chez M. Méon , en 1809.
Les Figures de la Mort des bons et des mauvais de lancien et nouveau Testament, gravées en bois d'après Holbein. Lyon ^ i538, tw-8.*
Ce volume est ainsi annoncé dans le catalogue ^es dessins et estampes de M. Mariette, Paris, 1775, m-8.% sous le n. ii32. Il n'a été vendu que 3 liv. Celte riche collection de M. Mariette, composéc^e 1491 articles, tant pour les tableaux, terres cuites, marbres, bronzes , pierres gravées , dessins originaux des grands maîtres des écoles d'Italie, de Flandre , de Hollande , d'Allemagne et de France , que pour les estampes de ces mêmes écoles , et les livres d'estampes, sciences et arts , a rapporté , à la vente qui s'en est faite, la somme de 292,003 liv. i4 s.
Imagines de Morte (cum epigrammatibus è
gallicis à Georgio JEmilio in latinum \eYsh).Lugdixnij 1542, m- 12.
Cette édition, ornée de 41 planches, est mentionnée dans le Bibliographicat Decameron de M. Dibdin, Londotiy 1817, 3 vol m-8.", seconde journée, p. ^\, Un exemplaire a été vendu 10 liv. chez M. Mariette. Y\r8on catalogue n. ii3i.
Imagines Mortis, etc. Lugduni^ i545, fM-12.
On ne trouve que 4i planches dans cette édition , comme dans la précédente. M. Dibdin en fait également mention.
Imagines Mortis , etc. Lugduni^ 1547? i^-^^^» Toujours 41 planches.
Iixiagines Mortis duodecim imaginibus , praeter px^Aores, totidem inscriptionibus , praeter epi- S^^rnmata è gallicis à G. iEmilio in latinunt versa, ^^ïïiulatae. Lugduni^ ^1^1 •* «^^-8.* '
Cette édition , moyennant les 1 2 figures ajoutées , en renferme 53. Le texte français est avec le texte latin. Un exemplaire en iparoquin rouge a été vendu 5 liv. 17 s. ^ en i8o3, chez M. Méon.
ï-ics Images de la Mort, avec le' texte français, ^*^- Lyon^ i547, ^'^-^•^
Cette édition, différente de la précédente > a aussi 53 figures.
58 BEGHERCHES
Sîmolachrî, historié e figure délia Morte. In
Lioncj appresso Giovan Frellone j.\^[\^^ in-S.''
Dans cette édition , le passage de TËcriture sainte est en latin au-dessus de l'estampe , et le quatrain du bas est en italien. Papillon, qui en possédoit un exemplaire ^ sur lequel il a donné la description que l'on a vue plus haut en 53 articles, prétend que, lorsque cette édition fut faite, les planches dévoient déjà avoir fourni plus de cent mille épreuves ; car le filet de quelques-unes étoit tout usé à force de ser^îce. Cela n'est pas surprenant si les mêmes planches ont servi à toutes les éditions de Lyon dont nous venons de parler, et sans doute à d'autres que nous ignorons. K D'ailleurs , ajoute Papillon , il s'en faut beaucoup » que cette édition. soit imprimée aussi nette et aussi » propre que les premières qui furent faites en Suisse > sous les yeux d'Holbéin , lesquell^ sont devenues » rares. » (Très-rares en effet ; car , à part la première édition , publiée à Bâle en 1 53o , et je doute qu'elle
- ait été faite sous les yeux d'Holbéin, qui devoît*être alors en Angleterre, il ne m'en est pas tombé sous la main une seule donnée en Suisse jusqu*à cette époque.) t II y a , poursuit Papillon , dans celle (de 1 549)
% que j'ai , 55 estampes , parmi lesquelles plusieurs » sont ajoutées qui n'ont pas été peintes par Holbein » dans sa. Danse des Morts de Bâle (toujours les 9 mêmes erreurs) ; mais elles ont été dessinées (oui) » et gravées de sa main (plus que douteux) pout* le » libraire de Lyon qui imprima et vendit ce livre. » Il est facile de les connoitre , parce qu'elles n'ont » qu'un simple fdet et que les premières en ont » un double. » Ces estampes sont portées dans la
description précédente sous les n,"' 11 , 22, 47, 48, 499 5o et 5i. Ce livre, dit encore Papillon, a des lettres grises.
