DE LA DANSE MACABRE
^^ Conjectures sur Torigine de la Danse Macabre et sur réiymologie r du mot Macabre,
À Dause Macabre e^ un ouvrage du mênre genre ftue les deux Daits^s des Morts d6nt nous avons parlé, mais beaucoup plus ahcîèn* Elle se compose également de figures grotesques, qui représentent laTHort attaquant les 'différentes xonditicm s de la vie.bumaine. Si les sujets ne sont ni dessinés, ni gravés avec la délicatesse et Fesprit qu'on i*emarque dans ceux d'Holbein; si elle n^'a pas
^ne origine ^ussi connue que la Danse q^i étoit
nS RECHERCHE»
peinte à Bâle et qui a été dessinée et gravée par Mérian, elle n'en est pas moins très-célèbre sous le rapport chalcographique, ou plutôt xylographique et bibliographique; car elle est bien antérieure aux deux Danses qui font l'objet de là première partie de notre travail ; et les premières descriptions qui en ont été publiées sont trèsrecherchées.
Avant d'en exposer les diflTérentes éditions, essayons de percer l'obscurité qui enveloppe son berceau et même son nom ; et si nous ne pouvons y parvenir , rapportons du moins les diverses opinions que l'on a émises à cet égard. Appuyées de quelques faits, ces opinions pourront décider le lecteur à former la sienne sur les conjectures que nous exposerons.
Les figures de la Danse Macabre ont toujours été accompagnées d'un texte ou explication en vers ; et selon les diverses éditions , ou plutôt selon les pays où elles oût été publiées, ce texte a été soit en* français, soit en allemand, sdit eu latin, soit en anglais; La plupart déâ auteurs ont pré^ tendu que le texte original étoit en vers allemands ; qu'il a été ensuite traduit en latin, puis en français; et que l'auteui» étoit un certain Macabre , dont le nom s'est identifié avec le titre du livre. Cela peut être; cependant nous nous permettrons de faire a cet égard une observation qui portera sur des faits, et qui devra subsister tant qu'on ne lui
opposera pas des faits de la même nature. C'est qvie la première édition connue de la Danse Macabre des hommes , qui date de 1 485 , est en français ; qiie la première édition de la Danse Macabre des femmes, qui a paru en i486, est également en français ; et que la première édition de la même Danse en latin , donnée et corrigée par P. Desrey, est de i490« H est vrai quelle titre de cette édition porte : Chorea ab eximio Macabro versibus alemanids édita et à P. Desréy nuper emendata ; mais ce 'Versibus alemanicis édita ^ tout en prouvant qu'il y aToit une édition antérieure en allemand , n'en dorme pas la date, et, sur ces simples mots, on ï^e peut pas décider si le texte allemand a précédé le texte français. Nous convenons que les expressions ab eximio Macabro versibus alemanicis édita ^ donneroient à entendre que l'auteur se nommoit Macabre, qu'il étoit allemand, et que par con- ^^quentle texte original est en allemand. Quelque Positive que paroisse encore cette assertion, nous allons tâcher de la combattre et de prouver qu'elle P^vtt être, hasardée. D'abord, le mot édita veuty^ cïîre composé, ou simplement publié? Autrefois ** ^ eu ces deux acceptions. Et Macabro est-il bien ^ Vm nom propre? Accompa^é de son épithète ^^^i^nioy il en a l'air; mais depuis longtemps, ^•^ame nous le dirons plus bas, la Danse Macabre, ^ pas comme ouvrage littéraire, mais comme ^^se peinte sur des murs, étoit connue en
France et dans d autres pays. Il est possible que celui qui a donné Tédition latine, trompé par quelque traducteur allemand, ait pris le mot Macabre, épithète ou surnom de cette Daase, pôurlenomdeson auteur. Ce quenousex poserons dans un instant sur Tétymologie de ce mot pourra encore fortifier notre opinion. Au reste, neparoîtil pas singulier qu'avlnt 1 490 , on ne connoisse pas une seule édition, ni en allemand, ni en latin (du moins nous n'en avons point découvert), et qu'il y en ait déjà eu trois ou quatre en français , dont la première connue est de i485? Tout cela, nous Tavouons , est très-obscur ; mais au moins on ne peut pas disconvenir que ce que nous, rencontrons dans cette obscurité milite. en faveur de notre opinion.
