PRODUCTIONS VÉGÉTALES
1. Céréales (Blés). Parmi ces substances alimentaires le froment occupe la première place; viennent ensuite le seigle , l'orge , l'avoine, le millet, etc. Les récoltes varient selon le climat, mais la quantité de toutes ces productions dépasse, dans les provinces centrales, les besoins des cultivateurs.
2. Légumes et plantes. On comprend sous cette dénomination de légumes, les choux, les pois, les oignons, les raves, etc., qui abondent surtout dans la région centrale ou tempérée. D'un autre côté , l'horticulture étant
presque inconnue dans les anciennes provinces de l'empire , excepté dans les environs des villes , il en résulte qu'on n'y voit que quelques plantes, telles que le chanvre, le lin , le houblon , dont la qualité est assez bonne et la quantité suffisante aux besoins des contrées qui les produisent. Il n'en est pas de même du tabac et des fourrages.
3. Arbres. Les arbres fruitiers sont fort rares dans la vieille Russie et dans ses possessions non-européennes (colonies) , à l'exception des contrées situées sur la mer Kaspienne (Géorgie), où Ton trouve tous les fruits des pays méridionaux, tels que raisins, amandes, pêches, figues, etc. Du reste , ces contrées possèdent aussi de beaux bois , tandis que dans la partie centrale de l'empire on rencontre d'immenses forêts qui contiennent différentes espèces d'arbres , telles que le pin , le bouleau , le tilleul , etc. ; mais il y a en revanche fort peu de chênes et de hêtres.
PRODUCTIONS MINERALES
1 . Métaux. Ici on doit placer au premier rang les métaux précieux, tels que l'or, l'argent , le platine ; viennent ensuite le cuivre et le fer. Ce sont les montagnes de l'Oural et de l'Altaï (Sibérie) qui renferment les trois premiers , mais en quantités bien différentes. Ainsi , d'après les rapports officiels, on en a extrait approximativement pendant l'année 1835, 130 quintaux d'or, 400 quintaux d'argent et environ 35 quintaux de platine.
Quant au cuivre et au fer, qui se trouvent dans les mêmes montagnes aussi bien qu'ailleurs , on évalue le
produit annuel du premier à 80,000 quintaux , et celui du second à 4 millions de quintaux. Outre ces métaux, on trouve le zinc dans les provinces polonaises ( voir Pologne).
Il est à observer que les métaux extraits en Russie , et dont on porte la valeur à environ 160 millions de francs par an , proviennent pour la plupart de mines de l'État.
2. Sels. Ji existe en Russie toute espèce de matières salines , ainsi que différentes sortes de sel dont la principale est le sel gemme ; il se trouve en abondance dans l'Oural et sur les bords de l'Ylek ( Orenbourg). Du reste, les sources salines sont assez abondantes et assez nombreuses , bien que disséminées dans trois gouvernements (Savatoff, Perm , Simbisk).
En général , la production du sel dépasse les besoins de la consommation intérieure. Toutefois , les habitants des provinces plus éloignées, étant dans l'impossibilité de profiter de cet avantage , sont obligés de s'approvisionner à l'étranger.
3. Sources minérales. A l'exception des provinces polonaises et de celles situées au pied de l'Oural , il n'y a aucune source importante de ce genre dans les possessions européennes de la Russie (voir Pologne). Quant à ses possessions non-européennes (colonies), on en trouve plusieurs, même thermales, dans les montagnes du Kaukase.
4. Pierres. Parmi les pierres dures, on doit citer le granit et le marbre (de diverses couleurs), qu'on extrait dans l'Oural (Olonetz) et surtout en Finlande. On y trouve aussijle porphyre , l'albâtre et le cristal de roche .
Quant aux pierres fines , les plus remarquables sont le
d'origine slave. 39
jaspe , l'émeraude , la topaze et la malachite , que renferment les mines de la Sibérie appartenant à la couronne. Depuis quelque temps on rencontre même le diamant dans les montagnes de l'Oural.
Du reste , outre le plâtre et l'ardoise , qui abondent presque partout., plusieurs contrées produisent de la terre à porcelaine ( Sibérie) , de la terre sigillaire à faïence et à foulon (Krimée), du soufre, de la tourbe, de la houille , etc.