Images de la Mort (sans date et sans nom de lieu), ÏU'S.''
Dans cette édition , les vers sont en français.
Icônes Mortis , duodecîm imaginibus , praeter
priores, totidenique inscriptionibus , praeter epi-
grammata è gallicis à Georgio ^Emilio in lati-
num versa, cumulatae. Basileœ^ i554. (Après les
Campes en bois, suit :) Medicina animae, etc.;
Kiraclesis ad periculosè decumbentes; D. Caeciliî
Cyprîani Sermo de mortalitate ; Oratio ad Deuni
apud aegrotum dum inuisitur, dicenda ; Oratio ad
Ôhrîstum in gravi morbo dicenda; D. Chrysostomi
HonnuUi Sermones. (Basileœ^ i554^ «w-8.°j
Ces dernières pièces ont été ajoutées aux traductions indiquées, et aux contrefaçons latines.
Imagines Mortis; his accesseruntepîgrammata ^ gallico idiomate à G. iEmylio in latinum translata; ad haec Medicina animae, etc. etc., et Erasïni Roterodami Declamatid de morte. Coloniœ^ apud hœredes Arnoldi Birckmani^ 1 555 , pet, in-S."*
Imagines Mortis, etc. Coloniœ/x^S'] ^ in-S.*'
Imagines Mortis , etc. Coloniœ^ ^567, in-'?>.''
Qq recherche»
Imagines Mortis, etc. Coloniœ, i573, m-S."^
Les estampes de ces quatre éditions ue sont pas les mêmes que celles des éditions précédentes; mais elles ont été copiées par un artiste habile 9 sans cependant pouvoir être comparées aux originales. Les n."" 17 et 18 sont marqués d'un  italique. Elles »ont. d'un autre maître que celui qui a copié les 5i autres morceaux. Il faut dire que ces copies sont d'un pouce plus larges que les estampes originales; mais elles ojot la même hauteur^
Images de la Mort, avec quatrains au dessus d^îcelles (irad. du latin en françoîs), auxquelles sont ajoutées dix-sept figures (5 seulement); davantage la Médecine de Tame; la Consolation des malades ; un Sermon de mortalité de sainct Cyprian ; un Sermon de patience par sainct Jean Chrysostome. Le tout imprimé à Lyon par Jewd Frellon^ l'an 1662^ m-8/
Ce titre est pris en grande pa^ic dians Duverdier ^ édit. de 1773, in-4'"> tom. II , p* 559. On y a ajouté : c £t a ce livre été traduit de françoisen latin, italien, » espagnol^ allemand et anglois. »
Voici comment Papillon s'exprime sur cette édition . Quoiqu'il y ait encore quelques erreurs dans ce passage, sa description nous paroit assez exacte, quant aux gravures ajoutées. « Le frontispice, dit-il, » porte mal à propos 1 7 figures ajoutées , car je n'en » ai trouvé que 5 de plus que dans mon exemplaire « italien (de 1549), et malgré cela les réclames du » livre sont justes. La première de ces estampes.
SUR LES ©ANSES DES MORTS. 6l
n ajoutées suit immédiatement le 54.* sujet des » images expliquées ci-devant { V, p. 34) ; elle repré- Y sente uièc jeune mariée entraînée par la Mort et » précédée d'un joueur de guitare; cette estampe a
> un double filet, est bien dessinée et gravée, et « paroît avoir été omise dans les premières éditions
> de la Danse des Morts. La seconde estampe qui suit » représente un nouveau marié que la Mort emmène
> en gambadant d'une manière comique ; quoique
» celle-ci n*ait point de double frlet, comme je Tai
"» remarqué de celles qui ne font point suite dans la
» Danse des Morts d'Holbein , néanmoins le goût du
» dessin et la beauté de la gravure font bien connoitre
» qu'elle est de la main d^e cet habile artiste. » (Cela
ne seroit pas facile à prouver.) t La troisième et la
» quatrième estampes ajoutées et qui suivent la pré-
» cëdente, représentent des jeux d'enfans. Elles
» B^'entrent point dans la suite de la Danse des Morts,
* non plus que la cinquième représentant aussi un
* jeu d'enfans et servant de frontispice au Traité de * A la Médecine de CAme, qui fait la suite de ces Images
» de la Mort, j» Un exemplaire de cette édition de i562 , n'a été vendu que 7 f . 65 c. , chez M. Lamy , «n 1818. Il en existe un à la bibliothèque royale de l'Arsenal.
