CHAPITRE XIII

Assomhh'-e dos ftlats (l'Anjou. — Joarnée des Mouchoirs. — Prof.iri;ition des (;},'li.ses. — l'reiniéic organisation de la milice bourgeoise. — Contagion. — Alicnalion des biens du clergé.

ir,r,n. f>n sait que la vente pubiitiue des indulgences fut la cause (|ui délermina plusieurs princes ii réformer la

icli^ioii (■;illH»li(iM(' d.iiis leurs ('lais.

La cour de Rome avait eu recours îi celle mesure pour faire bàlir la basilique de Sainl-Pierre. Des bureaux furent établis dans loules les villes, et des tarifs lixèrent le prix des indulgences. Lu évCuiuc pouvait cire absous d'un assassinat pour trois cents livres; un diacre, pour le même crime, n'était taxé qu'a soixante livres. On pouvait non seulement acheter le pardon des péchés commis, mais de ceux (lu'on avait dessein de commellre.

Ine grande partie de la noblesse d'Anjou, les principaux habitants d'Angers, les hommes les plus éclai rés, ceux mémo qui occupaient les premières places de la magistrature, s'ils ne se prononçaient pas ouvertement pour la réforme de cet abus monstrueux, du moins ils favorisaient par leur silence la manifestation de l'opinion publique a ce sujet; d'autres, moins circonspects, avouaient hautement qu'ils avaient abandonné une Eglise qui établissait un usage aussi impie que dangereux , qu'ils professaient la nouvelle religion , c'est-a-dire la religion réformée, et (juils étaient décidés a la soutenir et à la propager de tout leur pouvoir.

Telle était la disposition des esprits, lorsque l'assemblée des Etats de la province fut convoquée, pour se réunir h Angers, dans la grande salle du palais, le 13 octobre. Son objet était de nommer des députés aux Etats-généraux, qui devaient se réunir a Orléans le 10 décembre suivant. Cette assemblée, présidée par Guillaume Lesrat, mil promptemenl a découvert les sentiments de ceux qui s'y rendirent, et dès lors il s'établit deux partis en Anjou. Dans la séance du malin, Charles du Lys dit, au nom de la noblesse, « que » la plus grande partie de ceux (jui la composoient

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» vouloicnt vivre et mourir pour le roi et lui obéir; ') qu'ils protestoicnt vouloir vivre selon les comman- )> (Icmenls de Dieu , et non selon la tradition des liora- » mes. » Ce discours, conforme aux opinions des novateurs, fit une grande sensation dans l'assemblée, qui se sépara aussitôt en tumulte. La séance du soir fut extrêmement orageuse; tous les gentilshommes y vinrent armés, les uns de pistolets, de poignards, et les autres d'arquebuses, lin bachelier ès-lois, nommé Louis Marquis, prétendit qu'il était autorisé par cinq cents gentilshommes a désavouer ce qu'avait dit Charles du Lys dans la séance du matin. A ces mots, les nobles, partisans de la réforme, et ceux des autres classes qui s'étaient déjîi prononcés pour celle cause, au noral)re d'environ trois cents, attachèrent, pour se reconnaître, leurs mouchoirs autour de leurs cha- ])eaux, et tirèrent plusieurs coups de pistolet pour épouvanter les catholiques, ^larquis fut sur le point d'être mis en pièces; pour le sauver, le prévôt Queslier le conduisit en prison. Jean de la Barre, pénitencier de la cathédrale, reçut un cOup de poignard dans le dos, et un grand nombre de personnes de l'assemblée furent blessées ou grièvement maltraitées. Cette j)remière scène des tioubles, (]ui devaient être si funestes aux habitants d'Angers, fut nommée la Journée des Mouchoirs.

Huit jours après cette assemblée tumultueuse, nu gentilhomme, nommé Pruniers, eut la tête tranchée l)0ur avoir paru a toutes les séances avec des armes; jUusicurs personnes du tiers-état furent pendues le môme jour pour avoir assiste aux sermons des hwjuenots, nom sous lequel le peuple désignait les partisans

(le la réforme. Pour rétablir l'ordre et punir les liabi- IjuUs qui s'en étaient écartés, le gouvernement fit entrer a Angers une garnison de neuf cents hommes; mais, peu de temps après, la ville parvint a s'en débarrasser moyennant dix mille livres.