OBSERVATION
On \oit par ce qui précède que , malgré l'état arriéré de l'agriculture en Russie, les productions agricoles y abondent, grâce à la nature du sol , au point que plusieurs d'entre elles dépassent les besoins de la consommation intérieure , et que leur excédant pourrait trouver des débouchés à l'étranger, soit comme substances alimentaires ou combustibles (bestiaux, grains, bois), soit comme matières premières (plantes, métaux, pierres).
MANUFACTURES
Cette industrie , qui n'a été introduite en Russie que depuis un siècle et demi, s'y trouve généralement entre les mains des étrangers. On compte plus de six mille grandes fabriques qui, exploitées presque toutes au profit du gouvernement, occupent plus de 400,000 ouvriers. Dans ce nombre n'entrent point les bommes occupés par les distilleries et les usines des mines , ni ceux qui sont attachés aux fabriques du royaume de Pologne.
Les principales productions des fabriques russes consistent en huile de lin et de chanvre, poix , goudron, potasse, chandelle, savons, cuirs, pelleteries, toiles, draps, cotons, verreries, glaces, armes, bijouterie, ainsi qu'en articles de cuivre , de fer, de laiton, etc., (voir Pologne).
OBSERVATION
Comme on le voit , l'industrie manufacturière en Russie est comparativement encore moins avancée que l'agriculture. De là il résulte que cet empire doit tirer de l'étranger les articles nécessaires à ses habitants ou les leur fournir à des prix beaucoup plus élevés que partout ailleurs.
COMMERCE
D'après les notices préliminaires placées en tête de cette première partie , on voit que le commerce des pays formant le noyau de l'empire actuel de Russie se trouvait jadis exclusivement entre les mains des étrangers , et qu'on n'y comptait que deux villes réellement considérables (Kùow, Rostoff).
Il nous reste à ajouter que , depuis l'extension des frontières russo-moskovites jusqu'à la Baltique, à la mer Noire et à l'Oder, le nombre de ces villes s'est accru notablement; mais, ainsi qu'on va le voir, l'état de choses dont nous venons de parler n'y a pas beaucoup changé.
Commerce intérieur. — Cette branche de l'industrie commerciale , qu'en Russie le climat facilite plus particulièrement dans la saison rigoureuse, s'exploite, dans les villes , surtout pendant les foires et marchés qui ont lieu assez souvent.
Parmi les foires de la Russie , la plus remarquable est celle de Nijni-Nevgorod (sur le Wolga), où l'on trafique des objets de l'industrie tant européenne qu'asiatique.
Malgré ces avantages , le commerce intérieur de l'empire russe , comparé à celui des autres Etats européens , est encore peu développé.
Commerce extérieur. — 1. Exportations. Les principaux produits que la Russie exporte à l'étranger sont les pelleteries, les suifs , les grains (blés), le chanvre, le lin , les draps , les cordages ,le cuivre , le fer, le bois et le gou-
dron, dont on estimait ,en 1 843, la valeur à 89 millions de roubles ou 356 millions de francs par an. Dans cette somme les blés seuls entrent pour environ un cinquième.
2. Importations. Au nombre des objets importés figurent les étoffes manufacturées, les machines, le thé, les vins et les liqueurs, les sucres et autres denrées coloniales, les articles de bijouterie et de quincaillerie. La valeur de ces différents objets était portée, en 1843 , à 97 millions de roubles ou 388 millions de francs par an.
3. Total. En ajoutant la valeur annuelle des exportations à celle des importations on obtient un total de 744 millions de francs, de sorte que la différence en faveur des importations s'élève à 3'2 millions de francs. Ainsi ces dernières excèdent les premières de plus d'un onzième.
Il nous reste à ajouter que le transport de tous ces articles se fait ordinairement par la mer Baltique.
Commerce de trainsit. — Parmi les articles de transit , qui viennent surtout de la Chine et de la Perse, les plus remarquables sont le nankin, le thé, la rhubarbe et autres plantes médicinales.
Cette branche de commerce se fait ordinairement par les caravanes. Aussi est-elle encore moins développée que les deux premières ; et il est même impossible d'indiquer avec précision la valeur des objets qu'elle comprend annuellement.
OBSERVATION
On voit, d'après tout ce qui vient d'être dit sur les diverses branches du commerce russe, qu'en général leur état actuel laisse beaucoup à désirer, surtout quant à ce qui concerne le commerce extérieur et de transit.
VILLES PRINCIPALES ET PORTS
