ET PAYS HABITÉS PAR LES TURCO -SLAVES

NOTICE HISTORIQUE

Note ii, pages 166-168.

Serbie. — Depuis qu'elle est libre, la Serbie s'est donné successivement trois ustavs ou constitutions, qui ne sont que la conséquence logique l'une de l'autre. Arrachée a Miloch en 1825, la première de ces constitutions porte , malgré ses réticences absolutistes, un cachet profondément greco-slave. Dédaignant les classifications hiérarchiques et l'égalité roturière de l'Occident, elle cherchait à élever tous les rangs, sans en rabaisser aucun , et déclarait nobles sans distinction tous les indigènes de Serbie, par la seule raison qu'ils professaient la religion du Christ. En l'absence d'un code civil , elle déclarait prendre l'Évangile pour base de l'administration de la justice, ce qui ne l'empêchait pas, par une bizarre inconséquence , d'abolir les tribunaux ecclésiastiques, et de laisser les juges civils prononcer même en matière de divorce. Chaque province réparlissait a sa guise les impôts; chaque commune était solidaire des actions de ses enfants ; elle devait livrer elle-même au gouvernement les coupables et les malfaiteurs , et restituer aux victimes l'équivalent des vols commis sur ses terres.

La constitution nouvelle, proclamée après l'insurrection victorieuse de 1835, fut la première charte proprement dite du peuple serbe. Malgré son éducation philosophique et assez peu orthodoxe , l'auteur de cette charte, Davidovitch, dut se conformer aux idées de sa nation sur l'origine religieuse du pouvoir. C'est à la religion que, d'après la charte serbe de 1835, les citoyens doivent tous leurs droits politiques, et le souverain toutes ses prérogatives.

Le sénat (soviet) est investi, conjointement avec le prince ou kniaze, de tout le pouvoir législatif. Le prince ne peut promulguer ni faire exécuter aucune loi avant que le sénat l'ait consentie et signée par la main de son président. Le sénat , qui siège en permanence, représente vraiment le pays, partageant avec son kniaze la souveraineté. Ainsi, la Serbie est en quelque sorte une démo-

cratie de vieillards; la skouptchina (chambre des communes), composée des députés des villages, et qui représente, pour ainsi dire, la jeunesse du pays, ne participe point a la confection des lois ; elle ne se rassemble momentanément chaque année que pour consentir, modifier ou rejeter l'ordonnance du budget. Cette charle ne déclare plus, comme la première, tous les Serbes nobles, mais elle les fait du moins égaux devant la loi , et la loi est indépendante du souverain; les juges n'ont à rendre compte à personne de leurs arrêis. Aucun citoyen serbe ne peut être arrêté sans une accusation légale, ni rester détenu plus de trois jours sans subir son jugement. Sur la terre étrangère même, le Serbe reste soumis aux lois de sa patrie. Le paysan affranchi de toute servitude ne rend plus de corvée qu'à l'État , et même dans ce cas le gouvernement doit lui payer un salaire raisonnable

Cvprien Robert. — Le Monde greco- slave, 1847.

Bulgarie, Bosnie et Albanie. — I^ous renvoyons le lecteur à l'ouvrage déjà cité de M. Koch : Tableau des révolutions de l'Europe. (Voir tome Ier, pages 1 13 et 242 ; tome II, pages 85 , 93-95 et 324.)

Monténégro (Tciiernogora). — L'époque primitive de l'histoire du Tchernogora s'étend de 1500 à 1750. Les piesmas (chants) et les traditions qui nous sont restées de cette époque, indiquent qu'au xve siècle le Tchernogora manquait encore d'une population permanente, et n'était visité par les pâtres serbes que durant la belle saison. Les braves échappés de Kossovo, et Strachimir Ivo, dit Tchernoi (le noir) , c'est-a-dire le proscrit, le rebelle, vinrent peupler ces rochers déserts. De même que les Francs nommèrent France le pays où ils croyaient avoir été introduits par Francus, de même les Tchernogortsi se dirent les descendants de cet ivo Tchernoi, et ont nommé Tchernogora la montagne sauvée par ce héros du joug des conquérants. Le fleuve qui traverse le pays des noirs libres, et qui s'appelait auparavant Obod, reçut de même le nom de Tcbernoïevitch.

Cvprien Kobert. — Le Monde greco-slave, 1842.

NOTICES STATISTIQUES

Note m , pages 170-171.

Constitution physique du pays, Industrie, Population.

Les documents statistiques sur la Turquie se trouvant manquer, les auteurs diffèrent entre eux dans les questions qui s'y rattachent. Mais après avoir étudié attentivement leurs données et les avoir rapprochées avec soin de nos recherches particulières , il nous est permis de croire, en définitive, que nos chiffres se rapprochent le plus possible de la vérité.

Page 172, — Finances. — Tribut de la Serbie.

La valeur des monnaies turques s' étant singulièrement abaissée par suite d'altérations successives , la réduction que nous avons donnée des piastres en francs doit, par suite , être modifiée en prenant leur cours pour base de comparaison, cours qui d'ailleurs continue à se déprécier de jour en jour.