CHAPITRE XrX

Milon, comte d'Angers. — Son fils Roland lui succède.

Charlemagne, en donnant sa sœur Berthe en mariage a Milon, comle du Maine, un des seigneurs les plus distingués de la cour par sa prudence et ses talents militaires, lui conféra en même temps le titre de comte d'Angers (768) ; c'est sans doute pour cela que nos anciennes chroniques et nos auteurs angevins le nomment Milon d'Angers. De son mariage naquirent quatre illustres guerriers : Uoland, Thierry, Geoffroi et Baudouin. On ne sait point de quel pays était Milon; on peut cependant conjecturer qu'il pouvait être Angevin, nonseulement parce qu'on l'appelait Milon d'Angei-s, mais plus encore parce qu'une des plus anciennes paroisses de cette province se nomme Milon, soit qu'elle lui ait donné ce nom comme lieu de sa naissance, soit qu'elle l'ait reçu de lui, ce qu'il est impossible de vérifier. Mais ce qui paraît certain, c'est que Milon accompagna Charicmagne, son bcau-frcre, en Kspagne, et «ju'il y lut tué dans une bataille contre les Sarrasins. On croit que Uoland, son fils aîné, lui succéda dans la dignité do comte d'Angers (778). Tout le monde connaît la fin glorieuse de cet illustre chevalier a Uoncevaux. Depuis mille ans les historiens, les romanciei*s, les poètes et

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les peintres, ont tous célébré a l'envi ses aventures chevaleresques, tant véritables que fabuleuses. C'est surtout au divin Arioste que ce fameux paladin doit son étonnante célébrité, et rien ne pouvait être plus flatteur pour les Angevins, qui avaient longtemps séjourné en Italie, lorsque ce poëme parut, que ce choix de l'auteur, qui avait pris pour son héros un comte d'Angers, ce qu'on peut considérer comme un témoignage de la haute opinion qu'on avait de la valeur de la noblesse de cette province.

Les exploits de Roland sont trop connus et en môme temps trop étrangers a l'histoire d'Anjou pour trouver place ici ; nous dirons seulement , d'après les grandes chroniques de France, « que Charlemagne fit ouvrir et » embaumer de baume, de myrrhe et d'aloès, le corps » de Roland, tué a Roncevaux en 778. Les obsèques et )) services des morts furent chantés par ministres de

» sainte église, avec un grand luminaire Fut porté

» le corps jusqu'à la cité de Blaye, en bière dorée, » couverte de draps de soie ; et fut ensepulturé moult )) honorablement, et fut mise son épée Durandal a sa » tête , et son Ohjfant ' a ses pieds , en l'honneur de » Notre Seigneur et en signe de prouesse. »

Notre respect pour la vérité nous fait un devoir de dire que plusieurs auteurs modernes, entr'autres Papire Masson , prétendent que l'histoire de Roland n'est qu'une fable inventée pour amuser la jeunesse. « Cet » ouvrage a dû être composé sous les comtes d'Anjou » de la maison de France. Un des fils de ces seigneurs

1 Petit cor fait d'une défense d'éléphant, dont sonnaient les paladins et chevaliers pour défier l'ennemi ou pour appeler du secours.

» recevait de son père le litre de comte du Maine , » comme Roland l'avait reçu de Milon d'Angers. La » cour des princes angevins était brillante et une des » plus polies de l'Europe. Les troubadours, les trouvères -) y étaient bien reçus. La reconnaissance des beaux es- » prits plaça les comtes d'Angers et du Mans au nom- » brc des guerrière qui défendirent Charlemagne , et » qui méritèrent les regrets de ce grand homme '. »