On nous objectera peut-être que la Dançe de Baie exécutée vers i44ï > avoit des insc:çiptions en allemand. Nous réjpondrons que la Dans^ Macabre exécutée à Paris, dans le charnier c|gs Innocens, en 1424? ayoit des inscriptions en français. Nous le répétons , ij^n voile épais couvre encore toutes ces origines.
Passons à Fétymologie que Ton a cherché à donner du mot Macabre. Ce sera encore, il est vrai, marcher à tâtons dans les ténèbres; mais quelquefois un léger, rayon de lumière peut se rencontrer sur la route. Le mot Macabre, selon le savant M. Van-Praet, paroit venir de Tarabe
SLR LES DANSES DES MORTS. 8l
magbarah^ magbourah ou magabir^ qui tous signifient cimetière. Ainsi, Danse Macabre, mot corrompu de magbarah, voudroit dire Danse du 4^imetièr€. Cette conjecture pourroit paroître d'autant plus fondée que le mot Danse Macabre ^toit très-connu en France avant Finvention de l'imprimerie. Cela nous ayoit d'abord fait naître l'idée qu'il pouvoit peut-être . nous venir de l'Orient, soit à la suite des croisades, soit par les Maures d'Espagne, comme son étymologie srabe pourroit le faire présumer. Mais un peu c3e réflexion nous a fait promptement abancJonner cette conjecture. La Danse des Morts a j)our source un principe moral et religieux , qui *ient essentiellement au christianisme , et qui ne seroit nullement dans les principes de l'isla- ^3iisme. Le musulman envisage la mort d'un Irout autre œil que le chrétien. On n'a pas besoin de lui recommander d'y songer : le despotisme , qui est pour lui le droit divin, l'a habitué ^^non - seulement à la contempler sans effroi , ^^^[laîs à la regarder comme un bien , quand elle iiiî arrive soit par l'ordre du sultan, soit à la lerre , etc. Les musulmans n'ont donc pas besoin ['images sensibles et de peintures pour se famiï^îariser avec l'idée de la mort, et surtout de la ^ït^iort exerçant son empire sur l'espèce humaine, ans tous les âges et dans toutes les. conditions, ^'après cela , il est à peu près certain que la Danse
Macabre ne provient pas de TOrient. Cherchons donc son étymologie ailleurs. Un passage de Ihistoire de France (Villaret, tom. XIV, p. 3oo) semblcroit la tirer de langlais. Le fait s est passé à Paris , en 1424 9 après la bataille de VemeuiL ^ On donna en même temps, dit Tauteur, un » spectacle anglais. Le cimetière des Innocens » fut choisi pour le lieii de la scène. Les per^ D sonnages des deux sexes, de tout âge et de » toutes conditions, y passèrent en revue et » exécutèrent diverses Danses , ayant la Mort » pour coryphée. Cette triste et dégoûtante » allégorie s appeloit Danse Macabrée.» L'auteur ajoute en note : « Cette expression Macabrék » vraisemblablement vient du composé des mots » anglais to make (faire) et to breake (rompre, » briser). » Sans adopter entièrement cette étymologie, nous étions assez tenté de croire que l'ouvrage composé de figures , intitulé Danse Macabre, pouvoit tirer son origine de cet événement , parce que celle de ce spectacle anglais étoit sans doute antérieure à 14^4; niais ayant recouru au Journal sous le règne de Charles VI et Charles VII ( cité par Villaret en marge de son histoire , et inséré par Labarre dans ses Mémoires pour servir à l'histoire de France et de Bourgogne , Paris, 1729, m-4«°) 5 nous avons reconnu qu'il n'étoit pas question d'une Danse exécutée par des personnages yivans, comme le dit Villaret, mais
SUR LES DANSES DESlUORTS. 83
d'une Danse représentée sur le mur du charnier des Innocens ( i ) . En effet, il est dit dans ce dernier ouvrage, page ip3 : « Item^ Fan 1424, fut faite » la Danse Marâtre (pour Macabre) aux Innocens M et fut commencée enuiron le moys d'aoust et
(1) Nous sommes par conséquent bien éloigné de
j>artager Topinion de M. Dulaure qui, dans son Histoire
fihysiqae, civile et morale de Paris ^ de 1821, tom. II, p.
