Le Héricher

Avranchin Monumental et Historique^ 2 vol. in-8°,

Une vingtaine d'années auparavant, M. de Gerville' avait déjà écrit une série d'études sur les anciens châteaux de la Manche. Malheureusement, les travaux de ces deux savants ont vieilli et s'il nous est permis, après Téloge, de faire une petite critique négative, nous dirons que leurs ouvrages manquent trop souvent de précision, de méthode et d'exactitude géographique.

Ce sont pourtant là des qualités indispensables à ce genre de travail ; aussi notre but, en écrivant ces courtes monographies, n'a pas été seulement de corriger des erreurs généalogiques ou de critiquer certains faits admis par les uns ou repoussés par les autres ; nous avons pensé surtout qu'un précis géographique pourrait rendre quelques services à ceux qu'intéresse l'Histoire de la Conquête.

La géographie et l'histoire doivent toujours marcher d'accord. Une erreur de lieu peut engendrer une erreur de fait et réciproquement. Cet ouvrage en redressera certainement quelques-unes ; peut-être même évitera-t-il d'en commettre de nouvelles.

Les généalogistes anglais, dont les admirables travaux n'ont jamais été surpassés, ont quelquefois été induits en erreur par des similitudes de noms de lieu ou par des traductions défectueuses de noms latins, cités dans les chartes. C'est ainsi que Collins place Fougères en Normandie, qu'il traduit de Aureavalle par Orville (près Lisieux), tandis qu'il s'agit d'Orval (près Coutances) ; qu'il met aux environs de Rouen le berceau de Guillaume de Saint-Jean, au lieu de lui assigner sa place véritable, Saint-Jean-le- Thomas, petite paroisse de l'Avranchin, située sur le bord de la baie du Mont Saint-Michel. D'autres historiens, tels

1. De GerviUe : Rechercher sur les Anciens Châteaux du département de lu Manche, 2 vol. in-8% 1825-1830.

que M. Rus, placent près de Lyon l'abbaye de Savigny, alors qu'elle se trouve dans le Mortainais.

Nous pourrions multiplier ces exemples ; il nous suffira d'en avoir donné quelques-uns pour justifier Topportunilé de ce modeste travail.

L'Index relatif aux pays qui forment aujourd'hui le département de la Manche était terminé ; il comprenait environ cent cinquante paroisses et nous nous proposions de le publier, lorsque plusieurs de nos amis d'Angleterre nous montrèrent l'intérêt qu'il y aurait à le développer davantage, à en faire un Répertoire, aussi complet que possible, des lieux d'origine des compagnons de Guillaume. La publication dans plusieurs revues anglaises de monographies écrites par nous sur ce sujet, nous valut quelques articles bibliographiques très bienveillants dont les auteurs, essentiellement compétents dans cette matière, nous engageaient à poursuivre la tâche commencée'. Nous nous mîmes aussitôt à l'œuvre et nous pûmes réunir de nombreux documents sur les contingents de la Bretagne, du Poitou et des Flandres.

C'est ce travail qui sera suivi d'un autre répertoire relatif aux départements de la Somme, de la Seine-Inférieure, de l'Oise, de l'Eure, du Calvados, de l'Orne, elc, que nous offrons aujourd'hui à ceux qui s'intéressent aux études anglo-françaises. Nous le croyons nouveau comme fonds et

1. The contribution of Etienne Dupont (Etude mr le Château de Brise, en Normandie : Scottisli Historical Revievv, Glasgow : July 1905) is nnost welcome and valuable and is a sign of the times that our neighbours across the Channel are trying to become better acquainted with our History, in which we have a common interest in clearing up confused détails. It is most interesting to be able to ftx the ancestral châteaux of those daring knights who foUowed the Conqueror's standard. We hope that Etienne Dupont wiil be able to continue his historié labour. » {The Academy : Aug. 5. 1905.)

comme forme. L'ordre alphabétique des noms de lieu rendra les recherches faciles et permettra, en se rapportant aux tableaux synoptiques établis au commencement de ce répertoire, de retrouver rapidement l'origine des Conquérants, cités soit dans le Roman de Rou de Wace, soit dans les Listes, soit au Domesday. De plus, une analyse sommaire du Liber Censualis précède l'Index. Il nous a paru, en effet, indispensable de donner quelques explications sur la confection et la nature du livre cadastral de l'Angleterre dont la terminologie présente de réelles difficultés ; enfin l'indication des sources bibliographiques que nous intercalons pourra servir utilement à tous ceux qui voudront approfondir ces études spéciales.

Etienne Dupont