Nous avons parlé avant ce dernier article de quatre éditions faites à Cologne, et dont les estampes ne sont que des copies, mais assez bien faites. Il y en a encore d'autres eiécutées à Augsbourg. Celles-ci sont en taille-douce; leur grandeur est la même que celle des originaux en taille de bois. Ce sont soixante feuilles sur pap. {n-4.'', sans titre. Il y a des numéros, mais l'ordre en est interverti.
Imagines Mortis : item Epigrammata è gall. à G. iEmilio in latinum versa. Lugduni (Frdlonim) ^
Un exemplaire de cette édition étoit dans la bibliothèque de M. Courtois 9 avec cette note : Fig. de Hans Helbein.
Il existe sans doute encore une grande quantité dYditions de la Danse des Morts d'Holbein , qui ont été imprimées en Allemagne avec des gravures renouvelées ; mais elles nous sont inconnues ( i ) . Continuons à rapporter celles qui, imprimées ailleurs, nous semblent dignes de fixer Tattention des amateurs.
(i) On connoit plusieurs éditions des Imagines Mortis qui sont sans figures : nous ne croyons pas devoir les citer. Nous nous cç^ntenterons de rapporter le titre de l*exemplaipe d'unq petite édition que nous avons sous les yeux , et qui donnera une idée suffisai^te des autres. Imagines Mortis. His accesserunt Epigrammata è gattiço idiomate à Cçorgio /Emyiio in latinum translata. Ad hœe Medicina Siimœ, tam iis qui firma, quam qui advérsa corporis valetudine prœditi sunt^ maxime nccessaria. Quœ hisaddita sunt, sequens pagina demonstrabit. Lubecse, sumpt. L. Alberti , bibliopolae , i6o4» petit rn-a4. ^cs aS premières pages seulement de ce volume sont consacrées à une épître dédicatoire en vers latins ad tectorem christianum, et aux 5a épigrammes en vers latins de G. iEmylius. Chaque épigramme est précédée de tfon titre *}t d'un texte de l'Ecriture sainte analogue au sujet. Voici la série des sujets ou titres de chaque épigramme : Creatio mundi, — Peccatum.
— Mors, — Maiedictio, — Typus omnium morentium, -t- Papa, — Imperator, — Rex, — Cardinatis, — Imperatrix, — Regina. — Episcopus, — Princcps, — Monachus, — Begina, — Eques, — Càhonicus, •—'Judex avarus, — Cansidicus, — Falsis concionatoribus ver us concio' nator, — Monachus mendicans, — Monastica, — Anus, — Medieus, — Astrohomus, — Dives, — Avarus, — FiàUta, — Betiaiùr, — Nobilis,
— Decrcpitus, — Sponsa, — Conjujc, — - Firgo, — Senex fessus, —
Arator. — Parvuius lactescms, — Mites, — Atcator, — Ebrius, Stul-
tus, -- Latro, — Cœcus, — Auriga, — Pauptr Infans, — Puer,—
Bacchici Ventres, — Trium pliantes, -—Extremum Judicium,-~Insigma Mortis, Ces 5a épigrammes , comme nous l'avons dit, n'occupent que
Moi[:talium Nobilitas iconibus ab Holbenio de- Uneatîs et à W. HoUar exculptis expressa. /n-8/
Recueil des trente pièces gravées par W. HolFar.
^^ . Renouard, qui possède ce recueil dans son riche
c^^^tbinet, dit, p. 270 du tom. III de son beau catalogue :
« Trente pièces. Volume précieux d'anciennes et
^ belles épreuves avec des cadres en cartouches
^ gravés aussi par HoUar, d'après Abr . A . Diepenbeck.