S5a, présente la Danse Macabre comme un spectacle qui
(au XY.* siècle) fut donné aiuL Parisiens. Le passage du
journal de Charles YI et Charles YII qu'il cite, moins
exactement que nous le faisons dans le texte de notre
ouvrage, auroit dû lui faire voir qu'il étoit question
plutôt d'une peinture que d'un spectacle; car on ne dit
pas d'un spectacle :. il fut fait et commencé au mois
^'août , et fut achevé au carême suivant. M. Dulaure
parle ensuite, pp. 553^^555, d'un manuscrit qu'il possède,
ou se trouvent deux pièces, l'une intitulée La Dance
Macabrée , et l'autre La Dance des Femmes, et il est tenté
^e regarder ces deux ouvrages comme deux pièces de
théâtre. Non, ce sont des poésies morales, dialoguées
«ntre la Mort et successivement chaque personnage
qu'elle atteint. Ce manuscrit a été copié sur une ancienne
édition de la Danse Macabre, ornée de figures; car les
'Vers de ce manuscrit sont les mêmes que ceux qui se
trouvent dans les anciennes éditions françaises ; et
JML. Dulaure a raison quand, après avoir dit, p. 555, « il
» est incertain si les personnages de ces tristes scènes
^ étoient des êtres vivans ou des êtres en peinture, » il
ajoute : c j'opine pour cette dernière opinion.» Mais il est
tombé dans une erreur bien grave quand , p. 556^ il dit :
» acheuee au kar^sme suiuant. » Et plus loin, à. page 120, année 1429, il est dit : « Le cordelî » Richart , prêchant aux Innocens , estoit mon » sur ung hault eschaffaut qui estoit près de toi » et demie de hault, le dos tourné vers les charnie » en contre la charonnerie à l'endroit de la Dans ^ » Macabre. » Plus de doute que cette Danse n'ai ^ été représentée sur les murs du charnier de^ Innocens. Mais étoit-elle peinte ou sculptée? Jer pencherois pour la peinture, et même je ne ferois pas de doute qu'on y eût ajouté des inscriptions. Voici sur quoi je fonde ma conjecture. M. Dulaure, dans un petit ouvrage intitulé Description des Curiosités de Paris ^ ^19^^ ^ '^^oL in'\2^ t. II, p. i3i , dit, en parlant <lu charnier des Innocens : « Au-dessus de la voûte construite par N. Flamel, » du côté de la rue de la Lingerie, étoit une » peinture qui représentoit un homme tout noir: » le temps l'avoit fait disparoître ; mais en
« Holbein, peintre célèbre, a représenté sur les murs » du cimetière de St. -Pierre à Bâle , une Danse des Morts » qui fut gravée et publiée à Paris en i486. » Chaque mot de ce passage est une erreur. Nous avons déjà plroiivé qu'Holbein, né en 1498, n'a pu peindre la Danse des Morts de Bâle qui lui est bien antérieure ; ensuite , ce . n'est point la sienne qui a été gravée dans les Danses • Macabres ordinaires; puis celle de Bâle a été dessinée et gravée tout au plus en 1616 ou i6i7par Mérian, et publiée au plutôt en 1621. .
» 1786 (1)5 avant quW eût ôté les pierres des » charniers, qui contenoient des inscriptions,
( 1 ) Depuis pluâ de deux siècles , on réclamoit la suppression du cimetière des Innocens; enfin elle fut prononcée par un arrêt du conseil d'état du 9 nov. 1785. M. l'archevêque de Paris, après les informations convenables, donna le 16 novembre 1786, un décret conforme à l'arrêt du conseil, et on disposa tout pour le transport des corps et ossemens de ce cimetière dans les anciennes carrières situées sous la plaine de Mont-Souris , dont on Ot un cimetière souterrain. On estime à plus d'un million deux cent mille, le nombre des corps inhumés au cimetière des Innocens, pendant l'espace de six siècles (de 1180 à 1785). Cette estimation nous paroit trop foible , puisque la population presqu!entfère de Paris alimenloit ce cimetière. Quel immense foyer de putridité au milieu de la capitale ! Le transport des cadavres eut lieu à trois reprises différentes : i .''du mois de décembre 1 ^85 au mois de mai 1786; 2." du mois de décembre 1786 au mois de fétrier
1787, et 3.° du mois d'août 1787 au mois de janvier
1788. C'est à cette mesure de salubrité , dont on ne trouve aucun exemple dans Thistoire , qu'est dû l'établissement des catacombes de Paris, dont M. Héricart de Thury nous a donné une curieuse description, précédée d'un précis historique sur les catacombes de tous les peuples de l'ancien et du Nouveau continent. Paria, i8i5, /n-8.% fig. L'auteur dit, pp. 172 — 175, que Ton a recueilli avec soin tous les monu-
iïiens attenans au cimetière, qui, parleur antiquité ou leurs formes, ont paru mériter d'être conservés. De ce i^ombre étoit la Statde de la Mort, que l'on a longtemps attribuée à Germain Pilon, mais que l'on regarde au.-
» on voyoît encore celle-ci , ou plutôt les débris > de celle-ci :
« Hélas! monrÎT convient
» Sans remède homme et femme
» nous en souviennent
» Hélas ! mourir convient
» Le corps
• Demain peut-être dampnéa
» A faute,
9 Hélas ! mourir convient
» Sans remède homme et femme. »
jourd'huî comme sortie du ciseau de François Geniyl , natif de Troyes , qui vivoit en i54o. Sur le bouclier de cette statue est gravé ce quatrain :
Il n'est vivant, tant soit plein d'art y Ni de force pour résistance , Que je ne frappe de mon dart Four bailler aux vers leur pitance.
