CHAPITRE XLII

Suite de l'iiisloire de l'Université. — Collège de Fougères. — Collège de lîueil. — Collège de la rroinagerie. — Collège d'Anjou. — Des Formules angevines.

Plusieurs auteurs angevins, Menard, Ménage et Pe- Irineau, prétendent que ce n'est qu'après cette dispersion des professeurs et des étudiants de l'Université de Paris que fut établie celle d'Angers. Mais Pocquet de Livonnière, dans sa dissertation sur l'ancienneté de notre Université, prouve, par un grand nombre de faits et de documents authentiques, qu'elle existait plus d'un siècle auparavant, comme nous venons de le voir, qu'on y enseignait les humanités, la philosophie, les lois canoniques et civiles dès le onzième siècle, et que, vers le commencement du treizième, Nicolas de Fra-

1 Mat/i. Paris, ad ami. 1229,

ncliam, un des professeurs sortis de Paris, y enseiiinait la médecine.

Sous l'épiscopat de Guillaume Le Maire (1290 ;i 1514), presque Ions les chanoines de son église étaient professeurs en droit, comme il l'avait été lui-même; car alors les talents, les vertus, étaient des titres suffisants pour occuper les premières dignités de l'Eglise et quelquefois de l'Etat. Cette notice en fournit plusieurs exemples. On distinguait surtout le maître-école Jean Dubois, qui devint évéquc de Dol , André de la Haye, Cicrvais ilommedey. Clément Ademard, officiai d'Angers, et Guillaume Bonet, qui fut depuis évéque de Bayeux.

L'étude du droit canonique el civil fut presque la seule en vigueur, pendant l'épiscopat de Le Maire, dans notre Université; ce prélat avait fait venir de toutes parts les plus habiles jurisconsultes, parmi lesquels on comptait Gilles de Melz , Olivier de Bonac, Hugues Briguebert, Nicaise Blondel, Pierre de Boyel, Pierre Chopin et Mathieu Ferrant, qu'il fit son officiai, dignité alors si considérée qu'on donnait h celui qui en était revêtu le titre iVéminenfissime; dans la suite, ce même Mathieu Ferrant fut élevé a la dignité de chancelier de France.

Pendant l'épiscopat de Foulques de ^lathefelon (de -1533 il l3.jo), qui avait aussi professé dans l'Académie, il y eut encore plusieurs maîtres très distingués, tels qu'Arnault d'York, religieux de Saint-Florent de Saumur, et Pierre de La Forêt, qui fut ensuite nommé chanoine et archidiacre de l'église du Mans, puis avocat du roi au parlement de Paris, évêcpie de Tournay archevêque de Bouen, cardinal et enfin chancelier de

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France. 11 dut toiiles ces dignités, non à sa naissance , mais îi son seul mérite et surtout à la réputation de grand jurisconsulte qu'il s'était acquise en professant le droit a Angers.

Quelques auteurs ont remarqué que , parmi les dixneuf évoques qui formèrent l'assemblée du clergé en -1559, assemblée qui avait pour objet les empiétements continuels des juges ecclésiastiques dans les affaires purement civiles, il y avait quatre de ces prélats qui avaient professé le droit dans notre Université : Etienne de Bourgueil, archevêque de Tours, Raoul de La Flèche, évêque de Saint-Brieuc , Foulques de Mathefelon, évéque d'Angers, et Pierre Bertrandi, évèque d'Autun, qui depuis fut élevé a la dignité de cardinal.

