CHAPITRE XII

Fin de In notice sur les lioniiiK s célébiTS de la maison du Bellay. — Tombeaux de René el de INIarlin du Dellay, à (ii/.eux.

XI. En se rcliiauL a Home , le cardinal du Hellay se démit de révèchc de Paris, avec l'agrcnient du roi, en faveur de son neveu , Euslachc , déjà pourvu de riches bénéfices el président du parlement de Paris. Sous l'cpiscopat de ce dernier, les jésuites obtinrent, de Henri II, des lettres-patentes qui leur permettaient de s'établir en France, mais a Paris seulement. Avant d'enregistrer ces lettres, le parlement ordonna que les bulles des papes, relatives ;i cette société, seraient communiquées a l'évêque de Paris et ;i l'Université, pour avoir leur avis. Celui que donna le prélat ne fut pas favorable aux jésuites, et semble indiquer qu'il pressentait le but secret de leur institution : yoiwerner l'univers, non par la force, maispar la rel/f/ion. Il trouvait d'abord mauvais qu'ils eussent pris le nom de Société de Jésus, titre qui n'appartenait, disait-il, (ju'a l'Eglise catholique, dont Jésus est le chef; qu'ils s'exemptassent de chanter la messe et les vêpres, même les fêtes et dimanches; qu'ils entreprissent sur les droits des curés, en voulant prêcher et administrer les sacrements sans leur permission, et qu'ils lissent d'autres entreprises semblables contre la hiérarchie. H ajoutait enfin que leur institulion étant d'aller prêcheile christianisme chez les Turcs et autres nations infidèles, ils devaient établir leur maison,, non a Paris,

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mais dans les lieux maiilimcs, comme avaicnl fait au-

Ircfois les chevaliers de Hliotles.

La faculté de théologie ne fut pas plus favorable aux jésuites que ne l'avait été l'évêque de Paris. Elle déclara formellement que « celte société paraissait dan- » gcreuse en matière de foi , ennemie de la paix de » l'Eglise, fatale a la religion monastique, et plus faite » pour la ruine que pour l'édilication des lidèles. »

Appuyé de ce décret, le prélat interdit aussitôt les jésuites de toutes fonctions ecclésiastiques dans sou diocèse , en sorte qu'ils furent obligés d'aller a l'église abbatiale de Saint-Gcrmain-des-Prés, qui était alors exempte de la juridiction de l'évêque, pour y dire la messe et s'administrer les sacrements les uns aux autres '. Telle fut la conduite de notre illustre compatriote envers cette société fameuse, que Clément XIV détruisit en 1773^ pour des raisons qui j sans doute, n'existent plus, puisque Pie VU vient de la rétablir eu rentrant dans ses étals.

Pendant son épiscopat, Eustache du Bellay fît plusieurs statuts qui ont été adoptés par ses successeurs. Après la mort de Henri II , dont il célébra les obsèques, il alla au concile de Trente, où il se distingua par son savoir et son éloquence. Le concile terminé, du Bellay revint a Paris, et se démit volontairement de son évèché, pour venir achever paisiblement sa carrière dans son pays natal, au château du Bellay, où il vécut encore deux ans. Après sa mort, son corps fut porté dans l'église de Gizcux, où plusieurs de ses ancêtres avaient été inhumés.

i PiGAMOL, DesciifCioit de Paris, t. V, p. 410 et 'ill.

On voit, dans cette église, deux maiînifiques loml)eanx, exécutés par Guillain de Camliray, un des sculpteurs les plus distingués de son temps. Le premier est élevé a la mémoire de René du Bellay et de Marie du Bellay, princesse d'Yvetot, sa cousine et son épouse. Us sont, l'un et l'autre, représentés de grandeur naturelle, a genoux, les mains jointes, chacun devant un prie-dieu orné de leurs armoiries. Ces statues, de marbre blanc , sont placées sur un massif ou tombeau de marbre noir, de trois pieds trois pouces de largeur, sur huit pieds et dorai de longueur et cinci de luuilcur. René est en habit militaire, tète nue, barbe longue et cheveux courts; il a un poignard îi sa ceinture, et près de lui un heaume et des gantelets. Derrière lui, on voit sa femme , vêtue d'une robe courte attachée a son corset ; elle est coiffée d'un bonnet, qui se termine en pointe sur le front, et ne laisse apercevoir de cheveux (jue sur les tempes ; un petit capot, qui tient au corset, cache le derrière du cou; deux chapelets font toute la parure de cette princesse; l'un est attaché a sa ceinture, et l'autre lui seil de collier.

Le tombeau est orné d'étendards, de boucliers, d'arcs et de llèches, en marbre blanc. L'épilaphe, qui réunissait ces riches ornements , a été effacée on 1 794.

Le second tombeau , semblable au premier pour la matière et la pose des figures, est celui de Martin du Bellay et de Louise de Savennières, son épouse, ils portent l'un et l'autre l'habit de cour; Martin est à gcînonx sur un coussin a glands, son costume rappelle celui du temps de Henri IV, barbe et moustaches, cheveux courts, bouclés et relovés par devant en forme de

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])ctU toupet, fraise très ample, manteau enriclii de broderies et ouvert des deux côtés. La statue de Louise, placée derrière celle de son époux, est vêtue d'une grande robe , recouverte en partie d'un manteau , fraise cannelée, tête nue, cheveux frisés, bouclés par devant, et relevés en tresses par derrière. Ce monument , orné , comme le premier, de trophées de jiuerre et (Tarmoiries, est très bien conservé, et porte une inscription , gravée sur une table de marbre noir.

Le dernier rejeton de la maison du Dellay est mort évêquc de Fréjus, quelques années avant la Révoluiioii. Les iiommes d'un mérite distingué, sortis de cette (;nnille, sufliraient seuls pour illustrer la province qui les vit naître, et ils sont ignorés dans la ville qui devrait les placer, avec orgueil, a la tête des liommcs célèbres ués sur son territoire ! Pour réparer cet oubli , (,'t transmettre a nos neveux le nom de Hellav, on devrait le donnera la rue projetée pour réunir la rue r.oyaleau faubourg de la Croix-Verte; ce nom lui conviendrait d'autant mieux qu'elle conduira directement (le Saumur au clicmin de l'antique château du Bellay.