CHAPITRE XIV

Introduction da calvinisme à Sanmar. — Pillage de l'abbaye de Saint-Florent et des églises de Saamur. — Itinéraire de Charles IX et de Calhedne de Médicis en Anjoa. — Entrée de Charles IX à Angers.

Les habitants de Saumur gémissaient, depuis cinq (tenls ans, sous un double joug féodal. Ils ue pouvaient faire un pas sans être froissés, soit par la crosse de Tabbé de Sarnt-Florent, soit par celle de l'abbessede Fonlevrault. Cette gônc continuelle, les vexations des agents des deux abbayes, dont les ûcfs se croisaient dans la ville, les procès ruineux qui étaient la suite inévitable d'une foule de droits seigneuriaux, souvent inconnus , avaient disposé les esprits a saisir la première occasion qui se présenterait, de se soustraire a Tautorité monacale, peut-être encore plus humiliante qu'onéreuse. Cette occasion se présenta vers le niilicu du seizième siècle, ou du moins on le crut. La doc- Irine de Calvin, qui foudroyait les moines et les couvents, commençait a se propager sur divers points de la France; plusieurs des principaux habitants de Saumur l'adoptèrent, et une grande partie du peuplé suivit leur exemple. « Tous les Salmuriens, amateurs de ») nouveautés, dit Jean lluynes dans son Histoire de » l'abbaye de Saint-Florent , couroient a la foule en- ») tendre les prédicants huguenots, et allèrent piller la » chapelle de Notre-Dame des Ardillicrs ; on vit vc- » nir d'icellc Philippe Grouart, Hcné Guespin, Pierre

B SaïUerrc, René de la Barre ^ René Poulceao, lesquels » avoient des lorches et images ^ se mocquant de l'image

• (le Noire- Dame des Ardilliers. Ils brisèrent les ima- » ges de Saint-Meolas des Bilanges; tirèrent devant » Saint- Pierre, a coups d'arquebuse, contre les iraa-

• ^es qui étaient sur le portail. Le juge prévoslaire de

• Saumur, entrant en l'église, fit abattre les autels et ■ rompre les images. Toutes les églises de Nanlilly,

• Saint-Florent et Saint-Doucelin du Château , des Cor-

• deliers et les autres circonToisiues , furent également

• pillées.

Quelque temps après, Bourneau, lieutenant particulier, Jacob Delaveau, Guillaume Delayeau, son fils, Diogène Guiolles et François Jonnault, fermiers du temporel de l'abbaye de Saint-Florent, Robert le Maçon, avocat du roi, Jean Lebœuf, juge de la prévôté, Jean Charbonnier, receveur des traites, Guy Lebœuf, lieutenant de la prévôté, et plusieurs autres qui s'étaient déclarés partisans de la religion réformée , coururent à l'abbaye de Saint-Florent, en enlevèrent les reliquaires d'or et d'argent, et tous les différents métaux qu'ils trouvèrent dans l'église et dans le monastère. Ils renversèrent ensuite les autels, brisèrent les statues, el se rendirent a Saumur richement chargés des dépouilles de l'église et des saints.

Les profanations de ces nouveaux iconoclastes armèrent contr'eux tous ceux qui voulaient rester fidèles a la religion de leurs pères et s'opposer aux progrès du calvinisme. I..es esprits s'aigrissaient; la haine divisait les familles et les citoyens; chaque parti prétendait avoir le droit de maîtriser l'autre, et fatiguait sans cesse la cour de ses réclamations, sous prétexte de

demander justice, tandis que son véritable but était d'obtenir le pouvoir d'être intolérant.

Le gouvernement, trop faible pour être juste, était souvent obligé de fermer les yeux sur les crimes dont se souillaient tour a tour les catholiques et les protestants. Contre ses propres principes, il crut devoir accorder aux nouveaux sectaires des lieux pour tenir leurs assemblées religieuses. On désigna , pour ceux de la province d'Anjou , le temple qu'ils avaient bâti dans l'un des faubourgs de Baugé. La secte faisait tous les jours de nouveaux prosélytes; bientôt son temple se trouva trop petit, et, en attendant qu'il lui fût permis d'en élever d'autres, ses membres se réunirent pour le prêche dans les maisons et les châteaux des seigneurs du parti. Les catholiques se crurent autorisés à porter leurs plaintes sur cette infraction des édits qui défendaient aux calvinistes de se réunir ailleurs, en Anjou, que dans leur temple a Baugé.

Catherine de Médicis, alors régente du royaume, non moins importunée des plaintes des catholiques que de celles des protestants, résolut de conduire le jeune roi dans les provinces les plus agitées par les discordes civiles. Ce voyage avait plusieurs motifs : elle voulait, en faisant voir son fils, réveiller dans les cœurs de ses sujets l'amour et la confiance, qui s'affaiblissaient de jour en jour au milieu des dissensions et des calamités publiques; donner au peuple l'espérance de voir la réforme des abus et la diminution des impôts ; mais elle voulait surtout connaître par elle-même l'état des provinces, les forces et les ressources des deux partis, et les affections du peuple pour l'une ou l'autre religion , afin de se déclarer suivant les circonstances.

