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« Si l'on peignait l'Honneur français, » Je voudrais qu'il fût ceint d'une écharpe éclatante,

» Qu'autour d'une taille élégante » Les amours renoueraient sans faste et sans apprêts. >i Ses yeux seraient brillants d'une douce allégresse ;

» Ses longs cheveux, négligemment épars, ') Ne seraient point tressés des mains de la mollesse; )i On reconnaîtrait Mars au feu de ses regards; » A la victoire il semblerait sourire; » Ses grâces même auraient un air guerrier; 1. D'une main il tiendrait des branches de laurier, » Et de l'autre des fleurs pour le sein de Thrmire. )i On verrait sur son front respirer la candeur ;

» Sans être interdite et troublée, » L'infortune à ses pieds connaîtrait le bonheur,

» Et d'avec lui sortirait consolée.

» On représenterait des sièges, des combats,

» Autour de cette auguste image; » Elle peindrait l'amour, la vertu, le courage, » El le nom de Drissac serait écrit au bas, "

Ce raodèle du courage, de la loyauté et de la galanterie françaises, se trouvait un jour chez la maîtresse d'un prince, le comte de Charolais , lorsque celui-ci entra et lui dit brusquement : Sortez, Monsieur. — « Monseigneur, répondit lièrement le maréchal, vos » ancêtres auraient dit : Sortons. »

Le maréchal de Brissac mourut en 1784. M. Delaplace lui fit cette épitaphe :

Qui pleures-tu. Français? — Brissac, mort aujourd'hui : OuEscLis, Crillo\ ,B.\yard, semblaient revivre en lui!

H avait eu deux fils; l'aîné, qui avail hérité de sa valeur, mourut des suites des blessures qu'il avait reçues à la bataille de Rosbach , en 1 757 ; l'autre, connu sous le nom de duc de Brissac , gouverneur de Paris , puis commandant de la garde constitutionnelle de Louis XIV, fut assassiné a Versailles en 1792. On voit le portrait de ce dernier sur la cheminée du salon que nous venons de parcourir. Le duc, en habit de cour du temps de Louis XV, et donnant un ordre a l'un de ses pages, est représenté de grandeur naturelle, avec cet air de noblesse et de dignité qu'il conserva jusque sous le fer de ses assassins. On devrait tracer au bas de ce tableau ces deux vers de Delillc :

« Modèle des sujets et non des courtisans,

» Les vertus du vieil âge hoiioiaient ses vieux, ans 1 . >•

Ce respectable vieillard a laissé la terre de Brissac a M. de Cossé, son cousin , aujourd'hui duc et pair de France , lequel vient de lui consacrer un monument digne de sa bienfaisante mémoire.

Le château de Brissac est situé entre deux collines : sur l'une est placée la ville; sur l'autre , qui est beaucoup plus élevée et d'où l'on découvre un vaste horizon , est le mausolée dont nous venons de parler, dans l'endroit mc'mc indiqué par le dernier duc, qui en a ordonné l'érection par son testament. Ce monument, destiné au culte des tombeaux, a la forme d'un carré long divisé par deux rangs de colonnes ; les deux faces latérales, au nord et au sud , sont ornées de pilastres; celle du côté de l'orient est terminée par un demi-cercle qui forme le sanctuaire; et celle du

i La Pieic, chant III.

côté de l'occident par un péristyle de six colonnes cannelées qui supportent un fronton triangulaire; c'est sous ce péristyle que se trouve la porte , seule ouverture qui paraisse a l'eslérieur. Cette chapelle sépulcrale, construite en tut blanc, est élevée sur un socle en pierre dure, qui règne tout autour et forme par devant un perron de sept degrés, compris entre deux dés ou piédestaux qui s'avancent vis-a-vis les colonnes angulaires du péristyle; le jour ne pénètre dans l'intérieur que par des ouvertures pratiquées;! la voûte qui est de briques.

Pour aller du château a cet intéressant édiûce, dont tout l'extérieur est terminé et exécuté avec un soin digne de remarque, il faut passer l'Aubance sur un pont de bois, et monter ensuite la colline par un chemin sinueux, bordé de pins, de cyprès et de plusieurs autres espèces d'arbres, dont le feuillage, d'une couleur sombre, dispose merveilleusement ceux qui vont le visiter, à toutes les émotions qu'on éprouve ordinairement à la vue des tombeaux des grands hommes.

