CHAPITRE LXXXVL

L'ancien château de Brézé. — Pierre de Brézé, grand sénéchal de Normandie, tué à la journée deMontlliéry. — Jacques de Br<?zé. Mort tragique de son épouse.

Le château de Brézé est très ancien. 11 en est fait mention dès l'an 1065 dans l'acte d'une donation faite a l'abbaye de Saint-Florent par Gautier de Monlsoreau. 11 a été possédé par plusieurs hommes illustres, qui y sont nés et ont porté son nom. Le premier qui nous soit connu est Pierre de Brézé, grand sénéchal de Normandie, qui jouissait de la plus haute faveur sous le lègne de Charles Yll. Mais sous le règne suivant, le crédit de ce seigneur baissa beaucoup. On dit que, dans l'intention de s'en défaire, Louis XI lui confia le commandement des troupes qu'il envoyait au secours de Marguerite f' reine d'Anglelerre. Ces troupes étaient si peu nombreuses, qMwti» étaf^^ile de pénétrer Icj

vues du roi; cependant Brézé fut assez heureux pour se tirer de ce mauvais pas. Après avoir fait quelques progrès sur le parti opposé a Marguerite, il se trouva bloqué dans une ville qu'il avait prise; mais il obtint, par capitulation , la permission de revenir en France avec le peu de monde qui lui restait.

Pendant la guerre qui désolait la France sous le spécieux prétexte du bien public, Pierre de Brézé fut soupçonné d'être d'intelligence avec les ennemis du roi. Pour s'en assurer, ce prince l'appela au conseil qui précéda l'affaire de Monlihéry, lui fit part des doutes qu'il avait sur sa fidélité, et l'engagea a déclarer franchement s'ils étaient fondés ou non. Le grand sénéchal, qui, suivant son caractère, traitait toujours gaîment et en badinant même les affaires les plus sérieuses, répondit par des plaisanteries, et se crut justifié. ^.

Il fut question, dans ce conseil, deTsavoir si on livrerait bataille, ou si on se tiendrait seulement sur la défensive. Pierre de Brézé opina pour ce dernier parli ; ce qui lui attira, dit-on, <les railleries très piquantes de la part du roi, qui feignit de croire que c'était par timidité qu'il conseillait de ne pas marchera l'ennemi. Quoique sa conduite eut prouve, en toute occasion, que ce reproche n'était pas fondé, le grand sénéclinl n'en sentit pas moins vivemcMit l'atteinte qu'il portait a son honneur : une paieilh; ironie, dans la houclK^ d'un souverain, tue celui (pii en est l'objet. Brézé e»i^ le commandement de l'avant-garde; mais, réduit au désespoir par ce qu'il venait d'enlendre, il chargea à la tête (h's troupes auh- lant de léiu^ilé (ju'il fui {né A des premiers.

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Philippe de Comraincs, qui rapporte une partie de ees faits, était alors dans l'armée ennemie, et n'en fut pas témoin, ainsi qu'il le dit lui-même; mais si l'on en croit les Annales d'Aquitaine, dont l'auteur est presque contemporain de Philippe de Commines, la mort de Pierre de Brézé aurait été celle d'un héros, et mériterait d'être célébrée par la poésie et la peinture. Louis XT, disent ces Annales, s'étant trop avancé au milieu de l'armée ennemie, était en grand danger d'être pris ou tué. Pierre de Brézé s'en aperçoit, court a son secours, change promptement son armure contre celle du roi, et se met en évidence a la tête des Français. L'ennemi , qui avait reconnu Louis XI , fut trompé par ce stratagème, et donna avec plus d'ardeur du côté où il croyait voir le monarque. Brézé, accablé par le nombre, succomba bientôt; mais il eut la gloire, ' en mourant, de voir réussir l'entreprise qu'il avait formée pour sauver son roi. Voici l'épitaphe qui fut faite pour conserver le souvenir de cette belle action :

<i L'an mil quatre cent cinq avec soixante, » A Montlhéry contre les Bourguignons , » Pour abolir la subpeçon pesante -» Du roy Loys, qui fut de ses mignons, 1) Je fus occis près de mes compaignons, >> En lieu du roy, pour saulver sa personne. )) Chevalier fus loyal à la couronne, î> Grand seneschal toujours bien renommé » De Normandie : hélas! Dieu me pardonne ! » Pierre est mon nom , de Brezay surnommé * . »

' Pierre de Brezé laissa un fils nomme Jacques, comte de Maulévrier, qui lui succéda dans la dignité de grand

Annales d' Jquitniiie , ii

sénéclial de Normandie. Il épousa l'une des filles naturelles de Charles VIT et d'Agnès Sorel. De celte union naquit Louis de Brézé, qui fut marié a la célèbre Diane de Poitiers, maîtresse de François l'^'" et de Henri II.

La façon terrible dont Jacques de Brézé se vengea de son épouse, qu'il surprit en flagrant délit avec un gentilhomme poitevin, mérite d'être rapportée. Voici de quelle manière l'auteur de la Chronique scandaleuse (le Louis XI raconte cette aventure tragique :

« Le séneschal de Normandie, comte de Maulevrier, » lils de feu messire Pierre de Brézé, qui fut tué a la » renconlre de Montlhéri, lequel séneschal qui s'en » étoit allé a la chasse près d'ung village nommé Ro- » miers lès Dourdan , a lui appartenant et avecques lui » y avoit mené madame Charlotte de France sa femme, » fille naturelle du dict feu roy Charles et de Damoi- » selle Agnès Sorel. Advint par maie fortune, après » que la dicte chasse fut faicle, et qu'ils furent rctour- » nés au soupper et au gisle au dit lieu de Roraiers, « ledit séneschal se relrahit ' seul en une chambre, I) illec ' prendre sou repos de la nuict, et pareillement i » sa dicte femme se relrahit en une autre chambre, ta ' » quelle menée de lescherie désordonnée, comme di- ») soit son dit mari, tira et amena avecques elle un ^ » gentilhomme du f)ays de Poiclou, nommé Pierre de » la Vergne, lequel esloit veneur de la chasse du dict » séneschal et lequel elle list coucher avec elle , la » quelle chose lust dicte au s<''nes('hal par un sien seç;- » vileur et maislre d'holel , nommé Pierre l'Apolicaire. ») Lequel séneschal incontinent prin^ son épée et vint

< Se relrahit , se r«-l| 2 lllcc , en ce lieu