INTRODUCTION

tement ébranlé: c'est l'avis des publicistes éminents de notre époque.

Il paraît évident que, pour remédier au mal, il faudrait rasseoir cet équilibre sur ses bases naturelles; c'est-à-dire sur la reconstitution des nationalités qui, formées dans le temps et graduellement développées par races ou branches distinctes, subissent aujourd'hui pour la plupart la domination de l'étranger.

Cette restauration, aussi légitime qu'elle est nécessaire, restera-t-elle subordonnée à des palliatifs politiques? ou l'attendra-t-on de quelque nouvelle révolution, d'une violente intervention des peuples?

L'expérience répond négativement à ces questions.

Pour apaiser les esprits, pour empêcher une conflagration générale, devra-t-on s'abandonner à ces promoteurs de la paix universelle dont la politique n'aboutirait qu'au maintien du statu quo des Etats européens?

Agir ainsi, ce serait imiter l'ingénieur qui prétendrait arrêter le débordement d'un fleuve , sans régler d'abord le cours de ses affluents.

Non ! C'est au mal même qu'il convient de s'attaquer pour détruire une agitation si menaçante pour le repos de l'Europe, et, selon nous, ce but ne saurait être sûrement atteint que par la reconstitution

INTRODUCTION. hj

de celles des nationalités dont l'asservissement est une des causes principales de l'agitation qui vient d'être signalée.

Ces diverses considérations nous ont amené à de longues et sérieuses recherches sur les peuples de la partie orientale de l'Europe comprise entre les Ourals, les Alpes et la Baltique, peuples encore peu connus ou mal appréciés.

Le résultat de nos investigations se trouve consigné dans l'ouvrage que nous présentons au public.

Un tableau général placé en tête du livre donne la classification des peuples d'origine slave, magyare et roumaine.

Il ressort du tableau :

Que ces peuples comptent à eux seuls près de cent millions d'individus, ou plus des deux cinquièmes de la population totale de l'Europe ;

Que sur ce nombre un sixième seulement est d'origine étrangère, et que les cinq autres sixièmes appartiennent aux trois grandes races qui nous occupent ;

Que ces races se subdivisent en six branches ou nationalités, dont chacunecomprend plusieurs tribus, et dont quatre notamment sortent de la race slave.

Enfin , que cinq desdites branches ou nationalités ,