L'ordre dorique grec , dans toute sa pureté , décore l'extérieur de ce monument, qu'on nomme, dans le pays, le Mausolée. Les colonnes sont sans bases, et les triglyphes, au lieu d'être dans l'axe des colonnes angulaires, comme dans l'architecture romaine et moderne, sont a l'extrémité de la frise. Lorsqu'on se trouve en face du péristyle, a deux cents pas de distance, on croit voir un temple antique; c'est, pour la disposition, le nombre des colonnes, et, a peu de chose près pour les dimensions, le temple de Thésée a Athènes. Les extrémités et le sommet du fronton portent une espèce de tuile antique comme ou en voit

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aux coins des tombeaux; ces orneinents, extrêmement simples, les seuls de cet édifice qui appartiennent a la sculpture, servent a faire connaître sa destination.

Sous le rond-point ou sanctuaire, on a pratiqué un caveau, où seront placées les dépouilles mortelles de la famille de Cossé, et au-dessus, derrière l'autel, sera un obélisque de marbre noir, surmonté d'une urne couronnée d'étoiles, symbole de l'immortalité; une inscription , gravée en lettres d'or, fera connaître que ce monument est spécialement consacré a la mémoire du dernier duc de Brissac. Les colonnes de l'intérieur, au nombre de huit, n'ont point de cannelures, la frise point de triglypbes , et les murs sont lisses dans toute leur étendue ; mais on dit qu'ils seront ornés d'inscriptions, en forme d'épitaphes, destinées a rappeler les noms et les actions des hommes les plus célèbres de la maison de Cossé-Drissac.

Au dehors, cette chapelle sépulcrale sera environnée, sur une partie de la colline, d'un grand nombre d'arbres verts et de massifs d'arbustes indigènes et étrangers, qui formeront une espèce de bois sacré. Déjà les plantations, commencées en même temps que l'édiûce, offrent des effets très pittoresques; mais, pour donner un plus grand degré d'intérêt a ce nouvel élysée, il faudrait y placer deux des cénotaphes déposés au Musée des monuments français et qui appartenaient a la famille de Cossé. L'un est le tombeau de Timoléon, tué au siège de Mucidan; l'autre, celui de madame la comtesse de Cossé. Le premier est composé d'une colonne de marbre blanc, d'ordre composite, ornée de couronnes et de chiffres; le chapiteau, d'un travail précieux, est décoré de quatre aigles, et semble

ôLre une imilalion de ceux que Ton voil à Rome au leraplc d'Auguste. Le second est un cippc de marbre blauc, supportant une urne de lumachelle, entourée d'une brandie de cyprès et couverte d'un voile.

Ces deux petits monuments qu'on aperçoit a peine parmi le nombre intini de ceux que renferme le musée, produiraient ici un très bon effet, parce qu'ils seraient mieux a leur place; et ce serait, je crois, rendre service a ce vaste dépôt, que de le débarrasser d'une foule d'œuvres de ce genre, qui pourraient être réclamés par les familles auxquelles ils ont ai)parteuu, pour les placer dans des lieux ouverts au public.

Le château et le mausolée ne sont pas les seuls objets digues de remarque qui soient a Rrissac; il faut aller voir, a peu de distance de la ville , une ferme importante, que M. le duc de Brissac vient de faire bâtir au milieu d'une plaine, qui, depuis nombre de siècles, était recouverte d'un étang d'une vaste étendue. Cet étang, mis a sec il y a vingt-cinq ans, a rendu a l'agriculture un sol extrêmement fertile, et forme aujourd'hui une des plus belles fermes des déparlements de l'Ouest et peut-être de la France. Ses vastes bâtiments, l'entente de leur distribution, doivent appeler l'attention des agronomes, et ne font pas moins d'honneur que la chapelle sépulcrale a l'architecte, M. Delannoy, qui a donné les plans et dirigé la constructiou de ces divers édifices.

Il faut visiter aussi, avant de quitter Brissac, le beau champ de foire que l'on a ouvert près du château ; sa forme régulière , les grandes routes bien alignées et bien plantées qui viennent s'y réunir, offrent un coup d'œil très agréable, et font pressentir

l'élat prospère où pourra parvenir celle petite ville. Autrefois le philanthrope aurait délourné la vue eu apercevant ces nouveaux emhellissements près de l'habitation d'un grand seigneur; tous ces paysans, qui travaillent encore aujourd'hui a aplanir le chemin escarpé qui conduit du château h la ville, lui auraient présenté le spectacle de misérables vassaux, acquittant des corvées en mangeant leur pain trempé de sueur et de larmes. Ceux-ci, au contraire, par leur gaieté, leur activité, annoncent qu'un juste salaire est le prix de leurs pénibles travaux; ils paraissent apprécier Tintcnlion bienfaisante de celui qui les fait exécuter, et comprendre que ces chemins, ces avenues sont entrepris à grands frais, moins pour l'agrément du maître du château, que pour l'utilité publique. Un pareil emploi des richesses forme un lien très respectable; il unit le riche et le pauvre, en faisant la gloire do l'un et le bonheur de l'autre. Puisse un si bel exemple avoir beaucoup d'imitateurs !