^ On y a ajouté un bon portrait d'Holbein gravé par
^ HoUar. C'est l'édition première de ces jolies gra-
' 3» vures en taille-douce , réimprimées plusieurs fois
3» et en dernier lieu en 1780 (ne seroit-ce pas en
» ' 1 790?), à Londres , chez Edwards. » HoUar a gravé
les dessins d'Holbein en i65i.
M. {(runét dit, dans sa troisième édition du Manuel </ie Lièraire, tom. II, p. 2o3, qu'il y a encore une de Ces éditions ou recueil des fig. d'Hollar, portant l'adress^ de Pi tau , à Paris, Ce Pitau et oit sans doute marchand d'estampes; câi^ il n'y a jamais eu à Paris, de libraire de ce pom.
Le Triomphe de Ja Mort , grav4 ? d'après les ^^ssinsde J. Holbeïn, parW. HoUar, avec Texpli- ^^Uoii. (Londres^ ^19^)' P^^' in-8.''j pap. véL
Ce petit volume contient 44 feuillets non numérotés , savoir : 3o pour les gravures , tirées d'un seul
aS
^€8, et il y en a plus de 200 pour les pièces accessoires ; mais elle» *^*^ Sans pagination. On voit dans ce dénombrement qu'il y a quels- , •^^ sujets qui n*ont pas été traités par Holbein. Ces sortes d'ouvrages
^ient guère que des livres de dévotion.
. côté, et i4 pour les explications; mais tous sont entremélés , et , autant qu'il a été possible, l'explication est vis-à-vis chaque sujet. Un exemplaire a été vendu 1 1 liv. 19 s., chez M. Méon, en i8o5; un autre a été porté au prix de 20 fr. o5 c, chez M. Lamy, en 1807; et un troisième, avec les figures imprimées sur papier de Chine, 20 fr., chez M. Morel de Vindé, en 1823. On a tiré plusieurs exemplaires sur veiin, dont un a été vendu 101 fr., en 1816; un autre a été porté à 210 fr. , chez M. Mac Carthy, en 1817, avec cette note : « // n'a été tiré que deux exemplaires sur VÉLIN ; chaque page est entourée d'un filet d'or, • Ce qui pourroit donner à douter sur ce petit nombre d'exemplaires imprimés sur vélin, c'est qu'en iSè4) unexemplaire de cette nature, avec les figures peintes très-délicatement , a été vendu 1 7 liv. 1 7 sch. sterling (à peu près 400 fr.). Quoi qu'il en soit, cette édition, dont on a voulu faire un objet de luxe , ne répond point à ce qu'on devoit en attpndre.ftLes figures ne sont, pour la plupart, que de mauvaises épreuves provenant des anciens cuivres gravés en i65i, et très-fatigués par les nombreuses copies que ron en a tirées. Nous ajouterons encore que plusieurs gravures sont des contre-épreuves , et que souvent les détails de quelques parties du dessin ont été changés. Chaque estampea 2 pouces 6 lig. de haut, sur 2 pouces de large. On peut voir le contenu de chaque sujet dans la description de la Danse d'Holbein que nous avons donnée, d'après Papillon, ci-dessus, pp. 26—47. ^n y trouvera à la suite de chaque article l'indication des articles gravés par Hollar, avec soi» numéro dans la présente édition de 1 790.
^ai~
SUR lES DANSES DES MORTS. 65
Le Triomphe de la Mort, gravé par Chrétien de Mechel, d'après les dessins de Jean Holbein. Basle^ 1780 , chez i auteur ^ tn-foL ;
Cette édition, qui forme la première partie de
l'œuvre d*Holbein, est fos|-t belle et fort bien gravée. Elle consiste en 24 feuillets, 3ont 2 pour le faux titre et le titre; 2 pour la dédicace à S. M. Georges III, roi de la Grande-Bretagne; 5 pour les explications des (47) sujets du Trion^he de la Mort (la dernière page d^s explications est terminée par une superbe ^vignetje, représentant lé. globe terrestre dans des nuages, et la Mort accourant du haut des airs dominant ceglobe, et levant sa faulx avec activité pour exercer son empire sur la terre) ; 1 2 feuillets gravés au verso , et renfermant chacun quatre sujets , à l'exception du' dernier feuillet, qui ne contient que a -sujets; et plus bas, un fourreau de poignard en deux pièces, sur lequel est une Panse de Morts. Viennent ensuite deux gi*andes estampes , chacune sur un feuillet. L'une représente le Triomphe de la Pauvreté^ et l'autre le Triomphe de la Richesse. On lit au bas de. ces deux estampes : Joh, Holbein pinxit' Londini, ^-Frider, Zuccari delin, i5y^. Un dernier feuillet donne l'explication de ces deux estampes.
