CHAPITRE LXXXII

Cliarles VIT tient sa cour ;i Saumur. — Armures. — Costume. —

Présents de la ville Hôtel des Monnaies. — Mort d'Yolande

d'A.ragon. — Guy de Laval , gouverneur de la ville et du château de Saumur.

Au commencement du quinzième siècle, la jolie petite ville de Saumur, défendue par un château formidable , ceinte d'une bonne muraille flanquée de y tours, environnée d'un large fossé rempli d'eau vive, était déjà citée pour sa force et sa belle situation. Peuplée d'habitants laborieux et livrés au commerce ; placée sur un grand fleuve, près de deux confluents, celui de la Vienne et celui du Thouet; entourée d'un sol qui produit en abondance du blé, des fruits et d'excellents vins; ayant auprès d'elle toutes sortes de .^^^ *^ matériaux propres aux édifices publics et particuliers ; elle réunissait, comme aujourd'hui , tous les avantages qui pouvaient contribuer a son accroissement, et qui y contribueront toujours, parce que, les tenant de la nature, rien ne peut les^lui ôter.

Elle fut visitée en 1424 par Charles VII, roi de France, qui, a la sollicitation de la reine, vint examiner par lui-même si le duché d'Anjou , qui appartenait

^ Chroniques à' Anjou , F"

au roi de Sicile, son beau-frère, élait bien administre pendant son absence. Avant d'aller a Angei^, il passa par Saumur, où il resta trois ou quatre jours.

Charmé de la beauté du pays et de l'accueil qu'il avait reçu des Saumurois, Charles Vil revint, un an 14-25. après, visiter une seconde fois l'Anjou. 11 commença encore par la ville de Saumur, et s'établit avec une partie de sa cour dans le château. Les princes et les seigneurs de sa suite, qui ne purent y loger, furent reçus chez les principaux habitants, qui s'empressèrent de leur offrir leurs maisons. Ce fut pendant ce second voyage que Jean V, duc de Bretagne, surnomme le bon Duc, accompagné de ses frères, vint faire hommage au roi de tout ce qu'il tenait de la couronne de France. Ce prince passa huit jours a Saumur; la cour lui donna des fêtes brillantes, et les magistrats furent admis a lui offrir les présents de la ville, qui consistaient alors en « une pipe de vin blanc, deux busses )) de vin clairet du haut pays, cent boisseaux d'avoine, » et vingt livres de cire ouvrée '. »

Pendant les fêtes données par Ciiarles VU au duc de Ihetagne , a ses frères et à la belle Agnès Sorel , les Anglais continuaient <le ravager la France. Ils avaient % depuis peu obtenu de grands succès a Vcnioil, bourg situé il trois lieues de Saumur, où les Aniicvins et les Saumurois, réunis aux Manccaux, furent complètement défaits; combat mémorable qui répandit le deuil et la consternation dans le Maine et l'Anjou.

A celte époque noire cavalerie avait al>andonné, depuis environ un siècle, le gaut||es(;on , le haubert et

1 Méiuuire* inédits S M. Uernakl , avocat du loi.

5^6 RhXilERCHES

la cotte d'armes, et les avait remplacés par une armure complète en fer, qui couvrait l'homme depuis la tête jusqu'aux pieds. Dans ce pesant équipage, un chevalier semblait invulnérable; on ne pouvait plus, suivant Texpression de nos vieilles chroniques , le pourfendre d'un seul coup de sabre; mais, si par malheur il était renversé de son cheval, il lui était impossible de se relever, et mourait d'une mort cruelle ; on ne pouvait le tuer, mais on l'assommait, et son armure devenait son tombeau. La tête était défendue par le heaume, espèce de casque de fer élevé en pointe, qui enveloppait la tête et le cou. 11 avait aussi une visière qu'on nommait ventaille, parce que le chevalier était obligé de la lever quelquefois pour prendre haleine. Ce heaume était, suivant les moyens des chevaliers, couvert d'or ou d'argent et quelquefois orné de pierreries. Le changement que le temps avait introduit dans l'armure des chevaliers s'étendit plus tard jusqu'à leur costume. Ils quittèrent celte longue robe ou soutane qu'ils portaient depuis plusieurs siècles, et la remplacèrent par un petit pourpoint qui ne passait pas la ceinture du haut de chausses, de sorte que le vêtement d'un chevalier du temps de saint Louis aurait ^^^'IS^^ suffi pour en faire six d'un chevalier de la cour de Charles Yll. Le capuchon fut remplacé par une toque couverte de plumes, et les élégants ornèrent leur cou de plusieurs belles chaînes d'or. Cette coutume, qui commença vers le milieu du quatorzième siècle , ne fut adoptée que par les chevaliers; le clergé, les magistrats, les avocats, les docteurs de l'université conservèrent l'habit long et le capi|lmol|>^ is que, jîipuis I'ot.

