CHAPITRE XVI

Combat snr la Levée. — Passage de la Loire par les rérorméii. — I^ paix boitense. — Saninar retiré des mains du duc de Guise. — Le maréchal de Cossé restreint les assemblées des calvinistes.

Henri, duc d'Anjou, frèredu roi Charles IX , ayant élé 1508. nommé lieutenantgénéraldu royaume, vintpoude temps après a Angers. Il y resta quelques jours logé près de l'église de Sainle-Croix, chez Richard de Boistravers, ancien maire. Ce prince élait suivi de quatre cents chevaux et de doux cents fantassins. Deux compagnies, sous les ordres des capitaines Plant et Dardillon, arri-

vèrent quelques jours après. PuygaUlard , qui avait précédé l'arrivée du duc, fit, en exécution de ses ordres, rassembler la noblesse de la province. Ceux qui se rendirent a cette assemblée furent obligés de déclarer le parti qu'ils voudraient suivre , si le roi leur mandait de venir le servir daus ses armées. Cette mesure produisit peu d'effet : I^a Trémouille, du Bellay le jeune, Montereau, de Villeneuve , du Plessis-Baudooia et quelques autres qui se trouvèrent à cette assemblée, furent indignés d'y être présidés et commandés par Puygaillard , dont la naissance, quoiqu'honorable , était cependant inférieure a celle de plusieurs d'entre eux. Néanmoins sa valeur, ses longs services et sa constante fidélité au roi. le rendaient plus digne que (oui autre du rang qui le plaçait k leur tête.

De leur côté, les calvinistes réunirent leurs forces pour résister a l'armée royale , commandée par le dnc d'Anjou. D'Andelot, frère de l'amiral de Coligny , elle cardinal de Cbâtillon son frère, passés en Normandie, y avaient réuni sous leurs drapeaux les protestauts de cette province , et ramassé dans leur marclie ceux du Maine, de la Bretagne et de l'Anjou. Beaufort en Vallée avait été désigné pour le point de ralliement des calvinistes de la rive droite de la Loire; d'Andelot y arriva le -1 4 septembre avec tout ce qu'il avait pu rassembler. Le môme jour il fut joint par le vidame de Chartres, Cbaumont et Barbezieux , suivis de plusieurs gentilsbommes et de beaucoup de soldats , dont ceux-ci étaient accompagnés; tous ensemble formaient un corps de 2,000 hommes d'infanterie et de 800 de cavalerie

11 fallait, pour conduire cette troupe en Poitou, rendez- vous général des reformés, trouver un i)assagc

sur la Loire, dont tous les ponts étaient gardes par les troupes royales. Celte petite armée avait ses différents corps cantonnés dans la Vallée , depuis Beaufort jusqu'à Longue. Des détachements placés sur la Levée en «issuraient la communication. L'un d'eux, commandé par d'Andelot, était a Saint-Mathurin ; l'autre, commandé par Lanoue, était aux Rosiers avec l'avantgarde. Le vidame de Chartres était resté a Beaufort , pour y recevoir ceux qui y arrivaient tous les jours , de différente endroits; Montgommery et Bressault, avec quelques troupes, gardaient l'entrée de la Levée au bourg de la Daguenière.

Sébastien de Luxembourg, vicomte deMartigues, goiivemcur de Bretagne, averti de la marche de ces différents corps a travers l'Anjou, et pressé par le due (le Montpensier, alors aSaumur, qu'il avait enlevé aux calvinistes, se hâta de partir avec tout ce qu'il put rassembler de troupes. Mais les Nantais, qui craignaient pour leur ville, le retinrent plusieurs jours, et lui firent perdre un temps précieux. Cependant les détachements calvinistes occupaient encore les postes dont on vient (le parler, lorsque Martigues arriva h Angers, où il fut roru par Puygaillard. Tous deux, de concert, firent savoir au duc de Montpensier leur départ de cette ville, afin qu'il pût sortir de Saumur avec une partie de la garnison, et tomber sur Lanoue de son côté, pendant qu'ils attaqueraient l'ennemi de l'autre. Ils partirent nu moment convenu, passèrent l'Authion a gué, audessus du pont de Sorges, et disposèrent aiusi leurs troupes : vingt soldats, qui formaient l'avant-garde, rtaient suivis de deux cents arquebusiers, de la cornette de Martigues et des arquebusiers de son régi •

ment; après eux venait le reste do l'infanterie, ayant derrière elle Puygaiilard , qui la couvrait de ses compagnies.

