CHAPITRE V

5uite des monuments gallo-romains. — Ouvrages militaires ou camps retranchés. — Tour de Galles.

On sait que les Romains avaient deux manières de camper. S'ils ne devaient passer que très peu de temps en un endroit, même une seule nuit, ils se retranchaient en faisant un fossé et une petite levée de terre bien palissadée. Aussitôt que les lignes étaient tracées, chaque soldat se mettait a l'ouvrage avec une extrême diligence, et en quelques heures une légion était en sûreté. Ils nommaient ces sortes de camps suhita, temporanea, tumultuaria castra. S'ils devaient prendre un poste fixe , soit pour protéger un passage , soit pour maintenir un canton dans le devoir, alors ils formaient des camps a demeure , qu'ils appelaient stativa castra.

et ils les fortifiaient suivant toutes les règles de la cas- Iraraélation.

Le fameux camp dit de César, que l'on voit a une lieue et demie au dessous d'Angers, était de ces derniers. Son plan est un triangle presqu'équilatéral , dont l'un des côtés est formé par la Loire, l'autre par la Maine, et la base par un large retranchement ou levée de terre qui s'étendait de l'une k l'autre rivière. Ce vaste triangle , dont le sommet est a la jonction des deux rivières, a sept mille deux cents toises de pourtour. L'espace compris entre ces trois lignes pouvait contenir facilement une armée de cent mille hommes, avec les emplacements nécessaires pour les manœuvres et les magasins. Le retranchement existe encore depuis le village de Frémur jusqu'auprès de la rive droite de la Loire , ce qui donne une ligne de plus de mille toises de longueur; en quelques endroits il a vingt pieds de hauteur.

Vers le milieu de cette enceinte triangulaire, on voit sur une petite colline des restes de constructions romaines, sur lesquelles on a bâti anciennement une chapelle et une ferme qu'on nomme les Chûteliei-s. C'est probablement en cet endroit qu'était le prétoire, ou lente du général. Au pied de cette colline, existent (Micore deux masses de maçonnerie qui semblent ôlre les restes de deux piliers carrés dont il est impossible d'assigner l'usage. Cependant, comme elles ne sont pas posées verticalement , on peut conjecturer qu'elles proviennent des ruines du prétoire. Plusieurs grands fragments de belles corniches , trouvés dans l'enceinle du camp, il y a (luehiues années, prouvent que les Honiains y avaient élevé des édilices richement décorés;

malheureusement ces précieux restes d'antiquité ont

été effacés pour servira de nouvcHes constructions.

On trouve aussi dans l'intérieur de ce camp une immense quantité de briques et de tessons , beaucoup de médailles, et plusieurs chemins solidement ferrés, restes des anciennes voies militaires. A l'extérieur, on remarque, vers le milieu de la ligne formée par le retranchement, un mur se dirigeant vers le nord-est, et se prolongeant jusqu'au-delà du chemin d'Angers a Saumur, passant près d'une fontaine où il y a de belles sources. Ce mur, qui se montre U peu de distance du camp, sur une longueur d'environ cinquante toises, sert en cel endroit, où il n'a que deux a trois pieds de hauteur, de sentier pour les piétons ; ailleurs , il est recouvert de terre ; mais les cultivateurs le retrouvent quelquefois, en labourant, sur une ligne d'environ deux lieues. Une partie du canton qu'il traverse, s'appelle Frémur, nom que l'on fait dériver de fractus murus, par allusion aux ruines de ce mur. Rien n'indique quelle pouvait être la destination de ce grand ouvrage ; si l'on n'en trouve pas de vestiges de plus de trois a quatre pieds au-dessus du sol , on peut conjecturer que c'était une petite voie militaire a l'usage des gens de pied. Une partie du canton qu'il parcourt, pouvait être marécageuse avant la construction des levées de la Loire , et le peu de largeur de cette chaussée ne serait pas une objection suffisante contre cette opinion , parce qu'on sait que les Romains en faisaient encore de plus étroites '.