Ce fut sous l'épiscopat de Foulques de Mathefelon que Robert Ellis fut nommé maitre-école , et c'est en sa faveur que ce prélat lit unir a cette dignité le doyenné rural de Cheraillé et les cures de Louresse et de Meslay. Les motifs de cette union sont remarquables et prouvent que l'Université d'Angers était dès-lors nue des plus distinguées du royaume; en voici la traduction :

« Comme un bâtiment élevé sur une hauteur est )■> facilement renversé par la violence des vents, s'il I) n'est appuyé sur des fondements solides, les dignités » les plus émincntes de l'Eglise tombent aussi dans le » mépris par l'audace des inférieurs qui refusent de se I) soumettre a la conduite de ceux qui sont revêtus de I) ces dignités, s'ils n'ont que iiiédiocroment de quoi » vivre. »

Puis il ajoute que, se rappelant l'état de lécole d'Angers, école ancienne et très honorable, qui a

SUR L'AîSJOll. 27 i)

nourri de son lait tant de jeunes gens de mérite et dans les siècles les plus reculés ', il a fait attention que le maître-école de la cathédrale a l'avantage d'être le chef de cette Académie, et que ce titre le met en droit d'en régler les différentes leçons , de corriger les abus quant aux actes et a la discipline scolastique; ({u'ainsi il lui semble raisonnable qu'il paraisse avec honneur a la tête de ceux qu'il préside , atin (jue son pouvoir s'affermisse. C'est pourquoi , connaissant la médiocrité de ses revenus, il se détermine a les augmenter par la réunion de ces trois bénéfices, dont l'évéquc d'Angers est coUateur.

Le maître-école Robert Kllis étant mort, Nicolas Giboul lui succéda vers 1555 , et on croit qu'il présida l'Université sous l'épiscopat de Raoul de Machecoul, qui dura trois ans , et sous une partie de celui de rinillaume Turpin de Crissé, son successeur. Parmi les jurisconsultes qui professaient alors, on remarque Simon Le Breton , Guillaume Richer , Garnier de Scépeaux, Gilles Bellemère , qui fut nommé archidiacre d'Angers, et auquel ses talents, qui nous sont encore connus par ses écrits, procurèrent l'évèché d'Avignon, puis un chapeau de cardinal ; Jean Le Fèvrc , moine bénédictin, qui devint évêque de Chartres, puis chancelier d'Anjou; Jean de la Rernichère, abbé de Saint- Aubin; enfin Philippe Blanche, qui devint archevêque de Tours.

Le second collège établi a Angers est celui de Fougères; Guillaume Georges, que l'on croit Breton , le fonda, en 1361, pour quatre étudiants en droit canon

1 n écrivait ceci en 133".

et civil, nés h Fougères ou aux environs. H dota cet établissement de vingt-cinq septiers de froment, mesure d'Angers , de six pipes de via et de vingt livres de monnaie courante, environ cent quatre-vingt-dix livres valeur actuelle.

Nous voici arrivés au règne de Charles V, époque a laquelle divers écrivains ont voulu fixer celle de l'érection de notre Université ; il suffira , pour réfuter cette opinion, de rapporter les expressions des lettrespatentes de ce monarque relatives a TUniversité d'Angers, car elles supposent évidemment une origine bien antérieure à leur date. Ces lettres-patentes sont de l'année 1564; elles portent : « Que la ville d'Angers, » source inlarissable de toutes sortes de sciences, pro- 1) duit depuis longtemps, par une fécondité naturelle, ti des hommes d'excellent conseil , qui se sont répanw dus dans les différentes parties du monde. » On y parle ensuite des docteurs, de^ licenciés, des bacheliers et de tout ce qui constitue une université. Aussi n'estil point question dans ces lettres de l'érection de rUniversité, mais bien des privilèges que le sage monarque lui accorde, lesquels sont semblables a ceux que ses prédécesseurs avaient donnés a celle d'Orléans. Par ces privilèges, les maîtres-école, docteurs, licenciés, bacheliers, étudiants, notaires, bedeaux, libraires et parcheminiers, étaient exempts de toutes espèces de contributions et même du service militaire, excepté dans le cas oïl l'ennemi serait a moins de dix lieues de la ville, ce qui les obligeait, non a servir en personne, mais a se faire remplacer. Mais si nous ne reconnaissons pas Charles V pour le fondateur de notre liiivcrsilé, nous devons reconnaître que le soin qu'il prit de

ranimer le goût des sciences dans son royaunie , contriltna beaucoup a laracllre en honneur, et ijue ce fut le niouvcmenl qu'il imprima aux esprits qui prépara le brillant succès qu'eurent les Icllrcs et les arts sous le règne de François l".

