A VA NT- PROPOS

L'histoire d'un livre est, dit-on, sa meilleure préface. Indiquer l'idée qui présida à sa formation, la méthode qui fut employée pour l'écrire, les sources où l'auteur a puisé, les motifs qui l'ont déterminé à le faire paraître, tout cela contribue à créer entre ses lecteurs et lui un lien étroit dont le premier avantage est d'éclaicir le sujet.

Primitivement, cet Index ne devait pas s'étendre au-delà du département de la Manche.

Au cours de minutieuses recherches faites, depuis douze ans, pour la préparation de plusieurs travaux historiques sur le Mont Saint-Michel, nous avions eu, à maintes reprises, l'occasion de prendre des notes sur les paroisses du Cotentin, du Mortainais et de l'Avranchin. Ces contrées, on le sait, ont donné naissance à de nombreux seigneurs, qui accompagnèrent le duc Guillaume dans son expédition contre Harold ; aussi, nous avait-il paru intéressant d'y rechercher les berceaux de tous ces bas-normands.

M. Le Héricher, archéologue érudit qui nous initia à ce genre de travail, a effleuré le sujet dans son ouvrage si remarquable, « l'Avranchin monumental et historique' ».