Après avoir parcouru TOrléanais et la ïouraine, iscs. Calhcrine et Charles IX, son fils, qui venait d'être déclaré majeur, arrivèrent a Tabbaye de Fontevrault le 2 octobre. Saumur était alors occupé par des troupes du prince de Condé, chef du parti protestant. La cour ne put y entrer en visitant l'Anjou ; elle fut obligée «raller de Fontevrault a Brézé, où le roi et la reine couchèrent. Le 4 octobre, ils se rendirent a Doué; cette ville appartenait alors h la maison de Brissac. Ils y furent reçus par René de Cossé, y dînèrent, et allèrent coucher an château de Marligné-Briand. Ils en partirent le lendemain , après le diner, et passèrent le reste du jour et la nuit suivante au château de Gon-r nord. Ils dînèrent le 7 a Chemillé , couchèrent le môme jour à Jallais, et arrivèrent le 8 a Beaupreau. Louis de Bourbon , prince de la Roche-sur-Yon , y était alors mourant. Il possédait la terre de Beaupreau par son mariage avec Philippe de Montespedon, veuve du maréchal de Montjean, première dame d'honneur de Catherine de Médicis. Elle avait été l'un des plus riches partis de la France; aussi fut-elle recherchée par les plus grands seigneurs, auxquels elle préféra Louis de Bourbon , le premier d'entre eux par sa naissance. Ce )>rince mourut trois jours après le départ du roi. De lieaupreau, le monarque se rendit a la Regripière, prieuré de l'ordre de Fontevrault; il fut accueilli par les religieuses, et de la il vint a Nantes, où il arriva le ^ 2 octobre.

Le roi était attendu a Angers dans les derniers jours d'octobre; il y fut précédé par le duc d'Anjou, son Trèrc, depuis Henri 111, et le chancelier de rilôpilal. «X» prince y lit sou entrée solennelle, et fut reçu avec

lous les honneurs dus a sa naissance et a son titre dV panagisle de TAnjou. Le roi, ayant prolongé son séjour en Bretagne, n'arriva que le 5 novembre à Gandé, et coucha le môme jour au Louroux-Béconnais, dîna le lendemain, sous une tente, dans la lande de la Ton* che-aux- Anes , d'où il se rendit aux portes d'Angers.

Charles entra dans Tabbaye de Saint-Nicolas, s'y arrêta quelque temps, passa ensuite la rivière à la Basse-Chaîne , se rendit incognito au château par la porte de secours, y soupa avec la reine sa mère et le duc d'Anjou , et y passa la nuit. Le lendemain 7 novembre, il retourna a l'abbaye de Saint-Nicolas, où l'évoque d'Angers, Gabriel Bouveri , qui en était abbé, le traita avec somptuosité. Le repas flni, le roi, qui se disposait a faire son entrée solennelle dans la ville, se rendit, accompagne des seigneurs de la cour, k la porte Saint-Nicolas, où il était attendu.

Sur la place qui est au-devant de cette porte, du côté du faubourg, on avait élevé un amphiUiéâtre richement décoré. Le roi s'y plaça, environné des princes et seigneurs qui l'avaient suivi. C'est de la qu'il vit défiler devant lui six «compagnies de la garde bourgeoise, formée des principaux habitants de la ville. Après eux, parurent cent jeunes avocats, deux cents officiers de la Monnaie et cent sergents, tous a cheval et proprement vêtus. L'Université vint ensuite, ayant il sa tête Commeau , recteur et professeur en droit, qui harangua le monarque. Le présidial, la prévôté, le maire et les échevins , se présentèrent a leur tour, et complimentèrent le roi par l'organe de leurs chefe. Charles IX , descendu de l'amphithéâtre, entra dans la ville par cette même porte, qu'on avait ornée de co-

loDDeSy de trophées, de tableaux et de festons. Il trouva (le semblables décorations au petit carrefour devant l'abbaye du Ronceray, sur les ponts et a la porte Chapelière. Au carrefour du Ronceray, étaient réunis les praticiens, qui attendaient le roi. Au milieu d'eux était un char sur lequel on voyait un enfant âgé de deux ans, fils de Christophe de Pincé; quatre autres jeunes enfants étaient placés autour de lui, et figuraient, dit l^uvet, les qiLatre vertus cardinales. Ils jouaient des instruments, et formaient, s'il faut l'en croire, un concert assez agréable. Ce premier enfant, remarquable par sa beauté et par les dispositions prématurées de son esprit, adressa un petit compliment au jeune roi , qui parut l'entendre avec plaisir. De la ce prince fut conduit a la cathédrale, par la rue Baudrière, et y fut reçu a son entrée par l'évéque a la tôte de son clergé.

\je lendemain 8 novembre , le roi quitta la ville , et alla coucher au château du Verger, chez le prince de Rohan-Guémené. Le chancelier, qui avait quelques affaires à terminer a Angers, n'en sortit que le onze pour s'arrêter a la Trésorerie , paroisse de Saint-Sylvain, oïl Nicolas Bouveri , trésorier, frère de l'évoque, l'attendait. Le roi partit du Verger, et vint se reposer au château de Durtal, qui appartenait au maréchal do la Vieilleville. 11 passa deux jours chez ce seigneur, que la reine-mère et lui affectionnaient beaucoup, comme étant un de leurs plus zélés serviteurs et l'un des plus habiles capitaines de son siècle. Le roi quitta Durtal \e A2y dina a Jarzé , et se rendit le môme jour a Baugé, ou il fut reçu avec toutes les cérémonies et tout l'appareil que put déployer cette ville. Le lendemain, il dina a Moullherne, soupa et coucha chez

M. de Broc, dans son château de 4a VUle-au-Fourrier, paroisse de Vernoil , et passa la journée suivante dans l'abbaye de Bourgueil , où il demeura cinq jours. Il se rendit ensuite le 49 au petit village d'Ingrandes, et de Ta en Touraine , où il trouva le connétable Anne de ISlontmorency qui Tétait veuu chercher '.