L'année suivante, le calvinisme fit des progrès considérables; le 4 avril, Claude Pineau, chanoine de la cathédrale, introduisit secrètement dans sa maison un grand nombre de huguenots, qui s'y étaient rendus de Saumnr, de Baugé, de Boaufort, de Chàteaugontier, de Craon et autres endroits, et, h un signal convenu, ils se trouvèrent réunis a ceux d'Angers. Aussitôt ils s'emparèrent du palais épiscopal , des maisons des chanoines, se rendirent maîtres des portes de la cité, et, le lendemain, ils se montrèrent [)ubliquement dans la ville, ayant a leur tête de Soucelles, de la Barbée, de Varennes, !Mebretin, des Marais, Malabry et autres gentilshommes angevins. Les jours suivants, ils commencèrent le pillage des églises par celui de la cathédrale, ils en brisèrent les statues, et jetèrent une partie de leurs débris dans la rivière. Le fameux Théodore de Bèze, qui arriva a Angers pendant ces profanations si contraires aux intérêts de la réforme, fit un sermon à ce sujet dans l'église des Augustins, et il le termina en priant les chefs calvinistes de s'opposer désormais "a toutes ces violations.

(1 5G2) Les calvinistes étaient lesraaîtres de la ville, mais les catholiques l'étaient du château ; cependant ceux-ci commençaient à y manquer de vivres, et ils n'auraient pas tardé a se rendre, sans le dévouement de François Uigault, zélé catholique, qui trouva les moyens de leur faire passer secrètement des munitions par la

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porte des Champs. Ensuite il alla tiouver le duc de Montpensiera Ciiinon, afin de l'informer de l'état des choses, et de lui demander des secours pour aider les catholiques à reprendre l'autorité dans la ville. Le duc chargea Puygaillard du commandement des troupes dout il pouvait disposer pour cette opération, et Rigault prit si bien ses mesures eu les conduisant a Angers, qu'ils entrèrent de nuit au chàleau, a l'iusu des calvinistes; prolitant de la sécurité (pii régnait dans la ville, et tout étant préparé pour un coup de main, la garnison fit une sortie le 5 mai, et s'empara de tous les postes, sans éprouver, pour ainsi dire, de résistance. 11 n'y eut que quelques calvinistes tués, d'autres furent faits prisonniers, et d'autres enfin jetés dans la rivière.

Le roi, informé de la conduite de Rigault en cette occasion, lui en fit témoigner pui)li(iucment sa satisfaction par les magistrats assemblés a l'ilôlcl-de-ville, qui lui demandèrent ce qu'il désirait pour récompense. « Je l'ai déjà reçue, répondit-il, puisque j'ai eu le bon- » heur de servir, a la fois. Dieu, l'Eglise et le roi. »Cependant, on lui donna la permission de porter dans son écusson les armoiries de la ville, dont la principale jiièce est une clef en pal ; ce qui donna lieu au quatrain suivant :

Rigault, pour avoir été chef Et seul auteur de nia reprise, Je te donne, pour ta devise, Le juste présent de ma clef.

Le maire et les échevins, de concert avec le duc de IMontpensier, commandant de la province, voulant maintenir l'ordre que l'on venait de rétablir, forme-

reiU une milice bourgeoise, spécialement chargée do veiller nuit et jour h la sûreté des portes de la place ; elle l'ut composée de cinq compagnies de chacune cent arquebusiers, commandés par un capitaine, un lieuteuant, deux sergents et quatre caporaux. Cette organisation étant la plus ancienne connue, nous allons rapporter les noms de ces premiers olticiers bourgeois : François Chalopin , lieutenant- parliculier civil, fut nommé capitaine de la porte Saint-Michel, Jean Goussault, avocat, lieutenant; Jean Gohin de la Belottière, conseiller au présidial, capitaine de la porte Saint-Nicolas, Jean Cotte -blanche, apothicaire, lieutenant; Clément Louet, lieutenant-général civil, capitaine de la porte Toussaint , N...., lieutenant ; Jean Bonvoisin , juge de la prévôté, capitaine de la ])orle Saint-Aubin, Maurice bautru des Matras, lieutenant; enlin la Joulaye, capitaine de la porte Lionnaise, N...., lieulcnanl. Peu de temps après avoir passé la revue du gouverneur avec leurs compagnies, le capitaine Bonvoisin et le lieutenant Dautru lurent deslitués, comme susi)ects d'attachement au parti calviniste; ils lurent remplacés, le premier, par Damiette , conlrôleur, le second, par Devin, conseiller a l'élection.