Nous avons dit que 1 2* feuillets contenoient 46sujets de la Danse des Morts; Ces sujets, supérieurement ^avés en taille-douce (à 4 sur le recto; le verso est en blanc), ont chacun 5 pouces 8 lignes de hauteur, et 5 pouces de largeiu*. Nous les avons tous indiqués dans la description , à la suite des articles de la description donnée par Papillon, et que nous avons
rapportée ci-devant, pp. a6— 47- Quant aux deux grandes, estampes que Mechel a placées à la«uite de la Danse des Morts, elles ont chacune 1 1 pouces de hauteur sur 6 pouees 2 lig. de largeur.
L'ouvragé dont le Triomphe de la Mort forme la première partie , est intitulé : Œuvre de Jean Hoibein, ou Recueil de gravures d'après ses plus beaux ouvrages, accompagnées d* explications historiques et Critiques, et de la vie de ce fameux peintre, par Chrétien de Mechel, à Basic, chez l'auteur, 1780— 179a, 4 parties, in-foL La première partie renferme le Triomphe de la Mort, ou Danse des Morts en 1 a planches, puis deux tableaux avec les explications, comme nous l'avons exposé ci-dessùs. — La seconde partie offre la Passion, en 12 planches. — La troisième, les Costumes suisses coloriés, en 12 planches. — La quatrième, les Portraits des hommes célèbres contemporains d'Holbein, 10 planches, et la Famille de Thomas Morus, a pièces; l'une à l'aqua-tinta , et l'autre au trait. Cet œuvre vaut à peu près de 5o à 70 fr.
Les Figures de la Mort, /n-i 2 ^ Goth.
Un exemplaire de cet ouvrage, imprimé sur vÉiw, se trouvoît dans la bibliothèque de M. Mac Carthy; il a été vendu 66 h. en 1817. Voyez son çatalogHC, n. 2842. Le titre de ce volume n'étant pas plus développé, nous ne pouvons décider à quelle Danse il appartient. Il est seulement dit dans le catalogue précité, qu'il y a au-dessous de chaque figure des vers qui ont rapport à chaque sujet. Dans le doute, nous le plaçons parmi les éditions d'Holbein , sauf 2 le ranger parmi les Macabres, si de nouveaux ren
seignemçiis nous prou voient qu'il âpparlicnt à cette classe. Cet exemplaire provenoit de la bibliothèque du duc delà Vallière; il y a été vendu 27 liv. en lySl^. Voyez son catalogue, tu SoyS.
On'connolt plusieurs Danses de Morts publiées en allemand, qui sont des imitations de la Danse d'Holbeiri. Nous allons citer les principales.
Todtentanz durch aile stendt der menschen , :Ctc., furgebildet mit Figpren. 5. Gallen^ i58i.
C'esP-â^ire : La Danse des Morts parmi les diverses conditions de Thomm^ etc. , représentée ^H fig. St.-Gall^ i59i.) /n-4-.-
. Budolf Meyers Todten-dantz , erganzet und
h^ïausgegeben durch Conrad Meyern, maaier in
^Urich, im jabr i65o. [C'est-à-dire : La Danse des
-^forts de Rodolphe Meyer, suppléée et publiée
P^M^lonrad Meyer ^ peintre à Zurich, Tan i65o.)