Devant l'un des côtés de ce camp , sur la rive gauche

1 Voy. Bekgieu, Histoire des Grands Chemins de l'Empire.

de la Loire, enlre le bourg de Mûrs et celui de Denée , sur un plateau élevé au pied duquel coule actuellement la petite rivière de l'Aubance, on trouve une métairie nommée aussi les Châteliers. Une partie des murs de cette métairie est de construction antique, et indique par sa forme qu'il a existé en cet endroit une de ces forteresses que les Romains construisaient sur les lieux élevés pour y placer la cavalerie destinée a éclairer le pays. Cette portion de mur, en partie détruite, forme une ligne circulaire d'environ cent vingt pieds de longueur, dont le quart a neuf pieds de hauteur, et le reste depuis six pouces jusqu'à deux pieds et demi ; son épaisseur est de trente pouces; il est bâti en pierres cubiques très dures, de trois a quatre pouces d'échantillon , mais on n'y voit point de rangs de briques comme dans les autres murs de construction romaine.

Sous l'emplacement de cette forteresse , est une cave creusée dans une roche schisteuse ; sa longueur est de trente- trois pieds, sa largeur de dix pieds au fond, et de quatre seulement a l'entrée, sur sept de hauteur.

11 est vraisemblable que ces restes d'anciennes murailles ont fait nommer Mûrs le bourg qui les avoisine. Quant au nom de Châteliers, c'est celui de presque toutes les métairies qui occupent l'emplacement de quelque castellum ou construction militaire.

Je présume que cette forteresse était une dépendance <lu cam|) d'Angers, un poste avancé qui veillait a sa garde; peut-être formait-elle la tête du pont, s'il y en avait un sur la I^irc^ pour communiquer du camp avec l'Aquitaine.

I^ seul ouvrage romain (]ui soit parvenu presqu'enlicr jus<iu'a nos jours, est le retranchement du

50 RECHhRCHES

camp situé dans la commune de Cheneluitle, U un myriamètre au-dessous de Saumur '. Il est près de l'ancienne église, sur le sommet d'un coteau dont le pied louche la rive gauche de la Loire , et qui s'élève a quarante ou cinquante mètres au-dessus de ce fleuve, ce qui le rend inaccessible du côté du nord. A l'est et au sud j il est défendu par un ravin profond , au milieu duquel coule un ruisseau qui entre dans la Loire audessus du bourg desTuffeaux. A l'ouest, il est séparé de la plaine par un large rempart, dans lequel on remarque de gros blocs de grès. Sa hauteur est d'environ vingt pieds en quelques endroits , et de douze a quinze en d'autres, suivant qu'il s'approche ou s'éloigne des points qui l'unissent a l'escarpement du coteau ; sa plus grande largeur, a la base , est de quatre-vingt-dix pieds ; il existe encore dans toute sa longueur, qui est d'environ cent trente toises. Le fossé , qui était au pied du rempart du côté de la plaine , est comblé ; on en voit a peine la trace.

La forme de ce camp est un polygone irrégulier, qui approche de l'ovale. Sa circonférence est d'environ quatre cent soixante-quinze toises; sa largeur, de cent vingt; et sa longueur, de cent quatre-vingt-cinq. Ainsi, il n'y en avait guère que le quart de fortifié par l'art; le bon choix de la position faisait la force et la défense du surplus.

On trouve dans le camp de Chenehutte une grande quantité de médailles du haut-empire, frappées depuis

1 Depuis que j'en ai levé le plan, en 1812, ce retranchement a été considérablement abaissé pour être mis en culture, et on a construit dessus deux moulins.

