IV INTRODUCTION

formant plus de la moitié du nombre total de ces peuples, subissent la domination de l'étranger, ou sont soumises à des branches de même origine, mais composées d'éléments différents.

Une série d'observations et de comparaisons montre ensuite le passé des pays habités par ces peuples dans leurs diverses périodes, depuis l'introduction du christianisme jusqu'à nos jours, et leur état actuel. Constitution physique, industrie, productions, — population, idiomes, croyances religieuses, conditions sociales, — ressources financières et forces militaires; ces différents sujets, soigneusement examinés , se trouvent présentés , aux yeux du lecteur, en chiffres extraits de documents authentiques ou puisés à d'autres sources dignes de foi.

Ces chiffres sont le résultat de recherches consciencieuses et d'appréciations mûrement réfléchies: aussi, bien qu'ils ne s'accordent pas toujours avec certains autres calculs, doit -on les considérer comme se rapprochant le plus de la vérité.

A la suite du texte , trois tableaux synoptiques , résumant les détails, en font mieux saisir l'ensemble, et une carte ethnographique présente la situation de chacun des pays dont il est question dans l'ouvrage. Enfin, de nombreuses notes et pièces justificatives