CHAPITRE XII

Fin de I.i notice sur Ifs hoinm«'.s célèbres de la maison du Bellay. — Tombeanx de René et de Martin du Bellay, à (iizeux.

XI. En se retirant a Rome , le cardinal du Bellay se démit de l'évéché de Paris, avec l'agrément du roi, en faveur de son neveu, Eustaclie, déjà pourvu de riches bénéfices et président du parlement de Paris. Sous l'épiscopat de ce dernier, les jésuites obtinrent, de Henri 11, des lettres-patentes qui leur permettaient de s'établir en France, mais a Paris seulement. Avant d'enregistrer ces lettres, le parlement ordonna que les bulles des papes, relatives a cette société, seraient communiquées à l'évéque de Paris et U l'Université, pour avoir leur avis. Celui que donna le prélat ne fut pas favorable aux jésuites, et semble indiquer qu'il pressentait le but secret de leur institution : youvcrner l'univers^ non par la force, mais par la religion. H trouvait d'abord mauvais qu'ils eussent pris le nom de Société de Jésus, titre qui n'appartenait, disait-il, (ju'a l'Eglise catholique, dont Jésus est le chef; qu'ils s'exemptassent de chanter la messe et les vêpres , même les fêles et dimanches; qu'ils entreprissent sur les droits des curés, en voulant prêcher et administrer les sacrements sans leur permission, et qu'ils lissent d'autres entreprises semblables contre la hiérarchie. Il ajoutait cnlio que leur institution étant d'aller prêcher le christianisme chez les Turcs et autres nations infidèles, ils devaient établir leur maison, non a Paris, T. 11. 5

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mais dans les lieux marilimcs, comme avaient fait autrefois les chevaliers de Hliodes.

La faculté de théologie ne fut pas plus favorable aux jésuites que ne l'avait été l'évéque de Paris. Klle déclara formellement que « celle société paraissait dan- » gereuse en matière de foi , ennemie de la paix de » l'Eglise, fatale a la religion monasticiue, et plus faite » pour la ruine que pour l'édification des fidèles. »

Appuyé de ce décret, le prélat interdit aussitôt les jésuites de toutes fonctions ecclésiastiques dans son diocèse, en sorte qu'ils furent obligés d'aller u l'église abbatiale de Saint-Germain-des-Prés, qui était alors exempte de la Juridiction de l'évoque, pour y dire la messe et s'administrer les sacrements les uns aux autres '. Telle fut la conduite de notre illustre compatriote envers cette société fameuse, que Clément XIV détruisit en 1775, pour des raisons qui, sans doute, n'existent plus, puisque Pic Vil vient de la rétablir en rentrant dans ses états.

Pendant son épiscopat, Eustache du Bellay fit plusieurs statuts qui ont été adoptés par ses successeurs. Après la mort de Henri II , dont il célébra les obsèques, il alla au concile de Trente, où il se distingua par son savoir et son éloquence. Le concile terminé, du Bellay revint a Paris, et se démit volontairement de son évcché, pour venir achever paisiblement sa carrière dans son pays natal, au château du Bellay, oii il vécut encore deux ans. Après sa mort, son corps fut porté dans l'église de Gizcux, où plusieurs de ses ancêtres avaient été inhumés.

1 PiGAMor., Description de Paris, t. V, p. 410 et 411.

On voit, dans cette église, deux magnifiques tombeaux, exécutés par Guillain de Cambray, un des sculpteurs les plus distingués de son temps. Le premier est élevé a la mémoire de René du Rellay et de Marie du Bellay, princesse d'Yvetot, sa cousine et son épouse. Ils sont, l'un et l'autre, représentés de grandeur naturelle, a genoux, les mains jointes, chacun devant un prie-dieu orné de leurs armoiries. Ces statues, de marbre blanc , sont placées sur un massif ou tombeau de marbre noir, de trois pieds trois pouces de largeur, sur huit pieds et demi de longueur et cinq de hauteur. René est en habit militaire, tête nue, barbe longue et cheveux courts; il a un poignard a sa ceinture, et près de lui un heaume et des gantelets. Derrière lui, on voit sa femme , vêtue d'une robe courte attachée îi son corset; elle est coiffée d'un bonnet, qui se termine en pointe sur le front, et ne laisse apercevoir de cheveux que sur les tempes ; un petit capot, qui lient au corset, cache le derrière du cou; deux chapelets font toute la parure de cette princesse; l'un est attaché a sa ceinture, et l'autre lui sert de collier.

Le tombeau est orné d'étendards, de boucliers, d'arcs et de (lèches, en marbre blanc. L'épitaphe, qui réunissait ces riches ornements , a été effacée en 1 794.

Le second tombeau , semblable au premier pour la matière et la pose des figures, est celui de Martin du Bellay et de Louise de Savennières, son épouse. Ils portent l'un et l'autre l'habit de cour; Martin est a genoux sur un coussin a glands, son costume rappelle celui du temps de Henri IV, barbe et moustaches, cheveux courts, bouclés cl relevés par devant en forme de

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petit toupet, fraise très ample, manteau enrichi de hroderics et ouvert des deux cotes. La statue de Louise, placée derrière celle de son époux, est velue d'une grande robe, recouverte en partie d'un manteau, fraise cannelée, tête nue, cheveux frisés, bouclés par devant, et relevés en tresses par derrière. Ce monument , orné, comme le premier, de trophées de guerre et d'armoiries, est très bien conservé, et porte une inscription , gravée sur une table de marbre noir.

Le dernier rejeton de la maison du Bellay est mort évéque de Fréjus, quelques années avant la Révolulion. Les hommes d'un mérite distingué, sortis de cette famille, suffiraient seuls pour illustrer la province qui les vit naître, et ils sont ignorés dans la ville qui devrait les placer, avec orgueil, a la tête des hommes célèbres nés sur son territoire ! Pour réparer cet oubli , et transmettre a nos neveux le nom de Bellav, on devrait le donner a la rue projetée pour réunir la rue Royale au faubourg de la Croix- Verte; ce nom lui conviendrait d'autant mieux qu'elle conduira directement de Sauraur au chemin de l'antique château du Bellay.