CHAPITRE PREMIER

dissipé, plus de quatre-vingts curés emprisonnés, exilés ou obligés de se cacher. On voyait grands vicaires conire grands vicaires, le siège épiscopal vacant. Le P. Cerles, grand vicaire nommé par le chapitre, fut condamné à la mort par le parlement de Toulouse

Cet arrêt avait été dicté* de Paris aux magistrats de Toulouse par le chancelier Le Tcllier, et, comme nous l’apprend un mémoire manuscrit de l’époque,

L'exécution s’en fit à Toulouse, à Pamiers et en toutes les bourgades du diocèse, avec des circonstances odieuses pour l’habit régulier, qui, ayant été mandées au Pape par une lettre du 14 juin de la meme année, furent encore de trèsmauvais effet. t< Videbatur in ilia tabella vir religiosus, veste candida una cum superpelliceo indutus, qui canonicorum rcgularium habitus est. Stabat rétro pictus carnifex, truci vultu, bipennem vibrans ac genuflexi cervicibus imminens. »

Presque tout le monde fut saisi d’horreur à un tel spectacle. Les gens de bien s’en affligèrent comme d’un malheur public et craignirent avec raison que Dieu n’en fit un jour retomber

* Brefs (les 25 septembre et 20 octobre 1680. Procès-verbaux du clergé^ t. V, p. .557 et s., 562 et les pièces justincjilives. — La haine tl('s magistrats s'acharna longtemps sur le I*. Cerles, qui fut assez heureux pour passer à l’étranger. Sa résistance aux ordres do la cour le fit encore condamner par contumace aux galères, le 18 février 1689, à Marseille, avec des circonstances tout à fait infamantes. (Ms. fr. 19854.)

* I Le chancelier Le Tellier au premier président du parlement de Toulouse :

« Monsieur, j’ai reçu, avec la lettre (jue vous m’avez écrite le 5 de ce mois, l'arrêt que le parlement a rendu contre le nommé Cèrlcs. Le roi voit dans la conduite des officiers dudit parlement un grand zèle pour son service; mais je suis obligé de vous dire qu'il serait encore à désirer que l’on considérât bien les principes sur lesquels il faut agir contre ce religieux. 11 n’a aucun caractère, et quand il en aurait, après ce que M. l’archevêque de Toulouse, son supérieur, a ordonné cordre lui, tout ce qui vient de la part dudit religieux ne peut être regardé que comme des écrits ou des libelles

LA RÉGALE

le châtiment sur l’État. L’e.xécuteur même, sachant qu’il fallait recommencer le lendemain une chose qu’il n’avait faite la première fois qu’avec douleur, s’enfuit la nuit avec toute sa famille, et ayant clé rencontré à environ 60 milles de Pamiers par ceux qu’on avait envoyés après lui, il protesta qu’il ne retournerait point dans une ville où l’on profanait si outrageusement la religion, qu’il était catholique, quoique pauvre et malheureux, qu’il savait que son évoque était un saint et qu’il était bien assuré qu’il conservait de la charité pour lui‘.

Pendant qu’on traitait ainsi les sujets du roi dans le diocèse de Pamiers, on procédait à Paris contre les brefs du Pape. Le procureur général, Achille de Harlay,en aj>pela comme d’abus, et fil rendre plusieurs arrêts que le Pape frappa de censures. Cette lutte des deux puissances s’élail prolongée pendant toute l’année 1680, sans que les conseillers du roi parvinssent à soulever en leur faveur l’opinion publique. Ils revinrent alors à un projet qu’ils avaient agité, comme on l’a vu plus haut, puis

Icndunt à .sédition. Cependant le parlement qunliüant par son arrêt lesdiU (krits d'ordonnances, il est difficile, comme vous le marquez, que les esprits faibles n’en prennent quelque impression. Pour réparer cette faute, ü faut qu'on instruise incessamment les défauts qu'on instruit contre ledit religieux ; que lorsTjuc l'instniclion sera parachevée, on le condamne à la plus grande et plus sévère peine qu'il se pourra, et qu'on ordonne que ses écrits seront brûlés par la main du bourreau, tant à Toulouse qu'à Pamiers et dans les autres lieux où il les aura affichés. Par cette conduite, ceux qui ont pu cire touchés des placards dudit religieux seront détrompés, et il y aura lieu d’espérer qu’il ne trouvera point facilement des fauteurs à ses méchantes intentions. A Saint-Germain, ce l-vniars 1G8I. » (Lettres du chancelier Le Tellicr, ms. fr. 5267. Rib. imp.)

‘ ,Ms. Mélanges Renaudot, ix. — Consulter aussi sur ces événements un manuscrit inédit, intitulé Registre des années 1678 à 1681 , suppl. fr. 1021, ou 0558, 33, Bibl. imp. et renfermant des dé|)cclies de Foucault que n'a pas connues M. baudry, éditeur des Mémoires de cet intendant.