Ce fut vers l'an 1375 , sous l'épiscopat d'Hardouin de Bueil, que s'établit la division des quatre facultés, des droits canonique et civil, de théologie, de médecine et des arts; d'autres croient qu'elle ne fut établie qu'en i '(52 par le pape Eugène IV, a la sollicitation de Louis III, duc d'Anjou. Quant a la division des écoliers en plusieurs nations, elle remonte aux premiers tem[)S de linstitulion des académies. La diversité des langues, des mœurs, réunit naturellement {Xir province ceux qui pouvaient s'entendre réciproquement et qui, pour se procurer des nouvelles et des secours de leur pays, étaient obligés d'y envoyer, à frais communs, des exprès. On donna "a ces commissionnaires particuliers le nom de messagers de l'Université; dans la suite, leur service s'organisa régulièrement, ou fixa le jour de leur départ, celui de leur arrivée, et c'est ainsi que peu a peu les messageries et les postes s'établirent en Fraiice.

Jusqu'en 1585 l'Université d'Angers avait été partagée en dix nations; a cette époque, elles furent réduites a cinq : la première était celle d'Anjou, qui comprenait les étudiants de l'Anjou, de la Tonrainc et ceux des nations horsduroyaume; lescpiatreautreséliiientcelles de Bretagne, du Maine, de Normandie etd'Aqnitaine; (juinze ans après, c'est-a-dire en 1598 , on y en admit une sixième, celle de France. Celte multiplicité de nations annonce quelle devait être a Angers Uaflluence

lies cludiants, et on pourrait peut-être l'apprécier par le nombre des professeurs en droit. On en comptait huit en -1575, ce qui est d'autant plus remarquable (pie, du temps de Juslinien , il n'y en avait qu'un pareil nombre dans tout l'empire, deux a Rome, deux a Conslantinople et quatre a Bcryte. Mais , pour ne pas être étonné de cette multitude d'élèves en droit, il faut savoir qu'outre les tribunaux civils établis dans chaque juridiction seigneuriale, il y avait encore un si grand nombre de tribunaux ecclésiastiques, qu'après la réforme qu'on fit de la plupart de ces derniers au concile de Chàteaugontier en 1251 , on en comptait encore vingt-quatre dans le seul évêché d'Angers , qui n'était pas très étendu.

Les grands privilèges dont jouissaient tous les membres de l'Université avaient sans doute beaucoup contribué a augmenter le nombre de ses officiers et suppôts, car outre le maître-école ou recteur et les docteurs-régents, elle avait un procureur-général, «ni notaire-général, un grand-bedeau, qui devait être licencié en droit, et dont la principale fonction était d'accompagner le recteur , devant lequel il marchait , revêtu d'une longue robe, six bedeaux généraux, quatre bedeaux des facultés, deux bourgeois prêteurs d'argent aux étudiants, sans autre intérêt que celui de jouir des privilèges, trois libraires et trois parcheminiers. Chaque nation avait encore un procureur, un ou plusieurs messagers, un bedeaua masse. Enfin les docteurs^ régents ou professeurs avaient chacun un bedeau a verge qui les précédait dans les cérémonies publi([ues, et même quelquefois lorsqu'ils se rendaient à l'Académie.

SLR L'ANJOU. 283

Dès l'origine les nations se choisirent un chef qu'elles nommèrent s^yndic on procurmr; président né des écoliers ses compatriotes, il exerçait sur eux nne sorte de magistrature, veillait a leurs intérêts, les mettait h couvert des insultes, et instruisait des règlements de l'école ceux qui étaient nouvellement arrivés. Ce qui donnait surtout de la considération aux syndics, c'est que, conjointement avec leur nation, ils en vinrent ii disposer des places de professeurs en droit, appelant pour les remplir des jurisconsultes de leur pays, ou ceux qui brillaient davantage dans d'autres provinces.

Le troisième collège d'Angers, nommé le collège de Bué ou de Bueil, qui était dans la rue de la Uoë, fut établi en 1407, avec les fonds légués pour cette utile fondation par Grégoire Langlais , évèque de Seez. 11 y avait un principal, un chapelain et six boursiers qui devaient étudier en droit.

