CHAPITRE XXV

Foulqoes I", dit le Roux, comte d'Anjou de deçà Maine, -r Eudes, comte d'Anjou d'outre Maine, est é\n roi de Franoe.— Réunion des deux comtés d'Anjou en un seul. — Foulques II, dit le Bon. — Abbaye du Ronceray. — Eglise de la Trinité.

En mourant , Ingelger laissa d'Adèle , son épouse , im fils nommé Foulques , que la couleur de ses ehefen fit surnommer le Roux, et qui lui succéda dans ks comtés d'Anjou et de Charolais. Foulques avait presque toutes les bonnes qualités de son père; mais qudqaes historiens lui reprochent d'en avoir terni l'éclat par des mœurs aussi dissolues que celles de son père étaient pures et réservées, surtout en public. 11 était hardi et entreprenant^ mais en même temps d'un esprit soiple et dissimulé ; toujours il se retira avec avantage des guerres qu'il eut à soutenir contre les Normands et ks Bretons. Extrêmement généreux envers les gens de guerre , il savait s'attacher par des bienfaits tous eeax qui se distinguaient par quelque action d'éclat. Aassi bon politique que grand capitaine , il sut , sans manqaer à ce qu'il devait a son souverain , se ménager la fevetf de Hugues l'Abbé , duc de France , qui le maintint dans l'héritage que lui avait laissé sou père. Mais ne possédant encore que le comté d'Anjou de deçà Maine, tes revenus étaient trop bornés pour suffire a toutes ses 11béralilés. Pour les accroître, il se fit donner parleioi les riches abbayes de Saint-Aubin et de Saint-Lesia d'Angers : c'était alors un usage reçu et mis en vogue

le grand shnoniaque Charles Martel. Les princes, ir récompenser leurs capitaines , leur donnaient des léfices ecclésiastiques , a la charge par ceux qui les eraient de pourvoir a Tentretien et à la nourriture moines , des chanoines et autres ecclé^astiques qui ■enraient ces pieuses fondations.

Eides, comte d'outre Maine, après avoir disputé idant plusieurs années la couronne à Charles le Sim- ! , était parvenu b le contraindre de lui abandonner s de la moitié du royaume. Devenu , par la ruse et kMoe, possesseur de tout ce vaste territoire , il donna fb de son ancien ami Ingelger, k Foulques , son nié d'outre Maine , et alors les deux comtés , réunis is les mains de ce prince , n'en formèrent plus qu'un il, qui depuis ne fut plus divisé.

La vie licencieuse de Foulques , cpii entrait dans sa quantième année , l'avait éloigné du mariage ; ceidant les représentations de ses principaux vassaux létermioèrent a demander Roscille, fille de Garnier, Dte de Tours , qui la lui accorda avec une dot contant principalement dans les villes , seigneuries et àteaux de Loches et de la Haie en Touraine. Après e longue et heureuse union avec cette dame , Foul- «, voyant sa fin approcher, donna aux abbayes de int-Aubin et de Saint-Lezin, qu'il avait longtemps «édées , une très belle terre alors nommée Chiria- M, et qui forme actuellement la commune de Saint- «v-sur-Loire.

Foulques avait eu trois fils de son mariage avec iciile ; le premier^ nommé Ingelger, du nom de son ml , en avait toute l'affabilité ; sa bonne mine , sa vairet sa noble courtoisie l'avaient fait surnommer le

Rien-Âimé des Dames. U était l'espérance de l'Anjou ; a ^ peine sorti de l'adolescence, il avait déjà remporté -, trois victoires contre les Normands ; mais enfin il fut t tué en défendant la capitale du comté de Charolais qui i appartenait k sa maison. Son corps fut apporté k Se- i ronne , où il fut inhumé dans l'église de Saint-Martin. ti

Le second fils de Foulques , nommé Guy, fut évêque | de Soissons ; il se donna généreusement en otage aux g Normands pour obtenir la liberté du roi Louis d'Outre- j Mer.