Ces troupes entrèrent à la Daguenière sans éprouver de résistance ; elles s'avancèrent jusqu'à la Bobôlie, où le corps ennemi s'était retranché. L'attaque fut vive; les calvinistes, chassés de leurs retranchements , se replièrent sur Saint-Mathurin. On les poursuivit Tépée dans les reins jusqu'aux Rosiers, où ils se maintinrent quelque temps. Mais attaqués de nouveau , ces troupes, peu aguerries, furent obligées de se retirer dam la Vallée, où elles rencontrèrent les garnisons de Longue et de Beaufort, qui venaient à leur secours. Martigues et Puygaiilard , se trouvant maîtres du passage, précipitèrent leur marche vers Saumur. Ils trouvèrent, à une lieue de cette ville, le régiment que commandait Richelieu, et, dans le faubourg de la Croix-Verte, la cavalerie, h la tête de laquelle était le duc de Mon^pensier. Martigues se plaignit avec raison de la lenteur que ces troupes avaient mise dans leur départ, et dit au duc que s'il eût exécuté de son côté le plan qu'ils avaient concerté, l'ennemi n'aurait eu aucun moyen de retraite et aurait été entièrement défait.

Cependant les calvinistes, loin d'être abattus par cet échec, surent le mettre à profit. Ils se trouvaient réunis sur un seul point, entre les Rosiers ctSaint-Malburin; ils cherchèrent un gué : Montgommery le Irouvn, et d'Andelot y fit promptement passer quarante soldais, pour aller a la découverte sur la rive gauche de la Loire, dans la crainte de quelques embuscades. Far les signaux qu'ils firent lorsqu'ils furent passés, on connut qu'il n'y avait point d'ennemis; les arquebusiers

tnf dans la rivière , et furent bientôt suivis du ss troupes '. La plus grande partie des forces des aots se trouvait ainsi rassemblée de l'autre côté oire, et formait une armée de vingt-cinq a trente lommes , conoonandée par Louis de Bourbon , de Condé, Gaspard de Coligny, amiral de France^ lot, son frère, la Rocbefoucault et Montgom- Cette armée se porta le 4 décembre sur Mon- 3ellay, où elle resta sept semaines, pendant lesi le froid et la faim firent périr un grand nombre lats.

catholiques, apprenant que les calvinistes avaient a Loire, formèrent d'abord le dessein de les pouren Poitou , mais les chefs voulurent ôtre autorir le roi. Puygaillard lui fut envoyé pour prens ordres. Charles IX trouva plus convenable de ;er les troupes qu'on avait, eu les plaçant par ement sur divers points des rives de la Loire, empêcher toute communication entre les pros des deux rives. Puygaillard , de retour, fut enax Ponts-de-Cé avec deux pièces de grosse artilt dés fauconneaux. Le duc de Montpensier resta Qur avec ses soldais, et l'on plaça différents perps dans les endroits qui pouvaient se trouver s aux courses de l'ennemi. Ces mesures étaient Qt plus sages, que des pelotons de troupes calvis'étendaient sur toutes les terres voisines du Poit y portaient le pillage et l'incendie. Ils vinrent 1 Chalonnes, pillèrent l'église de Saint-Maurille, snt le feu , et emmenèrent une partie des habi-

IBIGXÉ, t. I"', liv. V, p. 265 et 268.

i 00 RECHERCHES

lants, qu'ils ne relâchèrent qu'après les avoir rançonnés. Les mœurs publiques preuaienl, au milieu de ces brigandages, un caractère d'atrocité qui se montrait de jour en jour plus terrible et plus alarmant. Les haines, les vengeances, éclataient par des assassinats commis avec une audace qui bravait toutes les lois et tous les supplices. Ce n'était pas seulement k des hommes grossiers et sans éducation qu'on avait a reprocher de pareils crimes ; la noblesse, exaltée par le iauatisme religieux , corrompue par les exemples d'aoe cour sans mœui^ , abandonnée aux excès qui accompagnent la licence, se livrait sans frein h tout l'emportement des passions et des vices. Un cadet de la maison de Daillon, l'une des premières delà province, chevalier de Malte , et connu de son temps sons le nom de chevalier de la Boulaye , trouve sur la place des Halles d'Angers un gentilhomme du nom de Plinantais, court sur lui, lui passe son épée au travers du corps, et le renverse mort a ses pieds. Ce lâche assassin ne fut point arrêté par le peuple , témoin de cette action; il savait que le rang et la naissance do coupable lui assuraient l'impunité de son crime. 1560 Malgré la vigilance de l'armée royale, les calvinistes recevaient des renforts de toutes parts, et les troubles allaient croissant de jour en jour. L'abbaye de Saint- Florent avait une garnison composée d'uue partie de ses vassaux, commandée par le capitaine Lapiaigne; . mais elle se trouva trop faible pour résister aux protestants, qui se présentèrent en grand nombre et l'attaquèrent le 5 janvier. Elle fut faite prisonnière de guerre : l'ennemi acheva de piller le monastère, et les moines allèrent chercher un asile h Angers.