Cette statue, au moment de la suppression du cimetière, a d'abord été déposée dans l'églisede Notre-Dame de Paris; ensuite elle a été transportée au Muséum des monumens français. M. Alexandre Lenoir en a donné la description et la gravure dans son Musée des Monumens français, etc., Paris , 1 80 1 , 6 vol. m-8.% t. II , p. 1 26. Cette statue , monu-> ment gothique, étoit en albâtre. Lorsqu'on la transporta à Notre-Dame , on la fi t bronzer et restaurer par M , Deseine , sculpteur distingué. Le squelette est debout, tenant de la main droite une lance , avec la pointe de laquelle il semble montrer le quatrain écrit sur le bouclier qui est à côté de lui , et sur lequel porte sa main gauche. Depuis quelques années , le Muséum ayant été supprimé , nous ignorons ce que cette statue est devenue. Nous regrettons que Té-» tendue de cette note ne nous permette pas d'y insérer la
SUR lES DANSES DES MORTS. 87
Rappelons-nous que le cimetière des Innocens fut clos et muré par ordre de Philippe-Auguste en 1 1 80 ; que le charnier , ou galerie voûtée , qui Fentouroit, fut construit à difierentes époques postérieures; que la partie de ce charnier faite par Nie. Flamel et Nie. Boulard, date de iSSg et 1397 ; enfin, que la Danse Macabre fut représentée en 1 4^4 (du mois d août au carême suivant, toujours dans la même année , parce qu'alors Tannée commençoit à Pâques). Or, Thomme tout noir se trouvoit peint sur la voûte construite en 1389 et 1397 5 ^^ temps Tavoit fait disparoitre. Nous en concluons qu'il est présumable que les personnages de la Danse des Morts figuroient avec cet homme noir et qu'ils auront disparu , ainsi que lui , pdr l'effet du temps et de l'humidité qui auront successivement enlevé la couleur. Kous tirons notre conclusion de ce que dans les différentes éditions de la Danse Macabre, surtout dans les dernières (tious en possédons une) , on retrouve le même homme tout noir ; et de plus ,
telle description que M. Héricart de Thury donne de l^exhumation et du transport des corps et ossemens dan» le cimetière souterrain de Mont-Rouge (V. pp. 170 — 172 — 186), et plusieurs passages intéressans, entre autres un extrait du Journal de Paris du 18 nov. 1812 (V. pp. 355 — 545), qui contraste par sa gaîté^ avec le sujet lugubre traité dans l'ouvrage. Ce morceau très -piquant noua paroit sortir de la plume de M. C....t.
S8 KECHERCHES
il est accompagné de vers qui, s'ils ne sont pa^
les mêmes que ceux d'une ancienne inscription
rapportés ci-dessus, s'en rapprochent beaucoup; et la différence provient peut-être de ce que les dernières éditiohs de cette Danse ont été renouve liées de vieux gaulois en langage le plus poli de notre temps ^ comme porte le frontispice de mon exemplaire. Quoi qu'il en soit, voici les vers qui sont sous V homme noir dans cet exemplaire ; on peut les comparer avec les précédens :
Tous et toutes mourir convient.
Foibles et forts on le peut lire , David Ta dit dessus sa lyre , Et l'heure sans y penser vient : Tous et toutes mourir convient La juste raison nous l'inspire.
