CHAPITRE XII

Droits féodaux de Lérins sur Cannes

Les droits féodaux de l'abbé de Lérins sur Cannes et ses environs étaient une des principales sources des revenus de Fabbaye. Aussi le monastère avait-il le plus grand soin de faire reconnaître, constater et confirmer ces droits en toutes circonstances. C'est ce qui explique les nombreuses transactions qui ont eu lieu entre le monastère et les habitants de Cannes au XV* et XVI"* siècles. A cette époque, en effet, Cannes, érigée en commune, tendait à s'affranchir tous les jours de plus en plus.

En 1449, les droits de l'abbé et du monastère furent reconnus dans un acte public passé par André de Plaisance avec les consuls de Cannes et dont voici quelques dispositions.

Par cet acte, il est dit que, du dimanche de la Septuagésime jusqu'à Pâques, tout habitant de Cannes, quelle que fut sa condition, était tenu d'acheter son vin en gros et en détail à la taverne, que de temps immémorial les abbés de Lérins tenaient au dit lieu de Cannes.

Que de la veille de l'Ascension jusqu'au lendemain de la Pentecôte, époque des pèlerinages au monastère :

r Toute personne qui se trouvait à l'île de Lérins ne devait acheter du vin et des comestibles qu'au magasin et au marché de l'abbaye, défenses expresses étant faites d'ailleurs à qui que ce fut d'ouvrir un autre magasin et de tenir un autre marché.

2* Nul^ quel qu'il fut, n'avait le droit de prendre à Cannes des passagers ou des denrées pour les porter à l'île St-Honorat, avant que la barque de l'abbé, chargée de personnes et de

provisions, eût quitté le port de Cannes pour se rendre à Tîle.

3** Quiconque, après le départ de la barque de Tabbé, transportait des passagers ou des denrées à Lérins, devait à l'abbé le tiers du prix du passage si le patron ou le propriétaire de la barque était de Cannes, de Fréjus ou de St-Ra phaël, et la moitié s^il était d'un autre lieu.

Voici maintenant quels étaient les prélèvements sur les produits de la terre :

L'abbé avait le droit de faire prendre chez tous les propriétaires du pays de Cannes, un jour chez Tuu, un jour chez Tautre, successivement, un panier de figues, et cela pendant toute la durée de la récolte. Ces mêmes propriétaires devaient donner à l'abbé la onzième partie du raisin récolté par eux, et ils étaient obligés de le porter à leurs frais au château ; de son côté, l'abbé était tenu de donner à boire aux porteurs. Quant au blé et autres céréales, il était dû à l'abbé la dixième partie de la récolte et seulement la onzième partie des légumes, du chanvre et du lin.

Il y avait aussi des droits de pêche et de chasse, qui se percevaient, soit en nature^ soit en argent; puis d'autres droits encore, dont l'énumération serait trop longue.

Mais Cannes voyait croître sa population et en même temps ses prétentions augmentaient. En 1514, ce n'est plus humblement que les habitants demandent dçs concessions à leur seigneur abbé, ils parlent de leurs droits. Augustin Grimaldi évêque de Grasse et abbé commandataire de Lérins proteste contre ces essais d'indépendance. Mais il fallut nommer des arbitres qui terminèrent le différend en faisant bien des concessions aux Cannois.

En 1519 et le 6 janvier^ nous trouvons dans les archives de Lérins une sentence arbitrale en vertu de laquelle

V Les habitants de Cannes seront tenus d'aller moudre et

cuire aux moulins et fours du s^gneur abbë« Défense est fiàte à eux et à leurs successeurs, de bâtir dans le terrdr de Cannes, fours ou moulins, ni ailleurs, ni cuire et moudre qu'aux fours et moulins de Tabbaye, sans licence de Pabbë.

2' Ils ne pourront fouler leur blé qu'avec les juments du sieur abbé ou avec leur propre bétail.

3* Les habitants de Cannes ou autres ne pourront porter des étrangers à l'île St-Honorat sans la permission de l'abbé.

4* L'abbé et ses successeurs ont le droit de prélever la quatrième partie des thons pris avec train et la trentième partie des autres poissons.

5* Le droit de lods d'un sou par florin appartient à l'abbé sur la vente, ali^ation ou transport de tout immeuble situé au lieu et terroir de Cannes.

6* L^abbé et ses successeurs n'auront plus le droit de tenir une taverne à Cannes pour la vente du vin, ni de percevoir un panier de figues sur chaque propriétaire.

En 1541, nouvelle transaction entre l'abbé commandataire et les habitants de Cannes. On fit dans le village une criée dont voici la teneur :

< Mandement est de la part du révérendissime cardinal de Belley, seigneur de Paris, abbé et seigneur du lieu de Canes et de l'abbaye de Monseigneur St-Honorat de Tîle de Lérins, et de ses officiers^ par Téconome du dit couvent ces joins avancés.

€ Que degune personne, de quelque condition, grade ou état quelconque soit, en suivant la forme et teneur desdits transaction et accord, n'ait ou présume dors en avant pêcher ou faire pêcher es mers limites et confronts aux dits transaction et accord que dessus et instruments d'iceux accord et transaction de nuit ni de jour directement ou indirectement; savoir: est depuis le Barbier jusqu'à la Secagne du midi et de là jusqu'à

St-FerréoL tout environ, et ce sur peine de confiscation des barques, engins et poissons, pour chacune fois et chacune personne à appliquer audit couvent, et néanmoins sur peine de cinquante livres tournois à appliquer à la cour du révérendissime seigneur cardinal et abbé et autre peine à imposer et arbitrer par les oflSciers que dessus du présent lieu de Canes. » Il paraît que les seigneurs abbés purent maintenir pendant longtemps quelques-uns au moins des droits féodaux dont nous venons de parler. En effet, en 1579, le collecteur de la leyde du poisson de Cannes fit arrêter et saisir le poisson qu'un patron de Final habitant à Cannes^ avait embarqué sans payer le droit de leyde ci-deux liards pour florin de tout le poisson que les étrangers achètent et enlèvent dudit lieu de Cannes.