CHAPITRE SEPTIÈME

Souhaitait pour la paix publique Qu'il se fût rendu catholique Et le roi Jacques huguenot.

Je trouve assez bon ce mot.

Louis a banni de la Fi-ance L'hérétique et trés-solle engeance, etc.

Racine lui-même, dit Daunou \ faisait allusion au meme pape dans ces vers du prologue d’Estlier :

Et l'enfer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres,

Sur les yeux les plus saints a jeté les ténèbres.

L’avocat général Talon tonnait contre la cour de Rome sur le même le.xte, et le Pape faisîtit répondre ainsi à ses invectives furibondes :

La réunion de tous les protestants de France à TÉglise romaine est sans doute un ouvrage (pii aurait acquis au roi une gloire immortelle, si la manière dont on a entrepris d’exécuter ce grand dessein ne l’avait flétri. Le Pape n’aurait pas manqué de reconnaître, non-seulement de parole.^, mais par effet et par de nouvelles grâces, le grand service que Sa Majesté aurait rendu en cela à FÉglisc romaine. L’Église et tous ses ministres lui auraient témoigné par de nouvelles marques d’estime et de respect combien elle serait obligée à un prince qui aurait travaillé d^unc manière si puissante et si efficace à augmenter le nombre de ses enfants, en faisant rentrer dans son sein ceux qui s’en'étaient injustement séparés. Mais le Pape, l’Église et ses plus sages ministres savent qu’une augmentation de peuple n’est pas toujours un accroissement de joie, selon ces paroles : « Mulliplicasli gentem, sed non magnilicasti lælitiam »(lsa., ix, 5.) Ils ont trop de discernement pour se faire un grand sujet de joie d’une conversion extérieure et apparente de près de deux millions de personnes, qui pour la plu-

^ Essai sur la puissance des Papes, 1. 1, p. 254: — M. Paul Mesnard, lo dernier é.lileiir de Racine, confirme l'opinion de Raiinou.

bOSSUET ET L’ASSEMBLÉE DE 1682. 321

part ne sont rentrées dans le sein de l’Église que pour le souiller pûr un nombre infini de sacrilèges, et pour profaner ce qu’elle a de plus saint, en faisant profession de la religion romaine, sans changer de sentiments*.

Si Bossuet avait daigné consulter plus souvent le chef et le modérateur de l’épiscopat, il n’aurait pas fait retentir la chaire de ces funestes paroles :

Que ceux qui n’ont pas la foi assez vive pour craindre les coups invisibles du glaive spirituel tremblent à la vue du glaive royal. Ne craignez rien, saints évêques : si les hommes sont assez rebelles pour ne pas croire à vos paroles qui sont celles de Jésus-Christ, des châtiments rigoureux leur en feront^ malgré qn'Us en aient, sentir la force; et la puissance royale ne vous manquera jamais *.

Nos pères n’avaient pas vu, comme nous, une hérésie invétérée tomber tout à coup, les troupeaux égarés revenir ea foule, et nos églises trop étroites pour les recevoir; leurs faux pasteurs les abandonner sans même en attendre l’ordre, et heureux d’avoir à leur alléguer leur bannissement pour excuse ; tout calme dans un si grand mouvement; l’univers étonné de voir dans un événement si nouveau la marque la plus assurée comme le plus bel usage de Vautorité, et le mérite du prince plus reconnu et plus révéré que son autorité même. Touchés de tant de merveilles, épanchons nos cœurs sur la

piété de Louis : poussons jusqu’au ciel nos acclamations*, etc.

Son zèle pour la conversion des -hérétiques était assurément sincère ; mais il y joignait des sentiments moins purs et un désir outré de flatter Louis XIV et la puissance

* Réflexions sur le plaidoyer de M. Talon, brochure imprimée en 1688, cl recueillie dans les portefeuilles de Harlay. Ms. 179, 1" vol.

* Discours sur VUnité, 9 novembre 1681.

^ Oraison funèbre de Le Tellier, 25 janvier 1686.

LES QUATRE ART