L'année suivante, Jean Le Verrier et Alix de Bart, sa femme, bourgeois d'Angers, fondèrent un quatrième collège, nommé de La Fromagerie, du nom de la maison que lui assignèrent les fondateurs pour une {)artie de sa dotation; on y enseignait les liiimanilés et la philosophie; mais les bâtiments étant tombés en ruines vers le milieu du dix-septième siècle, on en céda l'emplacement a l'hôpital général des Renfermés, et les revenus furent réunis a l'Université.

Louis II, Roi de Naples et duc d'Anjou, voulant .njouter à l'éclat dont brillait déjà l'Académie d'Angers^ sollicita et obtint de Jean \\III ])lusieurs rcscrils pour étemlre ses privilèges; le plus remanpiable, daté de M 13 . est adressé a rarchevè(jue de Rouen , à l'évéciue

284 RECIIERCIIES

(le Cliarlres et a l'abbé de I\Iarmouliers, que le pape (Uablit conservateurs apostoliques des privilèges de i'Lnivcrsité. Il porte que tous les suppôts sont dispensés de comparaître en jugement hors de Tenceinte des murs d'Angers devant quelque juge que ce soit, excepté dans les matières béuéliciales, pourvu qu'ils ne déclinent pas le tribunal du conservateur des privilèges de l'étude, ou celui de son vice-gérant. On leur permet de faire assigner leur partie au tribunal de la conservation apostolique dans les actions personnelles, on réparations d'injures, jiaicraent de dettes, etc., pourvu aussi qu'ils ne soient pas éloignés de plus de six journées d'Angers. C'est en vertu de ce rescrit que les archevêques de Rouen, les évoques de Chartres, les abbés de Marmouliers, depuis le quinzième siècle juscjne vers le milieu du dix-septième, se qualilient conservateurs apostoliques de l'Université d'Angers.

Le quinzième siècle nous offre encore parmi nos professeurs plusieurs hommes d'un rare mérite, entre lesquels nous cilerous Yves de Scépeaux , nommé recteur de l'Université en 145i, conseiller au parlement de Paris en -1457 : Mathieu Ménage, professeur de théologie, député de l'Université au concile de Râle en 1452; il y soutint avec force le droit de préséance sur les députés de l'Université d'Avignon, ce qui donna lieu a un décret du concile favorable aux prétentions de l'Université d'Angers; ses lumières, son éloquence, le placèrent au rang des hommes les plus distingués (le ce concile, qui le députa, avec un autre de ses membres, vers le pape Eugène IV, pour demander la mise il exécution des décrets du concile et Uabolition des Annales; il eut le courage de se plaindre lui-même

S[JR L'ANJOU. 285

au pape des abus que faisait naîlre la vcnle scandaleuse des indulgences.

Nous citerons encore Jean Bernard, archidiacre et doyen de l'église d'Angers, qui devint maître d«s requêtes, et lut ensuite nommé a rarchcvéché de Tours en l'(15; Jean Michel, professeur en médecine, qui remplit avec distinction la place de premier médecin de Charles VIII ; Jean Binel, professeur en droit, que ce même monarque, dont il avait mérité la confiance, nomma ambassadeur a Venise; enfin Claude Liger, lieutenant du sénéchal d'Anjou. Ce dernier professeur ilt une heureuse innovation (I ^jT); il joignit le droit français au droit romain , comme on le voit dans l'ouvrage qu'il nous a laissé, intitulé : les Coustumes d'Anjou et du Maine, institucea scloti les rubriques dit code, dont aucunes sont accordées de droit écrit. Ce manuscrit n'a point été imprimé; Pocquet de Livonnière se disposait à le publier avec des notes , la mort l'empêcha d'exécuter cet utile projet. 11 y a apparence que Liger avait dicté cet ouvrage dans ses cours ; on y trouve une glose a plusieurs articles , ce qui prouve qu'il existait antérieurement un texte. En ce cas Liger serait le premier professeur de droit français, et notre Université la première où on l'aurait enseigné.