C'est de Dieu le jour de son ire , De la Mort le dernier empire, Le jour pour tout le monde vient, Tous et toutes mourir convient :
Personne ne s'en peut dédire , Les uns y trouvent à redire, Xi,'autre sur ses gardes se tient ; Car il sait cet antique dire :
Tous et toutes mourir convient, s
Ce rapprochement de l'homme noir peint sur le charnier des Innocens, et de l'inscription qui l'accompagne , avec l'homme noir qui se trouve sur la Danse Macabre, également accompagné de vers à peu près identiques, sembleroît annoncer que cette Danse est d'origine parisienne , et que les vers français qui se lisent au bas des figures
dans les éditions françaises , ont été par la suite traduits ou imités en allemand , en latin et en anglais. Nous serions d'autant plus porté à le croire , que les premières explications en rimes françaises semblent avoir paru avant les textes allemands , latins et anglais, puisque la première édition connue date de i485. Voilà tout ce que nous avons pu découvrir sur l'origine de la Danse Macabre. Si cela ne lève pas entièrement le voile qui nous cache cette origine , du nu)ins nos conjectures pourront donner lieu à d'autres recherches, qui sans doute satisferont davantage la curiosité des amateurs.
Pour ne rien omettre de ce qui regarde l'histoire
^^ cette Danse , et pour faire voir combien elle a
^*^ peu approfondie, même par les hommes les
P*vi.s ërudits , nous allons rapporter la note de
■^^ Monnoye ajoutée à l'annonce de l'édition de la
nd! Danse Macabre^ etc. , de 1 799, in- fol. ^ dans
iibliothèque de Duverdier, édition fn-4.** de
^"^3, tom. I, p. 47^- « Naudé, p. 22^ de son
J^ascurat ^ parlant des écrits de basse latinité
^dit La Monnoye ) , met de ce nombre le livre
^nXiixAé Ckorea ab eximio Macabro édita, La
première édition corrigée par P. ûesrey de
*Troyes, est de i490 (nous en parlerons plus
^as). Le dessin de cette Danse étant, comme
îl paroi t , de l'invention du nommé Maeaber ^
^n français Macabre, on a dit par cette raison
» la Danse Macabrée, pour dire la Danse dés » Morts. On voit des représentations de personnes » de toute qualité dans ce livre , avec la figure 9 de la Mort à côté de chacune d'elles. Au bas » originairement, par rapport au pays de Fin- » venteur delà Danse, étoient des vers allemands. » On y en a depuis substitué de latins et de » françois, qu'on a toujours aflTecté de finir par » quelques traits sententieux, comme Erasme
• Ta remarqué , liv. III , de Ratione Concion.j p.
• 1 007 du tom. V de la dernière édition de ses » œuvres , en ces termes : Quin et vulgares rhe- » toristœ censerunt hoc decus^ qui interditm versibus » certo numéro cômprehensis pro clausulâ accinunt » brevem et argutam sententiam^ veiat inrhythmis » quos Gallus quispiam addidit in choream Mortis. » Toutes les éditions que j'ai vues du livre spé- » cifié par Erasme, sont gothiques; la dernière » est m-8.*, Paris y i533, chez Denys Janot. » On voit par cette note que La Monnoye, malgré sa profoûde érudition , étoit dans une parfaite ignorance de ce qui regarde l'origine de la Danse Macabre. Il en est de même du savant Fabricius , qui, dans sa Biblioth. med. et inf. latinit.^ parlant de Macaber, qu'il fait auteur de cette Danse, s'exprime ainsi : « Macaber auctor speculi morticini, » sive speculi choreœ mortuorunij non tamen latine » ab eo compositiy sed rhythmis germanicis y quos » latinis circa ann. i46o C n'est-ce pas plutôt
> 1490?) reddidit Petrus Dtsrey Trecacius orator. » Latinos vulgavit Goldastus ad calcem speculi » omnium statuum totius orbis terrarum auctore » Roderico Zamûrensiyl^dLUoy. lôiS, fn-4.®. An- 9 tiquior hœc est chorea mortuorum similibus » plerisque ejtisdem atgumentipoetarum ac pictorum » lusibus quos B. Paulus Christianus Hilscherus ^ » nosier cùm viveret amicm^ descripsit inpeculiari * libro , jucundo luctu atque erudito^ edito Dresdœ^ 9 anno 1706, «w-8.* (1). » Ce morceau prouve que Fabricius n étoit pas plus instruit de l'origine de la Danse Macabre que La Monnoye.