SLR L'ANJOU. 104

Quoique les prolestanls et les royalistes eussent depuis plusieurs mois des forces considérables du côté (le LouduU; cependant les deux armées n'engageaient (loint d'aiction générale; ce n'était tous les jours qu'escarmoncbes, dans lesquelles les deux partis s'épuisaient sans changer la face de leurs affaires. Mais eu lin le 5 octobre, le duc d'Anjou , voulant mettre h profit la bonne volonté que témoignaient ses troupes, livra la fameuse bataille de Montcontour, et détit entièrement l'armée calviniste, commandée par l'amiral de Coligny. Parmi les officiers qui se distinguèrent dans cette mémorable journée , nous devons citer un de nos compatriotes, Louis-Paul Thomasseau, seigneur de liiodry , officier d'artillerie. Les décharges dont il écrasa l'ennemi lui méritèrent les louanges que lui donna le duc d'Anjou , dans une lettre écrite le lendemain de Taction '.

(4 570) Le Poitou avait été jusqu'alors le principal théâtre de la guerre. Le roi, pour s'en approcher et tâcher de laire la paix , se rendit une seconde fois en Anjou , accom|)agué de la reine, sa more, de son frère le duc d'Aojou, et d'un grand nombre de seigneurs de sa cour. 11 fit son entrée a Angers le 7 janvier; il y trouva les cardinaux de Lorraine et de Guise , le marquis de- |)uis duc de Mayenne, et le maréchal de Cessé, qui lavaient précédé de quelques jours. Le duc d'Anjou doona a dîner au roi et a Catherine de Médicis, a l'Uôlel-de- Ville , le 22 janvier; le môme jour, Téligny, Rendre de l'amiral, et Beauvais, furent présentés au roi et a la reine, sa mère. Ils venaient traiter des con-

< Jnecdotes sur les citoyens ncfttteux de ta intle d' Angers, |Mge 13.

dilions de la paix au nom du parti calviniste. Hédicis h et le conseil du roi la désiraient vivement; ils affecte- L rent néanmoins d'opposer des difficultés aux proposi- |i lions des députés, et l'affaire traîna tellement en longueur que cette paix ne fut conclue que dans le mob d'août, a Saint-Germain-en-Laye.

Cette paix fut appelée depuis la paix boiteuse et mal assise, peut-être moins k cause des députés calvinistes qui la signèrent, dont l'un, Biron, était boiteux, et l'autre, seigneur de la terre de Mal-Assise dont il portait le nom , qu'à cause des événements déplorables qui la suivirent '. La même année de cette paix, Charles IX retira Saumur des mains de François de Untraine, duc de Guise, moyennant 64,994 livres; cette ville avait été engagée au duc, pour cette somme, par Henri 11, en 4549.

La résolution prise * la cour de prévenir par tons les sacriflces possibles les déûances et les plaintes des calvinistes, et de leur inspirer une sécurité favorable aux desseins perfides qu'elle avait conçus , fit donner des ordres absolus de fermer les yeux sur la liberté qu'ils prenaient de s'assembler dans les lieux même que les édits précédents semblaient leur interdire. Gourreau de la Proutièrc, originaire de Beauprean, maître des requêtes, et depuis intendant de justice et de police, instruit des intentions de Médicis, leur «fait pennis d'ouvrir des prêches en différents endroits delà province. Le maréchal de Cossé , que des affaires appelaient en Anjou , y trouva les catholiques indignés de la conduite de Gourreau, contre lequel les prédica-

i D'AoBiGXÉ, 1. 1, Uv. IV, i>. 2C0.

tears s'étaient ouvertement déclarés dans leurs sermons. 11 prit sur lui de révoquer la permission accordée aux réformés, et de leur enjoindre de borner leurs asssemblées aux lieux flxés par les édits '.