Cet ouvrage renferme 61 belles gravures en taille*
douce, dont 56 sont numérotées. Au-dessous de
chaque estampe , sont gravées quatre lignes en
allemand. Cette suite est rare; on Ta imprimée aussi
accompagnée de beaucoup de vers allemands. Un
exemplaire relié en vélin , a été vendu 27 fr. , chez
M. Morel de Vindé, en iSaS. Nous ajouterons que
Rodolphe Meyer, né à Zurich, en i6o5, et mort dans
ïa même ville en i638, a exécuté 26 pièces de cette
Collection , et que son frère Conrad Meyer , né à
Zurich en 1618, et mort en 1689^ a exécuté les 55
antres 4)ièces. L'un et Tautre étôient de^sînateun habiles, et graveurs intelljigens. Le second étoit aussi un peintre ç^tAné* ^ ,
Todtentanz , von Salomon von B.ùszing, in
dreyszîg Kupfern. In Nur/tberg^ 1736. [C'est-àdire : La Danse des- Mort* de Salomon de Ruszing, en 5o planches, à Nuremberg, 1 736.) /n-8.*
Ces figures sont accompagnées de leur explî-, cation. * * , s .
Freund Heinz Erscheînurigen in Holbein^Manier, vonL R. Schellenberg/ W^m/^rM|^r> 17^9. [C'est-à-dire : L'ami Heinz ,* représentations âJa
la manière d*Holbein, par I. R. vSchellenberg.
W interlkur , 1785.) Gr. in-8.'* ;•
C'est un recueil de 25 gravures en taille-douce. Lei figures sont faites dans le goût du temps actifei et admirablement exécutées.
Voilà tout ce que nous avons découvert sur les éditions de la suite de gravures connue seus fe nom de Danse des Morts d'Hplbein, ainsi que sur les imitations qui en ont été faites.
Passons maintenant à la Danse peinte sur le»
murs de Râle, et aux éditions du recueil de dessins gravés qu'en a donné Mérian,
' SUR LES DANSES MS îfORTS. 69
Notice des Editions de la Dansé des .Morts de Bâle dessinée et
g;raTée par Mérian.
t. ti
Quelle est la première de ces éditions? Est-ce ^ celle de i6ai , comme on pourroît le coûjecturer d'après Fuessli , ou cçlle de 1649? comme Mérian sembleroit Fannoncer dans le passage de sa préface que nous avons rapporté ci-devant, p. 10? Pour résoudre cette question, il faut rappeler en peu ^de mots les faits cités par Mérian lui-même. En résumant sa narration , nous veyons que , vers 1616 (il avoit alors 20 ans), il a copié la Danse des iforts de Bâle; qu'ensuite ilja gravée en taille* douce, mais que, vers 1618 ou 19, il a- cédé ses planches' à d autres personnes; que néanmoins ter la,|uitè (vers 1646), il les a Fachetées, fait i*^uire et gravées de nouveau , en la forme , dit-il, dîans laquelle on les voit (dans Fédition de 1649, la premièrequ'il ait donnée lui-même) . Or, depuis la vente de ces premières planches , qui doit avoir ^u lieu , comme nous lavons dit , vers 1 6 1 8 ou 1 9 , Cîar il lui aura bien fallu deux ou trois ans , tant Jiour copier les sujets de la Danse que pour les graver; depuis cette vente, disons-nous, jusqu'au ^>aoment où il a racheté ces planches et les a réduites et gravées de nouveau , ce qui peut avoir ^u lieu vers 1 646 ou 47 ? il est certain que les ac-
no - RECHERCHES
quéreurs ont dû flonijer^une ou plusieurs éditions du recueil de la Danse des Morts ^vec ces premières planches; et la date de ledition de 1 62 1 , citée par Fuessli, s'accorde parfaitement avec les conjectures que nous venons d*exposer sur les dates où chaque fait a dû se passer.' Il est donc maintenant facile de conclure qu'il y a eu deux sortes d'éditions ^ de la Dahsé de Baie gravée par Mérian : Tune avec les premières figures qu'il a vendues, et qui n'ont subsisté que depuis 1620 environ, jusqu'au moh ment où il les a rachetées ; et l'autre avec les figures qu'il a réduites et nouvellement gravées vers 1646 ' ou 47) et qui subsistent encore. Alors