CHAPITRE XIII

Ansemblée dos £tat!) d'Anjou. — Joarnée des Moachoini. — Pio* fanation des églises. — Première organisation de la miUct bourgeoise. — Contagion. — Aliénation dés biens du deifé. .

I5G0. On sait que la vente publique des indulgences Ait la cause qui détermina plusieurs princes a réformer b ^ religion catholique dans leurs états.

La cour de Rome avait en recours a celte mesure cor faire bâtir la basilique de Saiut-Pierre. Des bueaux fureiit établis dans toutes les villes, et des tarirs xèrent le prix des indulgences. Un évêque pouvait Ire absous d'un assassinat pour trois cents livres; un iacre, pour le môme crime, n'était taxé qu'a soixante vres. On pouvait non seulement acheter le pardon es péchés commis, mais de ceux qu'on avait dessein e commettre.

Une grande partie de la noblesse d'Anjou , les prinipaux habitants d'Angers, les hommes les plus éclai ^y ceux même qui occupaient les premières places e la magistrature, s'ils ne se prononçaient pas ouverement pour la réforme de cet abus monstrueux , du Boios ils favorisaient par leur silence la manifestation te l'opinion publique a ce sujet; d'autres, moins ciroospects, avouaient hautement qu'ils avaient abanlonné une Eglise qui établissait un usage aussi impie |Qe dangereux , qu'ils professaient la nouvelle religion , ;'eftl-à-dire la religion réformée , et qu'ils étaient déidés a la soutenir et a la propager de tout leur pouvoir. Telle était la disposition des esprits, lorsque l'as- «mblée des Etats de la province fut convoquée , pour e réunir h Angers, dans la grande salle du palais, le 15 octobre. Son objet était de nommer des députés aux *)tals-généniux , qui devaient se réunir a Orléans le 10 décembre suivant. Cette assemblée, présidée par joillaume Lesrat, mit promptement à découvert les (enlimenls de ceux qui s'y rendirent, et dès lors il ^'établit deux partis en Anjou. Dans la séance du ma- Uo, Charles du Lys dit, au nom de la noblesse, « que • la plus grande partie de ceux qui la composoient

» vouloient vivre el mourir pour le roi et lui obéir; » qu'ils protcstoient vouloir vivre selou les commaiH » demeuts de Dieu , et non selon la tradition des boitt- » mes. » Ce discours, couforme aux opinions des novateurs 7 fit une grande sensation dans l'assemblée, qui se sépara aussitôt en tumulte. La séance du soirfot extrêmement orageuse; tous les gentilshommes y Tinrent armés, les uns de pistolets, de poignards , et les autres d'arquebuses, llu bachelier ès-lois, nommé Louis Marquis, prétendit qu'il était autorisé par cuiq cents gentilshommes a désavouer ce qu'avait dit Charles du Lys dans la séance du matiu. A ces mots, les nobles, partisans de la réforme, et ceux des autres classes qui s'étaient déjà prononcés pour cette cause, au nombre d'environ trois cents, attachèrent, pour se reconnaître, leurs mouchoirs autour de leurs chapeaux, et tirèrent plusieurs coups de pistolet pour épouvanter les catholiques. Marquis fut sur le point (l'être mis en pièces; pour le sauver, le prévôt Qaeslier le conduisit en prison. Jean de la Barre, pénitencier de la cathédrale, reçut un coup de poignard daas le dos, et un grand nombre de personnes de l'assemblée furent blessées ou grièvement maltraitées. Cette première scène des troubles, qui devaient être si fnnestes aux habitants d'Angers, fut nommée la Journée des Mouchoirs.

Huit jours après cette assemblée tumultueuse, nn gentilhomme, nommé Pruniers, eut la tôte tranchée pour avoir paru a toutes les séances avec des armes; plusieurs personnes du tiers-état furent pendues le môme jour pour avoir assisté aux sermonsîies kagv^ nots, nom sous lequel le peuple désignait les partisans

(le la réforme. Pour rétablir Tordre et punir les habitaats qui s'en étaient écartés, le gouvemement fit entrer a Âugers une garnison de neuf cents honimes; mais, peu de temps après, la ville parvint à«^en débarrasser moyennant dix mille livres.