Les destitutions, les mesures arbitraires, n'empêchaient pas la réforme de faire de rapides progrès; ce fut pour les arrêter, ou du moins pour les ralentir, (ju'on éleva des potences permanentes sur les places de la Trinité, de la porte Chapelière, de Sainte-Croix, du Pilori et sur la place Neuve; on y faisait souvent des exécutions, et les catholi(iues, ainsi que les calvinistes, tour 11 tour vainqueurs et vaincus, avaient, suivant les chances de la forlune, la barbare jouissance

d'y faire monter ceux de leurs parents ou de leurs anus qui avaient cessé de penser coiurae eux. Deux cent quarante-quatre citoy(?iis, dont Louvet nous a conservé les noms dans son journal, s'expatrièrent, ])Our échapper au supplice auquel ils avaient été condamnés par contumace, pour avoir profané les églises. Ceux qui furent pris eurent la tête tranchée , s'ils étaient nobles; les roturiers lurent pendus.

L'agitation des esprits, les troubles qui commençaient a se manifester dans les campagnes, déterminèrent les autorités de la ville u faire réparer et augmenter les fortilications nécessaires a sa défense. Le célèbre architecte Philibert de Lorme, abbé de Saint-Serge, à qui l'on doit les châteaux d'Anet, de Meudon et des Tuileries, voulut bien donner les plans des nouveaux ouvrages, qui furent conduits, sous sa direction, par .lean Delépine, son élève. Tous les habitants se lirent un devoir de mettre la main a l'œuvre ; Goliin de la Reloltière, maire, et LeMasson, procureur du roi, furent les premiers a prendre la hotte pour porter de la terre sur les plates-formes qu'on voulait élever. C'était ainsi ({ue ces zélés magistrats encourageaient leurs concitoyens; dans une telle occurrence, un bon exemple vaut mieux que des proclamations.

Cependant les haines, les vengeances étaient toujours dans une funeste activité; les hommes des deux partis s'insultaient, s'assassinaient réciproquement dans les lieux publics et même jusque dans les maisons parîicuUères. L'épouse de Puygaillard, lieutenant de roi, fut tuée d'un coup de pistolet dans le logis de La ?\lenautière. Mais enlin l'édit de pacilicalion parut et les esprits semblèrent se calmer un peu. Plusieurs des

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expalriés, parmi lesquels ou coraple Haulru des Matras, Frauçois Griraaudet et Gilles Hérard , avocat, rentrèrent tlans la ville a la faveur de celte amnistie. 11 fut ordomié ([u'une procession générale aurait lieu tous les ans, le 0 mai, pour perpétuer le souvenir de cette heureuse réconciliation; elle continua jusqu'en 1595, époque a laquelle Miron, évêque d'Angers, la fit abolir. Tandis (pie tous les cœurs se livraient à la joie et a l'espérance d'un plus heureux avenir, on eut la douleur de remarquer les symptômes d'une maladie contagieuse, et vers le milieu du mois de juin elle se développa avec uuesi effrayante activité, que les tribunaux lurent obligés d'abandonner la ville et d'aller siéger, avec permission de l'évéque, dans son château de Vil- Icvêque '; les marchés furent établis, Tun dans le pré d'Allemagne, l'autre dans les champs de Saint-Nicolas, parce que les habitants de la campagne refusaient d'entrer dans la ville pour y vendre leurs denrées. Ce fut il cette époque (juc l'on permit l'aliénation des biens ecclésiastiques ])our subvenir aux besoins de l'Eglise et de l'Elat, et il est digne de remarque qu'ils furent adjugés, dans la maison de plaisance de l'évéque, par le lieutenant-général civil, et Grimaudel, avocat du roi 2.

3 Ils ne rentrèrent à Aiigprs qne le :5 janvier lôOi. 2 tVcinoites incdits pour scnnr à l'Uist. eccl. d' Anjou.

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