l'édition de 162 1 , rapportée par Fuessl\, sera la première de toutes celles qui auront paru avec les anciennes figures ; et celle de 1649 , donnée par Mérian luimême, sera la première de toutes celles que nous connoissons avec les figures renouvelées^ et réduites. Cette solution de la question nous semble la seule admissible. Nous ajouterons que l'édition de 1621 et les suivantes, qui ont pu être données par les acquéreurs des premières planches , pendant à peu près l'espace de sB à 28 ajis, sont si rares, que nous n'avons pu en découvrir une seule, pas même celle qui est mentionnée par Fuessli, Seroit-ce parce que Mérian, mécontent de ses premières gravures , auroit retiré , le plus qu'il auroit pu , les exemplaires de ces éditions? Ou seroit-ce parce que la supériorité de son second travail
anroit fait négliger et supprimer ^e premier , auquel on n'attachoit plus d'importance? Ou enfin, seroit-ce parce que la médiocrité ou bien la forme des premières gravures (elles étoient d'une dimension plus grande queJes fécondes) n'ont pas permis d'en multiplier les éditions? C'est ce qu'il est difficile de décider. Quoi qu'il en soit, ne connoissant aucune des éditions antérieures à 1649, nous allons commencer nos notices par celle-ci.
Todten-tahz, wie deraelbe in dcr lœblichen und weit berûlimten St^dt Basel , als in Spî^el menschlicheE BeschàfTenhéît , ganz kùnstlich gemahlet und zu sehen ist; nach dem Original in klupfer gebracht von Mathaeus Merian. Frank furt amMayrtj i6qQ, [C'est-à^ire : La Danse des Morts, telle qu'elle est dépeiiîte dans la louable et illustre ville de Basic , pour servir d'un miroir de la nature humaine; gravée sur cuivre, d'après l'original, par Matth» Mérian. Francfort-sur-le-Mein j \ 649O /n-4.'
Al O
Cette édition: , que nous croyons la première, est composée de 44 planches, dont 42 sont accompagnées au-dessus et au-dessous, de vers allemands. Ce sont ces vers, ou plutôt ces rimes, dont parle Mérian dans sa préface (Voy. ci-dessus, p. 9), et qui sans doute accompagnoiet|t les figures peintes sur la muraille. Fabricius, jJarlant de ces vers dans sa Bibtivth. med, et in fixa, lat,, Hamb. 1736^ tom. V, p.
•J2 KECHEKCHES
5 , dit r Versus autem adscripti germanieè , liuem Jam anno i584 latiniselegis pridem viderunt In Cas paris Laudîsmannl decennalibus humanœ peregrinationis. C'est une traduction en^^ers élégiaques , qu'en avoit faite Gàsp. Laudismann.
Matthieu Mérian , un des graveurs les plus féconds, né à Bâlç j,en 1 5§3, est mort à Francfort-sur-le-Mein, en i652. Il est le p^re de la célèbre Marie-Sibille Mérfan ^ qui naquit à Francfort en 1647.
Tôdtcn-tanz , etc. (la Danse des Morts ^ etc.) Wurde^ 1696, m-4.*
Cette édition a le« texte allemand , comme la précédente.
La Danse des Morts , telle qu'ot^ la Toit dépeinte dans la ville de Basle , gravée sur roriginal de la peinture, avec Fexplication envers françois, trad. de Tallemand par P. y ien, Berlin ^ par les* soins, des héritiers de Matt. Mérian^^iGgS^ tn-4.** .
Cette édition n'est pas commune ; cependant eUe est moins recherchée que celle de 1 y^^etlés$vâ\Wiiteê avec le texte français.
Todten-tanz, etc. (la Danse des Morts, etc.) Wurde^ 1725, m-4/
Le texte de cette édition^ citée par Fabricius^ est en allemand.
La Danse des Morts , comme elle est dépeinte
dans la louable et célèbre ville de Basle, pour servir d'un miroir de la nature humaine, dessinée et gravée sur Foriginal de feu M. Matthieu Mérîan. On y a ajouté une description de la ville de Basle et des vers à chaque figure. Basle j chez Jean Rodolphe Im-Ho/fy 1744-» ï'w-4-* ^^ lix— 132 pag.