L'année suivante , le calvinisme fit des progrès considérables; le 4 avril, Claude Pineau , chanoine de la cathédrale, introduisit secrètement dans sa maison un grand nombre de huguenots, qui s'y étaient rendus dcSaumur, de Baugé, de Beaufort, de Châteaugontier, de CraoD et autres endroits^ et, a un signal convenu, ils se trouvèrent réunis à ceux d'Angers. Aussitôt ils s'emparèrent du palais épiscopal, des maisons des ôhaDoines, se rendirent maîtres des portes de la cité, et, le lendemain^ ils se montrèrent publiquement dans la Tille, ayant k leur tête de Soucelles, de la Barbée, de Varennes, Mebretin, des Marais, Malabry et autres gentilshommes angevins. Les jours suivants, ils commeoeèrent le pillage des églises par celui de la cathédiBle, ils en brisèrent les statues, et jetèrent une partie de leurs débris dans la rivière. Le fameux Théodore de Bèze, qui arriva a Angers pendant ces profanations si eontraires aux intérêts de la réforme, fit un sermon a ee sujet dans l'église des Augustins , et il le termina en priant les chefs calvinistes do s'opposer désormais à toutes ces violations.

(^ 562) Les calvinistes étaient lesmaitresde la ville,mais les catholiques l'étaient du château ; cependant ceux-ci commençaient b y manquer de vivres, et ils n'auraient pas tardé a se rendre, sans le dévouement de François Uigault, zélé catholique, qui trouva les moyens de leor faire passer secrètement des munitions par la

porte des Champs. Ensuite il alla trouver le duc de Montpeusier a Cliinon, afin de Tinformer de Tétat des choses, et de lui demander des secours pour aider les catholiques a reprendre l'autorité dans la ville. Le duc chargea Puygaillard du commandement des troupes dont il pouvait disposer pour cette opération, et Rigault prit si bien ses mesures en les conduisant a Angers, qu'ils entrèrent de nuit au château, a riosu des calvinistes; profitant de la sécurité qui régnait dans la ville, et tout étant préparé pour un coup de main, la garnison fit une sortie le 5 mai , et s'empara de tous les postes, sans éprouver, pour ainsi dire, de résistance. 11 n'y eut que quelques calvinistes tués , d'autres furent faits prisonniers, et d'autres enfin jetés dans la rivière.

I^ roi , informé de la conduite de Rigault en eetle occasion, lui en fit témoigner publiquement sa satisfaction par les magistrats assemblés a l'Hôtel-de-ville, (|ui lui demandèrent ce qu^il désirait pour récompense. « Je l'ai déjà reçue, répondit-il, puisque j'^ai eu le bon- » heur de servir, h la fois. Dieu, l'Eglise et le roi.tCependant, on lui donna la permission de porter dans son écusson les armoiries de la ville, dont la principale pièce est une clef en pal ; ce qui donna lieu au quatrain suivant :

Rigault, poar avoir été cltef Et seul auteur de nia reprise, ' Je te donne, pour ta devise, Le juste présent de ma clef.

Le maire et les échevins, de concert avec le duc de Monlpensicr, commandaut de la province, voulant maintenir l'ordre que Ton venait de rétablir, formé-

SUR lAVNJOU. 81

-eat une milice bourgeoise, spécialement chargée de veiller nuit et jour a la sûreté des portes de la place ; HIe fut composée de cinq compagnies de chacune cent irquebusiers , commandés par un capitaine, un lieuieoant, deux sergents et quatre caporaux. Cette orgalisation étant la plus ancienne connue, nous allons rapporter les noms de ces premiers offîciers bourgeois : François Chalopin, lieutenant- particulier civil, fut iiommé capitaine de la porte Saint-Michel, Jean Goussaalt, avocat, lieutenant; Jean Gohin de la Belottière, conseiller au présidial, capitaine de la porte Saint-Ni< colas, Jeau Cotte -Blanche, apothicaire, lieutenant; Clément Louet, lieutenant-général civil, capitaine de la porte Toussaint , N...., lieutenant ; Jean Bonvoisin , juge de la prévôté, capitaine de la porte Saint-Âubin, Maurice Bautru des Malras, lieutenant; enfin la Joulaye, capitaine de la porte Lionnaise, N...., lieutenant. Peu de temps après avoir passé la revue du gouverneur avec leurs compagnies, le capitaine Bonvoisin et le lieutenant Bautru furent destitués, comme suspects d'atlaclieroent au parti calviniste; ils furent remplacés, le premier, par Damiette , contrôleur, le second , par Devin, conseiller a l'élection.