Le troisième fils de Foulques eut le nom de son père, et lui succéda sous le nom de Foulques II , dit le Bon. Ce surnom , qui ne fut point donné prématurément par la flatterie , comme il n'arrive que trop souvent, doit rappeler a la mémoire des Angevins toutes les qualités « qui le lui méritèrent. j

Après avoir exhalé un soupir de douleur sur tes rè- 3 gnes passés , on éprouve le besoin de s'arrêter un mo- ; meut sur <^lui-ci. Le récit de tant d'événements, dont . le résultat est presque toujours de nouveaux désastres j pour le peuple , fatigue l'esprit et attriste le cœur. Malheureusement les stations seront rares dans la cairièfe . <^ue nous parcourons , car il ne nous arrivera pas ses- . vent de rencontrer des princes dignes du surnom ds Foulques II.

L'éducation de ce prince fut plus soignée que cdk de la plupart des seigneurs de son temps ; il eut l'avaltage, non seulement de pouvoir lire et écrire, mut \ encore de cultiver les lettres et la musique. Il aimit ^ les hommes instruits , de quelque rang qu'ils fiUMit/ et recherchait leur entretien pour profiter de leurs himières. Pour se £aire obéir^ il n'employait que les armes

ni sont toujours à la disposition d'un bon prince, et ixquelles rien ne peut résister, la douceur et la jusce. Il favorisa les premiers essais de l'industrie angeine y qui paraissait de temps en temps vouloir se dé- Blopper malgré le régime féodal qui tendait sans cesse la refouler dans le néant. Il eut le bonheur rare , pour Il souverain et pour ses sujets , de vivre en bonne inîlUgence avec tous ses voisins ; la paix ne fut pas un istant troublée pendant les vingt années que dura son ègne. Depuis si longtemps ravagé par les Bretons et les ioimands , l'Anjou n'offrait partout a son avènement ne villes, bourgs et villages ruinés, abandonnés, des bamps incuites et de malheureux colliberts errants , ins pain et sans asile. Touché de tant de malheurs, oolques donna ses premiers soins à l'agriculture ; il ■ennit aux laboureurs de couper dans ses forôts le bois ont ils avaient besoin pour rebâtir leurs maisons et ûre leurs instruments aratoires. 11 leur fit encore les vances nécessaires pour qu'ils pussent se procnrer du «Cail et des semences de chaque espèce; enfin il se livra vec tant de zèle et de persévérance a tous les détails [u'entralnait son utile entreprise , qu'au bout de quel- [ues années les voisins et les habitants émerveillés, di- «nt nos anciennes chroniques , virent les campagnes couvertes de nombreux troupeaux , de riches moissons, es vergers et les vignes replantés , chargés de fruits , mfin l'abondance régnant où naguère tout semblait levoir périr par la misère et la famine.

Comme Ingelger, son aïeul , Foulques le Bon avait lie grande dévotion u saint Martin , en l'honneur duquel il composa plusieurs hymnes , et, a chaque grande fête de Tannée , il allait a Tours, où , en sa qualité de

chanoine trésorier, il assistait k tons les offices du chapitre en habit ecclésiastique , Taumusse sur la tête on sur le bras , suivant la saison , psalmodiant et chantant comme les autres chanoines.

Ou raconte qu'un jour de grande solennité, Loois d'Outre-Mer, roi de France, étant h Tours, vint k l'église de Saint-Martin , avec une partie de ses courtisans , pour entendre la messe. Quelques-uns d'entr'eax ayant reconnu le comte d'Anjou sous l'habit de chanoine , le firent remarquer au roi , et celui-ci , écoutant d'une oreille trop complaisante les railleries que l'on faisait sur Foulques , au lieu de les interdire , ne fAt-ee qu'k cause de la sainteté du Heu , se mit k rire laimôme. C'est à cette occasion que le comte d'Anjou , de retour chez lui , écrivit , en latin , cette lettre si comme : « Au roi de France, le comte d'Anjou , salut. Apprenei, » monseigneur, qu'un roi non lettré est un âne coo- » ronné. » Le monarque, s'étant fait lire et expliquer ce billet , reconnut sa faute , et dit en soupirant : « a •> raison ; la science est encore plus utile aux souverains » qu'aux sujets. Le comte d'Anjou vient de nous donnor » une bonne leçon en peu de mots , tâchons d'en pro- » fiter. »