L'ouvrage est en allemand avec une traduction française. Le frontispice allemand est gravé ; il a un large encadrement renfermant diverses allégories de la mort. Ce frontispice est au recto , et vis-à-vis est le frontispice français,imprimé. Vient ensuite la préface allemande y qui va jusqu'à la phge xxj , et on lit au bas '.Mathœus Meridn der aeltere (Matt. Mérian Taîné). Les deux descriptions de Bâle en allemand finissent à la page xxxj ; elles sont suivies de la préface en français, qui finità la pagexlviij. On trouve àla suite la Description (en français) de la ville de Basle ^ par JEneas Sylvius (Piccolomini]^ qui fat après pape^ sous ^ fe nom de Pius II. Cet écrit a été composé en i436. Il e|t acGpi«fipagné,^'comme dans Ji'allemand cité plus « haut y d'une nouvelle description de Bâle. Ces deux de^riptions en-'jfrançais complètent les pièces préliimnaires"* et finissent à là pasre iix. Ll traduction de ces deu^ desçripyti'ODS^est dans un français plus pi- • tSyable éncoré»que celui de la préfece^dont nous avon s donné un échantillon, pp. 6 — ii: Apfès les* pièces préliminaires, commencent les 4^ gravures dont npus avons donné une notice détaillé^, pp. 26 — ^5, Elles occupent dans le volume les pp. 1 — 85. Le reste de ce volume, jusqu'à' la page 1 3 2, renferme des pièces allemandes , soit en vers, soit en prose. On n'y trouve en français que quatre cantiques^ essai j dit
•j4 RECHERCHES
l'auteur, d*une nouvelle traduction de ceux qui se chantent en A llemagne . Ils occupent les pp. 90 — 94. Nous voyons par Tavis du libraire qui est en tête de cette nouvelle édition , que les planches ont été gravées de nouveau ^ car il dit : « Le premier coup-d'œil assurera tout le
• monde qu*on a travaillé les figures avec toute
• Texactitude possible 9 et qu'on en a souvent corrigé > le dessin sur Toriginal. • Le graveur se nommoit Chovin ; son nom se trouve souvent en entier au bas des estampes, comme nous l'avons dit p. 4^.
La Danse des Morts , comme elle est dépeinte, etc. Basle^ i756, 1/1-4.*
C'est une réimpression simple de l'édition précé* dente. Le frontispice français, imprimé, porte la date de 1756, et le frontispice allemand, gravé, a conservé celle de 1 744* Comme les planches sont de second tirage, les gravures sont un peu pâles. Cependant un exemplaire a été vendu 23 fr., chez M.rLamy, en 1807. Il est vrai que le caractère d'impression et le papier sont 'plus beaux que ceux de. l'éUition précédente. . • • •
La Danse des Morts , coipme elle est dépeinte, etc. Basle^ chez Jean Rodolphe Im-Hoff eï" fils, 1 789 , m-if. "^ de 190 pa^es.
Réimpression des deux éditions précédentes. Ce dernier tirage a produit naturellement des épreuves plus foîbles que celles de 1766. Le papier est très-blanc et l'impression est plus nette que celle de la première édition; mais rien n'est changé au texte. Il n'y a que
le« vignettes en bois, qui sont en tête des préfaces et àla fin de l'ouvrage, qui soient différentes. On acffacé le petit numéro qui se trouve au-dessus de chaque gravure.
Ne coonoissant aucune édition postérieure à celle-ci , nous terminons par elle la première partie de notre travail , c'est-à-dire tout ce qui regarde l'origine, l'histoire et les éditions de la Danse des Morts dessinée par Holbein , et de la Danse des Morts de Bâle, gravée par Merlan.
' Ce n'est qu'en donnant ces divers détails , et en exposant la différence qui existe entre ces deux Danses , qu'il a été possible de faire sentir et de rectifier les erreurs des écrivains et do beaucoup d'autres personnes qui ont attribué à Holbein la Danse des Morts peinte sur les murs de Bâle, etlagravuredes petits dessins qui ont été exécutés dans le même genre. '
SUR LES
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