Il paraît qu'avant Liger aucun jimsconsulte angevin ne parla des Formules angevines dont le manuscrit a été trouvé en Souabe. Le savant Mabillon les publia dans ses Analectes. Il les appela Angevines, parce qu'elles paraissent tirées des actes publiés en Anjou , et que le nom d'Angers s'y trouve placé en beaucoup d'endroits, tandis que les autres noms de

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lieux y sont, en blauc; il a établi, après diverses autres conjectures , qu'elles ont été rédigées sous le règne de Tliierry IV. Un Angevin célèbre, Jérôme Bignon, les annota a la suite de celles de Marculfe. La plupart ne dérogent pas au droit romain, qui était alors en vigueur dans les Gaules, c'est-à-dire le code Ihéodosien. Elles concernent en partie les dots , les achats et affranchissements d'esclaves, les enfants exposés, etc.

Notre compatriote, Claude Liger, observe qu'en beaucoup de chefs les Formules angevines étaient conformes aux lois impériales , et c'est pour le prouver qu'il cite les titres du droit romain avec lesquels elles offrent de l'analogie. On a remarqué qu'après l'importante décrétale d'Innocent IV (1254), qui cherchait a faire prévaloir le droit canon , on ne cessa point de professer a Angers les lois laïques. Dans la suite les Angevins introduisirent, même dans le royaume de Naples, une partie de leur droit civil.

Un des plus savants hommes dont la France s'honore , le célèbre Ducange , dit , dans sa préface sur les établissements de saint Louis, publiés en 1668, qu'il croit que ces établissements , dont l'inlluence fut si bienfaisante, ont été tirés des Usages d'Anjou. Celle conjecture peut être appuyée par les lettres patentes du roi Jean, relatives a l'érection du comté de Castres en 1556; ces lettres portent que ce comté sera régi par les Usages et coutumes d'Anjou pour les successions et partages.

L'auteur de VEsprit des lois adopte l'opinion de Ducange sur la compilation faite par ordre de saint Louis : « Cet ouvrage, dit-il, est très précieux, parce I) qu'il contient les anciennes coutumes d'Anjou et les

1) établissenKiiils de saint Louis, lels qu'ils (Haicnl alors » pratiqués , et enfin ce qu'on y pratiquait de l'ancienne » jurisprudence française. »

On voit, par ce que nous venons de dire, que, bien antérieurement a la fondation de leur Université, les Angevins se sont distingués dans l'étude des lois , et c'est une chose aussi digne de remarque qu'honorable pour eux, que les coutumes et usages de l'Anjou, d'une des plus petites provinces du royaume, aient été ])ris pour modèles par l'un des plus sages de nos rois législateurs, par celui tiui abolit le combat judiciaire dans ses domaines.

En 1472, les professeurs et les étudiants en droit, ne pouvant supporter plus longtemps l'incommodité des classes qu'ils occupaient dans la rue de l'Aiguilleric, on prit la détermination d'acheter un emplacement près de l'église Saint-Pierre, et d'y faire construire des bâtiments qui reçurent le nom de grandes-écoles; elles ont subsisté jusqu'en 1792, époque a laquelle on les a transformées en salle de spectacle.

Charles VIll lit en I il) 4 une réforme dans notre Université; il y envoya deux commissaires, McoUe de llacqueville, président des enquêtes, et Jacques Daniel, conseiller, lesquels ordonnèrent qu'il n'y aurait plus que six docteurs-régents es droit, savoir : quatre pour le droit civil et deux pour le droit canon; ce qui fut exécuté la même année.

