CHAPITRE XLV

Torabeaux découverts dans réglise de Nantilly, — Concile général tenu dans cette église.

Va\ creusant une fosse près le grand autel de l'église de Nantilly, en 1614, on découvrit un caveau voûté, dans lequel on trouva un tomi)cau de pierre dure, de six pieds de longueur sur deux pieds et demi de largeur et un pied et demi de profondeur. Ce tombeau renfermait un cercueil de bois de cbénc de deux pouces d'épaisseur, lié avec plusieurs bandes de fer, et ayant, de deux côtés, deux anneaux aussi de fer, dans lesquels avaient probablement été passés des bâtons I»our servir a le transporter a Saumur. Dans ce cer- (îueil était un squelette d'homme ayant encore des cheveux; il était velu de quolcjucs restes de linge cl d'or-

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nemenls pontificaux. La chasuble et l'élole étaient d'étoffe de soie couleur de feuilles mortes, brochée d'or. Jl y avait près de lui uue crosse de cuivre, émaillée et damasquinée en or, dont la partie supérieure recourbée en volute est formée d'un serpent qui porte les ligures d'Adam et d'Eve. On trouva aussi un anneau d'or et quelques pierreries de nulle valeur.

Dans une petite niche pratiquée dans le mur a la droite du mort, était placé un calice d'étain couvert d'une patène de même métal; vis-a-vis, a gauche, était une urne lacrymatoire de verre, dans un enfoncement qui avait la forme de cette urne, c'est-a-dire celle d'un cône renversé. Au mur, du côté de la tête, une lame de plomb, de huit pouces de hauteur sur neuf de longueur, incrustée de son épaisseur dans la pierre et attachée avec quatre clous, portait cette inscription, gravée en lettres gothiques, orthographiée et ponctuée de la manière suivante :

Hïc. Jacet. JEgidivs. bo?iœ. memoriœ. Tyrensis. Archiepiscopvs-Legatvs. in. negotio. Crvcis. qvi. Obiit. apvd. Dinantvm. in. Allemania. anno. Domini. M. CC. LXVL nono. Kal. mail.

Ces divers objets furent déposés dans le trésor de l'église de Nantilly, où on les a vus jusqu'en 1792, qu'ils ont été dispersés. J'ai recouvré la crosse; elle est actuellement dans cette église, sur une table de marbre noir, incrustée dans le mur, vis-a-vis l'épilaphe de la nourrice de René, roi de Sicile et duc d'Anjou.

Les manuscrits de l'abbaye de Saint-Florent nous apprennent que peu de temps après l'inhumation de

cet archevêque de Tyr, il s'éleva une conteslalion entre l'évêque d'Angers et les moines de Saint- Florent, dont l'un était prieur perpétuel de Nantilly. L'évoque prétendait que les offrandes déposées journellement sur le tombeau de cet archevêque par les pèlerins qui venaient l'invoquer devaient lui appartenir, et non aux moines qui s'en emparaient : Clément IV, par une bulle donnée a Vilerbe la seconde année de son ponlilicat, décida la question en faveur des moines.

Reste maintenant a savoir quel était cet archevêque de Tyr, mort a Dinan et enterré a Saumur.

Guillaume de Nangis, qui a écrit l'histoire de saint Louis, rapporte que, peu de temps après sa délivrance, ce prince étant a Joppé, en Palestine, pour arranger les affaires des chrétiens d'Orient, on apprit, dans l'armée française, la mort de la reine Blanche. Tout le monde connaissant le tendre attachement du roi pour son illustre mère, on crut devoir choisir, pour lui annoncer cette triste nouvelle, les personnes qu'il affectionnait le plus. Ciuillaume de Nangis en nomme plusieurs, parmi les(|uels on trouve Gilles, archevêque de Tyr, qui tune sUjillum régis portabat, dit cet historien, c'est-a-dire que ce prélat était alors garde des sceaux. Il revint en France avec saint Louis. Dans la suite, étant légat pour la croisade, et se trouvant dangereusement malade a Dinan, il ordonna qu'après sa mort il serait transporté a Saumur, lieu de sa naissance ', et inhumé dans l'église de Nantilly, où l'avait été aussi un de ses prédécesseurs.

Vingt-sept ans après la découverte du tombeau de icii

1 AiVSEtMR, Uist. des chancvlicrs de France, p. 3f»7.

ce garde des sceaux, des maçons, creusant dans la môme égHse, trouvèrent une grande tombe de pierre dure, sur laquelle paraissaient des caractères que personne ne connaissait. On en prévint sur-le-champ Durosay, sénéchal de Saumur, et Lcbascle , procureur du roi, qui étaient alors au palais; aussitôt après l'audience ils se rendirent a Nantilly, et firent prier le célèbre Cappel, ministre prolestant et professeur de langues orientales, de vouloir bien s'y rendre aussi. Ce savant, après avoir fait nettoyer les caractères qui étaient graves en creux et remplis de terre, reconnut qu'ils étaient syriaques, et que cette tombe était celle d'un archevêque de Tyr, mort a Saumur pendant la tenue du concile de Nantilly '.

Ce concile est vraisemblablement celui que la plupart de nos historiens mettent a Genlilly, sans doute par l'erreur d'un copiste, qui, croyant corriger une faute, aura écrit Gentilly, au lieu de Nantilly, parce que le village de Gentilly, près Paris, a été de tout temps bien plus connu que celui de Nantilly, près Saumur. Dans ses Antiquités françaises ^ Fauche t n'affirme pas non plus que ce soit a Gentilly que Pépin assembla ce concile, puisqu'il dit, en parlant de ce prince , qu'il revint d'Aquitaine en France pour célébrer les fêtes de Noël de l'an 767, « et fit, la même » année, Pâques a Gentilly, que l'on pense être le vil- » lage voisin de Paris portant ce nom, où il avoit » assigné un synode, concile ou parlement, sur le » différend qui étoit entre les Eglises orientales et oc- » cidentales pour la Sainte Trinité , sur la question si

5 Mémoires inédits de M. Ber\ard, avocat du roi.

» le Saint-Esprit procède aussi bien du Père comme » du Fils, et si aux temples l'on devoit tenir des ima- » ges de bosse ou de plate peinture, ou si elles de- » voient être brûlées : en ce lieu fut la question débat- » tue , en présence du roi , par les prélats romains et » grecs, sans que pas un auteur fasse mention de la » résolution qui fut lors prise '. »

Ce qui ajoute a la probabilité que ce concile général fut assemblé à Nantilly, et non a Gentilly, c'est que, dans ce temps-la, ce dernier village devait offrir moins de ressources pour une grande réunion, que Saumur qui était déjîi une ville assez considérable, ayant deux belles églises, dont l'une, ainsi que le château, avait été bâtis par ce même Pépin , lorsqu'il n'était encore que maire du palais.