Avant d'aborder la notice des éditions de cette
Danse , nous relèverons encore une erreur relative
-à l'auteur, ou , si l'on veut , au traducteur de cet
ouvrage en vers français. On a prétendu que les
premières explications composées en rimes fran-
(1) Cet ouvrage, en allemand, est intitulé; Description de la Danse des Morts ^ comme on la voit dans différens endroits, et principalement au château de Dresde, par P. C Hilsclter. Dresde , 1 705 , iii-8.*
Il paroit que cet auteur aîmoit à traiter les sujets singuliers , car on lui doit encore : Schediasma de Bibliotheca Adami protoplastqs, Dresdae, 170.3, m-4.* — Epistoladereliquiis Adami, Dresdae, 1711, «1-4.% que Fabricius a insérée dans son Cod, Pseudepigraph, vet. test., pars I, pp. 65 — 94. — Dissert atio de errorihus pictorum circa Nativitatem Christi. Hab., 1689; Dresdae, 1706, iVS.*'; vel Lipsiae, 1705 , <n-4»' -^ Etc. etc.
gâ HECHERCIIES
çaises, sont de Michel Marot (V. la Bibliographie de Debure , n. 3 1 09) ; cette assertion est absurde. Michel Marot est le fils de Clément Marot qui est né à Cahors en i495. Comment seroit-il possible que ce fils Michel eût publié ces e:splications en i485, tandis que son père est né en i495? C'est à peu près Thistoire d'Holbein, qui , né en 1498, a, selon certaines personnes, peint la Danse des Morts exécutée àBâle vers 1 44 * • Les gens les plus instruits sont quelquefois sujets à des distractions bien étranges.
Telles sont les observations préliminaires que nous avions à faire sur l'histoire de la Danse Macabre , dont les premières éditions sont trèsrecherchées par les curieux. Le sujet moral , la bizarrerie des figures , l'état de la gravure dans ces temps reculés, sont sans doute cause du goût que les amateurs ont conservé pour cet ouvrage. On en a singulièrement multiplié les éditions : nous allons présenter toutes celles qui sont parvenues à notre connoissance , et nous les accompagnerons de notes bibliographiques.
sus LES DANSES DES MORTS. gZ
Notice des Editions de la Danse Macabre.
La Danse Macabre par personnages. Mss. m-4.*
Ce manuscrit sur papier, du XV.* siècle , composé de 12 feuillets, existoit dans le cabinet de M. le duc <ie la Vallière. Il paroît que c'étoit peu de chose, car il n'a été vendu, en 17845 que 2 lîv. 17 s. Il est présumable que ce n'étoit qu'Hun recueil des inscriptions en verç que Ton trouve ordinairement au bas ou à côté des figures de cette Danse. Les figures ne sont point dans ce manuscrit. Nous ne le mentionnons que parce que nous le croyons antérieur aux premières éditions imprimées, ou au moins du même temps.
la Danse Macabre, ji la fin du volume^ on lit au
recto du dernier feuillet : Cy finit la Danse Macabre
imprimée par ung nomme Guy Marchant demorant au grant hostel du collège de Nauarre en ^*^^mp Gaillart a Paris le vint huitiesme jour de *®ptembre mil quatre cent quatre vingz et cinq. ^ '^cL pet. in-fol. gothiquejcomposé de deux cahiers ^ ^icr feuillets et 20 pag.^ sans chiffres^ signatures ^ ^^clames.
Cette précieuse édition de i485, que l'on peut Regarder comme la première, tant qu'on n'en découvrira pas une plus ancienne, est connue par la bonne description qu'en a donnée M. Champollion-Figeac
nt
g4 KECHERCHES
dans le Magasin Encyclopédique, décemb. 1811, 355—369, et qui nous servira de guide. îl en a couvert un exemplaire dans la bibliothèque Grenoble, qui paroit être le seul connu. Malheure^ sèment le frontispice, ou premier feuillet , manqu. Kous l'avons remplacé par le titre général Dan Macabre ; mais on est bien dédommagé par la so scription qui heureusement a été conservée.
Les gravures en bois sont au nombre de 1 7 dan l'ou vrage. Chacune, excepté la première, représent^^ la Mort sous la forme d'un squelette animé, quf surprend des personnages choisis dans les divers état» de la société. Chaque tableau est composé de deux personnages; l'un d'eux appartient ordinairement au clergé , et l'autre est un laïque. Ils ont chacun la Mort près d'eux, qui, dans une attitude différente et assez comique , les entraîne. Chacun de ces divers sujets est accompagné de deux strophes composées en vers français rîmes. La première est le discours de la Mort à celui qu'elle appelle , et la seconde est la réponse. Ainsi chaque gravure contenant deux sujets , a quatre strophes de huit vers chacune. Voici Tordre des 17 gravures de cette première édition connue :