le règne d'Auguste jusqu'à ceux des Anlouins ; ce qui prouve que ce camp n'a été occupé par les Romains que jusqu'à cette dernière époque : quant a celle de son établissement, nous ne pouvons la fixer par les médailles; et, dans cette occasion, la numismatique ne prête qu'un très faible secours h l'histoire , car, bien qu'on trouve, dans le camp, des médailles d'Auguste, il n'en est pas moins possible qu'il ait été établi sous Trajan , par exemple , puisque , sous le règne de ce prince, les monnaies d'Auguste avaient encore cours. II ne faut pas croire non plus qu'il n'a pas été tenu par César, parce qu'on n'y trouve pas de médailles de ce prince, puisqu'on sait aussi qu'il ne fit frapper de monnaie a son type qu'a son retour de la conquête des Gaules. Ainsi on ne peut s'en rapporter aux médailles que pour fixer l'époque a laquelle ce camp a cessé d'être occupé par les Romains. Mais, si l'on examine sa belle position, on voit qu'elle est telle que Polybc et Végèce la prescrivent dans leurs ouvrages, et telle que César la choisissait lui-même , lorsque les localités le permettaient.

On trouve aussi dans le camp de Chenehutte une grande quantité de tessons antiques. Parmi ceux que j'ai recueillis, il s'en trouve deux assez intéressants. Sur l'un , on voit un soldat romain , le bouclier au bras et l'épée a la main ; il est environné de divers ornements et do branches de vignes. I/aiitre représente une jeune femme assise sur un rocher; son bras droit est élevé comme si elle tenait les rênes d'un char.

M. Robin, curé de Saint-Pierre d'Angei-s, est le premier écrivain qui ait parlé de ce camp , sous le nom de Châtelicr de thrncinitiv. Après lui , M. de la Sau-

52 lŒCIlimcliES

vagère a donné, sur le même sujet, une disserlation intitulée : Recherchea sur un camp romain. Cet auteur croit que ce camp est le lieu où était la station Robrica, que le célèbre Banville, dans sa carte des Gaules , a placée a Longue.

Les savants ne sont pas d'accord non plus sur l'emplacement de la station Segora, qui était peu éloignée de Robrica. Danville la met a Bressuire, et M. de la Sauvagère a Doué. Mais cette dernière position ne s'accorde pas avec les principes de la castramétation des Romains. Us choisissaient toujours , pour asseoir leurs camps, des endroits déjà fortifiés par la nature , comme ceux où sont les camps de Chenehutte, d'Angers, de Dieppe, de Pequigny sur la Somme, etc. Doué, au contraire , est situé dans un pays plat , sans eau et sans défense. Ce qui paraît avoir déterminé M. de la Sauvagère a placer la station Segora li Doué, c'est le rapport qu'il trouve entre la distance , marquée sur la carte tliéodosienne , de Juliomagus (Angers) a Segora, laquelle est de dix-huit lieues gauloises, et celle de Doué a Angers , qui est d'environ dix-sept.

Mais, ce qui prouve qu'il ne faut pas s'en rapporter tout-a-fait a ces distances, c'est qu'en mesurant celle de Doué a Poitiers , on trouve trente-six lieues gauloises, au lieu de trente- trois indiquées par la carte de Peutinger, pour la distance de Segora a Poitiers. Ainsi on ne peut donc placer la station Segora a Doué, puisqu'elle se trouverait trop près d'Angers et trop loin de Poitiers.

Voici, au surplus, une nouvelle découverte d'antiquités qui détruit toutes les conjectures sur la position de Segora; elle est due a M. Tristan iMarlin , de Mon-

trevault, ancien olticier supérieur de Tarim^e vendéenne.

C'est l'usage dans les Mauges de fumer les* champs avec des terres jectisses; les fermiers achètent, a cet effet, dans les villes et les bourgs, les terreaux des jardins et toutes les autres terres remuées : c'est a celte coutume qu'on devra l'entière destruction des tombelles de ce canton. Dans la commune du Fief-Sauvin, près Beaupreau, sur la métairie de la Ségourie, les fermiers ayant remarqué, il y a quelques années, sur le haut d'un coteau au pied duquel coule la rivière d'Evre , une élévation de terre qui leur parut rapportée, se mirent a l'exploiter pour leur usage. Cette élévation est un retranchement qui paraît avoir fait partie d'une station romaine ; sa longueur est d'environ deux cents toises. On a trouvé , auprès , des briques et des restes de poteries antiques , avec quelques médailles, et des murs recouverts de terre qui traversent les chemins des environs. On a aussi trouvé les vestiges d'une route pavée dans la direction de l'est a l'ouest ; probablement elle conduisait a Nantes.