La découverte de l'imprimerie en I 5 50, cette merveilleuse invention (jui a changé la (ace du monde, avait donné un grand essor "a léducalion publique, en mettant le priK des livres ;i la i>orlée de tous les lecteurs. Partout ou s empressait de favoriser celte heu-

288 ïlliCllERCnES

rcnsc disposition des csprlls. Vers le comiioncemont du dix-seplième siècle on s'occupa de l'administration et de la réforme des collèges; les quatre furent réunis en un seul, afm de fortifier les études par l'émulation d'un plus grand nombre d'écoliers. Ce nouveau et unique collège fut établi aux frais de la nation d'Anjou , rue Mallevaut, nommée depuis rue du Collège; on l'appela d'abord le Collège neuf; mais il prit dans la suite le nom de collège d'Anjou , qu'il a conservé jusqu'à la Révolution. 11 fut doté en partie des biens des quatre collèges supprimés, et, en 1624, on en conda la direction anx^ prêtres de l'Oratoire , qui se montrèrent toujours si dignes des honorables fonctions d'ins- Ululeurs de là jeunesse. L'instruction y était gratuite; on Y enseignait les humanités, la philosophie et les mathématiques. Les bâtiments étant devenus insnflisants pour recevoir tous les élèves qui s'y présentaient, la ville, de concert avec l'Université et les prêtres de l'Oratoire, fil reconstruire ce collège avec beaucoup de magnificence pour le temps; mais il ne fut point achevé. La première pierre fut posée le '1\ avril 1601 par Constantin , recteur de l'Université. Pour perpétuer la mémoire de l'érection de cet édifice, le maire et les échevins firent frapper une médaille sur laquelle on lit d'un côté cette légende : Coi.leg. a.ndixo. .EDiFic. , et au-dessous on voit réiévation d'une partie de la face principale , dont l'avant-corps est décoré au rez-de-chaussée de quatre colonnes doriques , et au premier étage de quatre pilastres corinthiens qui supportent un fronton triangulaire, dans lequel on voyait encore, en 1792, les armes de France et celles (le la ville. Sur le revers de la médaille sont les armes

(lu maire avec ces mots aulour ; Fraymbuuld , equcs major peip. an. IX. Î70I.

Les limites dans lesquelles nous devons nous renfermer ne nous permettent pas de donner plus d'étendue a cette notice ; un pareil snjet demanderait un volume, et il serait à désirer, comme l'a dit Pocquet de Livonnière, qu'un bon écrivain entreprît de donner une histoire de notre Université. Cependant nous ne pouvons nous refuser au plaisir de citer encore quel- (jucs-uns de ces hommes recomraandables , dont les noms doivent être inscrits dans nos fastes. Tels sont, parmi les professeurs en droit, François Baudouin, qui eut au nombre de ses élèves Papire JMasson , un des plus célèbres historiens du seizième siècle; Marin Liberge, qui eut l'honneur de haranguer Henri IV a son entrée a Angers, et qui avait tellement gagné la confiance des habitants de cette ville, qu'il y apaisa deux fois des séditions populaires au commencement de la Ligue. Pour lui donner un témoignage de leur reconnaissance et de leur estime, les Angevins le nommèrent député aux Etats-généraux assemblés a Blois en 1588, et ce fut lui qui rédigea les cahiers du tiersétat de la province d'Anjou; Jean Louet, non moins distingué par ses talents que par ses vertus et sa bienfaisance envers les pauvres; Guy F>asnicr, habile jurisconsulte; Jean Verdier, qui dei)uis fut recteur; le fastueux, mais savant écossais Guillaume ]5arclay, qui, pour aller donner ses leçons, était revêtu d'une robe magnifique, portail une grosse chaîne d'or au cou, et se faisait suivre par son fils et deux valets ' ; Pocquet

1 Barclay mourut ;i Angers le 7 juillet IG('8; il voulut être enterré sans pompe, et légua tout son bien iiux pauvres.

(le Livonniôre, qui a publié les Covtumcs d'Anjou avec des commentaires très estimés, cl cnlin François Prévôt, qui fut en raOrae teiups avocat du roi, et qui toujours s'acquitta si honorablement de ces deux emplois. Prévôt fut un des magistrats les plus instruits et les plus laborieux de son temps; pendant quarante ans, il prononça, à la rentrée du présidial et de l'Université, des discours d'apparat, dont plusieurs sont considérés comme des modèles du genre. Ce respeclable professeur termina sa laborieuse carrière en -l 783, âgé de soixante-quatorze ans '.