Dans un petit village , placé k une portée de trait de la rive droite de la Maine , en face d'Angers, on voyait alors une petite chapelle dédiée a la Vierge, et nommée Notre-Dame-de-la-Ronce ou du Ronceray, parce que l'image que l'on y révérait avait été trouvée autrefois dans une grotte couverte de ronces. Les habitants d*Angers s'y rendaient souvent en pèlerinage ; tout le monde parlait des miracles fréquents dont elle était le théâtre, et le comte d'Anjou crut devoir la visiter ; mab , ton**

SDR L'ANJOU. ^47

;bé de Tétat de dénuement où il trouva cet oratoire , il ordonna de construire en sa place une belle église, linsi que plusieurs édifices, dans lesquels il établit, sous la règle de saint Benoît , une abbaye de filles qu'il combla de biens.

Les religieuses de cette abbaye n'étaient point assujéties a la clôture. L'abbesse était dame de plusieurs paroisses et de cette partie de la ville d'Angers qu'on Domme la Doutre ; elle avait la présentation d'un grand nombre de cures , de prébendes et de chapelles. Elle nommait en outre a huit prieurés , tous d'un revenu considérable , et qui , appartenant a son abbaye , ne pouvaient être possédés que par des religieuses de sa maison. Lors de son installation , on la conduisait a l'église paroissiale de la Trinité ; elle montait au grand aotel , et portait la main sur la clef du tabernacle. On ne recevait dans cette abbaye que des filles nobles , tant du côté paternel que du côté maternel. Lorsqu'une novice avait prononcé ses vœux dans l'église du monastère, l'abbesse la conduisait processionnellement a I église de la Trinité, qui joint celle de l'abbaye, et elle prenait sa place dans un fauteuil placé vis-à-vis le «lais épiscopal. Après plusieurs prières , l'évêque commençait la messe , qui était chantée en musique ; ensuite il bénissait la nouvelle professe, lui mettait le voile noir sur la tête et un anneau d'or au doigt. A la fin de la messe , d'anciennes religieuses, qu'on appelait pnraw/mphes, achevaient la cérémonie en attachant sur la tôte de cette môme professe une couronne de peries et de diamants.

L'église de la Trinité , dans laquelle on faisait cette '»'rpmonie, est une des plus belles d'Angers; elle a été

bâtie en 4062. On y remarque remploi simoltanë da style plein cintre et de l'ogive ; les voûtes sont bien exécutées, et les nervures d'assez bon goût. Toutes les ouvertures extérieures sont a plein cintre.

Le bon et pieux comte d'Anjou , voyant qu'il n'avait plus que quelques jours a vivre , se fit conduire d'Angers k Tours , et , peu d'heures avant sa mort , on le porta, par son ordre, dans l'église Saint-Martin, où il mourut (en 958) entre les bras de l'évêque et des chanoines , qui , suivant ses intentions , l'inhumèrent dans cette église.

Nous venons de payer un juste tribut d'éloges a la mémoire de Foulques II : nous ne les rétracterons point; mais l'histoire d'un prince ne doit pas être son panégyrique; elle doit le représenter tel qu'il fut, sans exagérer ses vertus, sans dissimuler ses vices. Ainsi dobs finirons par ce dernier trait bien propre à faire naître de sérieuses réflexions sur la fragilité humaine. Etant jeune , le malheureux Foulques succomba k une tentation diabolique ; il vola deux vases d'or dans le trésor de Saint-Martin de Tours , confié k sa garde comme trésorier de cette église , et il ne les restitua qu'après en avoir été vivement pressé pendant une maladie dont'il croyait mourir.

Ce prince avait eu sept enfants de Gerfoerge, son épouse, cinq fils et deux filles. Geoffroy, qui Id succéda ; Bouchard , dit le Vieux , comte de Paris , de Co^ . beil et de Vendôme ; Guy, abbé de Corméry, ensuite évêque du Puy ; Drogon , successeur de Guy au môa» évêché ; Humbert , surnommé le Veneur, k qui son pèw donna , par une charte de 957, les terres de Champgne en Anjou , et de Sablé dans le Maine; Arsinde, qo^

d'autres nomment Blanche , et Adélaïde , épouse d'Etienne ^ comte de Gévaudan. Ménage ajoute a ces sept enfants une autre fille nommée Mathilde , qu'il dit avoir épousé le vicomte de Châteaudun.