CHAPITRE VIII

Le donjon da cbâleau d'Angers. — Reculée. — Louise de Savoie, duchesse d'Anjou. — Entrée solennelle de François T'"" ù Angers. — Peste.

Au-dessus de la porte du château d'Angers et des i5i8. deux tours qui la défendent s'élevait anciennement un corps de Mtiment, d'une structure élégante, qu'on nommait le donjon; une jolie chapelle occupait le milieu, des cahinets étaient pratiqués dans les tourelles, des vitraux taillés en ogive, ornés de brillantes couleurs, formaient une partie de la décoration do cet appartement d'été '. De la on découvrait toute la ville et ses deux ponts, les faubourgs et le village de Heculée, oîi était la maison de plaisance du roi René, décorée de belles peintures de sa main, représentant (iiv( rs traits de l'iiistoire des comtes d'Anjou; le fond (le ce panorama naturel offrait un riche paysage de plusieurs lieues de rayon, arrosé par trois rivières navigal)les, le Loir, la Sarthe et la Mayenne; enfin des bateaux avec leurs voiles, les habitants qui circulaient sur les quais, dans les places pudiques, animaient oc magnifique tableau, bien fait poiii' occuper agréablenicMil l'esprit et la vue. z^*^ \

C'était dans ce donjon, qui a été détruit pendant les guerres de la Ligue, que Louise de Savoie, mère df; François l*"", passait une partie des jours de la bell^

4 Manuscrits de Louvct.

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saison, lorsqu'elle faisait sa résidence au chàleau d'Angers. On sait que le premier acte d'autorité du jeune roi, en montant sur le trône, fut de donner a sa mère, comme un témoignage d'amour et de reconnaissance, le duché d'Anjou, le comté du Maine et le comté d'Angouleme, qu'il érigea pour elle en duché. On sait aussi que bientôt après il la nomma régente du royaume, lorsqu'il partit pour l'Italie.

Cette princesse, une des plus belles et des plus spirituelles entre les femmes de son temps, aimait les lettres et les beaux-arts, et protégeait, comme le faisait son fils, ceux qui les cultivaient. Ce fut pendant son séjour dans cette province que Jean Bourdigné entreprit les Annales et Chroniques d'Anjou, dont elle accepta la dédicace. Elle établit a Angers, sous le nom de Grands-jours , une sorte de tribunal, d'où ressorlissaientpar appel les tribunaux inférieurs de la province; elle en choisit elle-même les ofliciers parmi les hommes les plus intègres et les plus lettrés qu'elle put trouver. Elle fit aussi pour l'administration plusieurs sages règlements, qui lui méritèrent la reconnaissance de ses sujets.

Louise de Savoie avait souvent témoigné a François l*'' le désir de le voir visiter son duché et de le recevoir dans sa ville d'Angers. Cédant enfin aux instances de sa mère, et voulant lui donner par cette démarche une nouvelle preuve de son respect et de son attachement, le monarque se mit en route avec la reine, la duchesse d'Alençon, sa sœur, et une partie de sa cour. Nos annales ne disent point si ces illustres /voyageurs passèrent par Saumur, mais on pourrait . ^.r-^*^ presque l'assurer, puisque l'on sait qu'ils firent leur

entrée dans la ville d'Angers par la porte Saint-Aubin, laquelle ouvre sur la route de Saumur. Autrement ils n'auraient qu'imparfaitement rempli l'un des objets de leur voyage, si, en visitant cette province, ils eussent négligé d'en traverser la plus belle partie.

Aussitôt que la duchesse fut informée du départ de son fils, elle en fit promptement avertir les magistrats et les principaux habitants d'Angers, qui se concertèrent entr'eux pour recevoir dignement leur souverain. Bourdigné, témoin oculaire, nous a conservé, dans ses Annales d'Anjou, tous les détails des préparatifs imaginés par les Angevins pour cette entrée solennelle; écoutons-le parler lui-môme; son récit nous donnera en même temps une idée de la langue au commencement du seizième siècle.

« Si veux raconter ce que je vis a la joyeuse et très » désirée entrée d'iceluy prince.

» Le dimanche d'après la fête du corps de Notre » Seigneur, au mois de juin 1518, le très noble roi de » France, avec très illustre princesse la reine, son » épouse, M™« la duchesse d'Anjou, sa mère, et la du- » chesse d'Alençon , sa sœur, arrivèrent a souper au » lieu d'Bpeluchart, près Angers, et soupèrentde haut » jour. Et après le souper se disposèrent, le roi et les » (lames, d'entrer en la ville, et monta le roi a cheval » et les dames en litière, et ainsi qu'ils approchèrent, I) vinrent au-devant du roi, en très bel ordre, sur4ciirs » mules, les juges royaux, maire de la ville et éclicvins » d'icelle, le lieutenant du sénéchal, le juge de la pié- » voté et procureur et avocat du roi et autres ()lli( i( rs • royaux d'icelle ville, vêtus de robes d'écarlatc, les » archers de la ville avec leurs hallebardes et les ser-