Les destitutions, les mesures arbitraires, n'empêchaient pas la réforme de faire de rapides progrès; ce fut pour les arrêter, ou du moins pour les ralentir, qu'on éleva des potences permanentes sur les places de la Trinité, de la porte Chapelière, de Sainte-Croix, du Pilori et sur la place Neuve; on y faisait souvent des exécutions, et les catholiques, ainsi que les calvinistes, tour a tour vainqueurs et vaincus, avaient, suivant les chances de la forUinc , la barbare jouissance

d'y faire monter t^enx de leurs parents 9B de leurs nmis qui avaient cessé de penser comme eux. Deux cent quarante-quatre citoyens , dont Louvet nous a conserve les noms dans son journal , s'expatrièrent, pour échapper au supplice auquel ils avaient été eon^ damnés par contumace, pour avoir profané les églises. (^cuxqui furent pris eurent la tôte tranchée , s'ils étaient nobles; les roturiers furent pendus.

L'agitation des esprits, les troubles qui commençaient a se manifester dans les campagnes, déterminèrent les autorités de la ville à faire réparer et augmeo- (er les fortifications nécessaires a sa défense. Le célè^ bre architecte Philibert de Lorme, abbé de Saint-Serge, il qui Ton doit les châteaux d'Anet, de Meudon et des huileries, voulut bien donner les plans des nouveani ouvrages, qui furent conduits, sous sa direction, par Jean Delépine, son élève. Tous les habitants se firwil un devoir de mettre la main a l'œuvre ; Gohin de la Helottière, maire, etLeMasson, procureur du roi, furent les premiers a prendre la hotte pour porter de la terre sur les plates-formes qu'on voulait élever. C'était ainsi ({ue ces zélés magistrats encourageaient leurs concitoyens; dans une telle occurrence, un bon exemple vaut mieux que des proclamations.

Cependant les haines, les vengeances étaient toujours dans une funeste activité; les hommes des deux partis s'insultaient, s'assassinaient réciproquement dans ics lieux publics et même jusque dans les maisons par- I5G3. liculièrcs. L'épouse de Puygaillard , lieutenant de roi, fut tuée d'un coup de pistolet dans le logis de La Menautière. Mais enUn l'édit de pacification parnt et les esprits semblèrent se calmer un peu. Plusieurs des^

expatriés, parmriesqiiels on compte Bautru des Matras, FniDçx)is Grimaudet et Gilles Hérard, avocat, rentrèrent dans la ville à la faveur de cette amnistie. 11 fut ordonné qu'une procession générale aurait lieu tous les ans, le 6 mai , pour perpétuer le souvenir de cette heureuse réconciliation; elle continua jusqu'en ^595, époque a laquelle Miron, évoque d'Angers, la fit abolir. Tandis que tous les cœurs se livraient à la joie et a l'espérance d'un plus heureux avenir, on eut la douleur de remarquer les symptômes d'une maladie contagieuse, et vers le milieu du mois de juin elle se développa avec une si effrayante activité, que les tribunaux furent obligés d'abandonner la ville et d'aller siéger, avec permission de l'évoque, dans son château de Vil- Icvéque '; les marchés furent établis, l'un dans le pré d'Allemagne, l'autre dans les champs de Saint-Nicolas, parce que les habitants de la campagne refusaient d'entrer dans la ville pour y vendre leurs denrées. Ce fut h cette époque que l'on permit l'aliénation des biens ecclésiastiques pour subvenir aux besoins de l'Eglise et de l'Etat, et il est digne de remarque qu'ils furent adjugés, dans la maison de plaisance de Tévéque, par le lieutenant-génécal civil, et Grimaudet, avocat du roi».

* Us ne rentrèrent à Angers que le 3 janvier 1564. ï Mémoires inédits pour servir à l*Hist, ceci, d* Anjou,