CHAPITRE III

ÉTAT DES ANCIENNES PAROISSES QUI FORMENT LE DÉPARTEMENT DE LA HAUTE-MARNE, AU POINT DE VUE DE l’existence d’UNE ÉCOLE , PLUS OU MOINS LONGTEMPS AVANT 1789.

A l’encontre des mensonges qui pullulent encore dans un trop grand nombre de publications officielles, officieuses ou révolutionnaires, relativement à l’iiistoire de l’instruction élémentaire en France, et que M. Bréal, inspecteur d’Académie à Paris, a si exactement résumés dans cette erreur pyramidale : « La foi

« CATHOLIQUE A DOMINÉ PENDANT DE LONGS SIÈCLES « PARMI NOUS, SANS SONGER A FONDER l’ENSEIGNE- « MENT POPULAIRE (I), nous alloiis établir que chacune des paroisses qui forment de nos jours le département de la Haute-Marne, avait, plus ou moins longtemps avant la Révolution, une école élémentaire régulièrement fondée, dirigée et surveillée, en vertu des canons des conciles, des statuts synodaux, des ordonnances épiscopales et des ordonnances, édits, déclarations des rois de France.

Il s'agit d’aboixl d’établir l’existence de l’école et des maîtres qui l’ont dirigée. C’est l’objet spécial de ce chapitre.

A l’aide des instructions écrites et verbales que je leur ai données durant les derniers mois de 1855 et durant les années suivantes, et qu’ils ont, pour la plupart, su mettre en pratique avec beaucoup de soin et d’intelligence, nos instituteurs sont parvenus à constater dans leurs communes respectives, l’existence d’une école régulièrement constituée sous l’ancien régime, et, ce qui est plus intéressant encore, à dresser la liste non interrompue de leurs prédécesseurs, en remontant dans le passé, à cent, cent-cinquante, et quelques uns au delà de deux cents ans.

Ces listes, au nombre de 488, ne contiennent pas moins de 8,459 noms. La liste générale de ces maîtres, outre qu’elle serait fastidieuse à force d’être monotone.

(I) Quelques mots sur l’instruction publique en France, p. 20, 2'"e édit.

ne nous apprendrait rien sur les résultats de leur enseignement, sur l’influence que chacun d’eux a pu exercer dans la paroisse ; elle n’olTrirait donc qu’un médiocre intérêt ; cette liste se trouve du reste dans les notices que j’ai sous les yeux, et dont un double est déposé aux archives de l’inspection académique de la Haute- Marne.

Le point important à noter ici, est, pour chaque commune. la date où pour la première fois, est constatée l’existence d’une école et d’un maître. Il est du reste évident que cette date, ainsi qu’en font la remarque plusieurs de nos instituteurs (1), n’est pas du tout celle de la fondation de l’école, qui, dans nos paroisses comme partout, remonte à la fondation même de l’Egdise.

La date indiquée par nos instituteurs est simplement celle à laquelle leur ont permis de remonter les documents authentiques conservés dans la commune; elle dépend donc, non de la création de l’école qui est bien antérieure, mais du soin avec lequel ces documents ont été conservés.

Dans un premier tableau, j’ai dressé la liste complète des communes du département, classées par arrondissement et par canton, et, dans chaque canton, par ordre alphabétique ; pour en indiquer l’importance relative, j’y ai ajouté le chifire de la population en 1856; à la suite du nom de chacune de celles pour lesquelles une notice a été faite ^ je note la date où pour la première fois est constatée l’existence d’une école, le nombre des maîtres qui l’ont successivement dirigée, enfin le nom de l’instituteur auteur de la notice. Quant aux communes pour lesquelles je n’ai pas reçu de notice, je me borne à le constater, sauf pour quelques unes, à donner une date découverte dans les archives du département ou ailleurs.

Cet état peut paraître un peu long pour être publié, en tout cas, il est résumé par canton et par arrondissement, dans un état sommaire, où les communes sont classées en cinq groupes, suivant l’époque à laquelle remonte la première constatation de l’existence d’une école ou d’un maître.

(I) Entre autres ; Barbio", de Neuvelle-ics-Voisey ; Legros, de Doulaincourt ; Leblanc, de Roches-sur-Rognon ; Talmet, de Doulevant, ete.