On ne voit pas que,jrepuis rd^gine de la monar-

chie jusqu'au règne de Charles le Bel', les daines françaises se soient beaucoup occupées de leur parure. Ce ne fut qu'a la cour de ce prince qu'elles commencèrent à mettre du luxe dans leurs vêtements et de l'élégance dans leur coiffure.

A l'exemple des chevaliers, elles quittèrent le capuchon, et prirent un grand bonnet en forme de pain de sucre. Elles l'embellirent de rubans et de dentelles qui flottaient en l'air.

Sous le règne de Charles VI, on inventa les habits mi-parti, c'est-a-dire de deux couleurs; celui qui adoptait le noir et le blanc, par exemple, avait la moitié du corps, un bras, une cuisse et une jambe vêtue de noir et l'autre côté de blanc. Sur ce costume singulier, la noblesse fit mettre ses armoiries; les dames portaient a droite celles de leur mari, et a gauche celles de leur famille. Ces doubles écussons, brodés en or, argent et soie, occupaient en largeur et en hauteur presque tout le devant de la robe. Les coiffures en pain de sucre s'élevèrent jusqu'à la hauteur de trois j>ieds, ce (pii obligea d'exhausser les portes des ap- ])artemenls. On attacha a la pointe de ce bonnet un voile, qui pendait plus ou moins bas suivant le rang de celle qui le portait. Celui de la femme d'un che- ^'N valier descendait juscju'a terre , et y flottait sur la queue de sa roi)e; celui d'une bourgeoise no descendait que jusqu'aux é|)aules.

A la cour galante de Charles Vil, les dames laissèrent voir leurs épaules et leur gorge, qui jusqu'alors avaient été cachées sous leurs V(^tements; elles se parèrent de pendants d'oreilJ||^ de colliers et de bracelets, ornés de picrre^H^ j^es précieuses.

fhm>

518 UECHEKCHES

Dans la suite, elles changèrent la forme de leur bonnet, et, au moyen de deux grandes oreilles qu'elles y ajoutèrent, leur coiffure eut en largeur ce qu'elle avait eu auparavant en hauteur '. On laissa aux robes leurs queues traînantes, mais les manches élroiles furent remplacées par d'autres très larges et déchiquetées, qui descendaient jusqu'aux pieds. Les hommes firent mettre de semblables manches a leur pourpoint, mais elles ne descendaient que jusqu'aux genoux. Charles VH, qui avait les jambes très courtes et une taille peu avantageuse, adopta l'usage de l'habit long; plusieurs courtisans suivirent son exemple pour faire leur cour, et peu a peu tout le monde suivit cette mode.

(i 440) Après avoir fait une trêve avec les Anglais, ce prince revint passer quelque temps a Saumur avec le dauphin , qui régna depuis sous le nom de Louis XI , înadame la dauphine ' et ses sœurs. Ils furent suivis de plusieurs seigneurs et dames de la cour. Les habitants de Saumur n'oublièrent point, dans cette circonstance, de réunir les présents de la ville. Ils les offrirent, en l'honneur de madame la dauphine, a ses sœurs, dont l'hôtel était sur les ponts. Ces présents consistaient en deux pipes de vin blanc, quinze livres de confitures et trente livres de bougie.