Maintenant si l'on considère le nom de la métairie sur laquelle est placé ce camp romain , sa distance d'Angei"s, qui est de neuf lieues du pays, ou dix-huit lieues gauloises , distance égale a celle qui est indiquée , par la carte théodosienne, de Juliomagush. Segora, ne p(îut-on pas, avec quelque vraisemblance, conjecturer que le camp de la Ségourie est la station Seyora f Le temps, et de nouvelles recherches, pourront seuls résoudre ces questions de géographie (lui occupent les savants depuis plusieurs siècles. Mais, pour bien en sentir la dinicullé, il faut savoir que sur la carte anti-

que, qui nous fait connaîlre les slations et les voies romaines , Juliomagus (Angers) , au lieu d'être sur la rive droite de la Loire, s'y trouve placé sur la rive gauche '.

En 1 821 , on a découvert une autre station romaine; elle est située dans la commune de Forges, entre Doué et Saumur. Ce petit camp est comme ceux dont nous venons de parler, couvert de morceaux de briques antiques; le retranchement, qui formait son enceinte, a été presqu'entièrement effacé par la culture. Le lieu où il est situé se nomme Lagarde.

Plusieurs auteurs parlent d'un autre camp romain <iui était au confluent de l'Oudon et de la Mayenne, U (juatre lieues au-dessus d'Angers , et qui a donné son nom a la petite ville du Lion-d'Angers, Legio Andina. On ne voit plus les restes de ce camp ; sans doute qu'ils auront aussi été effacés par la culture.

in peu au-dessus du bourg du 'roureil , sur la rive gauche de la Loire , on trouve les ruines d'une construction antique qu'on nomme la Tour de Galles. Son plan est un parallélogramme d'environ cinquante pieds de longueur sur quarante-deux de largeur. On ne peut dire quelle était sa hauteur ; mais celle des murs qui existent encore est de douze h quinze pieds. 11 n'y a

* Peut-être trouvera-t-on aussi un jour que Juliomagus n'était pas situé où est Angers. Le savant M. Walckenaër a publié, dans les Mémoires de l' Académie des Inscriptions (1822), une dissertation sur plusieurs des questions Iiistoriques et géographiques traitées par l'auteur de {''Histoire d'Anjou; notamment sur les changements du cours de la Loire. Tantôt il adopte, tantôt il discute les opinions de .T. -F. Bodin. Avec Banville il place Robrica à Longue, Il serait trop long de reproduire ici cette discussion. Les lecteurs savent où ils peuvent en chercher les cléments. F. ii.

qu'une seule ouverture ; c'est une porte a plein cintre , (le quatre pieds de largeur sur six pieds de hauteur ; elle est placée du côté de l'ouest. Les murs de ce fort avaient sept pieds et demi d'épaisseur ; leurs parements étaient en pierres de tuf blanc , bien taillées , et le milieu était rempli de pierres dures de diverse nature , jetées au hasard dans un bain de mortier, manière de bâtir des Romains , que Vitruve nomme amplecton. Il ne reste presque plus que ce noyau de maçonnerie ; on voit que les parements ont été enlevés pour être employés ailleurs ; peut-être ont-ils servi a bâtir l'ancienne église que l'on voit auprès ?

Cette tour est située sur le plan incliné du coteau, a vingt-cinq ou trente pieds au-dessus du niveau de la Loire, et a quinze ou vingt toises de la rive gauche de ce fleuve. C'est elle sans doute qui a donné son nom au Toureil. Mais pourquoi la nomme-t-on Tour de Galles? Ce nom vient-il de Turris Gallorum ? A-t-elle été bâtie par les Romains ou par les Gaulois? C'est ce que je ne me permettrai pas de décider, mais je crois pouvoir assurer que sa construction est antique.