Ces présents augmentèrent dans la suite; lorsque le même dauphin revint a Saumur, on lui offrit deux pipes de vin , cent boisseaux d'avoine, vingt moutons et vingt -quatre livres de bougie. Mais le présent le plus digne de remarque est celui qui fut fait a Yolande,

1 Juvénal des Lrsins. ^^

? Marguerite, iille unique d^Sw*^^ Stuart , premier du nom, roi d'Ecosse.

fille de René, roi de Sicile et duc d'Anjou, lors de son entrée en cette ville. On lui donna cent écus d'or, peut-être fabriqués a Sauraur, et qu'on peut évaluera trois mille francs de notre monnaie. Cette somme était considérable pour le temps, et indique l'état florissant de la ville. J'ai dit que ces écus d'or avaient peut-être été fabriqués a Saumur, parce qu'alors cette ville avait un hôtel des monnaies comme les principales villes du royaume. Il fut établi au commencement du quinzième siècle, comme le prouve cet acte du 15 octobre Vi5d, que j'ai trouvé dans les Mémoires de M. Bernard, avocat du roi : il porte que « Jean Hinel, seii^neur de Tessé, » trésorier d'Anjou , donne a Etienne Bâtard toute la » place en laquelle a de présent un arpentif et tout » ainsi qu'il se poursuit, comprend et comporte en » long et en lay, sans aucune chose retenir, auquel I) arpentif fut dernièrement instituée et exercée la » monnoie dans la ville de Saulraeur, et où les ou- ») vriers d'icelle souloient ' la besogne. »

Cet hôtel des monnaies était entre la grande etJa petite rue Sa inl-ÎNi colas, où l'on voit encore aujourd'hui une vieille tour oclogonc qui en dépendait.

Dans plusieurs pays les présents de la ville étaient toujours composés des mêmes objets et de la mémo quantité. A Saumur ils variaient h chaque présentalion. Lorsque la reine de Sicile lit son entrée en cette ville, en 1464, on lui offrit vingt pipes de vin, trente seplici-s de fioment et cent roterres de bois. Je présume que l'usage de ces piésents avait élé établi pour tenir lieu des lepas do coutume, que les \assaux de-

1 Du vnbf soitloi

520 UECHEUCHES

valent ;i leur seigneur et îi sa suite, lorsqu'il lui plaisait de venir les visiter : nous avons vu que les habitants de la Vallée avaient été affranchis de cette servitude par redit que Henri II rendit dans la prairie de Saint-Florent.

Avant de quitter Saumur, Charles VII y reçut les ambassadeurs du duc de Bretagne, qui vinrent lui proposer une alliance offensive contre les brigands qui ravageaient la France et la Bretagne. Le roi acèueillit la proposition du duc, et le traité fut conclu et signé a Saumur.

Au mois de janvier, Yolande d'Aragon, mère de René, roi de Sicile, mourut au château; son corps fut transporté a Angers, où il fut inhumé dans la cathédrale. Cette princesse, fille de Jean P'", roi d'Aragon, ^ était nommée la reine des quatre royaumes , parce qu'elle avait apporté en dota Louis, roi de Sicile et duc d'Anjou, ses droits aux couronnes d'Aragon, de Catalogne et de Valence. Le château lui avait été accordé pour son douaire, afin d'y passer le reste de ses jours.

La place de capitaine-garde de la ville étant devenue vacante, René, roi de Sicile et duc d'Anjou, y f ^W^uomma Guy de Laval, l'un de ses chambellans, auquel les provisions de cet office furent délivrées en ces termes :

« Savoir faisons que nous, voulant pourvoir a la

» garde de la ville et châlel de Saulmeur, de personne

f) de bonne autorité notoire, vassal et sujet. Informé

j. » des faits, loyauté et prouesse de la personne de notre

jf » très cher et féal conseiller et chambellan Guy de La-

» val, sieur de Loué et BQ^«îs*^l|r ces causes avons

» donné et otlroyé a icehii de Loué, donnons et ot- » troyons le dit office de capitaine et garde de notre » châtel et ville de Saulmeur aux gages au dit office » appartenant.

» Si donnons en mandement par nos présentes a nos » amés et féaux les lieutenant et procureur du dit Saul- » meur que le dit de Loué ils mettent en possession du » dit office, lui faisant bailler et délivrer les clefs de » mon dit châtel et ville et l'entrée et obéissance en » icelle, ensemble par inventaire duemcnt fait, les us- » tenciles, harnois^ canons, traits, poudres et autres » habillements de guerre étant en iceux donné, etc. » Les sieurs de Champagne et de Brézé présents. »

Les appointements atlachés a la place de capitainegarde de la ville et du château de Saumnr étaient alors de cent livres, environ cinq cent soixante-dix francs de notre monnaie ; ils étaient payés par la caisse communale, comme on le voit dans les comptes rendus par les receveurs de la ville '.